— Показывай, — выдохнул Айзек, берясь за генератор защитного поля. — Весь эксперимент. Хочу сам посмотреть... Это и есть твой образец?
— Сканер включай, — буркнул Гедимин, отодвигая его руку. Тонкая "стеклянная" пластинка была прочнее листовой жести, но сармат всё равно не хотел отдавать её — так и держал, зажав между пальцами, пока Айзек просвечивал её лучами анализатора.
— Надо же... — еле слышно бормотал он, разглядывая экран. — Дополнительная полимеризация... А оно осталось аморфным, ты заметил? Никакой кристаллизации.
Гедимин кивнул.
— Температура плавления на двести градусов выше, — добавил он. — Будешь излучателем проверять?
— Давай, — сармат выключил анализатор и отошёл к стене, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Вот тебя куда загнали... Ничего из оборудования не нужно? Маккензи клялся, что снабдил тебя всем, чем мог.
Гедимин махнул рукой.
— Пока обойдусь. Иди сюда, не то из-за экрана ничего не разглядишь...
...Айзек долго сверял записи дозиметра, хмыкал, подсовывал свой прибор для контроля, потом отобрал у Гедимина образец "стекла" и принялся обматывать ветошью.
— Это для Гварзы, — пояснил он. — Завтра же выберусь к нему и потыкаю в эту штуку носом.
Гедимин едва заметно ухмыльнулся. Айзек косо посмотрел на него и тяжело вздохнул.
— Вы с Хольгером всё-таки были учёными. Не то что мы с Гварзой. Этот твой сплав — почти как чистый кеззий. Мы с Гварзой всё перепроверим, но если не всплывёт что-то из ряда вон — корпус для следующего реактора будут делать из твоего сплава... Послушай, может, его как-то назвать?
Гедимин пожал плечами.
— Как хочешь. Я не думаю, что о нём раньше не знали. У Куэннов небось много таких сплавов. Не вспомнил — видел ты там такие стекляшки?
Он щёлкнул пальцем по кювете с запасным образцом. Та пластинка, которую забрал Айзек, была не единственной — Гедимин оставил себе ещё пять: корпус для излучателя надо было из чего-то делать, постоянно обматывать его защитным полем уже надоело.
Айзек поморщился.
— Куэннские материалы... — он покачал головой. — Атомщик, мы даже не пытались ничего позаимствовать. У нас накопитель-то еле получился.
— А то, из чего у них корпуса реакторов... — начал было Гедимин, но Айзек сердито фыркнул, и он замолчал.
— Это не металл, в любом случае. И не стеклянистый полимер, — сказал Айзек, угрюмо щурясь. — Какая-то белая матовая дрянь. Больше всего похожа на костную ткань. Плазмой режется по миллиметру, алмаз её даже не царапает. Думаешь, я не просил образец?!
Гедимин положил руку расстроенному сармату на плечо. "Я у мианийцев даже и накопителя не позаимствовал. Зря только рылся в их кораблях. А про Рокку с её термоядом и говорить нечего..."
— Вам как-то странно давали инструкции, — проворчал он. — Кусками... и не с начала. Хочешь ещё один опыт?
Айзек заинтересованно хмыкнул.
— Не взрывоопасный? А то у меня скафандр так себе...
— Ты бы ещё голым пришёл, — фыркнул Гедимин, выставляя между ним и будущей экспериментальной установкой защитный барьер. — Есть же нормальные скафандры...
Он достал ячеистый контейнер, выложенный изнутри пористым скирлином. Из маленьких фрагментов накопителя один уже был помечен — "для Иджеса". Гедимин взял другой — самый энергоёмкий, образец плотного "стекла", окружающего активную зону альнкита.
— Готовиться долго. А сам опыт быстрый, — он достал второй, менее ёмкий, фрагмент и спрятал его под броню. — Сначала надо облучить...
Прошло почти две минуты, прежде чем Гедимин заэкранировал излучатель и отложил в сторону. Фрагмент накопителя остался лежать в кювете. Сармат тронул его когтем.
— Он заряжен не до конца, — пояснил он. Айзек, до того молча следивший за процессом, кивнул.
— Да, я проверял. На четверть ёмкости, — он поднёс к синей "стекляшке" дозиметр и повернул экран к Гедимину. — Через пару суток всё равно начнёт фонить. "Высвечиваться", как у нас тут говорят. Ты его держи отдельно...
Гедимин отмахнулся.
— Смотри дальше.
Он положил второй накопитель в кювету рядом с первым и подобрал излучатель, привычными движениями закручивая защитное поле в воронку, отражающую омикрон-кванты и пропускающую только чистую "сигму". Айзек смотрел внимательно, еле слышно хмыкал — что-то просилось на язык — но от замечаний воздерживался.
— Attahanke, — еле слышно прошептал Гедимин, направляя на заряженный кристалл пульсирующее излучение. "Пустой" фрагмент рядом с ним начал наливаться густой синевой.
Гедимин не гасил луч, пока порция омикрон-энергии не разделилась ровно надвое. Айзек сидел неподвижно, только мигал, пока излучатель не отключился. Гедимин уже думал пихнуть его в бок, но сармат сам вскинулся, встряхнул головой и выпустил "щупы" анализатора.
— Давай сюда...
Гедимин терпеливо ждал, пока Айзек изучит оба кристалла со всех сторон. С каждой секундой радужка сармата светилась ярче. Гедимин подозревал, что и его глаза горят азартным огнём — в груди было тепло и приятно впервые за долгое-долгое время.
— Мать моя пробирка, — пробормотал Айзек, зажимая оба кристалла в руке. Гедимин, спохватившись, потянул его к себе — накопители следовало отнять, пока они в самом деле не начали отдавать энергию.
— Мать моя пробирка, — повторил Айзек, нехотя разжимая пальцы. Гедимин, собравшийся уже разгибать их силой, облегчённо вздохнул и быстро спрятал накопители под броню.
— Как у тебя получается?! — Айзек на секунду впился взглядом в глаза ремонтника, но тут же отвернулся и быстрым шагом прошёл от стены к стене, а потом обратно. — Вот тебе и неуправляемые процессы... Давай сюда описание опыта. Завтра же покажу его Гварзе. А я ведь ещё тогда не верил — ну не могло быть всё так... по-идиотски!
Гедимин кивнул.
— Инструкции Куэннов, — медленно проговорил он, задумчиво щурясь на Айзека. — В них это должно было быть. Не могло не быть. Если они хотели передать вам эту технологию, они не могли забыть такой момент. Невозможно. Или они поражены эа-мутацией, или... эти инструкции у тебя?
Айзек резко мотнул головой.
— Нет! Точнее... не совсем, — пробормотал он, глядя мимо Гедимина, и тот озадаченно мигнул — опять начиналось что-то странное. — Гварза. Основные записи у него. У меня почти ничего нет.
— Ты же показывал мне их, — напомнил Гедимин, думая, что и самому Айзеку не помешало бы провериться на эа-мутацию. — Изображение Куэнна. Показания дозиметра.
Айзек нехотя кивнул.
— Да, дозиметрия... Это у меня осталось. Гварза... Он думает, что я чересчур... много всем доверяю. Основные записи — у него. Даже та картинка с Куэнном. Он её забрал после... того случая.
Гедимин сузил глаза.
— Я не понимаю ваших дел. Но твоему Гварзе пора прочистить мозги. Мне нужны ваши инструкции. Если не хочешь так и сидеть с кучей непонятных штук и тыкаться в них наугад...
Он оборвал фразу на полуслове — глаза Айзека и так потемнели, расстраивать его ещё больше не имело смысла — инструкции от этого в передатчик не закачаются.
— Сделаю, что смогу, — тихо пообещал Айзек. — После твоих опытов, добытых сведений Гварза должен понять... А пока — можно приходить сюда, к тебе? Хоть и без инструкций...
10 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Что ж, мистер Ло... — протянул грузный "коп", задумчиво разглядывая личную карту Гедимина. Обращался он при этом почему-то к Ренгеру; сам Гедимин, всеми забытый, молча ждал, когда карта к нему вернётся.
— Ваш подопечный последние месяцы взялся за ум. Ни одного взыскания, даже поощрения... Неплохо, очень неплохо.
Гедимин с трудом заставил себя не мигать, — "коп" мог гораздо лучше понимать сарматскую мимику, чем обычная "макака". "Нет взысканий? Что, филки не написали ни одной жалобы? Надо же... Я думал, в офисе уже весь стол ими завален."
— Продолжайте в том же духе, мистер Кет, — человек положил карту Гедимина на стойку. — И у вас не будет проблем.
— Мы за ним присмотрим,— без тени улыбки пообещал Ренгер, подталкивая сармата к выходу.
"Выбрались!" — Гедимин облегчённо вздохнул. Чем реже он выходил в "мартышечью" часть города, тем быстрее ему хотелось оттуда уйти. Вылазка прошла успешно — в тюрьму его пока не возвращали, а жалобы филков, как выяснилось, не уходили дальше ушей Айзека и Маккензи. "А странно," — отметил про себя Гедимин. "Айзек — ладно. Но Маккензи... Видимо, я сильно ему нужен."
— Спасибо, что проводил, — сказал он Ренгеру, забираясь в фургон. В этот раз транспорт достался тесный — пришлось сидеть на полу, придерживаясь за подвернувшиеся скобы, а проходить сквозь люк — практически ползком.
— Да какие сложности, — отмахнулся Ренгер, протискиваясь следом. — Ты всё ж таки ликвидатор... пока числишься. Наверное, ненадолго. Ты ведь уже не вернёшься?
Гедимин качнул головой.
— Вернусь. Вот достроим станции...
Ренгер недоверчиво хмыкнул.
— Да? Зачем тебе это, ремонтник? Там же твоя стая. У тебя даже глаза стали другие, когда ты к ним ушёл.
— Стая... — Гедимин недовольно сощурился. — Моих там — один Айзек. Я вернусь. Надо только работу закончить...
14 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Это для Иджеса? — Айзек, наклонив голову, с интересом разглядывал миниатюрный предмет. Лучевой источник для минибластера был устроен просто — чуть обточенный до правильной шарообразной формы фрагмент накопителя с аккуратно просверленными отверстиями крест-накрест для фиксации. Больше ничего к нему Гедимин не прикрепил, решив, что обсидиан и экранирующие материалы Иджес добудет сам — а не добудет, так будет целее.
— Сможешь передать? — Гедимин завернул синюю "бусину" в обрывок ветоши и засунул в пакетик из-под "мартышечьей" еды. Накопитель не был заряжен и не "фонил" — со стороны мог сойти за кусочек стекла для очередной сарматской цацки.
— Да хоть сегодня, — ответил Айзек. — Каждый вечер мотаюсь в "Вайтрок"... Нет, пока ничего не скажу. Гварза расшевелился, но... в общем, придёт время — узнаешь.
Гедимин кивнул. Расспрашивать не хотелось — у Айзека и так при упоминании Гварзы, накопителя, экспериментов и реакторов темнели глаза, а вид делался совсем виноватым.
— Для Иджеса... — пробормотал сармат, убирая пакетик с "бусиной" в карман. — Гедимин, а ты уверен, что надо? Как бы он дел не натворил...
Гедимин махнул рукой.
— Там на каждом дроне торпеды, и все сделаны кое-как. С таким снаряжением — бластером больше, бластером меньше...
— Хм... — Айзек задумчиво пощупал обломок накопителя сквозь карман. — Как думаешь, из этой штуки можно сделать двухпучковый бластер? То есть — Иджес может сделать?
Гедимин кивнул.
— Ничего сложного. Любой механик может. Поставить линзы под углом... — он попытался прикинуть интенсивность пересекающихся лучей, потом — прочность амфитеатра и конструкций над ним, и невольно поёжился.
— Вот именно, — вздохнул Айзек. — Даже не знаю, говорить Иджесу или нет. Вроде бы надо предупредить, но не хотелось бы подать идею.
— Скажи, чтобы был осторожен, — отозвался Гедимин. — Стадион один, взорвётся — гонять дроны будет негде.
"И жить тоже," — мысленно закончил он, но вслух говорить не стал — Иджеса, рвущегося к победе на гонках, такой аргумент не убедил бы. "Пусть хоть ради стадиона держит мозги включёнными. Умный сармат, но когда впереди гонки — куда что девается..."
20 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
"Вот и реакторы "Налвэна" готовы. Ещё пара месяцев — и их поставят куда надо..."
Две массивные заготовки выехали из печей одновременно; их пока не трогали, только аккуратно прикрыли защитным полем с боков. Гедимин издалека смотрел, как раскалённый воздух поднимается над ними, и как по серебристой поверхности скользят размытые синеватые полосы. Айзек подошёл ближе — в тяжёлой "защите" пробрался под поле и теперь внимательно изучал заготовки на вид и на просвет. Ему никто не мешал — рабочие горячего цеха возились с печами, спешно переводя их в другой режим нагрева. Цех уже был заставлен контейнерами с шихтой — пока печи были заняты, заказы копились, и теперь Кенен влез в операторскую будку и подгонял филков-бригадиров, чтобы работа шла быстрее. Гедимин, до которого изредка долетали отрывочные команды, недовольно морщился — но заказы делал не он, везли их не ему, а оборудованию "Налвэна" ничего не угрожало.
— Красота, да? — Кенен, на ходу раздавая последние указания, выбрался из операторской и теперь стоял за плечом Гедимина, с прищуром глядя на корпуса реакторов. — Теперь Гварзе не в чем меня упрекнуть. Оба альнкита готовы, и с днищами порядок... Порядок, верно?
Он, обогнув Гедимина, заглянул ему в глаза снизу вверх. Сармат кивнул.
— Швы хорошие. А про детали я уже говорил. Сгодится...
Кенен, уловив в его словах намёк, недовольно сощурился.
— Джед, ну а я при чём?! Если бы ты влез со своим новым материалом полгода назад...
— Если бы мне дали информацию полгода назад... — сузил глаза Гедимин в ответ. — Что там, кстати, с материалом? Начались испытания?
Он перевёл взгляд на Айзека, сосредоточенно изучающего корпуса. Необходимости в этом не было — пока заготовки не остынут, дефектоскопию проводить бессмысленно... но Гедимин его понимал — самому приходилось держать руки за спиной, чтобы случайно не обнаружить себя под защитным полем во время ощупывания раскалённых обечаек и днищ. Руки чесались, и не из-за ремонтного рефлекса — он на неповреждённые заготовки не реагировал; просто хотелось ощутить жар трёхсот тонн прокалённого рилкара. "Красивые всё-таки штуки," — думал он. "Со всеми этими проёмами и патрубками. Стеклянные игрушки..."
— Испытания? — Кенен едва заметно поморщился. — Ну да... Этим занимается Айзек, ты же знаешь. И Гварза — там, у себя. Я не вмешиваюсь. Айзек считает, что для реактора безопасно, — ну, Айзеку виднее.
— А тебе что не по нутру? — Гедимин, расслабившийся было от разглядывания будущих реакторов, снова недовольно сощурился. — Новый материал для твоих же проектов?
Кенен поспешно отодвинулся и быстро оглянулся на ближайший путь отступления — лестницу на галерею.
— Я ужасно рад всем твоим удачам, Джед, — заверил он. — Но испытания в работающем реакторе...
— Эти пластины на реактор не влияют, — буркнул Гедимин. — Они за активной зоной. На отток не влияют тоже.
— Да помню я, помню, — замахал рукой Кенен. — Ты уже объяснял. Но в будущем лучше без этого, хорошо?
Гедимин фыркнул.
— Лучше брать неизвестно что из чужого мира и притаскивать, как есть, в наш? Ты хоть критическую массу проверил у того ирренция? Кто его там вообще добывает? Бронны с волокушами?
Кенен изменился в лице и шагнул к Гедимину — тот даже оторопел.
— Броннов не трогай. Нам сильно повезло, что хоть такую технику нашли! А за ирренций не беспокойся. Реакторы работают. Эй, Айзек! Айзек! Ты там закончил? Забери Джеда. Он хочет общения, а мне работать надо.
Гедимин сердито фыркнул, но дотянуться до Кенена не успел — тот уже взлетел на пятую ступеньку лестницы и быстро поднимался дальше. "Нашли технику... О чём он вообще? В "Налвэне" кончились глайдеры?" — сармат, забыв об улизнувшем Маккензи, озадаченно хмыкнул. "Даже если они все с датчиками и на контроле у "макак", — когда такая ерунда мешала Кенену?! Возить ядерные материалы на волокушах... хорошо, Конар этого уже не увидит!"
