Больше никто не позвонил, хотя объявление просмотрело уже более трёх тысяч человек.
Магическая фигура для ритуала, начерченная в подвале, уже была готова, Ихор заготовлен, заклинание начитано на жезл, так что осталось дождаться добровольца.
Вскоре Духовным зрением я увидел, как к дому подъехал местный автомобиль российского производства. Машина остановилась у высокого забора из белого кирпича, перед воротами в гараж на два автомобиля на забетонированной площадке. Автомобиль был в настолько отвратительном состоянии, что будь он конём, я бы предложил его добить, а не мучить. Было даже удивительно, как эта ржавая, кажется, девятка сумела сюда доехать. Видимо, русские люди обладают какой-то своей магией, напоминающей некромантию, раз умудряются оживить подобные куски металлолома!
Из машины вышел среднего роста лысый и гладко выбритый парень, которому на вид было примерно тридцать лет. На взволнованном, слегка округлом лице выделяются пронзительные серые глаза. Черный костюм замечательно сидит на плотной фигуре парня, а благодаря приталенному пиджаку с плечевыми вставками визуально превращает фигуру в более подтянутую и спортивную, скрывая небольшой пивной живот.
Он подошёл к калитке и позвонил в домофон, в котором имеется встроенная видеокамера, при этом повернулся лицом к камере, чтобы его могли лучше рассмотреть. Я не стал идти до домофона, передал голос напрямую, не вставая с дивана.
— Проходите в дом, — говорю подопытному и телекинезом открываю калитку.
Домофон тут имеется, но явно бюджетный. То есть увидеть посетителя можно, а открывать двери придётся вручную, но только если ты не маг и не псионик.
Калитка распахнулась, парень, внимательно осматривая дверь, прошёл во двор. Он явно удивился, не обнаружив механизма для открытия двери. Стоило соискателю на работу пройти немного дальше, как я магией закрыл дверь, но немного не рассчитал сил и она захлопнулась с жутким стальным грохотом. На всякий случай запер замок, чтобы меня не отвлекли в самый ответственный момент эксперимента. Парень явно испугался, но оказался не из робких, умудрившись совладать со страхом, он глубоко вздохнул и пошёл к дому. Стоило ему приблизиться к входной двери, как я и её отворил. Будущий подопытный вновь обратил пристальное внимание на дверь, выискивая механизмы, которых не обнаружил.
Минуя коридор, он вышел в большое помещение — зал, в котором из мебели имеется лишь большой кожаный угловой диван, старый плазменный телевизор с диагональю около сорока дюймов закреплен на стене напротив дивана, у одной из стен имеется камин. На единственном диване сидел я. Как только парень зашёл в помещение, я поднялся и оглядел подопытного. Определив у него кучу заболеваний, которые местные доктора не умеют лечить, я понял, что это мой клиент, и он точно пойдёт на всё, стоит лишь поманить надеждой на исцеление болезней. От осознания этого факта я слегка улыбнулся и невольно стал считывать поверхностные мысли пациента. Парень в ответ стал с любопытством рассматривать меня, наибольшее внимание уделив заострённым ушам, которые он воспринял со скепсисом, решив, что те накладные, а он стал участником розыгрыша, который снимают на скрытые видеокамеры.
— Приветствую. Рад, что вы быстро добрались.
— Добрый день, — произнёс в ответ парень. — Вы Пол? Я Андрей, звонил по поводу трудоустройства.
— Замечательно. Я Пол, вы правы, присаживайтесь. — Указываю рукой на диван.
Андрей замялся, размышляя о том, что он в уличной обуви, а тут паркет. Он стал разуваться.
— Можете пока не разуваться, проходите в обуви.
— По паркету в обуви? Хозяин барин... — С лёгкой насмешкой произнёс Андрей. Про себя же он подумал другое: "Кто я такой, чтобы обсуждать и осуждать? Это же не мой дом. Хотя у себя бы дома я не разрешил разгуливать в обуви, царапать и пачкать паркет, если бы таковой имелся".
— Не беспокойтесь, я это жилище арендую, причём не у самого лучшего человека, так что делайте что хотите, хоть плюйте на пол, хоть пляшите в стальных сапогах! — радостно заявляю я.
— Интересная логика, — произнёс Андрей. Про себя же он подумал: "Видимо, этот парень что-то не поделил с владельцем жилья".
— Итак, наверное, вы хотите услышать условия, на которых я вас нанимаю?
Андрей присел на краешек дивана. Я присел на другой уголок, мы расположились под углом девяносто градусов друг к другу, так что, повернувшись в пол оборота, сидели вроде как друг напротив друга.
— Желательно, — сказал Андрей. Про себя он подумал другое: "Подыграю этому шутнику или шутникам, что вероятнее всего, ибо в одиночку организовать такой розыгрыш сложно. Что-то мне подсказывает, что это хорошо поставленная шутка, а не мошенничество, хотя если будут просить деньги за что-то, то значит разводка, можно смело разворачиваться и уезжать!".
— Как писал в объявлении, я архимаг, основной специализацией является целительство, — начинаю неспешно рассказывать пациенту.
— Простите, что прерываю, но не слышал, чтобы на нашей планете водились архимаги, — саркастически заметил Андрей. — Разве что шарлатаны и слабенькие экстрасенсы, которые могут ложки гнуть.
— Я не из этого мира, и даже не человек, а эльф! А ты неплохо держишься для обычного человека. К сожалению, на объявление почти никто не откликнулся, ты единственный кто приехал.
— Правильно, — сказал Андрей. — Потому что оно написано довольно странно и больше похоже на шутку, но особо пугает предупреждение о возможной смерти, можно подробнее осветить этот момент?!
— О, вот оно как! — радостно выдал я. На самом деле, эльфийские корни дают о себе знать, поэтому сложно удержаться от шутки в стиле долгожителей. Почему бы не написать правду, если ты знаешь, что это заштатный мирок, из которого ты вскоре свалишь, а на орбите дожидается космический корабль с завершённой противобожественной защитой высшего класса?! — Не учёл, что простые люди из техногенного мира могут не воспринимать магию и магов всерьёз. Насчёт смерти не беспокойся, я написал это предупреждение, чтобы отвадить слабовольных личностей. Конечно, шанс на смертельный исход есть, но он настолько же низкий, как и шанс на сход с путей поезда, но вы же продолжаете ездить на поездах?
— Понятно, шансы низкие, но всё же можно подробнее, что за работа, сколько будут платить? — настойчиво поинтересовался Андрей.
— Да-да, конечно, я как раз собирался всё поведать.
— Как играет стервец! Сразу видно профессионала, но не узнаю в гриме, кто же ты такой? Я прямо почти поверил, что он натуральный архимаг! — мысленно воскликнул Андрей.
— Недавно я разжился кровью бога. — Я мечтательно улыбнулся. — И не только кровью, но это не важно. Кровь бога — это жутко редкий ингредиент, который необходим для сложного магического ритуала. Суть ритуала заключается в том, что пациенту приращивается надстройка души, дарующая сверхспособности. Только обычно подобная надстройка выбирается рандомно, что может быть опасно, ведь в таком случае неизвестно, какая попадётся надстройка, полезная или же наоборот, вредная, которая может и убить носителя или покалечить. Я же собираюсь испытать свою версию ритуала с приращением определённой надстройки души. Андрей, вы играете в компьютерные игры?
— Да, в героев меча и магии в основном, большее мой старенький ноутбук не тянет, — ответил парень.
— Хм... — Я скептически посмотрел на парня. — Вам знакомы РПГ игры?
— В Моровинд когда-то в юности играл, так что знакомо, — пожав плечами, ответил Андрей.
— В таком случае вам должно быть всё понятно. Надстройка, которую я собираюсь вам приживить, является так называемая "Система Игрок". То есть позволяет человеку жить в реальной жизни, словно он играет в игру, вкладывать очки характеристик в улучшение физических возможностей, а на определённом уровне развития делает носителя относительно бессмертным. Владелец подобной надстройки не стареет, не болеет, а в случае смерти душа перерождается в другом мире, конечно, при условии, что душу не захапает бог или демон.
— Звучит заманчиво, — сказал Андрей, вновь подумав о другом: "Интересная штука. Жаль, что шутка, я бы не отказался от подобного магического игрового интерфейса, особенно заинтересовал момент с бессмертием и что не придётся болеть". — Затем он уже сказал вслух. — А что насчёт зарплаты? Я всё же рискую своей жизнью.
— Миллион евро устроит? — я предложил круглую сумму в местной, наиболее устойчивой валюте.
"Ну вот, теперь я окончательно убедился в том, что это розыгрыш. Обычно никто не предлагает такие деньги, даруя бессмертие, наоборот, скорее попросят приплатить за это. Ладно, разовью шутку до конца", — подумал Андрей. Вслух же он сказал:
— Лучше десять, хотя правительство и оценивает человеческую жизнь равной нулю рублей нулю копеек, но я свою жизнь ценю несколько выше!
— Не вопрос, десять, так десять, — легко соглашаюсь с запрошенной суммой. А чтобы развеять сомнения, решаю пояснить. — Мне что миллион трансмутировать, что десять, особой разницы нет, разве что расход маны несколько выше.
"Продешевил, надо было просить сто миллионов! Хотя, это же шутка, и так ничего не получу, чего расстраиваться?" — подумал Андрей.
— Ну что, приступим?
— Прямо сейчас? — удивлённо спросил Андрей.
— А чего тянуть? — Я пожал плечами.
— Хорошо, давайте, — согласился Андрей, про себя же он подумал: "Интересно, что же будут делать шутники дальше, и на каком момента поймут, что я сам веселюсь вместе с ними?" — После этого он вслух спросил. — А как?!.
— Вот так! — Я плавно взмахнул правой рукой в направлении пациента, посылая магический импульс, который должен усыпить подопытного. — Спи!
Заклинание достигло цели, на парня накатила сильная сонливость, но он не успел испугаться до того, как отключился.
Затем пришлось при помощи телекинеза перенести уснувшего пациента в подвал. В подвале из отделки имеются лишь оштукатуренные стены, тут слегка сыро и отсутствуют окна. На полу нанесена магическая печать в виде двенадцатилучевой звезды, заключённой в тройной круг, вся печать густо покрыта рунами. Тело подопытного разместил в центре печати.
Капнув на нужную руну приготовленный Ихор, я активировал заготовленное в жезле заклинание и на протяжении нескольких часов подпитывал ритуал, вкладывая в него все запасы маны из своей ауры и жезла. Аура подопытного забурлила, но вскоре начала успокаиваться. Когда ритуал завершился, у Андрея появилась Ме. Изучение надстройки души показало, что она почти полностью соответствует таковой у сестры, но при этом имеются отличия. Остатки маны потратил на внедрение в тело пациента заклинания, которое будет пересылать мне данные обо всех изменениях пациента, причём смогу принимать информацию в любом мире. К сожалению, Ме разрушает все плетения в ауре, поэтому пришлось извращаться, но опытному целителю фокус с проращиванием плетения в теле человека вполне по силам. Как только душа пациента покинет тело, я не смогу отслеживать результаты эксперимента.
Посылаю в Андрея пробуждающий магический импульс. Он мгновенно пришёл в себя. Парень резко распахнул глаза, вскочил на ноги и пытался понять, где находиться и что происходит. Я стоял напротив и внимательно разглядывал результат эксперимента, который прошёл как-то буднично, словно каждый день использую высшие заклинания.
— Хм..., — подумал Андрей. — На мне всё тот же костюм, только испачкавшийся в пыли от пола. — Он испугался и продолжил панически размышлять. — Кажется, шутка зашла слишком далеко. Скорее всего, это даже не шутка, а я попал в руки сумасшедшего сатаниста, который считает себя эльфом! Жесть, он что, меня собирается принести в жертву?
— Не бойтесь, всё уже закончилось. Осталось только дождаться приживления надстройки души.
— Простите, — дрожащим голосом произнёс Андрей. Дальше у него в голове заметались мысли: "Вот же гадство! Ведь не собирался показывать, что испугался, а тело, скотина такая, подводит, вон ноги дрожат и ватными стали, так что на них вряд ли смогу сразу встать, голос дрожит". — Собрав волю в кулак. Парень спросил. — Почему я... — Он замолк и стал размышлять: "Что спрашивать? Почему меня в подвале, словно пытаются принести в жертву? Это же глупо. Или же — почему вы меня усыпили и, что делали, пока спал, уж не альтернативной ли ориентации вы часом, сударь? Уж не загоняли ли вы своего василиска в мою пещеру?!".
— Аха-ха-ха-ха-ха! — Мысли парня меня насмешили. Как же хорошо, когда магия вновь при мне, и на такие простые действия, как чтение мыслей, не надо тратить прану. — Нет-нет, не переживайте, я по девушкам и мужчин в постельном плане не рассматриваю.
— Чёрт подери, он что, мысли читает?! — с ужасом подумал Андрей.
— Да-да, пока ещё надстройка окончательно не внедрилась, я могу читать ваши мысли. Но не беспокойтесь, во-первых, мне не интересно это занятие, сейчас всё вышло случайно, вы, Андрей, очень громко думали. А после того, как надстройка заработает, у вас будет непробиваемый ментальный блок.
— Непробиваемый блок — это замечательно, но... — протянул пациент.
— Я всё объясню, а пока пройдёмте в зал.
— Спокойно Андрюха, вроде бы пока тебя никто не собирается убивать, — мысленно стал успокаивать себя парень. — Прислушайся к ощущениям. Чувствуешь? Ничего не болит, шоколадный глаз вроде тоже не потревожен! — Андрей запустил руки под рубашку и ощупал себя. — Так, рубцов не обнаружил, значит, органы не вырезали, но похоже, что я зря пришёл сюда. Скучно стало, жизнь не мила?! Вот и расхлёбывай последствия развлечений! Вроде уже не щегол, а повёл себя как пятнадцатилетний подросток. Ладно, спокойно, действуй по обстоятельствам, глядишь, прорвёшься.
Стоило парню прекратить себя ощупывать, а меня веселить, как я, улыбаясь во весь рот, взмахнул рукой в его сторону, запуская заклинания очистки одежды. Эффект был именно тот, которого я добивался, одежда пациента очистилась от грязи и разгладилась от помятости.
— Чёрт! — подумал Андрей. — Судя по виду этого Пола, такое колдовство для него довольно простое. Как убедительно-то! Похоже, что всё происходящее не шутка и не попытка разобрать меня на органы, а именно то, на что подписался, то есть добровольное участие в магическом эксперименте.
После этих мыслей Андрей как-то сразу успокоился, поправил рубашку и направился вслед за мной на выход из подвала.
— Не может быть! — продолжал размышлять парень, идя за мной. — Выходит — это настоящий маг из иного мира, и, похоже, что настоящий эльф. Интересно, а я могу стать волшебником? Это было бы замечательно, мало найдётся современных людей, которые не хотели бы иметь сверхспособностей. Это в средневековье любые странности считалось проявлением сатаны, сейчас же наоборот, магия и суперсилы воспеваются в художественном творчестве. Интересно, а маг действительно установил мне надстройку души, или провёл какой-то другой ритуал? А деньги он мне заплатит? Всё же люди убивают и за меньшие суммы, а тут десять миллионов евро! Хотя, если он создаёт деньги при помощи заклинаний, то для волшебника они ничего не стоят, всего лишь бумага, а для меня главное, чтобы у этой бумаги было хорошее качество, неотличимое от настоящих банкнот.
