— Пока достаточно. В смысле, вы предложили достаточно, госпожа. — Юбари медленно поклонилась, выпрямилась, перевела взгляд на меня и, глядя в глаза, несвойственно для себя по-доброму улыбнулась. — Бизнес я развалю, про образование не думала, слава меня не волнует, идеи есть у Такаямы. Если вы поможете мне починить башку, то денег и интересной службы будет вполне достаточно. Спасибо вам большое за внимание и добрые слова, госпожа. Я буду верна. Рэнге, я не забуду.
Курихара довольно кивнула и, будто вспомнив о чем-то неважном, но любопытном, поинтересовалась:
— Мисс Курияма, раз уж мы сейчас говорим о вас, откройте секрет. Как вы смогли сдержаться, когда резидент Токкэйтай передавал вас в подчинение сухопутному командиру? — Тут Президент сделала неопределенный жест, словно вкручивая лампочку. — Было заметно, что вам очень хочется наброситься на него, но, к счастью, вы не позволили себе такую глупость. Не буду скрывать, я знала о том, что произойдет, но не предупредила вас. Считайте это небольшой проверкой на умение думать наперед, и вы ее прошли. Так как?
— Колесами закинулась. После завтрака по рецепту, а как узнала, что комиссия прикатила, догналась транквилизаторами и заполировала половинной дозой утренних пилюль. Теперь торможу, зато сорваться практически нереально. — Недовольно скривившаяся Гого махнула рукой в сторону сваленных у дивана школьных сумок. — Так лепила в госпитале советовал делать, если предстоит нервотрепка. А большое начальство, если уж прикатило с проверкой, не может не доставить геморроя. Извините за грубое слово. Так что я подготовилась. Но, прошу вас, госпожа, в будущем не делать таких проверок. Вы могли пострадать, контуженные не контролируют себя, если слетят с нарезки. Простите, вырвалось.
— Вряд ли. Риск был оправдан и контролируем. В помещении находились люди, способные вас остановить, мисс Курияма. Три профессиональных бойца. Там, где вы учились, они преподавали. — Президент явно имела ввиду моего воспитателя, морского лейтенанта и адъютанта. Майора она уже охарактеризовала, причем крайне нелицеприятно, так что вряд ли этот индюк что-то представлял из себя в реальном бою. — Медикаменты... Хмм... Не лучший выбор. Передозировка сильнодействующих лекарственных препаратов вредна для здоровья, но, пожалуй, другой альтернативы в условиях нехватки времени у вас и не было.
Юбари недоверчиво хмыкнула, но потом явно прикинула, кто и как стоял во время недавней встречи, кто как двигался, и неопределенно пожала плечами. Я, кстати, был согласен именно с ней, а не со своей, уже, видимо, состоявшейся работодательницей. Мало ли кто там где преподавал и кто что умеет, но в комнате находились не одна, а две ударенных на голову, причем обе в состоянии стресса. Это раз.
А два — никогда нельзя недооценивать опасность. Я вот, например, уверен, что в своем нынешнем двоедушном виде вполне способен с капитаном Мацумото схлестнуться как минимум на равных. Рэнге не могла, да, а вот мы с ней вместе — вполне можем. Короче, надо будет потом нашу аристократку от лишней самоуверенности вылечить. Нам же будет проще ее охранять, случись какая неприятность.
— Кстати, о медицинских мероприятиях. На следующей неделе планируется общешкольный плановый осмотр, в том числе дерматологом и гинекологом. Через неделю открывается бассейн, летние уроки физкультуры будут проходить в нем. Проверка формальная, но она необходима, сами понимаете. Обычных врачей пройдете вместе со своими классами, справки двум вышеназванным специалистам принесете от семейного доктора. Не поняла? — Мари с легким изумлением наблюдала, как две из шести присутствующих девушек начали ерзать на своих сиденьях. — Рассказывайте. Вы что, не девственницы? Или есть что-то еще?
— Нет. В смысле, да. В смысле... Да блин! — Выругался я себе под нос. — Нет, я не девственница, и да, есть кое-что еще. Сразу говорю, мужчин у меня никогда не было. Два года назад во время прохождения полосы препятствий я поскользнулась и неудачно ударилась, упала промежностью на бревно. Ну и все... порвала. Так что технически мой первый раз был с бревном. И следующие раз... пять, наверное, тоже с ним же. Это нихрена не смешно, хватит ржать, сучки!
— Ты хоть бревно помнишь. Можешь даже обнять своего парня в трудную минуту. — Отсмеявшись, поделилась Гого. — А я вообще без понятия, где, когда и как... того-этого. В тринадцать проверяли — была девочкой, в четырнадцать сунулись — уже все, не девочка. И тоже без парня, что обидно. Да вообще без никого, как будто само собой все рассосалась, я не вру!
Мари, деликатно прикрывая рот ладонью, смеялась вместе со всеми, но, как только веселье утихло, тут же вернула разговор в рабочее русло.
— С этим понятно. Потому осмотр будет делать мой личный врач. Лишние слухи нам не нужны, особенно такие. В справке укажут правильную информацию. — На ее лице вновь поселилось выражение вежливого интереса. — Рэнге, мисс Курияма, что еще я должна знать?
— В Уставе Академии Хачимитсу четко прописан полный запрет татуировок и шрамирования. Пункт Устава не помню, но он точно есть. — Влезла Ингрид, видя, как мы с морпехом переглядываемся, не зная, как подойти к этому деликатному вопросу. — Так что с бассейном однозначно возникнут сложности. Не в курсе, что там у нашей новой подруги, но если Рэн снимет форму, то девки разбегутся из раздевалки, теряя тапки. Ой, да проще показать, чем описать. Рэн, Юбари, снимайте верх, теперь-то что скрываться, тут теперь все свои, причем надолго.
Я недовольно вздохнул, но под прицелами взглядов забывших о недавней встряске девчонок встал и начал медленно расстегивать пуговицы на парадке. Бьорк, зараза мелкая, права — проще закрыть этот вопрос раз и навсегда. Всё равно ведь правда вылезет наружу. Так что сейчас открыться или через неделю — разницы никакой. Рядом с непрошибаемо-отрешенным лицом вешала на спинку стула форменную куртку Гого.
Когда наши рубашки одновременно спорхнули с плеч и отправились вслед за форменками, а следом улетели топы, со всех сторон раздалось ошеломленно-растерянное: 'О-о-о-о-о!'. Даже Мари не удержала привычную маску, изумленно округлив губки и глаза. Ну еще бы, где еще приличные девочки могли увидеть этакое безобразие, да еще не на телах каких-нибудь мужиков из порта, а на своих собственных одноклассницах?
Мы же с Гого с профессиональным интересом рассматривали друг друга. Наколки на плечах — это понятно. У меня нэкомата на фоне горных отрогов, у нее изогнувшаяся в танце отвязная краля в мини-юбке и с бутылкой виски в руке. В каждом батальоне свои традиции и свои мотивы для татуировок. В моем двести втором — японские демоны, у морпехов, насколько я знаю, профессии. Само собой разумеется, при получении позывного учитываются черты характера. По шрамам у меня побогаче, хотя тут нечем хвастаться, но и Юбари есть, чем блеснуть.
— Два пулевых и касательное ножевое? — Указываю пальцем на ее правый бок, легонько дотрагиваясь до давно зажившего рубца, тянущегося вдоль ребер от груди к спине. — Лихо тебя когда-то достали.
— Да кто бы говорил! — Огрызнулась морпех, в свою очередь проводя по шраму от мачете. — Тебя вон вообще выпотрошили. А че там с миной, которая тебя на списание отправила?
Молча поворачиваюсь и слышу еще одно протяжное: 'О-о-о-о-о!'. Ага, я знаю, со спины я еще страшнее, чем спереди. Курияма, впрочем, с тыла тоже не красавица. Чем бы там ее не контузило, но свои метки на ее теле оно оставило щедро. Не так много, как у меня, но достаточно, чтобы изуродовать весь вид на девичью спинку.
— М-да-а... Проблема, однако. Хорошо, что предупредили и показали. В таком виде вам прилюдно раздеваться нельзя. Придется дать указание врачу, чтобы выписал освобождение от водных видов спорта. — Президент спокойно смотрела на отметины, оставленные нам богатой на приключения жизнью, задержав взгляд разве что на картинках на наших плечах, но ничего по этому поводу не сказала. Разве что почти незаметно поморщилась. Ну да, партаки японским обществом не одобряются, а уж на девушках — так и вовсе сурово порицаются. Их разве что якудза наносят, да вот еще в частях спецназа получили распространение, а нормальные граждане шарахаются от рисунков на коже, как от чумных бубонов. — Ладно, это все решаемо. Оденьтесь, девушки. М-да-а... Боевые традиции, я понимаю, но лучше бы у вас были чистые тела. Но что сделано — то сделано. Если больше никаких сюрпризов нет, вернемся к нашему разговору. Время уходит, скоро нас прервут, а мы еще не обо всем поговорили.
Мы с мелкой понятливо переглянулись. Ну вот пришел и наш черед. Наша самоназначенная дайме явно поставила себе цель заполучить нас любой ценой, и отказ попросту не предусматривается. Взглядами никто не мерился, Мари просто постучала пальчиком по папкам, потом едва заметно улыбнулась.
— Рэнге и Ингрид. Две анархистки. Две занозы. Две злостные нарушительницы режима. Я знаю, что вы хотели быть сами по себе. Но увы, не все происходит так, как мы этого хотим. Абсолютной свободы не бывает, мы уже разговаривали об этом. Вы, того не желая, вошли в мой ближний круг, и тем ценны вдвойне, что не стремились в него попасть. — Она чуть-чуть помолчала перед тем, как перейти к конкретике. — Вам хочется креативной работы и скучна рутина? Будет с избытком. Свое дело? Открывайте, что хотите, я поддержу ваши начинания. Более того, переданная вам техника потребует легализации, значит вам придется придумать, как ее использовать. Свобода действий? Я не собираюсь вас ограничивать вне службы. Положение в обществе? Раньше вы к этому не стремились, но не вижу препятствий. Образование? Любое на выбор. Что-то еще? Вы умны и трезво оцениваете сложившуюся ситуацию, вряд ли ваши запросы покажутся мне странными. Да вы, насколько я знаю, уже не считаете для себя неправильным представляться, как мои личные вассалы. Предлагайте, мы сможем договориться. От вас мне нужно только одно — ваша верность. От всех вас.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Честно. Карт-бланш, в масштабах Роанапура почти такая же индульгенция на любые действия, как бумага от кардинала Ришелье в 'Трех мушкетерах'. Как там было? 'То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства', как-то так, вроде.
Мы с Ингрид зачем вообще поступали в Хачимитсу, разве не за этим? Стабильное будущее, ясная перспектива, возможность в обозримые сроки спрыгнуть с дороги постоянных перестрелок и мутных контрактов, положение в обществе, свое дело, работа не от звонка до звонка, а служба по призванию... Вот оно все, на блюдечке с голубой каемочкой.
Да, хотелось немного другого, но ведь мы сами выбираем свою судьбу. Будущее не предопределено, даже если мы сейчас согласимся, никто не знает, что случится через год, два, пять лет. Варианты всегда есть. Хорошо, что мы с напарницей прекрасно научились понимать друг друга, и для принятия окончательного решения нам не нужно долго согласовывать свои хотелки.
Нам достаточно обмена взглядами, незаметного согласного движения век, приподнятых на пару миллиметров и тут же опущенных плеч. Бьорк, все для себя решившая еще в Сураттхани, за мгновенье смогла донести до меня свой посыл: 'Вместе навсегда. Я с тобой. Говори за нас обеих.' Перевожу потяжелевший взгляд на кажущееся равнодушным лицо Мари.
— Да, когда-то у нас были совсем другие планы. Но все течет, все меняется. В мире вообще не существует ничего неизменного. Вы достойны уважения, госпожа. — Несильно пинаю под столом мелкую, встаю, отставляю стул в сторону. Ингрид, с секундным запозданием, повторяет мои действия. Девчонки, и ранее внимательно прислушивающиеся к нашему диалогу, вообще превратились в соляные столбики. — Госпожа старшая наследница Курихара. Мы, Такаяма Рэнге и Бьорк Ингрид, просим вас принять нашу службу. Наши мечи, наши жизни, наша верность отныне принадлежат вам, и только вам. Порукой в том наша честь.
Ну вот и все. Слова сказаны, пути назад больше нет. Сгибаемся, как того требует обычай, в низком поклоне — одзиги. Может показаться, что мы недостаточно почтительны: разница в статусе слишком велика для простого, пусть и глубокого поклона. Если уж совсем углубиться в традиции, то мы должны после этих слов встать на колени и упереться лбом в пол в позе 'догэдза'.
Но есть нюанс: Мари сама предложила нам вассалитет и покровительство, а потому — достаточно и поклона. В который раз радуюсь полному слиянию наших с Рэнге душ, теперь все эти заморочки намертво прописаны в моей памяти. Будь иначе — ни за что бы не угадал, когда, кому и как выказывать свое уважение, постоянно бы впросак попадал со всеми этими поклонами, жестами, наклонами головы, размахиванием ладонью перед лицом...
— Я забираю ваши жизни, вашу честь и вашу верность. Я, старшая наследница рода Курихара, объявляю вас своими личными вассалами. Я позабочусь о том, чтобы вы ни в чем не испытывали нужды и никогда не запятнали себя бесчестьем в сражении. — Мы разгибаемся, от старозаветного пафоса сводит скулы, но сейчас все происходит именно так, как было принято лет триста тому назад. — Отныне и навсегда вы — мои люди. Выпрямись, Такаяма Рэнге, самурай из моего ближнего круга. Выпрямись, Бьорк Ингрид, самурай из моего ближнего круга.
— Благодарю, дайме. — Правильные слова звучат естественно, словно не конец двадцатого века на дворе. — Я не подведу вас.
— Благодарю, дайме. — Рефреном звучит звонкий голосок моей самой близкой подруги. — Я не подведу вас.
И... и все. Еще пару мгновений в кабинете стояла гробовая тишина, потом шевельнулась Анзу, шумно выдохнула Тие, а Цубоми с отчетливым щелчком закрыла распахнутый в удивлении рот. Да уж, то еще зрелище мы тут устроили, только сцены с полученными из рук Курихара катанами не хватало. Даже Мари на короткий миг словно растеклась в своем кресле, сбрасывая напряжение. Ей ведь весь этот разговор тоже нелегко дался.
— Ну нихрена себе... Я как будто в исторический фильм попала... — свистящий шепот Юбари слегка смазал торжественность момента, но оно и к лучшему. Все хорошо в меру, а патетика ситуации и так превзошла все разумные пределы. — Во у вас тут дела творятся... Аж до костей пробирает!
Торжественный момент на этом закончился, и слава Аматерасу. Если честно, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Якудза, босодзоку, фанатки, комиссия, официальное оформление вассалитета — не слишком ли много спрессовалось в один день? Как по мне, так чересчур, взять бы перерыв, но увы, покой нам только снится.
Состояние остальных девчонок, даже Мари, так же не фонтанировало энергией. Наступил отходняк. Никому прошедшие часы легко не дались, голова налилась чугуном, тело сделалось ватным, а мысли — тягучими, словно патока. Все сидели за столом, как вареные, нехотя перебрасываясь словами и ничего не значащими фразами.
Никто никому конечно же не стал нарезать новый круг обязанностей в свете изменения иерархического положения. По взаимному согласию, пусть и не оформленному в слова, но от этого не менее четкому и понятному, любые серьезные разговоры на эту тему решили отложить до понедельника. Да и к чему теперь спешить?
