Возможно, преждевременно рассчитывать на нижестоящих офицеров районного звена Сил Полиции, но тогда на кого ещё делать ставку? На обычных граждан, жителей Идена, которые в своём большинстве привыкли к неагрессивности местной флоры и фауны и потому крайне редко обзаводятся гражданскими образцами оружия — как пистолетами, так и винтовками и ещё меньше времени уделяют совершенствованию своих стрелковых умений и навыков? В 'особый период' преступность любого калибра активизируется — это закон для любой расы разумных органиков. Преступники не будут церемониться с безоружными гражданами — это тоже закон. И медлительная полиция снова будет прибывать тогда, когда в лучшем случае будет обворована квартира, а в худшем — будут наличествовать несколько трупов. Часто погибшими от рук преступников будут женщины, дети, старики. Беспомощные, беззащитные.
Если насилие будет не только со стороны Жнецов и их пособников, но и со стороны преступников — вся здоровая часть населения Идена, все законопослушные жители планеты окажутся, как любят иногда выражаться земляне, между молотом и наковальней. А это значит, что тыла вообще не будет. Нигде. Как воевать, не имея тыла — не будут знать ни полицейские, ни ополченцы, ни профессиональные армейцы. Потому что все предшествующие войны, которые велись жителями исследованной части Галактики, предусматривали непременно наличие пусть слабого, но всё же тыла. Отсутствие же любого тыла способно поставить крест на большинстве заранее заготовленных планов и сценариев противодействия агрессору. И здесь важно опереться на способность разумного органика действовать свободно, непредсказуемо, хитро, быстро. А как опираться на такую способность, если пирамида подчинённости не даёт нижестоящим офицерам, сержантам, старшинам, необходимой свободы? Отсутствие этой свободы способно разрушить эту пирамиду, а что взамен? Анархия? А когда же будет необходимый порядок? Тот самый порядок, который когда-то поклялись защищать и хранить полисмены Идена.
'Отработав' райцентр, Спектры переместились на автострады, идущие из города, Около трёх часов турианцы потратили на ознакомление с реальным положением дел в подразделении полиции автострад и шоссейных дорог. Полицейские патрули стали встречаться пореже, но даже Сарен, хмурый и недовольный, вынужден был отметить, что их количество и их деятельность вполне укладывались в нормативные рамки, предусмотренные планами мирного времени. Найлус, отметив удовлетворённость наставника, не стал акцентировать на ней своё внимание — он по-прежнему часто беседовал с патрульными полисменами, участвовал в их работе с водителями и пассажирами.
Магистральные грузовозы, грузовики, монструозные автопоезда, управляемые профессиональными 'дальнобойщиками'. Многочисленные легковые автомашины, принадлежащие как учреждениям, организациям и предприятиям, так и частным лицам. Обычный комплект, знакомый любому полисмену, работающему на 'путях сообщения'. Водители — самые разные по характеру, темпераменту, настроению, состоянию здоровья. Далеко не все позитивно настроены по отношению к стражам порядка, у каждого из них — своя жизнь, свои заботы. Всем крайне необходимо как можно быстрее добраться 'из пункта А в пункт Б'. Желательно — без задержек и тем более — без остановок. А тут — проверки документов, проверки состояния автотранспорта, жёсткий контроль скоростного режима. Сарен, по-прежнему не покидавший бронекапсулу 'МАКО', ощущал недовольство и раздражение водителей и пассажиров, но находил в себе силы радоваться: значит, все основные участники дорожного движения уже ощутили, что полиция берёт ситуацию на улицах, шоссе, автострадах под свой контроль.
— Проверим, Най, работу линейных отделов полиции на железнодорожном и монорельсовом транспорте, — сказал Сарен, когда его напарник в очередной раз встроил 'МАКО' в поток машин, следовавший по очередному шоссе. — Вмешиваться особо не будем, но посмотрим внимательно, — уточнил Артериус. — Отсюда, с шоссе, это будет легче сделать.
— Намекаешь на то, что произошло в космопорту? — Найлус, не оборачиваясь и не прерывая контролировать обстановку на дороге, сразу понял, к чему клонит наставник.
— Именно. Там тоже погибли люди. Не граждане — те успели, зная все ходы и выходы, спрятаться и не попали потому под огонь Жнеца, а гастарбайтеры. Те самые, которые не могут покинуть погранзоны космопортов. И вынуждены не только жить, но и работать в их пределах, дожидаясь удобной возможности покинуть планету на очередном космическом корабле, — подтвердил догадку напарника Артериус. — Всё равно у нас параллельно запланировано участие в восстановлении инфраструктуры, повреждённой в ходе боя со Жнецом. Этим, конечно, займутся и другие нормандовцы, да и не только они, но нам следует сделать всё со своей стороны. На это тоже придётся выделить время. Три-четыре часа минимум.
— Сар, сутки — не резиновые, — отметил Найлус.
— Понимаю. И, тем не менее, внеси отметки в навигатор. — Сарен взглянул на экраны забортной обстановки. — Понимаю, что мы будем вынуждены вернуться на борт перед самым-самым отлётом, но... такова наша работа, Най.
— Хорошо. — Крайк пробежался когтями по клавиатуре пультового инструментрона, взглянул на его экран, перевёл взгляд на экран навигатора, где засветились новые отметки. — Внёс изменения. Ты прав, мы действительно прибудем на стоянку фрегата перед самым отлётом. Боюсь только, что Жнец уже уйдёт. Под маскировкой, конечно, но...
— Пусть уходит, — тихо сказал старший Спектр. — Он всё равно продолжит свою разведывательную деятельность — такова его задача до самого начала Жатвы. А там...
— Не веришь, что он не будет стрелять? — спросил Найлус.
— Не верю, Най, — подтвердил Сарен. — Любой корабль этого класса — военный корабль. Нам, кстати, тоже пришлось стрелять и участвовать в реальном бою, хотя для разведподразделений и разведкораблей линейный бой — не профильная деятельность, а скорее — исключение из множества по-разному сформулированных, но единых правил, — уточнил Спектр. — Так что, если сложится ситуация, то я уверен: Назара будет стрелять. По кораблям, по станциям, по планетам разумных органиков. Пока что у меня нет, к сожалению, достаточных оснований для того, чтобы даже предположить возможность перехода Назары на нашу сторону, деятельного, не формального перехода.
Найлус промолчал. Возможно, Сарен прав. Разведчик — существо хитрое, изворотливое, способное просчитывать ходы на десятки и сотни позиций вперёд, выдавать с гарантией желаемое за действительное. Без всех этих умений настоящего разведчика просто нет — есть некое подобие разведчика.
Если Сарен считает необходимым связаться с проверкой железнодорожных и монорельсовых линейных полицейских подразделений — что ж, придётся и этим заняться. Ведь в самом деле-то, чем ещё заниматься на фрегате двум турианцам-Спектрам. Сейчас они заняты своим обычным делом — правоохранительной деятельностью, они могут реально повлиять на ситуацию в хорошо знакомой им сфере, а чем они будут полезны на борту фрегата-прототипа, пока 'Нормандия' не прибудет к Цитадели? Да ничем. Разве что часами мутузить друг друга в трюмном спортзале.
Сарен прав — нет никакой необходимости слишком рано возвращаться на борт 'Нормы'. Надо привыкать к тому, что предстоящий полёт будет длительным и сложным. Не предвидятся какие-либо долгие стоянки на станциях или на планетах. Скорее всего, будет немало перелётов в самые разные звёздные системы. Сейчас Крайк не мог даже самому себе пояснить, почему он был уверен в реальности именно такого варианта достаточно близкого будущего.
— Най, совместим приятное с полезным. Ты же помнишь, что нас ждут к себе виноградари-фермеры?
— Помню, как же, — подтвердил Крайк. — И?
— Я на ближайшем повороте съезжаю с трассы на просёлок. Оттуда быстро доберёмся до шоссе А-326, оттуда — легко будет доехать до центральной усадьбы винодельческого хозяйства. Потом продолжим объезд района. Как минимум два-три часа придётся уделить общению с волшебниками лозы и игристых напитков. Поедим, чтобы не устраивать перекус в машине.
— Сар...
— Да помню я, что не все напитки, привычные для землян, нам с тобой полезны. Но пообщаться с людьми, которые нас приглашали, мы должны, Най, — уточнил Сарен, в очередной раз взглянув в иллюминаторы. — Вот как раз и поворот — нужный и удобный. Поехали к виноделам.
Найлус отметил, как быстро и чётко выполнил поворот с трассы на просёлок его наставник и опустил взгляд на экран инструментрона. Файл отчёта пополнялся, файл 'заметок по поводу' — тоже. Да и память младшего и старшего Спектров тоже сохраняла многое из увиденного для обдумывания и систематизации в будущем. Близком или отдалённом — это уже как сложится.
Аромат винограда турианцы ощутили за несколько километров до границы усадебного поселения. Своеобразная визитная карточка. Вокруг, насколько хватал взгляд, были поля виноградников, расчерченные чёткими 'стенками' на полоски. Прибытие 'МАКО' заметили издали и на въезде в усадьбу уже стояли несколько землян в праздничных одеждах. Пришлось оставить бронетранспортёр на стоянке и вспомнить о передвижении на двух ногах.
Найлус, привычно шедший чуть позади своего наставника, отмечал, что Сарену нравится размять ноги. Машина, конечно, хорошо, вряд ли они вдвоём много успели бы сделать, передвигаясь пешком между райцентром и винодельческой усадьбой, но... всё же надо дать нагрузку мышцам. Да и виноградари, как понял младший Спектр, несмотря на огромные пространства, занятые 'стенками', чаще всего не использовали транспортные средства — как колёсные, так и гусеничные. Редко-редко, только по обстоятельствам — гравиплатформы, пассажирские и грузовые. Но это — по необходимости, а не для того, чтобы уж слишком облегчить себе жизнь.
Конечно, желанным гостям поднесли и выпить, и закусить. Только соки, никаких вин. Знали уже, что Спектры — на службе, а значит, никаких горячительных напитков они употреблять не станут.
Завязался разговор, переходили с темы на тему, говорили не только о случившемся на трассе, но и о многом другом. О прошлом, настоящем и будущем района, о предстоящей войне, о том, как следует готовиться к противостоянию со Жнецами. Люди приходили, уходили — у всех была работа, заботы, обязанности.
Гостей провели по нескольким полям, показали, как собирают урожай, как хранят, как перерабатывают в соки и вина. Показали погреба и подвалы — полутёмные, прохладные. Побывали Спектры и в цехах переработки — царстве чистоты и стерильности Виноградари с гордостью рассказали Найлусу и Сарену историю своего хозяйства, поделились планами на самое ближайшее будущее. Найлус отметил твёрдую уверенность работников усадьбы в том, что, несмотря на войну, люди и другие разумные органики будут нуждаться в соках, в вине и в другой продукции их хозяйства. Несколько часов общения и экскурсии пролетели незаметно. Конечно, гостям предоставили возможность очень плотно пообедать, посмотреть получасовой видеофильм об истории усадьбы и винодельческой отрасли Идена в целом. Перед отъездом вручили коробки с бутылками вина и контейнерами с соками и виноградными гроздьями — традиционный подарок.
Сарен, как видел Найлус, спокойно воспринял соки и гроздья винограда, а вот вино... его напрягло.
— Сар, — Найлус закрыл замок дверцы бронекапсулы, — Это — всего лишь традиция. Виноградари не навязывают нам, турианцам, вино. Они же прекрасно понимают, что мы вернёмся на борт 'Нормы', а там вполне можем поделиться подарками с людьми. Уж для людей-то это вино будет абсолютно безопасным. Не первый год виноградари поставляют его на Землю. Да и Чаквас проверит всё 'от и до' — она обязательно это сделает. Какая-никакая, но дополнительная гарантия безопасности.
— Извини, Най. — Сарен включил двигатели транспортёра, вывел машину за пределы ограды усадьбы. — Наверное, так проявляются те особенности, которые я приобрёл, вырвавшись из хаскококона.
— Ты ведь раньше вообще отказывался от любых подарков, Сар, — уточнил Найлус, наблюдая, как уверенно рулит его наставник тяжёлым 'МАКО', выбравшимся на трассу.
— Ты прав. Отказывался, — подтвердил Артериус. — А вот сейчас... не смог отказаться. Сам себе удивляюсь. Это для меня... ново. Раньше — отказался и больше к этому не возвращался — ни мыслями, ни действиями. А вот сейчас — взял эти подарки и постоянно думаю о том, правильно ли я поступил. Ведь мог же отказаться. И почему я не отказался? Не понимаю. Наверное, потому, что я изменился. Не мог не измениться. Если разумные, пережившие так называемую клиническую смерть, меняются в своём поведении и в своих жизненных установках очень существенно, то насколько же изменился я, Най?
— Это можешь определить только ты сам, Сар. И потому...
— Наверное, мне действительно лучше остаться на 'Нормандии'. Если меня лишат статуса Спектра, то меня никто не сможет лишить статуса воина. Воевать-то я умею хорошо.
— И ты будешь хорошо воевать, Сар, — сказал Найлус. — Ты прав — это не будет зависеть от того, оставят ли Советники тебе статус Спектра или нет. — Крайк помолчал. — А я буду воевать рядом с тобой.
— И — рядом с Шепардом, Най, — тихо сказал Сарен, плавно встраивая 'МАКО' в поток машин, следующих по крайней левой полосе. — Я всё больше думаю о том, что он... настоящий Спектр. Именно тот, которого не готовят, а выбирают. Он — достоин этого звания. Хотя, конечно, он никогда не гнался за всеми этими статусами, 'корочками', значками. Он просто был Спектром. Не знаю, по призванию или нет... не все мы, разумные органики, понимаем суть нашего призвания в этой жизни...
— Согласен, — ответил Найлус. — Рядом с Шепардом. И я... я обязательно извинюсь перед ним за то своё поведение... Мне сейчас так неприятно это вспоминать... Много об этом думал в последнее время и каждый раз убеждался в том, что тогда был прав Шепард, а не я...
— Ты прав, Най. Хотя я и считаю, что Джон тебя уже простил... Но извиниться, думаю, не будет излишне. — Артериус притормозил на одном из немногочисленных перекрёстков, пропуская поток машин с другого направления.
— Обязательно извинюсь, Сар. — Найлус открыл инструментрон, взглянул на пополняемый файл отчёта. — Так как, едем к линейщикам или будем продолжать объезд района?
— Объезд района, Най, — решил Сарен. — С линейщиками мы разберёмся перед отлётом. Это — легче и там нам не придётся вмешиваться слишком глубоко. Всё же железные дороги и монорельсовый гигант — более сложная структура, чем обычные автодороги и улицы городов.
— Согласен, Сар. Действительно, более сложная. — Найлус открыл файл 'заметок по поводу', вписал туда несколько абзацев текста, закрыл файл, свернул экран, взглянул на экраны забортной обстановки. — Поехали на объезд района.
Навигатор на своём экране исправно отмечал пройденный 'МАКО' путь по дорогам, Спектры часто останавливались на стационарных и передвижных полицейских постах, участвовали в досмотрах транспортных средств, беседах инспекторов и полисменов с водителями и пассажирами. Сарен и Найлус старались теперь действовать вдвоём — Артериусу не сиделось за рулём. Найлус правильно понял настрой своего наставника и не стал предлагать старшему Спектру предоставить ему, его ученику право на самостоятельность во время изучения обстановки на дорогах района. Крайк отмечал, что водители и пассажиры уже привыкали к присутствию обоих Спектров на трассах, к тому, что они действуют вдвоём, действуют быстро, чётко и жёстко. Полисмены и инспекторы в разговорах с сотрудниками Спецкорпуса отмечали, что участники дорожного движения в пределах района стали вести себя намного законопослушнее: стритрейсеры облюбовали огромные пустыри и на трассах любого уровня не появлялись уже достаточно давно. Скоростной режим водители не нарушали, правила перевозки грузов и пассажиров стали соблюдать гораздо более полно. Пассажиры автобусов отмечали в беседах со Спектрами, что водители стали ездить неспешно, даже плавно. Избегают теперь как резких наборов скорости, так и резких торможений, соблюдают графики и расписание движения. Пешеходы обращали внимание, что светофоры на перекрёстках стали явно 'благоволить' к ним, а не к тем, кто передвигался на машинах.
