Скелет сдвинулся. Я бросился назад, стиснув зубы, и приготовился использовать Экскалибур еще раз, независимо от того, какие последствия, вероятно, будут для моего настоящего тела впоследствии. Я только что сыграл с одним из своих тузов — и проиграл.
Мне не нужно было беспокоиться. Левая нога Левиафана сломалась в колене, и огромный скелет отклонился в сторону, поскольку сила тяжести потянула его вниз. Когда тело рухнуло в кучу, огромные куски обугленного материала отслаивались и рассыпались, как дешевый мел под дождем.
Я смотрел, затаив дыхание, как мое сердце грохотало в груди, огромные кости падали, и когда они ударялись о землю, они раскалывались и ломались, как будто то самое, что удерживало их вместе, теперь исчезло.
Левиафан был мертв.
Обещание 7.11.
Я проснулся снова, чувствуя себя так же, как неделей ранее, после боя с Ехидной. Я был болен и устал, и мне казалось, что я выхожу из самого страшного гриппа на свете. Все болело, и каждый вздох вызывал у меня приступ боли в груди и животе.
Я крепко зажмурилась, затем силой воли открыла их.
Я снова был в больничной палате. Те же стерильные белые стены и потолок, что и раньше, только на этот раз из-за занавесок мою кровать не было видно, так что на этот раз мне показалось, что я не в частной. Понятия не имею, кто может быть в постели рядом со мной, если там вообще кто-то есть, не с занавеской на пути.
Одна рука поднялась, дрожа от усилия, и потерла мои глаза — и я внезапно понял, что на мне нет очков. Как я ...?
Ах да, вспомнил я после минуты замешательства. В ту ночь после свидания с Деннисом я придумал быстрое и легкое зелье для коррекции зрения, потому что меня раздражало то, что я практически слепой, когда не использовал свои силы и не имел очков под рукой. Острая миопия всасываемого .
Я повернул голову, игнорируя приступы боли, пульсирующие в моей шее и плечах, и посмотрел в другую сторону. Я был очевидно на внешнем краю комнаты; Вместо занавесок была стена с тонированными окнами, выходящими на город. Все, что я мог видеть со своего угла, было пасмурным пятнистым небом и горизонтом города.
А там, в кресле у окна, спала Эми Даллон. В белом халате с опущенным капюшоном и свободным шарфом на плечах она упала на сиденье, склонив голову набок, положив одну руку себе на колени, а другую свесив к полу. Слюна текла из уголка ее рта по подбородку, обвиняюще указывая на подозрительное мокрое пятно на плече.
Она тихонько храпела, не обращая внимания.
Должно быть, она заснула, ожидая, когда я проснусь.
"Эми?"
Она фыркнула и причмокнула, затем ее голова немного покатилась, и она вернулась, все еще оставаясь холодной.
"Эми?" Я попробовал еще раз, чуть громче и сильнее. И снова она не ответила, просто продолжала храпеть.
Я сбросил с себя простыни, затем скинул ноги с кровати и попытался подняться на ноги, но внезапный приступ головокружения заставил меня снова упасть, и я покачнулся. Одна рука потянулась к моей голове, когда я скривилась и закрыла глаза, а другая подошла к матрасу, чтобы помочь мне удержать равновесие, только она зацепилась за что-то по пути вниз.
Что-то, прикрепленное к моей груди, было сорвано со звуком, похожим на липучку, и ударилось о мою руку.
ПИИИИИИИИИИИИЭп , подошел к монитору рядом с моей кроватью.
Я вздрогнул и обернулся, чтобы посмотреть на него, в то время как Эми резко проснулась, бормоча: "А, что? Что...? "
Когда я посмотрел на кровать, там был небольшой кусок ткани, соединенный с проводом, а сам провод растягивался, наматывался и соединялся с монитором, который, как мне теперь казалось очевидным, был настроен для отслеживания моих жизненно важных функций. В частности, пульс. Он запутался и сорвался, когда я попытался встать, и именно поэтому монитор сейчас кричал о кровавом убийстве.
Ой?
"Тейлор?" — спросила Эми.
Я повернулся к ней лицом и смущенно улыбнулся.
BEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEP , монитор продолжал кричать.
Эми устало вздохнула. "Подожди, дай мне просто..."
Она с тихим ворчанием поднялась со стула и обошла мою кровать, ловко нажимая несколько кнопок на экране с явно отработанной эффективностью, а затем нажала еще одну кнопку на устройстве. висит рядом с моей кроватью.
"Это панацея", — четко и лаконично сообщила она. "Не обращайте внимания на тревогу. Кто-то случайно отключился, когда она проснулась ".
"Простите?" — сказал я, щеки горели.
Она просто снова вздохнула и потерла сбоку лицо. "Как бы то ни было", — пробормотала она.
Затем, поморщившись, она вытерла слюни со своего подбородка, лицо исказилось от отвращения.
"Итак, что я сделал на этот раз?" Я спросил ее.
"Ты не помнишь?" — спросила она в ответ. "Вы потеряли сознание около шести часов назад, после того, как было подтверждено, что Левиафан мертв".
Левиафан ...
Он ударил меня, как мчащийся поезд, и отбросил меня на пятки.
Я рухнул, когда я отпустил короля Артура, и моя сила покинула меня — иссушенный труп Левиафана упал на выжженную землю — яркий свет Экскалибура, сиявший во мраке — дергал цепи Медузы, когда я гнал Левиафана к кладбищу лодок, как мое личное животное — натиск необузданной силы Геракла, когда я сопоставлял кулаки с Александрией — тротуар хрустел под моими ногами, когда я неистовствовал по улицам города.
Эхо повязки, возвещающей о павших. Пронзительный крик, внезапно оборвавшийся.
Лиза. Лиза умирает.
"О, — слабо сказал я.
Я откинулся на подушку, внезапно почувствовав себя потерянным. В моем животе открылась огромная зевающая пустота, а в груди и легких поселился ужасный холод.
Лизы не было.
Мой друг — и она была моим другом. Не имело значения, как это началось или почему это началось, было ли это все, что я или Хепри имели определенное влияние на мой выбор доверять ей и дать ей столько шансов; в конце концов, когда все было сказано и сделано, Лиза стала моим другом.
И я позволил бы Хепри помешать этому. Очередной раз. Я позволил своим беспорядкам по поводу своего альтернативного будущего "я" принимать решения за меня. Опять же .
Насколько я был чертовски глуп? Можно было подумать, что я усвоил урок в первый раз, после "Ехидны", но нет, я пошел и сделал ту же гребаную ошибку во второй раз меньше чем через неделю.
Я сделал глубокий вдох. Заставил себя пока пройти мимо. Я мог ненавидеть себя за то, что облажался с Лизой в другой раз. Позже, когда я был один и имел возможность уединиться, чтобы разобраться с этим в свое свободное время.
"Как..." Я сглотнула комок в горле. Мне нужно было спросить. "Насколько это было плохо?"
Сколько людей погибло из-за того, что я потерял его и свалился?
Эми колебалась.
Боже . Если бы мои разорвать ламерско с Гераклом получил , что многие люди погибли?
"Группа людей была ранена", — сказала она наконец. "Думаю, их было... почти две дюжины? И, ммм, некоторые из них были... слишком плохи, чтобы их спасти. Это были DOA — Dead On Arrival ", — добавила она, словно не была уверена, что я понимаю, что это значит. "Они могли быть живы, когда упали, но к тому времени, когда их доставили к медицинским бригадам..."
Она замолчала и позволила подтексту повиснуть. Вообразить это было совсем несложно; Спина Хепри была сломана во время еесразитесь с Левиафаном. Если бы в результате атаки ей были сломаны ребра, она задохнулась и утонула в собственной крови, тогда она могла бы очень легко оказаться одним из тех случаев DOA: жива, когда она была сбита с ног, но мертва к тому времени, когда они удалось вернуть ее медицинским бригадам.
Я сделал глубокий вдох через нос.
Две дюжины. Это звучало плохо. В любой другой день такое число, вероятно, было бы ужасным. Были бандитские войны , от которых не пострадало так много людей. Были школьные перестрелки , жертвы которых было меньше.
Но...
Но у меня было отчетливое, яркое воспоминание о мемориале Endbringer из Броктона Хепри. Если бы я закрывал глаза, я все еще мог видеть все имена тех, кто погиб в битве с Левиафаном, вырезанными на его поверхности, все еще мог различать узоры на черном мраморе, завитки и белые прожилки, оплетенные паутиной на нем.
Число погибших на этом памятнике было как минимум вдвое больше, чем наших раненых.
Итак... Это сделало сегодняшний день одним из "хороших дней", не так ли? Один из дней, когда в бою было потеряно лишь небольшое количество плащей, где мы могли посмотреть на потери, посмотреть на исход и, несмотря на трупы, объявить победу.
Еще лучше, Левиафан был мертв. Не просто загнали, а убили . Если бы мы потеряли половину плащей, участвовавших в битве, сам факт того, что мы убили Левиафана взамен, сделал бы этот день хорошим.
"Я понимаю."
День не был хорошим.
"Но, — продолжила Эми, — ммм, большинство пришедших сделали это. Я думаю, что на самом деле во время боев погибло... семь человек? Может восемь? Совершенно уверен, что было меньше десяти ".
Я сглотнул. Мой живот сжался и скривился в животе. Мое сердце бешено забилось в груди.
Я не хотел спрашивать. Я этого не сделал. Ответ был тем, чего я боялся, но не мог не. Я не мог .
"И... Tattletale?" Мне удалось выдавить изо рта. "Лиза? Неужели... Кто-то нашел ее...
Ее тело ?
Эми нахмурилась, и она нахмурилась.
Однако, прежде чем она смогла мне ответить, из-за занавески раздался смешок, который доносился из соседней кровати. Вскоре за этим последовала череда мягких проклятий и еле слышное: "Бля, это умно". Затем, мгновение спустя, мягкий, смиренный вздох заставил мое сердце пропустить удар, а живот облегчился от надежды.
Нет. Ни за что. Я сглотнул комок в горле, хотя мои глаза горели. Никакого выхода не было. Не... Не давай мне надежды, если ты просто собираешься его забрать. Не позволяйте мне думать, что...
"Слухи о моей смерти сильно преувеличены", — сказал знакомый голос, полный юмора. "Всегда хотел использовать эту линию".
Эми раздраженно вздохнула, хотя я смотрел мимо нее и через ее плечо.
Занавески отодвинулись с помощью гидравлического водоворота, обнажив человека, сидящего на кровати рядом со мной, и там, на матрасе, сидела девушка примерно моего возраста с длинными светлыми волосами в знакомом черно-фиолетовом комбинезоне. С нее были сняты ботинки и перчатки, поэтому ее ноги и руки были обнажены, с капельницей справа от нее, но маска, скрывающая ее веснушки, была оставлена.
Tattletale. Лиза.
Я никогда не был так счастлив увидеть эту знакомую самодовольную ухмылку, как был тогда.
"Ты жив", — сказал я влажно.
Она пожала плечами. "Хорошо. По большей части."
Она указала на свою левую руку — точнее, на то место, где она должна была быть. Ее плечо было закутано в белые повязки, насквозь слегка испачканные красным, и все, что от ее левой руки было оттуда вниз, просто... исчезло. Как будто он был начисто острижен.
"Команда, которая привела ее, сказала, что им пришлось ампутировать ей руку, чтобы вытащить ее из-под завалов", — объяснила Эми. "Он был раздавлен, но, вероятно, именно это удерживало ее от кровотечения, пока они не добрались до нее".
"Естественно, повязка тоже была тостом", — добавила Лиза. Она хихикнула. "Тост. Возьми? Потому что это было жареным? Потому что в нем есть вода? Меня всегда это интересовало. Как что-то поджаривается, намокнув? "
"Еще она накормила морфином, которого хватило бы на троих", — сухо сказала Эми.
"Они дали мне хорошие вещи", — радостно подтвердила Лиза. "Вы знали, что у меня было десять пальцев на ногах? У меня десять пальцев на ногах. Хотя всего пять пальцев. Интересно, куда делись остальные? Может, они сбежали с чужой руки. Кто-то еще где-то потерял руку, верно? Кстати, мне нужно найти свою. Вы это видели? "
Я посмотрел на нее. "У тебя все нормально?"
"О, я в порядке", — легко ответила она. — На самом деле, даже лучше, чем в порядке. Моя рука немного болит, и я думаю, что у меня сотрясение мозга, но это лучшее, понимаете? Я чувствую, что плыву. Я плыву? Лучше закрой окно, а то я уплыву ".
Я случайно оглянулся назад, но окно было уже закрыто, да и снаружи все равно были решетки. Возможно, не остановил бы достаточно сильного Брута, но обычный летчик не смог бы войти — или выйти, в данном случае.
Я осторожно использовал момент, когда меня отвернули, чтобы вытереть глаза и тихонько принюхаться.
"Она действительно в порядке?" — спросил я Эми.
— Вы имеете в виду, кроме ее руки? Да, — ответила Эми. "У нее легкое сотрясение мозга, которое пройдет само через несколько дней, но я уже вылечил все, что требовало внимания".
Другие вещи?
"Что еще?"
"Три сломанных ребра", — перечислила она. "Треснувший череп. Был сломан позвоночник в трех местах. Сломанное бедро. Разрыв селезенки. Внутреннее кровотечение. Прободный кишечник. И, ммм... — Она замолчала и, казалось, только тогда осознала, как плохо все это звучало.
Потому что Лиза? Избежал смерти на волоске . Если бы кто-нибудь, кроме Эми, восстановил ее целостность, она, вероятно, умерла бы на операционном столе, если бы они даже попытались.
"Во всяком случае, — продолжила Эми, — я позаботилась обо всем, что могла, в то время, которое у меня было. Я ничего не мог поделать с ее рукой, сотрясение мозга не коснулся, но все остальное было улажено ".
Значит, Эми была единственной причиной, по которой Лиза была жива.
"Спасибо", — искренне сказал я ей.
Она одарила меня легкой нерешительной улыбкой.
— Ага, — громко прервала Лиза. "Я бы кончил. Я действительно запуталась. Не то чтобы я проснулся для этого. По крайней мере, я так не думаю. Я проснулся? Спрашиваю друга, потому что она не чувствует мой нос. У меня есть нос, правда? Я почти уверен, что чувствую, но не чувствую этого. Кстати, ты знаешь, что твой действительно милый, правда, Панпан? Типа, чертовски мило. Думаю, дело в веснушках. То есть, у меня есть веснушки, а на твоих нет ничего. Можешь поделиться со мной? "
Эми закатила глаза и вздохнула.
"Подожди секунду", — сказала она, а затем повернулась к Лизе и подняла руку. Какое-то время Эми пыталась решить, куда положить его, и я мог только представить выражение ее лица, когда ее голова наклонилась и она рассматривала ноги Лизы, но, в конце концов, вместо этого она прижалась пальцами к щеке Лизы.
"Ооо", — сказала Лиза. "У вас холодные руки. Вы знали, что у вас холодные руки? Наверное, потому что ты куришь. Знаете, это плохо для обращения. Вы знали? То есть, я бы подумал, что подумаю... я бы подумал, что я подумал? Я думал, ты думал, что я это знаю.
"Я промываю ее организм, насколько могу", — объяснила Эми. "Это сокрушит ее, сделает ее более последовательной". Про себя она добавила: "Она достаточно заноза в заднице, чтобы справляться, когда она не подкайфом".
"Мне нравится быть занозой в заднице", — радостно заявила Лиза. "Это так весело! Я... Ой. Ооо... —
