Дверь с такой-же плавностью отворилась, уходя вверх, в паз внутри стены, открывая комнату — более просторную, с настоящей кроватью, душевой кабинкой и даже небольшим столом.
Эмеральд сжала рукояти револьверов, делая непроизвольный шаг назад. Трое пропавших Приватиров были свалены на пол и на кровать, пачкая кровью простыни и пластиковое покрытие. У одного было перерезано горло. Два других погибли от точных, выверенных уколов — в основание черепа и прямо в сердце. На столе камеры белел бумажный квадратик — два улыбающихся лица, на одном из которых была надета шляпа-цилиндр, а над другим был раскрыт зонтик.
Эмеральд выругалась, бессильно опуская револьверы в кобуру.
* * *
— Этот город, моя дорогая Нео, исчерпал свой потенциал, — Роман залихватски поправил свою шляпу, а затем взмахнул тростью, вращая её в воздухе.
Его костюм заключённого, жутко контрастировал с чёрной шляпой и ярко-рыжими волосами. Вдали гремели раскаты орудийных залпов и слышался рёв гримм, трассеры автопушек расчерчивали небо огненными кометами, но знаменитого преступника ничуть не волновали такие мелочи. Неополита шла позади, заложив руки за спину, чеканя шаг и самодовольно надувшись, изредка помахивая зонтом. Здание тюрьмы бессильно чернело позади, далеко за их спинами.
— Все эти заговоры, революционеры, дети — эти ужасные дети! — Роман театрально содрогнулся, хватаясь за сердце. Нео скорчила подобающую гримасу и скорбно закивала головой.
Выждав подобающую паузу, Роман тяжело вздохнул, с удовольствием щёлкая каблуками по асфальту дороги.
— Что я считаю, моя незаменимая Нео — нам надо взять отпуск. Забыть об этой проклятой всеми богами дыре!
Роман сделал паузу, мечтательно глядя в пространство.
— Вспомни Мистраль, Нео! Вспомни его прекрасные виды, вспомни его маленькие улочки, его дружелюбных обитателей... Контрабандисты, торговцы информацией, воры и грабители — сколько возможностей перед нами, Нео!
Нео мечтательно вздохнула. Затем, улыбнулась и пихнула его в бок.
— Действительно, — он важно покивал головой, — не стоит предаваться мечтам о будущем в тот миг, когда настоящее вот-вот попытается тебя прикончить. Значит так...
Роман прикрыл глаза и сосредоточился.
— Первый пункт плана — угнать транспортник. Второй пункт — разберёмся по ходу дела.
Нео приложила руку к подбородку и нахмурилась, имитируя напряжённые размышления. Роман расхохотался, снял с себя котелок и натянул его на лоб Нео, заставив ту возмущенно замахать руками в воздухе.
* * *
Праховый кристалл с щёлчком сорвался с руки Сиф и тут же взорвался с яркой вспышкой и языками пламени. Она тут же исчезла в синей вспышке, появляясь среди оглушённых противников и полосуя их ударами напряжённых, согнутых словно когти пальцев. Мику переглянулась с Неон и та замахала ей рукой, подзывая ближе. Флинт отступил назад, поднося трубу к губам. Мику бросила перед собой свою доску, запрыгивая в крепления, Неон рванулась к ней и тут же поток плотного воздуха ударил девушкам в спины, отправляя их вперёд, навстречу рассеянным рядам Приватиров. Элли перехватила свою флейту, раскладывая её на два тонких, изогнутых клинка и тут же отступила за спину Ингрему. Тот же побежал вперёд прикрываясь наручами от редких и неприцельных выстрелов.
Мосс бросил дымовую гранату под ноги и тут же скрылся в облаке густого и едкого дыма, появляясь в дальнем углу балкона. Багор с шипением пневматики сорвался из-под дула его винтовки, со свистом врезаясь в пол прямо под ногами Неон. Девушка запнулась о прочную леску и чуть было не полетела на землю, но Мику вовремя перехватила её за руку, резко тормозя на месте и раскручивая Неон вокруг себя. Та сгруппировалась, резко выбрасывая ноги и врезаясь колёсами роликов в лицо одному из Приватиров, отбрасывая его назад. Мосс вновь бросил дымовую гранату, чей дым полностью скрыл из виду дальний угол, а затем он возник прямо перед Сиф, обрушивая на неё удар разложенного копья. Та перехватила его в воздухе рукой, и тут же скривилась, отпрыгивая назад от удара тяжёлым ботинком в колено.
Ингрем сражался с девушкой, в руках которых были зажаты два загнутых багра. Та скалилась ему в лицо, наскакивая и отскакивая, постоянно норовя уколоть его остриями или прибить к земле. Он же невозмутимо принимал её атаки на свои дискообразные наручи, изредка отбрасывая её точными, выверенными контрвыпадами и скупыми очередями из встроенных автоматов. Мосс возник за ним, отшвыривая юношу ударом копья в поясницу, а затем ударил ринувшуюся на него Элли резким ударом локтя, но тут же скрылся вновь, спасаясь от взорвавшегося перед его лицом прахового кристалла. Тот же разросся, сковывая окружающее плотным, исходящим лёгким паром льдом, внутри которого можно было разглядеть оказавшуюся в эпицентре клумбу с цветами.
Флинт сделал глубокий вздох, поднося к губам свою трубу, а затем выдохнул. Поток спрессованного воздуха ударил вперёд, врезаясь в висящий в воздухе дым и снося его прочь, за пределы стадиона. Вынырнувший из второго облака Мосс пригнулся, уклоняясь от свистнувшего над головой сноуборда, вскинул винтовку и нажал на спуск, заставляя Флинта с руганью броситься в сторону, уклоняясь от короткой, точной очереди. Неон подпрыгнула, перелетая через пригнувшуюся Мику и ударила Мосса по руке, заковывая её в плотный ледяной кокон. Он тут же отскочил назад, резким ударом ноги отбрасывая её прочь и отступил к первому облаку дыма, пытаясь укрыться в нём. Сиф материализовалась за его спиной с яркой вспышкой и он развернулся на месте, обрушивая на неё закованную в лёд руку. Лёд раскололся и брызнул осколками от удара о подставленный наруч, а Мосс тут же вжал спуск винтовки, ослепляя Сиф дульной вспышкой, сверкнувшей прямо у её лица. Пользуясь секундным замешательством охотницы, он рванул её за руку, бросая на траекторию прыжка Мику и отскочил назад, отворачиваясь от врезавшихся друг в друга девушек, вновь исчезая в дыму и появляясь за спиной Элли. Ингрем махнул рукой и диск его наруча сорвался вперёд, пролетая над головой девушки и ударяя нападающему в лицо. Элли кувыркнулась вперёд, полоснув Мосса резким выпадом парных мечей. Девушка с баграми попыталась атаковать Ингрема в спину, но тут же отскочила, спасаясь от срикошетившего от пола диска, вернувшегося к своему владельцу.
Переглянувшись, Мику и Неон устремились к оставшимся Приватирам, с лёгкостью отражая автоматический огонь взмахами посоха и слившимися в одну синюю полосу нунчаками. Мику взорвалась серией стремительных атак, примораживавших противников к полу, заковывающих держащие оружие руки в лёд и вбивая тяжёлые ботинки в тех, кто оказался ближе всех. Неон мелькала вокруг стремительной тенью, ухмыляясь во весь рот и атакуя резкими и непредсказуемыми выпадами вьющихся в воздухе нунчаков.
— Почему каждая наша встреча начинается и кончается бардаком?! — Выкрикнула она, уклоняясь от свистнувшего в воздухе клинка.
— Всё ещё лучше, чем пьяный дядя Юстас, — откликнулась Мику, резким взмахом посоха вмораживая стоящего перед ней боевика в лёд по пояс, а затем вырубая его возвратным ударом.
— Всё что угодно лучше, чем пьяный дядя Юстас, — согласно кивнула Неон, а затем с коротким взвизгом пригнулась — копьё свистнуло прямо у её уха, вонзаясь в стену за спиной. Мосс рванул его на себя, ударом древка отбрасывая Неон на пол и тут же взмахнул копьём перед собой, парируя выпад посоха в руках Мику. Посох щелкнул, теряя в длине и раскладываясь в сноуборд, подбивая копьё вверх. Мику тут же сделала выпад ногой, ударяя Моссу в щиколотку, но он опёрся копьём на землю, поджимая ногу и обрушивая каблук на лодыжку противнице. Она пошатнулась, неловко взмахивая руками, но Мосс тут же отступил, спасаясь от выпада оскалившейся Сиф. Девушка недовольно фыркнула, сжимая и разжимая пальцы и оглядываясь по сторонам.
Большинство боевиков уже лежало на земле — одни, вмороженные в лёд, другие — с переломанными конечностями или чёрными, крупными пятнами от массивных синяков, расползшимися по лицам. На телах третьих тянулись длинные, параллельные друг другу царапины — удары Сиф с лёгкостью прорывали защитные пластины бронежилетов, оставляя после себя глубокие, кровоточащие раны.
Ингрем и Элли сражались плечом к плечу, загоняя оперативницу Клыка в угол. Та отбивалась, скаля зубы и бросаясь на них с одержимой упрямостью, пытаясь прорваться через своих противников. Каждый раз, когда ей удавалось потеснить их ряды, волна воздуха из трубы Флинта отбрасывала её назад.
Сам же юноша стоял посередине зала, вдали от любых укрытий, обрушивая воздушные волны на облака дыма, прикрывающие перемещения Мосса. Тот же никак не мог добраться до юноши — каждый раз, когда он пытался атаковать из дымовой завесы, на его пути оказывалась Сиф, заставляя его отступить или тратить на неё время, становясь мишенью для атак защитников. Вместо этого он предпочитал разбрасывать всё новые и новые дымовые гранаты, опустошая свои запасы и выхватывая их из подсумков своих бойцов, лежавших на земле.
Флинт обернулся к Неон и сделал короткий жест рукой. Она ухмыльнулась, выкрикивая:
— Всем приготовиться!
Одновременно с её словами, Флинт закрыл глаза. Тут же, его силуэт раздвоился, раз и другой — теперь в центре балкона стояло четверо абсолютно одинаковых юношей, стоящих спиной к спине. У каждого из них в руках была зажата труба.
Флинт сделал глубокий вдох и его копии зеркально повторили его действия. Спустя секунду, по балкону стадиона раздалась протяжная, бьющая по ушам нота. Таранный поток воздуха ударил вперёд, врезаясь в дымовую завесу и снося её прочь. Застывший на середине движения Мосс дёрнулся, неловко переступая ногами.
Заряд электрического праха врезался ему в грудь, освещая пространство яркой, пульсирующей вспышкой.
* * *
Торговые павильоны и столы, кабинки для переодевания и кассы — всё разлеталось на куски под ударами молота Норы. Приватиры, оказавшиеся посреди учинённого девушкой пандемониума тщётно пытались оказать сопротивление, но тут же сталкивались с Реном. Он стремительно перемещался по полю боя, обрушивая на замешкавшихся противников удары своих пистолетов, отправляя их на землю скупыми и точными выпадами. Те же несчастные, на которых обрушивались удары молота Норы разлетались в стороны и в большинстве своём, больше уже не вставали. Жон придерживался чуть позади своих друзей, принимая залпы автоматических винтовок на звенящий щит и встречая переживших сокрушительные атаки Норы и сосредоточенный натиск Рена боевиков скупыми, осторожными выпадами, не рискуя и не подставляясь. Разумеется, ему было далеко до того количества врагов, что пали от рук его друзей, но с другой стороны — на его счету всё равно была парочка боевиков, а аура все ещё была полна.
Грин — глава Приватиров и охотник, пришедший им на помощь, сошлись в близкой, напряжённой схватке. Охотник пытался разорвать дистанцию, пользуясь длиной гитары для того, чтобы оттолкнуть Грина назад или отогнать его порывом пламени или воздушной волной, вырывавшихся из праховых форсунок. Грин же перемещался резкими, непредсказуемыми скачками, уклоняясь от выпадов и постоянно пытаясь подловить своего противника, загнав его в области замедленного времени. К заметному неудовольствию Грина, его тактика не была столь уж успешной — как только время вокруг охотника начинало замедляться, в его руках тотчас материализовывались мелкие кристаллы праха, а залпы из парных обрезов выплёвывали облака висящей в воздухе дроби. В некоторых случаях охотник и вовсе подкидывал в воздух валяющиеся под ногами куртки, майки и прочие куски ткани — там, где они сражались, часом ранее стоял сувенирный магазин. В итоге Грин был способен нанести лишь пару ударов, а затем отступал, опасаясь попасть под медленно летящие в воздухе пули, напороться на брошенные кристаллы или же натыкался на зависшую ткань, которую не мог отбросить в сторону сходу — та упрямо пыталась остаться на месте, двигаясь словно в меду. Впрочем, и сам охотник не испытывал особого успеха — Грин явно не показывал ни усталости, ни ранений и был готов продолжать схватку и дальше.
Контейнер со взрывчаткой находился в самом центре комнаты. Жон бросил на него напряжённый взгляд, а затем устремился вперёд, щитом отшвыривая Приватира, попытавшегося заступить ему дорогу. Добравшись до контейнера, он нахмурился, а затем развернулся спиной, становясь между ним и противниками.
Из дальнего зала, в который теперь вела не только стеклянная дверь, но и широкая прореха в лёгкой, пластиковой стене, раздавался грохот и треск электричества — широкоплечий мужчина, прибывший вместе с Приватирами сражался с другой охотницей голыми руками. Праховые кристаллы, торчащие из его плоти искрили и коротко вспыхивали, змеясь электрическими молниями по массивным предплечьям мужчины. Его противница перемещалась вокруг него резкими, непредсказуемыми рывками, уклоняясь от касательных атак и подставляя щит под прямые, тяжёлые удары — и с каждым таким ударом, столкнувшимся со щитом, её противник со сдавленным рыком отшатывался назад. Они вновь исчезли из виду, скрытые за декоративной стеной торгового павильона. Затем что-то грохнуло и затрещало. Геката вылетела из стены спиной вперёд, в облаке обломков пластика и монтажной пены. Кувыркнувшись в воздухе, она ловко приземлилась на ноги, вонзая клинок в пол и тормозя свой полёт, а затем тут же развернулась на месте, бросая свой щит за спину. Гудящий в воздухе диск ударил прыгнувшему вперёд Грину в живот, отбрасывая его в сторону, а затем тут же срикошетил от пола, колонны и вновь вернулся в руку владелицы. Она встала, выпрямляясь и поправляя волосы, а затем быстро оглянулась. При виде обезвреженных Приватиров, улыбка на её губах на секунду погасла. Затем она развернулась к пролому к стене, из которого вышел Хэзел и улыбнулась вновь. Граната одной из студенток взорвалась между Грином и Филом, заставляя Приватира оборвать атаку, отскакивая в сторону.
— В последнее время тебя тянет на полёты, — лениво отметил Фил, бросая на напарницу короткий взгляд.
— Катись к гримм, — ответила Геката с лёгкой усмешкой, — я — быстрая и лёгкая. Он — здоровый и тупой.
Хэзел вышел из торгового павильона, прямо на ходу вонзая себе в руки кристаллы огненного праха. Струи пламени потянулись по его рукам, каждую секунду ощетиниваясь вспышками молний.
— Он не может не знать, что убивает самого себя, — отметил один из студентов — черноволосый юноша в одежде мистральского стиля. Грин стоял впереди него, в окружении полукольца из студентов, пользуясь возникшей паузой для краткой передышки.
— Раньше таких использовали как берсерков, — отметил Фил, не сводя взгляда с Хэзела. Тот же изучал его исподлобья, хмуря кустистые брови, — со временем перестали, впрочем. Хватало на десяток боёв — дальше гарантированная инвалидность. Инфаркты, инсульты, болевой шок, прочие радости. А этот знает что делает и уже давно в деле...
