Ильди села, напротив в плетеное кресло и положила ноги на ногу Лаки.
-Возможно. Но весь день впереди и я наверстаю упущенное.
-Мы не полетим сегодня в Нанджонг?
-Я решил еще немного отдохнуть. Мы же это заслужили?
Ильди засмеялась.
-Ты сегодня позитивен и это мне нравится больше всего.
-А мне приятно, когда ты рядом.
-Хорошее начало!
Ильди немедленно перебралась к нему на колени и обняла за шею.
Он поцеловал ее в губы, пахнущие кофе...
Яркая вспышка, потом грохот взрыва.
В трехстах метрах от них взметнулось высокое пламя над бунгало. Брызги жидкого огня хлестнули по бамбуковой роще.
"Термозаряд...Ударили, чтобы наверняка..."
Ильди прижалась к Лаки.
-Как хорошо, что мы там не остались!
-Все бунгало на берегу одинаковы.
По настоянию охраны Лаки перебрался из своего бунгало в соседнее сразу после разговора с генералом Вангом. Лутангийцы ожидали пакостей? А он не ожидал?
Промелькнула тень флайера над головой.
-Ночной гость передумал?
-У него много конкурентов и у кого-то не выдержали нервы.
-Купание отменяется...
Вежливое покашливание привлекло их внимание.
Дай Чонг был в полной экипировке, только забрало на шлеме приподнято. В руках болтер. На лице не малейших эмоций.
-Ваш флайер прибудет через три минуты, господин, госпожа. Прошу вас поторопиться.
На флайере они без происшествий добрались до космопорта, прошли быстро контроль и вскоре уже наблюдали из пилотской рубки курьера как удаляется диск планеты.
Одиннадцатая глава.
На "Тортуге" все спокойно?
Лаки сидел за пультом управления челноком. Ильди стояла за спиной. На обзорной панели удалялся курьерский корабль. Вот он на миг закрылся радужной сферой поля Кирстона и исчез. У курьера было новое задание.
-Однажды их любопытство окажется сильнее корпоративной верности и они, не смотря на щедрое вознаграждение, попытаются узнать, какого черта корпорация "Брекер" делает в этой безжизненной системе! Найдут базу, найдут" Фортуну", а потом попробуют нас продать шейхам с Мурсафии или ПККБ или имперцам.
-Что ты предлагаешь?
-Ничего. Чтобы мы не делали-конец будет один-нас продадут с потрохами.
-Пессимизм твой мне не нравится.
— У меня самые скверные предчувствия.
-Из-за нашего спешного отлета с Лутанга?
-И из-за него тоже.
Лаки вызвал базу.
Сразу откликнулся Белый.
-Отлично, что ты уже здесь Волк. Мы тут стоим на ушах!
-Без идеом, дружище.
-Есть две плохих новости, Волк.
-И не одной хорошей?
-Хорошая— это ваше возвращение.
-Тогда докладывай. Постараюсь пережить плохие новости.
Антенны планетоида и системы крейсера уловили направленный сигнал. Он шел с планетоида ровно пять секунд. Белый быстро определил местонахождение передатчика. К такому обороту они были готовы и заранее разместили антенны по периметру планетоида, подключив к системе охраны внешнего периметра..Группа Юла нашла в одном из пустующих отсеков планетоида контейнер размером с рюкзак, а в нем оборудование для связи неизвестной модели.
-У нас завелась крыса?— процедила сквозь зубы Ильди. — Кто это был?
-Не известно.
-Что за сигнал.
-Сигнал кодирован. Я не смог его взломать.
-Загрузи на комп "Брекера"
-Там всем заправляет тот парень с Терры-инженер-копьютерщик.
-Майкл Велл.
-Да, нынешний дружок Ир. Можем ли мы им всем доверять?
-Придется довериться. Сколько времени прошло?
-Сигнал зафиксирован три часа и сорок шесть минут назад.
-А вторая плохая новость?
-Зарезали шейха Амира.
-Как то есть зарезали?!— опешил Лаки.
Шейх со своей семьей под охраной людей Кэсси занимался огородничеством на террасах внутренней жилой части планетоида. Вернее сказать, опираясь на мотыгу, наблюдал, как работают его сыновья и племянники. Лаки решил, что воспитание трудом не будет лишним для гордых сыновей Мурсафии.
-А как же охрана?
-Все внезапно случилось. Приблизилась женщина, из тех, что работали по соседству, заговорила зубы охраннику...
-Как убили шейха?
-Как свинью. Раз по шее серпом и конец!
-Кто убийца?
-Одна дамочка с Хиссара. Бывшая рабыня....Народная мстительница...
-Допросили?
-Молчит как немая.
-Как к нам попала?
-Из рейда притащили, как всех.
Лаки и Ильи переглянулись.
Поворот нехороший. Торговаться с Мурсафией имея живого шейха-это одно, а вот с мертвецом — совсем иное...
"Кто же там наследует за Амиром? С кем нам теперь обсуждать выкуп?"
-Через час будем на борту. Собери всех офицеров в кают-компании. Убийцу в камеру. Я ее сам допрошу.
-Принял, Волк!
Лаки отключил связь.
-На борту крыса и наше местонахождение уже не секрет. Надо немедленно уходить в гипер! И планетоиду и крейсеру!— выпалила Ильди.
-Удрать мы всегда успеем, дорогая.
-Ты уверен? А если через десять минут или через час нам на голову свалиться имперский флот?!
-Альфа Ганимеда слишком далека от освоенных субсекторов. Так быстро-вряд ли, но опасность имеется. Если "крыса" — имперец. А если нет?
-О чем ты?
-А если агент от корпорации ПККБ?
-Почему ПККБ?
-Потому что на Хиссаре мы им здорово подпортили планы.
-А может это агент Мурсафии?
-Тоже вариант...
-Кто-то из этой дюжины ученых умников?
Обколоть всех пентоталом и расколоть как гнилой орех!
-Всех пытать будешь?
-Нет, через одного!— огрызнулась Ильди.— Надо, пока не поздно, уходить в гипер и в другую звездную систему. Галактика велика. Ничего хорошего мы не дождемся, сидя у альфы Ганимеда!
-Я послал курьера за очень важной вещицей. Ты же знаешь.
-Маленький приборчик и весь наш проект! Это, по-твоему, равнозначные вещи?! Переберемся на новое место, к другой системе и тогда выйдем на связь с кораблем-курьером. Капитан Маггер нанят нами на стандартный год?
-Верно.
-Отправим ему сообщение, чтобы ждал в условном месте и будем уносить ноги.
"А если от нас и ждут такой реакции? Напугать и заставить бежать очертя голову?"
Простые решения-вещь заманчивая. Но стоит ли делать то, что от тебя ждут твои враги?
В холодно, настывшем ангаре "Фортуны" их встретили Шрам и полковник Минг. Оба серьезные, как дипломаты при вручении верительных грамот.
-Офицеры собраны, капитан.
-Генерал Туонг рассчитывает получить подробный доклад.
-На Лутанге все пока по плану. Но у нас здесь возникли сложности.
-Мы в курсе. Чем лутангийцы могут помочь?
-Просто будьте наготове. После совещания я буду у генерала.
Когда Минг удалился, Шрам, понизив голос, сообщил о пропаже Майкла Велла.
-Не поднимая шума мы ищем. Парни Кэсса обшаривают обитаемую старую зону.
-Минг не в курсе?
-Пока еще нет. Но вряд ли Велл у лутангийцев..Камеры на входе в их зону его не зафиксировали. Он пропал в жилой зоне.
-Как продвинулись дела с компами?
-Об этом Ир подробно расскажет.
В кают-компании Лаки пожал всеми руки и сел во главе стола.
-Есть главный вопрос-угроза раскрытия наших координат. Считаете ли что следует немедленно уйти в гипер, в другую систему? Планетоид готов к прыжку в гипер?
Офицеры переглянулись. Офицерский состав братства расширился не только за счет Ир, произведенной в корабельные механики. Кроме Юла присутствовали Гарпун и Корд-глава бывших юнг Фарада, из которых Лаки составил вторую абордажную команду. Ир подняла руку как примерная ученица.
-Перед исчезновением Майки занимался системами планетоида. Возможно, что прыжка не получится. Оборудование частично снято для тестирования и замены.
-Ты можешь его настроить? За какое время?
-Если Зара мне поможет, то возможно спустя стандартные сутки, если не будет сложностей. Все покажет тестирование. Майки будет очень не хватать. У него золотые руки и светлая голова.
Многочисленные часы занятий в гипно-шлеме не прошли для Ир даром. Бывшая каннибалка, птичка из банды Росса говорила на вполне ясном и правильном галакте и без всякого местного акцента.
-Что ж, если перелет откладывается на сутки, может мы плотно займемся поисками пропавшего компьютерщика?— осведомилась, вставая Ильди.— Чего рассиживаться? Юл, Гарпун, Корд, поднимайте все парней. Прочешем старые отсеки.
-Одобряю.— Поспешил вставить Лаки.-Но ты займешься компами вместе с Белым и Ир.
-Слушаюсь, капитан! — Ильди шутливо отдала честь.
-Всем остальным-боевая готовность номер один. Мы должны быть готовы на "Фортуне" принять бой или уйти в гипер в любой момент.
-"Мы бросим "Брекер"?
-Если так сложится ситуация. Лучше пожертвовать частью, чем потерять все.
Офицеры поспешили на выход. Юл немедленно в коридор оказался рядом с Ильди, что-то ей негромко втолковывая.
Лаки криво улыбнулся. С Ильди-Зарой его власть капитана всегда и постоянно проходила испытания. За глаза Ильди уже называли "наша капитанша". Двоевластие — вещь хреновая и чревата всякими негативными последствиями. Его подруга авторитетов не признавала. Как ее поставить на место?
Генерала Туонга Лаки нашел в части планетоида освоенной лутангийцами. Туонг выглядел вполне здоровым и утратил свою болезненную худобу. Они выпили по чашке кофе в уютной кафешке. Откуда кофе, можно было и не спрашивать-с Хиссара лутангийцы притащили все, что было слабо прикручено или привязано.
Лаки подробно рассказал о полете на Лутанг и событиях там происшедших.
-Генерал Ванг клюнул....
-Это Ван Чонг нам помог.
-Чем я расплачусь с ним?
-Ван Чонг ничего и не спрашивал. Он вполне доволен своим положением.
-Настоящий лутангиец....Он в моей бригаде был сержантом. Я его запомнил....Меня беспокоит этот утренний налет на ваше бунгало. Кто-то пронюхал про вашу встречу и, видимо, в последний момент.
-Пусть даже так, но что-то конкретно они не знаю. Не могут знать. Что наш "дракон"?
-Мы с ним сегодня завтракали. Невероятно похож. Редкий талант у этого парня.
Артур Борк стараниями доктора Бороми превратился в копию дракона Туна и успешно осваивался в шкуре лутангийского президента. Оттачивал свои знания в лутангийском и тренировался по видео в своем преображении. Движения, жесты, гримасы-все должно соответствовать оригиналу. Профессиональный актер, лицевой жонглер легко вошел в роль. Ему был обещан миллиард стандартов, новая личность с индкартой и право выбора нового мира. После завершения миссии на Лутанге, конечно.
У генерала Туонга теперь имелся свой собственный "дракон Тун". Осталось доставить его на Лутанг и подменить. Вот тут без помощи генерала Ванга было не обойтись....
Двенадцатая глава.
Джавадский инцидент.
Этамин-звезда в созвездии Дракона в пятьдесят раз крупнее солнца и ее обжигающее воздействие на планеты системы сделало возможным жизнь только на Джаваде. Это как если бы в солнечной системе вместо Терры жизнь была на Плутоне.
Колонизировали Джаваду одной из первых. В тот момент имперская политика сегрегации народов и рас на отдельных мирах еще не получила развитие. На Джаваду волнами высаживали поселенцев с разных континентов Терры. Идеалисты посчитали, что таким образом они делают копию Терры, но на новом месте люди найдут общий язык и будут жить в дружбе и мире. Немедленно начались вооруженные конфликты. Зависть, подозрительнось, терранские старые счеты....Возникло несколько государств, и они сцепились до полного истощения сил в борьбе за ресурсы. Империум ввел полицейские силы для разделения конфликтующих сторон. Враги немедленно объединились против полиции, позабыв старые счеты. Император Максимилиан эвакуировал имперские силы, пожелав предоставить эту "банку с пауками" собственной судьбе. Был введен карантин, и он продержался почти сто лет.
Именно Джавадская вековая расовая война привела к политике сегрегации при колонизации миров: одна раса-один мир-один народ.
К двадцать шестому веку планета превратилась в уютный, обустроенный мир со сбалансированным населением, развитой экономикой. Расовые столкновения остались в далеком прошлом. Враги примирились между собой? Нет, конечно. Старый добрый геноцид решил все проблемы. На Джаваде осталась только одна раса — черные.
На Джаваде, в коспопорте в экваториальной зоне было немного кораблей, но курьер "Ларусс" получил место для приземления в пяти милях от терминала.
-Это потому что мы белые.— Заметил капитан Маггер.
-Расисты? удивился Лаки.
-Черные парни не любят белых еще с Терры.
-Мы к ним не за любовью прилетели.— Усмехнулась Ильди, одергивая короткую юбку.
В контейнере, в багажном отсеке курьера лежали пачки ОИЗ.
"Джавадский банкир" — было в империуме словом нарицательным. На Джаваде каждый второй был банкиром, ну или охранником в банке.
По количеству банков на душу населения Джавада держала в галактике первенство. По банковским мошенничествам-тоже. Зато здесь не спрашивали документов и не интересовались происхождением денег.
В космопорте не оказалось никакого паспортного или таможенного досмотра. Зато в терминале Лаки и Ильди немедленно атаковали парни с шоколадной кожей и белозубыми улыбками-агенты туристических фирм. Все в одинакового фасона солнечных очках.
-Эй, мистер! У нас самое лучшее предложение!
-"Мечта галактики""! Мы самые крутые! У нас самые горячие девочки!
-"Ровер травел" — езжайте с нами, господа!
В толпе кто-то тут же попытался потрогать Ильди за зад и немедленно лишился передних резцов. Кольца на пальчиках эффектной блондинки в короткой, узкой юбочке могли исполнять и функции кастета.
Улыбки с лиц тут же исчезли.
Послышались угрожающие вопли.
Лаки и Ильди начали теснить в глубину зала с целями совсем не туристическими, но тут появилась ленивая служба безопасности с шокерными дубинками.
Агенты турфирм немедленно разбежались по углам и этажам.
-В чем дело, мистер?
Полицейский офицер, весом не меньше полтора центнера, навис над Лаки. Бегемот в черном бронежилете и в черных очках...
-Мы прилетели по приглашению РИК, офицер. Вот наши файлы.
-Капитан Хокинс. Вы вошли не в ту дверь, сэр!
Офицер немедленно стал любезным и улыбчивым.
-Мы вас сопроводим. Прошу вас, сэр, леди!
В зале для ВИП персон их, в самом деле, встретил представитель банка РИК — веселый, шоколадный парень в отличном дорогом костюме и в пестром галстуке. На солнечных очках искорки бриллиантов в оправе. Рассыпался в извинениях и комплиментах и довел до флайера на площадке. Внутри флайера обивка из ослепительно белой кожи и ледяной сквозняк из системы климат-контроля.
Еще через несколько минут они уже летели к одной из пяти столиц Джавады-Ровер-сити.
Пять городов планеты претендовали на звание столицы и попеременно, по графику таковыми являлись. Правительство планетарное кочевало по городам как цыганский табор древности.
Промелькнули одноэтажные пригороды, густо усеянные церквями с высокими колокольнями. Все обитатели Джавады считали себя ревностными христианами. Деловой центр Ровер-сити состоял из двух десятков стоэтажных башен, связанных между собой транспортными, прозрачными тоннелями.
