По правде говоря, на первый взгляд, между ней и Викторией ничего явно не изменилось, но было несколько раз, когда Тейлор отрывался от того, что она делала, и видел, как ее девушка смотрит на нее со странной смесью опасений и предвкушения в ее глазах. . Взгляд часто проходил быстро, но каждый раз он заставлял ее сердце биться быстрее.
Возможность повлиять на Викторию таким образом придала сил, и она обнаружила, что ее способность заставить другую девушку покраснеть с помощью небрежного флирта почти утроилась.Случайные комментарии и игривые поддразнивания неожиданно заставили другую девушку заикаться.
Тейлор знала, что ей не следует получать от этого столько удовольствия, сколько ей, но другая часть ее также знала, что это был эффективный способ отвлечь другую девушку от ее напряженной жизни, и это заставило Викторию улыбнуться, хотя и заставило ее съеживаться и прятаться. И Тейлор не мог честно возражать против того, чтобы на лице другой девушки было больше улыбок.
Звук высоких каблуков, стучащих по дешевой плитке, был ее первым признаком того, что Кэрол идет, и Тейлор оторвался от своего места за столом, наблюдая, как Кэрол приближается через фуд-корт. Она изучала напряженное сцепление с телом женщины и обнаружила, что завидует той суровости, которая витала вокруг нее, несмотря на неуверенное выражение ее лица.
Когда женщина остановилась недалеко от своего стола и осторожно посмотрела на нее, Тейлор приподнял бровь. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит, и она жестом пригласила Кэрол сесть, наблюдая, как на лице женщины мелькнуло облегчение. Адвокат небрежно шагнул вперед, соскользнул на стул напротив нее, осторожно поправил ее наряд и сел там.
Тейлор сделал глоток сладкого напитка и внимательно изучил пожилую женщину. С такого расстояния можно было легко увидеть небольшие отблески ее девушки под многочисленными слоями самозащиты, свисающими с Кэрол. Та же нерешительность проявилась, когда Кэрол, казалось, не хотела смотреть ей в глаза, и она вместо того, чтобы говорить, нервно возилась с солонкой на столе.Тейлор несколько секунд смотрела, прежде чем опереться локтями о стол и тихо заговорить.
"Спасибо." Она видела, как женщина отпрянула и в замешательстве посмотрела на нее, и она махнула рукой.
"По поводу чистки интернета. Спасибо. Это... Эти вещи преследовали меня в течение долгого времени, и я действительно никогда не думал, что избавлюсь от них. Это э-э ... Это стало темой моего последнего дня рождения с участием вас, Даллонс. Тейлор слабо усмехнулся и изучил любопытное выражение лица Кэрол. Тейлор знала, что она может снова говорить, вести разговор так, как ей хотелось, но она хранила молчание, ожидая, что Кэрол скажет на это.
"Я— пожалуйста, Тейлор". Женщина внимательно изучала ее, ясно обдумывая оставшуюся часть ее заявления, но она не подглядела, покачала головой и сделала мягкий вдох.
"И я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы нашли время сесть и поговорить со мной". Пожилая женщина осторожно скрестила руки на столе, приняв позу, очень похожую на то, что делал Тейлор.Отражение, Тейлор вспомнила из своих исследований, но не стала комментировать, просто изучая Кэрол и терпеливо ожидая.
"Виктория знает, что ты здесь?" Вопрос был наполнен любопытством, и Тейлор плавно кивнул, наблюдая, как брови Кэрол удивленно приподнялись.
"Вик... У нее проблемы с секретами, что неудивительно, учитывая, ну, все. Обычно я изо всех сил стараюсь не скрывать от нее ничего ". Тейлор тихо провел рукой по ее волосам. Несколько мгновений она обдумывала напиток, стоящий перед ней, снова взяла соломинку и покрутила ею темную жидкость, продолжая говорить.
"Я показал ей твой подарок, и мы разговорились. Она эээ. Вы заработали там несколько шоколадных баллов, и когда я сказал, что хочу встретиться с вами и услышать, что вы хотите сказать, она согласилась. Неохотно. Она хотела быть здесь, но мне как бы пришлось там ступить ". Тейлор взглянул на Кэрол, внимательно изучая ее выражение. Она увидела, что замешательство становится все глубже.
"Почему ты не хочешь, чтобы она была здесь для этого?" Голос Кэрол был мягким, и Тейлор отпустила соломинку, двигаясь рукой.
"По нескольким причинам, во-первых, есть разговор, который нам нужен в течение почти двух недель, который не будет хорошо сочетаться с моей девушкой, сидящей рядом со мной. И есть еще тот факт, что, несмотря на то, что Виктория впечатлена вашим даром, Виктория все еще злится на вас, и я бы предпочел, чтобы эта встреча была посвящена нашим проблемам друг с другом, не бросая плевательницу, которая является вашей дочерью, в ее центр. . " В голосе Тейлор просочилась веселая привязанность, и она наблюдала, как губы Кэрол едва сдерживали желание искривиться в крошечной улыбке. В конце концов, пожилая женщина согласно кивнула, прежде чем наклониться ближе.
"Полагаю, мне следует извиниться за то, что я сказал в больнице", — осторожно сказала Кэрол, приподняв светлые брови, и Тейлор весело усмехнулся, покачала головой, прежде чем ответить.
"Виктория не преувеличивала, когда сказала вам, что я уже простила вам это". Ответ Тейлор был мягким, и она выдохнула, на несколько мгновений заметив недоверчивое выражение лица Кэрол.
"Я..." Тейлор замолчал и нахмурился, быстро вздохнул и упорно надавил. "Не то чтобы я не понимаю твоих опасений, Кэрол. Не то чтобы тот факт, что все, кого я когда-либо любил, мертвы, ускользнул от моего внимания ". Она посмотрела на Кэрол, наблюдая, как она немного вздрогнула, склонив голову, когда старый плащ нервно сглотнул.
"Это не..." Кэрол замолчала, когда их взгляды встретились, и Тейлор наблюдал, как рот старшего плаща сжался в тонкую линию, поскольку она, вероятно, подумала о том, что она собиралась сказать. Наступила минута молчания, прежде чем Кэрол вырвалась из слов.
"Это не так. Я... — Кэрол попыталась снова, и она выглядела взволнованной, когда тихонько опустила голову. Тейлор изучил ее болезненное лицо и нахмурился, пока женщина не двинулась дальше.
"Я никогда не имел в виду, что это твоя вина, Тейлор. Я просто... — Женщина смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем позволить своим плечам опуститься, когда она говорила мягко.
"Она моя дочь, Тейлор. Я не могу ... Я не могу представить ее страдания, а теперь ... Так вот, если ее не убьют, ей, вероятно, придется страдать из-за потери кого-то, кого она любит. Я не хотел, чтобы ей пришлось через это пройти ". Пожилая женщина говорила таким унылым голосом, и Тейлор тихонько возился со своим стаканом.
"Я тоже не знал". Слова были медленными, и Тейлор наблюдал, как Кэрол взглянула на нее с открытым замешательством на лице. Она тихо нахмурилась и, продолжая говорить, лениво проверила одну из длинных потертостей на столе.
"Вы думаете, что я не пытался ее остановить? Я сказал ей идти. Я сказал ей, что я не стою ее времени, что я проклят. Она отказалась уйти ". Тейлор мягко вздохнул и откинулся назад.
"Я провел всю ночь, перечисляя список людей, которые упали или умерли вокруг меня, и я сказал ей все свои глубочайшие сожаления, и в конце концов, она просто ... она держала меня на руках и вела себя шокированной и сбитой с толку, когда Я признал, что она меня привлекает ". Она взглянула на Кэрол и грустно вздохнула.
"Она посмотрела на меня с этим глубоким страхом и грустью в глазах, и я увидел, что она была той, которая считала себя недостаточно хорошей, что без своей ауры и без..." Она нахмурилась и взглянула на свои руки на столе.
"Она вела себя так, как будто она была недостаточно хороша, и я просто не мог позволить ей поверить в это". Она тихо пожала плечами, подняв глаза и увидела противоречивое выражение на лице Кэрол. Несколько мгновений она сидела под пронзительным взглядом Кэрол, изо всех сил стараясь держать спину прямо, прежде чем женщина испустила долгий усталый вздох.
"Ни один из вас" недостаточно хорош "для другого, Тейлор. Вы обе замечательные девушки. Голос Кэрол был мягким, и Тейлор почувствовала, как ее щеки потемнели, когда она взглянула в сторону. Взгляд пожилой женщины впился в ее лицо, но Тейлор не отрывал глаз от соседних детей, болтающих у прилавка близлежащей "Синнабон".
"Тейлор", — эти слова привлекли ее взгляд, и она повернулась и с любопытством посмотрела на Кэрол.
"Мои сомнения никогда не касались вас как личности. Я бы никогда не предложил пригласить тебя в команду к Саре, если бы подумал, что ты плохой человек. Несмотря на мои оговорки, вы были всего лишь добрыми и заботливыми по отношению ко всей моей семье, и вы действительно заслуживаете счастья ". Слова были мягкими, и Тейлор почувствовала, как ее щеки потемнели, когда она взглянула на стол.
"Что не говорит о том положительном влиянии, которое вы оказали на Викторию. В последнее время она со многими сталкивается, и у нее не было никаких несчастных случаев, и я думаю... — Тейлор смотрел на Кэрол, пока она говорила, и она тихо прервала другую женщину.
"Подожди, это не только я, понимаешь?" Глядя на Кэрол, Тейлор встал на месте, выпрямив ее спину и сделав ее выражение более четким.
"Виктория потрясающая, все время она была потрясающей. И я не делаю ее лучше, я просто... — Тейлор провел рукой по ее волосам, думая, как бы лучше всего это выразить.
"Я просто дал ей понять, что быть собой — это нормально, и это" я "довольно замечательно. Она так долго отчаянно пыталась стать героем, что как бы потерялась в этом. Все ожидали от нее таких великих вещей, и я думаю, вы все забыли, что под всем этим она всего лишь девочка-подросток ". Тейлор на мгновение изучил Кэрол, наблюдая за ее реакцией, когда она говорила.
"Она — та, которая увидела беспорядок, в который превратилась ее жизнь, и она решила это изменить, я не подталкивал ее к этому, и приписывание этого мне как бы удешевляет весь ее рост с тех пор". Тейлор позволила ее подбородку опуститься на руки.
"Знаешь, она хочет быть учителем?" Она говорила медленно и взглянула на Кэрол, ощутив явный шок, прежде чем пожала плечами.
"Мы пошли на наше первое свидание в субботу, пока она отвлекала меня, чтобы ваша другая дочь могла устроить мне вечеринку-сюрприз". Тейлор улыбнулся воспоминаниям, которые пришли с этими словами, выпрямившись, продолжая говорить мягко.
"Мы поговорили, поигрались в первое свидание и задали вопросы, и она мне об этом рассказала. Она пошла на этот музыкальный курс; Я слышал, что там был Марк, он тебе сказал? Тейлор посмотрела на Кэрол, которая кивнула в ответ на ее вопрос.
"Она отлично справилась, и она успела, но она никогда не занималась музыкой в ??школе, поэтому она довольно сильно отстает. Ей приходится изрядно потрудиться, чтобы наверстать упущенное, и она ненавидит эту борьбу, но ей это нравится, да? " Тейлор уставился на Кэрол, со вздохом откинувшись на спинку кресла, подбирая нужные слова, прежде чем осторожно продолжить.
"Она рассказывает мне о трудностях и о том, что она чувствует, что она медлительный ребенок в классе, и я спрашиваю ее, что бы она делала с классом, если бы продолжала заниматься этим. Вик говорит мне, что если бы она могла, она бы хотела преподавать музыку ". Тейлор тихо нахмурился, когда она говорила, ее рука сжалась в кулак, когда она торжественно посмотрела на них, наконец подняв глаза и встретившись взглядом с Кэрол, прежде чем продолжить медленно.
"Я сказал ей, что она будет отличным учителем, и она выглядела такой задумчивой. Она не спорила, но по тому, как она сидела и смотрела на свои руки, я мог сказать, что она видела в этом больше несбыточную мечту, что-то, о чем она могла вообразить или фантазировать, но на самом деле это не вариант. — тихо пробормотала Тейлор, чувствуя, как ее кулаки немного сжимаются. "Это такие вещи. Люди так часто говорили ей, что она Александрия Лайт, что она не думает, что может быть кем-то еще. Похоже, никто другой не думает, что она тоже может быть кем-то другим. Все в замешательстве смотрят на нее, когда она ведет себя нормально, и это несправедливо ". Тейлор замолчала, нахмурилась и изо всех сил старалась разжать руки, ожидая ответа Кэрол.
"Как она?" Голос Кэрол, наконец, оборвал ее, и Тейлор оживился и тихо вздохнул. Ей хотелось подстраховаться, возможно, упомянуть, что неудобно разоружать Кэрол, но неприкрытая озабоченность в глазах матери подруги заставила ее говорить медленно, объясняя.
"Подчеркнутый". Она взглянула на Кэрол и приподняла плечо в ответ на растущую напряженность в глазах женщины. "Она не говорит об этом, но между Дином, Эммой и остальной частью школы у меня такое чувство, что ее время в старшей школе проходит не лучшим образом. Похоже, она считает, что если она сможет просто присесть и пережить две недели, это больше не имеет значения ".Тейлор смотрел, как стиснула челюсть Кэрол, и она почувствовала странное чувство товарищества со старшей женщиной. Некоторое время она изучала ее, горько вздохнув и продолжая бормотать.
"У этого мальчика есть суицидальное желание". Фырканье и крик, вызванные ее комментарием от Кэрол, привели к тому, что Тейлор поднял глаза и заговорил, чтобы уточнить.
"Учитывая количество дерьма, которое он, по-видимому, использовал, чтобы дать ей контроль над ней, он исключительно сильно испытал удачу с девушкой, которая может жать скамейку для мусора.По словам Эми, он привык печально смотреть в сторону Виктории, так как она начала прямо притворяться, что его не существует ". Тейлор нахмурился, глядя на ее руки, чувствуя, как они снова сжимаются от тонкого гнева, который она чувствовала. Она смотрела на стол под ними и чувствовала, как ее мысли ускользают. Тейлор на мгновение представил себе, как она взяла свою саблю и пошла за ним. Даже недоделанный, это было опасное оружие, и она могла-
"Почему-то я думаю, что она была бы еще менее впечатлена тобой из-за того, о чем ты думаешь, тогда, если бы ты хранил секреты". Тейлор моргнул и нахмурился, нервно взглянув на Кэрол. Она увидела сострадательный взгляд в глазах женщины и тихо вздохнула.
"Я просто ... мне не нравится идея, что он ..." Тейлор нахмурился, когда она уставилась на свои руки. Она ничего не могла с этим поделать; это была часть жизни Виктории, которая не касалась ее.Она должна была доверить Виктории то, что ей нужно, и убедиться, что вещи, ради которых она пришла, были достаточно теплыми, чтобы компенсировать остальное. Она нахмурилась, задаваясь вопросом, какую хрень он может тащить...
"Я..." Она взглянула на Кэрол. "Я, мм, у меня есть идея, возможно ... получить больше шоколадных очков?" Она говорила тихо, изучая Кэрол. Женщина склонила голову и немного обрадовалась этой идее. Увидев, что она привлекла внимание, Тейлор продолжил.
"Итак, школа Вика отложила выпускной вечер до воскресного вечера. Девятнадцатый ". Тейлор изучал женщину, когда она с любопытством моргала.
"Ну, Вик спросил меня. И я почти уверен, что там будет много паралюдей. Включая Дина ". Она увидела, как глаза Кэрол сузились, и наклонилась вперед.
"Я немного беспокоюсь, что он может что-то попробовать. Учитывая ситуацию, я думаю, что если бы ты и Флэшбэнг позвонили и, возможно, предложили сопровождающего, то директор мог бы это принять ". Тейлор нервно возился со своим напитком.
