Даже от ИК и РЛ сенсоров было мало толка, и меня выручала лишь единая боевая сеть подразделения, синтезирующая картинку по данным сенсорных комплексов ДУМ-ов и "Стражниц".
— Уф! — с радостью и облегчением протянул я на бегу.
Зеленых отметок союзников было 157 штук, а это значило, что как минимум три четверти джедаев получили шанс спастись.
— "Учитель, справа!" — мысленно связалась со мной Оникс.
Видимо те, кто командовал дроидами разгадали наш маневр, и теперь, собрав уцелевшие силы, пытались нанести нам фланговый удар.
— Сектор с 75-и до 110-и, дистанция 120 — 140, термальными — 1, ионными -2. Огонь! — скомандовал я.
А спустя три секунды желтая муть справа засверкала белыми и голубыми вспышками. Это мои дроидессы и ДУМ-ы с тяжелым вооружением перепахали место, куда вышел передовой отряд противника.
— Что там? — спросил, выныривая из пыли Энакин.
— Жестянки пытаются нас задержать. Думаю, надо бы им врезать? — ответил я.
— Давай! Учитель, мастер Эйла? — прокашлявшись откликнулся он, повернувшись назад.
— Вперед, ученик, — надсадно кашляя, кивнул Оби-Ван, возникая рядом.
И мы, свернув направо, бросились на врага. Я еще успел развернуть для контратаки ДУМ-ов, а джедаи завлечь не меньше трех десятков своих, когда перед нами замаячила стена округлых корпусов, "зигующих" нам правыми руками, с встроенным бластером. Еще хорошо, что нагромождение обломков и огневой налет изрядно ее проредили, иначе у нас могли бы возникнуть проблемы. А так, три десятка смерчей из световых мечей, поддержанные сосредоточенным огнем двадцати четырех бластеров врезались в строй неповоротливых бидонов, как нож в масло. Особенно меня порадовали ДУМ-ы — а ведь были сомнения в том, что мощности DL-44, даже с дополнительным термоотводом и почти "бесконечными" энергоячейками и бластгазом в ранце, хватит для уничтожения В-2. Одного, таки да, не хватило, зато четырех оказалось более чем достаточно. Это для людей в неразберихе боя невозможно строго синхронно стрелять, и тем более синхронно попадать группой по одной цели. А вот ДУМ-пехотинцы вполне удачно вели залповый огонь четверками, с темпом три прицельных выстрела в секунду.
Все же есть что-то такое в рукопашной атаке, что заставляет тебя рваться в бой, бросаться на врага и бить, и еще раз бить, и снова, и снова. Это не то, что идти под огнем — через это я прошел еще тогда, десять лет назад, во время бегства с Набу, кода чинил генератор щита — тогда был лишь страх. А сейчас моя эмоциомоделирующая матрица отрабатывала программу азарта, смешанного с яростью. Я даже насвистывать начал что-то эпичное из ДоВы, круша супердроидов мечом, и стреляя почти в упор. Все-таки классным получилось новое тяжелое шасси "Штурмомеха". Веса раза в два больше, чем у В-2, зато мощность и скорость выше в пять раз. Да и броня в сочетании с щитом позволяла не отвлекаться на защиту. Но ненадолго. Приняв очередной сгусток плазмы, дефлектор схлопнулся, а в следующий миг основные приводы левого манипулятора оказались перебиты, и были задействованы резервные.
Эта неприятность чуть прочистила мои электронные мозги, и я, сунув пистолет в кобуру, сорвал с захватов гранатомет — драка дракой, а задача-то передо мной стоит не в истреблении дроидов КНС, а в отражении флангового удара.
— Отступаем! — заорал я, и, переведя питатель на термальные боеприпасы с контактным подрывом, дал длинную очередь в два десятка гранат по второй волне нападавших.
Одновременно мои дроиды, получив электронную команду, бросили во врагов ручные термодетонаторы, и стали спешно отстреливать остатки первой линии.
— Мы должны соединиться с нашими, — поддержал меня Кеноби. — Отступаем!
И в который раз был короткий рывок. Получив по зубам, дроиды джеонозийцев заметно отстали, а мы наконец-то добрались до основного завала, вершины которого достигли всего за пару прыжков, ускоряясь при помощи Силы. Конечно проделать то же ДУМ-ы не могли, но уверенно лезли следом, огрызаясь огнем и гранатами в сторону преследователей. К счастью проходимость В-2 делала само это преследование крайне мало результативным, так что нам удалось догнать основную группу уже через сотню метров от края каменных куч.
С каждым шагом видимость становилась все лучше, и пыль с каждой секундой все быстрее оседала, или уносилась ветром. Мы выбрались на простор, и это было хорошо, так как развязывало нам руки. А с другой стороны, тут мы уже могли легко стать жертвами авиаудара или артобстрела. Однако, когда джедаи выбежали из стены пыли, походя зарубив явно патрульную группу из трех до крайности удивленных В-1, стало понятно, что джеанозийцам, мягко говоря не до нас. Все, что на планете могло стрелять, палило куда-то в зенит. Благодаря чему, мне еще хватило времени раздать команды на занятие круговой обороны своим дроидам, и оглянуться на выходящих из тучи пыли джедаев. Многие из них, даже несмотря на предвиденье, реакцию и скорость, получили удары камнями. Мэйса Винд вообще несли на руках двое незнакомых мне рыцарей. Вся левая половина его лица была залита кровью. А если добавить сюда то, что каждый был покрыт с ног до головы пылью, мы представляли собой довольно жалкое зрелище.
Наверное, будь на месте этих шашкомахателей обычные люди, я бы не решился на этот фокус с торпедами, но в целом, результат можно было считать положительным, даже несмотря на потери. Менее чем за восемь минут я потерял семерых ДУМ-ов, трех "Стражниц" и одного из гвардейца, поймавшего шальной плазменный разряд во время прорыва. Джедаев же вышло, по данным информационной системы, сто пятьдесят пять. Но тут был шанс, что кто-то еще сможет выбраться — все же рыцари показали просто-таки невообразимое отсутствие опыта групповой работы, и могли или потеряться по дороге, или свалить в неизвестном направлении, повинуясь воле Силы.
— Что там происходит? — спросила, подходя ко мне Падме, и указала рукой вверх.
Собственно, о том, что это она, я догадался лишь по марке системы "свой-чужой". Запыленная, с несколькими подпалинами броня ничем не отличалась от корпусов других "Стражниц", а шлем украшали несколько свежих царапин. Кстати последний ей видимо вынес кто-то из следовавших за нами гвардейцев. Сам я, к своему глубокому стыду, этот момент как-то упустил.
— Скорее всего та самая армия, о которой мы недавно узнали... Что? — в небе полыхнуло, и, увеличив до предела зум оптического сенсора, я увидел подсвеченный вспышкой взрыва силуэт разваливающегося "Аккламатора".
"Вот хоть убей, не помню такого! Должно быть после моего шоу джеонозийцы забили на указания Дуку с Палпатином, и теперь работают в полную силу. Тем более, вооруженных кораблей Торговой Федерации тут как грязи", — пронеслась мысль. А за ней последовала другая: "Ну, уж нет! Хрен вам! Высадка ВАР состоится здесь и сейчас! Я что зря огород городил?"
— Смотри, они уничтожают корабли Республики! — воскликнул, подходя к стоящему рядом с нами Энакину, его учитель. — Не могу поверить, что это началось. А я тогда не понял Квай-Гона...
— Это началось, когда джедаи решили поиграть мускулами перед сепаратистами, — вместо Скайуокера, ответил неслышно подошедший бывший мастер-джедай.
— А те с готовностью их поддержали в этом деле. Но ничего, как минимум тут, безобразия предателей Республики мы прекратим, — со злостью добавил я, активируя передатчик внутрисистемной связи. — Говорит помощник сенатора Амидалы R2-D2. — Республиканские корабли, ведущие бой, вам помощь нужна?
— Ответ негативный, мы... — в облаке голограммы, которое я вывел перед собой, вспыхнуло лицо клона в флотском мундире, но тут оно дернулось, и его место заняла крохотная длинноухая фигурка гранд-мастера Йоды. — Чем помочь можешь ты нам? — сразу же поинтересовался он.
— Мы подверглись неспровоцированному нападению со стороны вооруженных сил Конфедерации Независимых Систем во время дипломатических переговоров. Мной было принято решении об отзыве нашего ударного соединения с Татуина. Предлагаю использовать данные силы для прорыва ПКО мятежников. У нас имеются тяжелые истребители-бомбардировщики и боевые дроиды, чье применение в данном случае предпочтительно в плане снижение потерь личного состава, — как можно более четко и конкретно доложил я.
— Смысл в словах твоих есть, — согласился тот, и хотел что-то еще добавить, но я не стал терять времени, и переключился на экстренный канал ПСОН.
— Специальная группа "К", группа "Стрела", здесь секретарь-советник R2-D2, властью данной мне королевой, приказываю: оказать помощь флоту Республики в подавлении мятежа, уничтожить средства ПКО мятежников. После чего высадить тактический десант в точке моего нахождения, с целью оказания помощи вооруженным силам Республики и эвакуации сенатора Амидалы.
— Есть! — синхронно откликнулись Эми и капитаны двух специальных корветов.
— Помощник, что это значит? — набросилась на меня Падме. — Ты что, вызвал сюда наши войска с Татуина.
— Простите, госпожа, но я был уверен, что вам нужна помощь. Да и сейчас вы все еще в опасности, — ответил я.
— Ты хоть понимаешь, что так ты втянешь нас в войну?! — чуть не срываясь на крик, набросилась она на меня.
— Уже поздно. Мы и так уже влезли в нее, еще до ее начала. Нефиг было занимать прореспубликанскую позицию в Сенате, и заводить канцлера набуанца! — встряхнув девушку, не сдерживаясь, зло бросил я. — Ты посмотри, посмотри наверх, там, за тебя в том числе, люди гибнут. И они, — я обвел жестом занявших круговую оборону джедаев, — они ведь вмешались, когда ты на арену влезла! Ты сенатор, ты здесь и сейчас Республика, Падме! Я знаю, что ты всегда хотела только мира, но сепаратисты, в частности наши "друзья" из Торговой Федерации хотят этой войны. Да такое впечатление, что ее все хотят! И значит у нас один выход — победить!
— Он прав, Падме, — обнял девушку Энакин. — Пока все не зашло слишком далеко, мы должны арестовать Дуку, Поггля, Ганрея и остальных. Они переступили черту, и должны ответить перед судом!
— Простите, госпожа, — опускаясь перед девушкой на колено, попросил я. — Я превысил свои полномочия, и готов понести наказание.
— Не стоит, — грустно прошептала Падме, стягивая шлем, и обводя нас и окружающих джедаев полными слез глазами. — Виновата лишь я. Я не поняла, что все уже зашло слишком далеко. Мне не стоило прилетать сюда... Но я согласна с тобой, Энакин. Те, кто это начал должны предстать перед судом!
С каждым словом, ее голос все набирал и набирал силу, и когда окружающие нас рыцари стали на нас оборачиваться, она произнесла:
— Джедаи, тысячи лет вы хранили мир в Республике, и сейчас, когда отдельные силы пытаются разорвать ее на части, сеют смуту и создают армии, как та, с которой мы сейчас столкнулись, я, как представитель Сената Галактической Республики, прошу вас, принять меры к задержанию, по подозрению в сговоре с целью разрушения Республики, графа Дуку и прочих лидеров так называемой Конфедерации Независимых Систем!
— Кроме того, вы должны знать, что граф, бывший некогда нашим соратником, сейчас перешел на Темную Сторону Силы, и принял учение ситхов! — раздалось со стороны поддерживаемого под руки товарищами, раненого темнокожего магистра.
"А вот теперь, уже все — даже не подумают остановиться, пока Темную Сторону не раздавят", — понял я, наблюдая за нарастающим ропотом джедаев. Впрочем, тот продлился недолго. Сперва мы услышали лязг и топот шагов, а затем, сквозь опадающую пыль стали проявляться силуэты приближающихся дроидов.
— Да сколько же вас! — в сердцах воскликнул Энакиин, а я подтянул поближе к нему и Амидале оставшихся "Стражниц".
Вот только меня сейчас больше заботила не очередная драка с ублюдочными порождениями сумрачного гения местных дроидостроителей, а разворачивающиеся в этот момент высоко в небе действо.
Пройдя над прорывающимися сквозь зенитный огонь БДК (3), пара крохотных в сравнении с ними корветов серии СR-90 с опознавательными знаками Космофлота Набу, выбросила 128 черных цилиндров диаметром два и длиной пять метров и 256 конусов орбитальных бомб, и, сбив несколько подвернувшихся по пути джеонозийских истребителей, рванула прочь из гравитационного колодца планеты. Тем временем, весь сброшенный груз, окутавшись реактивными струями, с невозможными для живых существ перегрузками, помчался к поверхности.
На первый взгляд могло показаться странным, что маленькие корветы могут добиться успеха там, где с трудом справлялись гиганты "Аккламаторы". Но тут была пара нюансов. Десантные корабли клонов изначально строились для "правильного" взлома орбитальной обороны планет противника, для чего имели чудовищные торпеды, по мощности БЧ превосходящие "Царь Бомбу" (4) в два десятка раз, способные за несколько дней продавить даже планетарный щит, а еще довольно неплохие турболазеры, оптимальные для уничтожения точечных целей с орбиты. Вот только торпеды применять пока не решались по политическим мотива, и из-за нахождения тут нас, а мощности ослабленных атмосферой турболазеров было совершенно недостаточно для пробития щитов базовых кораблей Торговой Федерации и подземных укрытий инсектоидов. Впрочем, наши бомбы тоже бы их не пробили, зато они могли легко пробить сотню метров грунта и скальной породы чуть в стороне, а потом взорваться с тротиловым эквивалентом около 100 тонн, и корабль, в этот самый грунт наполовину закопанный, получил бы такой удар и крен из-за смещения почвы, что о ведении огня придется на время забыть.
Что же касается десантных капсул, то они, в отличии от СНДК, могли с прибором класть на все существующие системы ПВО и РКО, а также истребители. Разогнанные за счет скорости носителя и простого как молоток твердотопливного термоэлектрического реактивного двигателя, они врывались в атмосферу на скорости в 18 км/с, после чего раскрывались тормозные щитки, покрытые древним, как сами космические полеты, абляционным (5) покрытием, и за тридцать секунд снижали скорость до двух звуковых, при этом замедляясь с перегрузками в 60g и совершая хаотичные поперечные маневры на 30g. Людей не спасли бы даже гравикомпенсаторы, а вот дроидам все равно. Достигнув высоты в пятьсот метров, на двух звуковых, капсула взрывалась, выбрасывая тридцать шесть ДУМ-ов, пять "Стражниц", два "Штурмомеха", две "Дроидеки" или любой другой полезный груз. А дальше, спуск десанта стабилизировался небольшим парашютиком, и на высоте в двести пятьдесят метров срабатывал последний тормозной реактивный двигатель, сбрасывающий скорость уже до нуля. Конечно это удовольствие, даже несмотря на применение примитивных технологий, обходилось в четырнадцать тысяч за капсулу, но надежность прорыва ВКО и скорость десантирования того стоили. А уж вид...
Думаю, появись в этот момент тут другой мой коллега-попаданец, бедняга бы застрелился, посчитав, что попал в мир Вечной Войны. Уж очень 384 огненные кометы, пронзающие небо, походили на описание прибытия больших добрых дядь с пиломечами и фанатичной верой в Императора Человечества, из читанных в прошлой жизни книг. Да и сотрясения земли, вместе с заревом разрывов и грохотом производили впечатление.
