— Ещё немного — и я уверую в благодать, — сказал Сарен, устраиваясь поудобнее за рулём и включая двигатели 'МАКО'. — Най, перешли мне результирующий промежуточный отчёт. Постоим пока, хочу взглянуть. — Артериус раскрыл свой наручный инструментрон, отметил прибытие файла, нажал несколько сенсоров, запуская 'читалку'. — Угум. Так я и подумал. Всего лишь пересечение верхней границы норматива. А насколько стало спокойнее на дорогах...
— Согласен, Сар. — Найлус читал полный листинг автоотчёта и на другом экране просматривал свои заметки. — Действительно, стало чуточку лучше, чем нормально. Вопрос в том, насколько готовы будут иденские полицейские силы к действиям не в простых, а в резко усложнённых войной со Жнецами условиях 'особого периода'.
— А твоё мнение, Най? О перспективах, конечно, не современности.
— Сложно сказать. Я отношусь к перспективам с осторожным оптимизмом. Всё же на местах, в районах, люди более адекватны и менее зашорены на пустые лозунги и обещания. Они заняты реальным делом, конкретными задачами, а не перекладыванием стопок пластобумаги. Да и внутрипланетная информационная система сработала: информация о Жнецах распространяется, информация о сделанном нормандовцами — также уже давным-давно не является какой-то фантастикой, не стоящей пристального внимания и серьёзного изучения. Могу предположить, что несколько месяцев — и у Константы и её чиновников просто не останется выбора: им придётся в короткий срок быстро профессионализироваться. Или, как водится, уйти со своих постов. Боюсь, что со скандалами и конфискациями.
— Не надо бояться, Най, — ответил Сарен. — Это вполне работоспособный вариант. С одной стороны — то, что мы сняли с должностей начштаба и нескольких его заместителей, а также — направленцев, которые вышли уж слишком далеко за максимально допустимые рамки. С другой — то, что некий олигарх и его взбалмошная дочка теперь будут сидеть в одном из самых эффективных мест лишения свободы и работать. А не портить жизнь простым обитателям прекрасной планеты в постоянном режиме. Классические 'тиски'. И одновременно — хороший такой выбор для острого и глубокого понимания, что время 'прожигателей жизни' подходит к концу. — Артериус закрыл инструментрон. — Поехали?
— Поехали, Сар, — согласился Найлус, взглядывая на экраны забортной обстановки. — Нам ещё несколько сотен километров намотать надо. Ряд дорог посмотреть, — уточнил он, проверяя замок привязной системы и рычаг закрытия дверцы бронекапсулы. — Уверен, что четырёх-пяти часов хватит для линейщиков?
— А куда мы денемся, Най? — Сарен включил двигатели машины и встроил 'МАКО' в поток транспорта, следующего по второй, средней полосе. — Надо успеть сделать — успеем сделать. Никуда не денемся.
— Ты прав, — коротко ответил Крайк. — Никуда не денемся.
Час проходил за часом, Спектры продолжали отслеживать ситуацию на дорогах района, встречались с патрульными экипажами и нарядами, беседовали с местными жителями. Сарен предпочитал слушать о проблемах, а не о достижениях и Найлус понимал своего наставника: времени для славословия не оставалось. Надо было устранять недостатки, закрывать пробелы. Вся служба, вся работа обоих Спектров была направлена именно на это. И теперь Сарен нормально себя чувствовал только тогда, когда имел возможность решать вопросы и проблемы, причём — не мнимые, а реальные. Кому, как не Сарену, прекрасно знавшему изнанку деятельности Спецкорпуса, было понятно, что сейчас нельзя разделять оперативную и стратегическую сторону работы Спектров. А нынешние командиры Корпуса уже давно разделяли тактику и стратегию. Недопустимо чётко разделяли.
К стоящему позади легендарного Спектра молодому турианцу обитатели Идена привыкли и уже хорошо знали, что он — тоже Спектр. Два Спектра, действующие вместе, для любого разумного органика, жившего в пределах исследованной части Галактики — это был серьёзный показатель. А Спектры — наставник и ученик — это очень многие разумные считали вообще уникальным случаем. Каким образом простые гражданские жители Идена узнали, как повёл себя Крайк в столичном полицейском управлении, Сарен не особо интересовался: узнали и узнали. Найлус сумел себя поставить, доказать, что он — вполне самостоятельный Спектр, а не 'тень' Артериуса. И, хотя Крайк по-прежнему держался на два шага позади Сарена, жители Идена ясно понимали — при необходимости он способен к быстрым и эффективным действиям.
— На тебя смотрят, Най... как на состоявшегося Спектра, — сказал Сарен, садясь за руль 'МАКО'. — Это... приятно. Думаю, что Советникам будет невероятно тяжело даже попытаться лишить тебя этого звания. Потому что тебя действительно выбрали. Не Советники, конечно, а те самые разумные, которых ты защищаешь. Только, — Артериус жестом остановил приподнявшегося со своего кресла напарника, — не надо мне говорить сейчас ничего. Я вот пока рулил, думал о многом. И думал часто о том, что в каждом из нас много намешано. Всякого. И хорошего, и плохого. В том числе и того, о чём и мы сами не догадываемся, пока не сложится ситуация и... А тогда, когда впереди такая война... всё это может проявиться гораздо быстрее и полнее. — Сарен отвёл машину от обочины, встроил в поток. — Думаю, что нам вдвоём будет хорошо на 'Норме'. Теперь я в этом не просто уверен — убеждён.
Говоря это, Сарен догадывался, что может сказать и, скорее всего, скажет ему в ответ Крайк. Потому и попросил напарника помолчать, не торопиться. Да, Найлус молод, иногда — несдержан, ему пока неведомы и неудобны правила, по которым действуют многие чиновники и службисты.
Всё это молодой Спектр узнает и поймёт. Со временем. Если это время, конечно, у него будет. Крайк ведь горяч, он способен вспыхнуть и тогда — вряд ли его что-то способно остановить... Наёмническая жилка в нём... сильна.
Найлус молчал. Посматривал изредка в бортовые иллюминаторы, на экраны забортной обстановки. И думал о Сарене, лишившемся родителей, попавшем под власть Жнеца, чудом избежавшем необратимой пожизненной хаскизации, вернувшимся к работе Спектра Совета Цитадели и рисковавшего в самой ближайшей перспективе лишиться и этого звания и этого статуса по воле неумных Советников, погрязших в политических внутриклановых разборках.
Сарен тяжело встраивался в реальную нынешнюю жизнь и Найлус подозревал, что эта тяжесть имеет глубокие, внутренние причины, коренящиеся в самой сути личности Спектра, которого многие разумные органики не без оснований называли легендарным сотрудником Спецкорпуса Тактической Разведки Цитадели. Крайк уже встречался в своей практике с похожими случаями, невольно сравнивал поведение реального Артериуса с поведением других разумных в почти аналогичных обстоятельствах и понимал — Сарен изломан. И, скорее всего, он сам понимал и степень, и полноту своей изломанности и потому... осторожничал.
Во многих ситуациях прежний Сарен без раздумий вытащил бы пистолет и открыл огонь на поражение, а Сарен нынешний — медлил и, если и реагировал как-то остро, то — словами или физическим воздействием. Без стрельбы по живым разумным органикам. Найлус помнил, как быстро и метко умел стрелять прежний Сарен и догадывался, что эти навыки и умения нынешний Артериус не утратил. Потому роль простого воина, боевика, пехотинца для нынешнего Сарена подходила как нельзя лучше, даже если Артериуса Советники Цитадели лишат статуса и звания Спектра. В конечном итоге, как говорят земляне, не место красит человека, а человек — место. Сарен умеет воевать, а будет ли он, воюя, Спектром или простым бойцом экипажа и команды 'Нормандии', на самом деле — не столь важно.
Артериус управлял 'МАКО' спокойно. Изредка поглядывал на экран навигатора, отмечая прохождение очередной контрольной точки и 'засекая' размещение патрулей полиции на близлежащих трассах. Найлус видел — Сарен пытается построить маршрут так, чтобы и охватить побольше трасс и затратить на этот охват как можно меньше времени.
— Понимаю, Най, что мне ещё предстоит немало пострелять, — сказал Сарен, притормаживая 'МАКО' на очередном перекрёстке. — Этот длительный полёт... Понимаю Андерсона — он не хочет пока ничего говорить определённо, но... Если не будет длительного дальнего полёта, то чем ещё предстоит заниматься разведфрегату-прототипу — я не могу даже представить себе. Потому считаю просто и чётко: дальний длительный полёт по не самым спокойным участкам исследованной Галактики. Значит, и Траверс, и Терминус и прочие Пределы. А там такая публика обитает, для которой вытащить и применить 'ствол', что другому, более законопослушному разумному — высморкаться в платочек. И, тем не менее, почему-то мне сейчас представляется, что и эта совсем не законопослушная публика едина в своём стремлении выжить в ходе предстоящей войны.
— Выжить? — удивился Найлус.
— Именно, выжить, — подтвердил Артериус. — Как ни парадоксально, вечные слова 'Но как не жить на свете белом, коль любишь жизнь душой и телом' в очередной раз только подтверждаются. Об их опровержении, подчеркну — реальном и действенном опровержении — говорить и мечтать пока что, слава Духам, не приходится. Правда, среди этих совсем незаконопослушных есть совершенно, как любят выражаться земляне, 'отмороженные', а значит, именно по ним и придётся мне стрелять. Наверное, на поражение. Почти исключительно на поражение, — сказал Сарен, заставляя 'МАКО' вписаться в поворот и отмечая, что навигатор удовлетворённо едва заметно моргнул экраном, отмечая соответствие курса и реального положения машины в сети трасс. — Сейчас ещё час-полтора покрутимся, потом можно будет ехать к линейщикам. Думаю, там придётся задержаться. Одни железные дороги чего стоят — надо будет проехаться между несколькими станциями, взглянуть на ситуацию изнутри. А о монорельсе и говорить не приходится — надо посмотреть обязательно, как там обстоят дела.
— Согласен, — коротко ответил Крайк, внося изменения в файл плана работы. — Заодно посмотрим, как идёт восстановление инфраструктуры у космодромов. Да и поближе к стоянке будем.
— Это — правда, действительно, будем поближе, — подтвердил Артериус, бросив короткий быстрый взгляд на экранчик навигатора. — Уже вижу, расставил точки на общей карте. Уточнять маршрут, как всегда, будем по факту. А сейчас — притормозим, побеседуем с патрульными.
Разговор с членами экипажа автопатруля занял не больше четверти часа. Садясь в 'МАКО', Сарен окинул взглядом трассу, усмехнулся и постарался побыстрее занять водительское место.
— Най, уменьши количество проверяемых постов. Ситуация начинает понемногу выравниваться, потому не надо продолжать кошмарить патрульных. Пусть сами работают, но знают, что будут под приглядом.
— Это ты правильно сказал, 'под приглядом'. — Крайк оторвал взгляд от экрана инструментрона. — Тут уже образовалось сообщество гражданских наблюдателей и сообщество добровольных помощников полиции. Формально, конечно, оба сообщества существовали и раньше, только вот информации об их активной деятельности почти и не было — так, одни обозначения. Зато теперь они явно не дадут местным полисменам уснуть на посту или успокоиться на достигнутом. Ты и на это рассчитывал?
— А кто бы из разумных органиков на это не рассчитывал, Най? Стандартное решение. Главное — не в обычности, а в том, чтобы именно это решение вовремя воплотить в жизнь. Если иденцы решили возродить эти два сообщества — значит, они уже поняли что-то, что крайне трудно изложить канцелярским стилем обычного бюрократического документа. Инициатива снизу — всегда страшная сила.
Уменьшение количества постов, которые подлежали проверке, не означало сокращения времени, запланированного на объезд территории района. Сарен раз за разом отказывался покидать водительское место. Найлус понимал — наставнику хочется понапрягаться чисто физически, а колёсный космический транспортёр — достаточно тяжёлая в управлении машина. В ней нет сервоприводов, превращающих боевую машину в парадный лимузин, нет всяких некритичных излишеств в виде сервис-систем, отучающих водителя думать и планировать. А значит и для ума найдётся нагрузка.
Незаметно прошли ещё несколько часов. Взглянув на табло, Найлус озадаченно моргнул, что не укрылось от внимания Сарена:
— Всё, всё, Най. Ещё полчаса кружения по трассам и — едем к линейщикам. Сознаю и подтверждаю — увлёкся. Но у полисменов железной дороги и монорельса так не понапрягаешься физически...
— Нет, Сар. Тут ты не прав. Там, наоборот, есть возможность понапрягаться,— возразил Найлус. — Вспомни, что мы ещё должны посмотреть, как идёт восстановление инфраструктуры, повреждённой в ходе боя. Сомневаюсь, что ты будешь смотреть на всё это из окна поезда.
— Хм. А ведь верно, — согласился старший Спектр. — Не буду я смотреть на это со стороны. Значит, и там поучаствуем. Уверен, что Шепард не минет этой площадки. Может, и Чаквас поучаствует. Всё же воздействие таких энергий и полей — благодатное поле для медицинских и прочих научных исследований.
— А потом все вместе вернёмся на 'Норму', — поддакнул Найлус. — Я вот думаю...
— Да не беспокойся, поставят 'МАКО' на платформу и спокойно доставят, куда нам потребуется. О спецпоездах слышал? — спросил Сарен.
— Да, но... — неуверенно начал Крайк.
Сарен, поняв причину неуверенности напарника, возразил:
— Нет, мы с тобой, конечно, поедем всюду не на спецпоезде, а 'МАКО' вполне доставят в нужную точку по железной дороге. Прицепят локомотив к платформе, на платформу водрузят 'МАКО' и доставят в лучшем виде.
— Если так, то, возможно, этот вариант может сработать.
— Сработает, куда денется. — Сарен крутанул руль, взглянул на экран навигатора. — Полчаса — и мы будем у здания районного Управления Сил полиции на железнодорожном и монорельсовом транспорте. Аббревиатура — язык вывихнешь. Может, землянам такое буквосочетание и приемлемо, но на взгляд турианца — это издевательство над языком.
— А уж как наши аббревиатуры воспринимают земляне... — усмехнулся Крайк.
— Тут ты прав. У каждой расы — своя специфика, — охотно поддержал напарника Артериус.
— Нас теперь эта специфика может спасти, — ответил Найлус.
— Глубокая мысль, — совершенно серьёзно сказал старший Спектр.
— Угум. Очень глубокая. — Найлус открыл дверцу бронекапсулы и первым покинул 'МАКО', остановившийся у здания Управления Полиции на железнодорожном и монорельсовом транспорте. Вышедший следом Сарен с сомнением посмотрел на серый 'кубик' корпуса:
— Хорошо, что у нас есть резервные сутки. Надо было раньше с транспортниками начать работать.
— Уже меньше суток, Сар, — уточнил Найлус. — К сожалению.
— Вот именно, к сожалению. — Артериус стал подниматься по ступеням к подъезду. — Ладно. Попробуем что-то сделать за оставшееся время.
В залах Управления Спектры встретились и переговорили с несколькими десятками офицеров, сержантов и старшин, отвечавших за безопасность и правопорядок на железных и монорельсовых дорогах Идена, поприсутствовали в Дежурной Части Управления.
Найлус, изредка поглядывавший на Сарена, видел, что наставник успокаивался, поскольку за это время удалось решить большинство вопросов и проблем, имевших непосредственное отношение к сфере ответственности транспортной полиции.
