Проклятое везение

Каждый вечер я возвращалась в Убежище, сливала воспоминания вирталу и подкатывалась под бок к работающему с Пэйном или медблоком Дарену. Глупо, но это действительно меня успокаивало и утешало. А потом шла к своей Машке-Потеряшке и рассказывала ей на ночь сказки, которых помнила из своего детства великое множество. Наверное, для нее я стала таким же утешением, каким был для меня Дарен.

Кстати, девочку, что я увезла от Сенуста, звали Мариль. Отсюда и появилось такое забавное прозвище. История ее оказалась весьма банальной. Наслушавшись рассказов о героических подвигах космонавтов, она сбежала из дома, чтобы посмотреть на настоящие космические корабли, ведь на лайнере, что вез их семью на Верталию, родители ни разу не выпустили ее из каюты. Там и нарвалась на пирата, решившего, что она станет отличным товаром для лабораторий Ненеи. В чем-то его можно понять — отмытая и причесанная Мариль оказалась сказочно красивым ребенком. Светлые, кудрявые волосы, огромные серые глазищи и нежная кожа. А еще заостренные ушки, увидев которые Дарен странно крякнул и покосился на меня с уже привычным выражением лица "опять ты нашел приключений на наши задницы". Фамилию она отказалась говорить наотрез и, вообще, оказалась на редкость молчаливым ребенком. Так что, говорила в основном я. Рассказывать о том, что видела днем, мне совершенно не хотелось, поэтому Мариль сворачивалась клубочком на кровати, притягивала меня к себе за руку, и я шепотом рассказывала ей о сказочных принцессах, благородных рыцарях и огнедышащих драконах. А когда девочка засыпала — бесшумно уходила к себе, чтобы уже привычно окунуться в ночные кошмары. Дисталь преследовал меня даже во сне...

Задействовав все свободные мощности Пэйна, я засела за создание мнема. Материала было более чем достаточно, уровень моего восприятия действительности оказался почти стопроцентным... осталось только переспорить Пэйна.

-Дженья, но ты не можешь выстраивать эпизоды в такой последовательности! Это же противоречит правилам. Такие резкие переходы в мнемах недопустимы.

-Да плевать мне на правила! Зато в такой последовательности эмоциональная составляющая возрастает в разы!

-Но ты не можешь добавлять туда воспоминания из своего детства! Это... это просто неэтично! — горячился Пэйн.

Мы снова сидели на уже привычной полянке из моей памяти — возмущенный белобрысый мальчишка — виртал "Летящей" и я, в своей истинной — женской — ипостаси.

-На-пле-вать! Зато идеально ложится на музыкальный ряд.

-Какой еще музыкальный ряд?! В мнемах используются только те звуки, что ты помнишь в реальности, — удивился Пэйн.

-Раньше может, так и было, а сейчас будет, как я скажу! Все, споры окончены! Начинай компоновку, — отрезала я.

-Загубишь материал... — припечатал Пэйн, а я уже отсчитывала такты мелодии. Да. Подойдет! Это будет просто бомба!

Поляна подернулась дымкой, перед глазами поплыли улицы Дисталя, вот только вместо привычных звуков большого города прозвучала труба... ту-ру-ру ту-ту-ту... первые такты песни "Элизиума".

Их тела беззащитны, души слишком ранимы

Чтоб терпеть эту боль... Что мы делаем с ними?

Оставляем им страх и страданья в наследство,

Словно каждый из нас изнасилован с детства.

В мире странных идей, что их ждёт — неизвестно...

Среди взрослых людей им становится тесно.

Так испортить свой мир — тоже надо уметь:

И в рисунках детей — танки, взрывы и смерть.

Чья-то потная страсть, чья-то боль, детский крик...

Вырастают лишь те, кто с годами привык.

Мы свои корабли посадили на мели —

Посмотрите на тех, кто у нас на прицеле!

Перед глазами тянулись "прилавки" с местным живым товаром, сменяющиеся улицами с тем же товаром. Пустые глаза детей, все те ужасы, что я увидела за последнюю неделю. Исполосованная спина Лариона. Продажа Мариль, кстати, не клона, а свободного живорожденного ребенка. Вот пусть задумаются, куда пропадают их дети.

Дети — мишени взрослых амбиций

Дети — заложники вечных традиций

Похоти, жадности, прочих жестоких страстей...

Взрослые игры всегда убивают детей!

Им уже безразличны чей-то страх, чьи-то слезы.

Твоя жизнь в их глазах — это стоимость дозы...

И желание убить, убить жадно и дико,

Надругаясь жестоко, чтоб устал ты от крика.

А вот тут придется добавить своих воспоминаний, так как ничего похожего на Ненее я не нашла. Своих самых ярких детских воспоминаний: мелкий, почти белый песочек, ветер, ласково шепчущее море. Мой первый самостоятельно построенный замок из песка, украшенный ракушками. Мне пять лет, папа смеется и подбрасывает меня вверх. И я тоже смеюсь и лечу — почти как птица... В конце концов, никому и в голову не придет сопоставить пятилетнюю девочку-блондинку из мнема и усталого темноволосого пацана.

Детство — это мечты, неба ласковый цвет,

Мама, папа, сестра — мир, которого нет.

Мы свои корабли посадили на мели

Начинается шторм — мы уже не успели...

Дети — убийцы, мы — на прицеле,

Ярость без смысла, жестокость без цели.

Жизнь их задела своим равнодушным плечом:

Жертва мечтает когда-нибудь стать палачом...

-Это... но как? Что это? — Что ж, если мне удалось довести до шокового состояния виртал, то у меня действительно получилось.

-Это песня. Музыка и стихи. В моем мире в этом нет ничего необычного. И то, что мы сделали, там назвали бы клипом... наверное.

-Клипом? Но это...

-Сильно?

-Страшно, — тихо признался виртал. — Даже мне стало страшно.

-Так и задумано. Но это только начало! Нам придется очень много дорабатывать в этом мнеме.

-Дорабатывать? — искренне удивился Пэйн. — Ты что, хочешь, чтобы у тех, кто его смотрит, сердце не выдержало?

-Слушай, неужели у вас нет ничего похожего?

-Нет, ты же видела. У нас мнемы обучающие. Даже то, что смотрят подростки — это в основном истории из жизни людей. Да, иногда вполне себе героические, но... как бы в реальном времени. Раньше никто не подбирал сцены для мнемов так, как ты. Наоборот, старались сделать мнем максимально приближенным к действительности.

-То есть, постановочных фильмов у вас нет?

-Чего? — удивился Пэйн.

-Понятно, значит, нет. Это хорошо...

-Почему хорошо? — заинтересовался виртал.

-Потому что мне нужно много денег. И, кажется, я нашла, где их можно взять! А теперь за работу!

-Но что ты хочешь сделать?

-Тебе важное партийное задание! Точнее несколько... Во-первых, переведи песню на всеобщий. Желательно без потери рифмы и такта. И, во-вторых, найди мне фотографии, или как у вас тут это называется, в общем, мне нужна внешность детей элиты Старых миров.

-Ну, с песней я понял, а профайлы детей-то тебе зачем?

-Будем вносить корректировку во внешность наших невольных актеров. Не идеальное сходство, но оно должно быть достаточным, чтобы родные узнали фамильные черты.

-О... — что-что, а просчитывать ситуации виртал умел идеально. — А ты можешь быть по-настоящему жестокой, Дженья.

-Могу. Осуждаешь? — вскинулась я.

-Нет, — удивительно спокойно отозвался виртал. — Скорее восхищаюсь.

-Тогда за работу! И еще — этот мнем должен быть максимально качественным и дешевым. И появиться должен во всех доступных местах. И желательно в одно и то же время.

-А чей знак поставить?

-Знак? А это еще что такое? — удивилась я, сбившись с начальственного тона.

-Помнишь обучающие мнемы Дирка? Они всегда начинались заставкой с черной "стрекозой", его любимым истребителем.

-А-а-а... ясно. Логотип нужен. — На мгновение я застыла, соображая, что бы такое придумать? Скромно спереть рычащего льва у Metro Goldwyn Mayer? Или лучше похулиганить по-крупному? Почему-то вспомнилось моя первая встреча с Дареном.

Губы непроизвольно расползлись в ехидно-предвкушающей улыбке:

-Пэйн, а ты знаешь, как выглядит песчаная крыса с Варрэи?

Глава 5.

И правильные поступки причиняют боль.

Сделай все, что сможешь,

а в остальном положись на Судьбу.

Японская пословица

Устало прикрыв глаза, я снова мысленно проиграла перед глазами наш законченный мнем. Да, он получился коротким, но, скажу, не хвастаясь, очень сильным. И для мира, где не существует художественных фильмов, эффект должен быть ужасающим.

Вирт доработал песню и изменил внешность клонов, попавших в фильм. Причем, следуя моему иезуитскому приказу, старался подобрать профайлы пропавших или погибших детей. Если уж бить, то со всей силы. Помимо основной причины: удара по элите Старых миров, мне просто не хотелось светить настоящими лицами клонов перед всей галактикой — кто знает, как сложится их дальнейшая судьба? Вдруг повезет? А вот с их клиентами я так не церемонилась — почему бы не сделать "хороших" людей известными на весь мир?

Предложение Пэйна поставить перед началом показа логотип какой-либо известной компании-производителя мнемов, для скорейшей реализации нашего детища, я отвергла как неприемлемый. Нет, я верю, что виртал затрет все следы, и вовсе не веду компании против пиратства, просто есть вероятность, что это будет далеко не единственное созданное мною кино. И дарить кому-то такое сокровище я не собираюсь! В общем, пришлось пошевелить мозгами и придумать нам свой опознавательный знак.

Логотипчик у нас получился отпадный. Нет, я, конечно, подозревала, что Дарен при знакомстве мне не комплимент сделал, но такого не ожидала! В общем, варрейская песчаная крыса была небольшим, размером с десертную тарелку, животным золотисто-бежевого окраса. Практически лысым, точнее покрытым почти незаметным невесомым пушком — как наши кошки породы сфинкс. Ну, любит же кто-то и этих уродцев? Значит, и нашу красулю полюбят! Небольшие вислые ушки, маленькие черные глазки... и огромные изжелта-зеленые резцы, которые зверюшка скалила, когда была испугана. А если добавить, что передвигалась она заячьим скоком, забавно подкидывая зад с кургузым лысым хвостом, то картина становится полной...

В общем, на заставке я оторвалась. Очень хотелось внести хоть какую-то позитивную ноту. При активации мнема появившаяся песчаная крыса делала пару скоков, поднимала морду с ехидными черными бусинками глаз, делала резкий рывок, ловя пролетающее мимо крупное насекомое, и, прикрывая глаза полупрозрачными мембранами, расплывалась в блаженной улыбке, которой вовсе не мешали торчащие изо рта подрагивающие конечности чешуекрылого обеда.

Ага, про анимацию и перенос человеческих эмоций на морды животных в этой отсталой галактике тоже не слышали. Офигеть! Это ж просто золотая жила!

На это я не рассчитывала, однако после такой безобидной заставки сам мнем шибал еще больнее. В общем, прогноз Пэйна про разрыв сердца был вполне себе выполнимым.

В последний раз убедившись, что я ничего не забыла, вытащила кристалл с фильмом из держателя и отправилась искать Дарена. Посмотрим, что скажет неподготовленный зритель...

Дарен пил. Пил серьезно и, похоже, уже не первый день. Последнее время, с утра до вечера крутясь с мнемом, я так уставала, что вырубалась практически на месте, прекратив заглядывать по вечерам к приемному отцу и оставив Мариль без сказок. И вот результат — я пропустила что-то очень серьезное.

-Дарен?

Мужчина поднял на меня осоловелые глаза и горько усмехнулся. Такой усталый и безнадежный взгляд я у него еще не видела.

-Дарен, что?.. Что случилось? Противоядие не работает?

-Нет. Сенуст связывался. Он не смог найти Тенувиля... мы потеряли его след.

Так. Думай голова. Если такая акула, как рыжий Сенуст не смогла пробиться к информации, значит, пути отхода у Мервиля Тенувиля были подготовлены заранее. И свою безопасность пират оценил очень дорого. Однако, если не получается по-хорошему...

-А у Яксена ты спрашивал? — машинально брякнула я.

-Что спрашивал? — искренне удивился Дарен.

-Так. Думаем... Вот смотри, клонов никто не замечает и не считает опасными. При них ведут разговоры, не стесняясь, словно они не люди, а мебель. А значит, они могут знать очень и очень много...

-И причем здесь Яксен?

-Ну, ты же уже убедился, что этот парень весьма непрост? И знает много больше, чем ему положено? Так почему бы не озадачить его поисками Тенувиля?

-Джен, не части, — поморщился космонавт. — Я, похоже, чуток перестарался, так что голова не соображает...

-Ага, это мы сейчас поправим! — подарив космонавту предвкушающую улыбку опытного садиста, я рванула за медблоком. Видимо, человеческая природа везде одинакова — функция "протрезвления" — вывода алкалоидов и очистки организма — в медблоке была одной из наиболее часто используемых. Правда, далеко не самой приятной для пациента, ну тут уж, увы...

Спустя всего полчаса Дарен был трезв и зол. Однако согласился меня выслушать, а это главное! Вздохнув, я повторно изложила свои соображения насчет незаметности и вездесущности клонов, выслушала многозначительно-задумчивое "хмм..." и увидела, как оживает мой приемный отец. Потрепав меня по голове, он отправился искать Яксена, а я сообразила, что так и не показала ему мнем! Надо же, похоже, он действительно стал очень дорогим для меня человеком, раз я забыла о собственных планах, увидев, что ему плохо. Кстати... а почему бы не расширить аудиторию на одного белобрысого ехидного гаденыша? В конце концов, Яксен знал о моей задумке. Подхватившись, я рванула следом за космонавтом.

-Это опасно! — отрезал блондин.

Похоже, я попала в середину диалога. Дарен и Яксен нашлись в личной комнате последнего. Причем ничем от прочих она не отличалась — стол, кровать, пара управляющих консолей в белых стенах. Ладно, пока не буду вылезать: послушаю, прикину, а потом вставлю свои решающие пять копеек.

-Но возможно?

-Теоретически да. Ты прав, мы многое знаем о работе лабораторий. И нас действительно не замечают. Но сейчас, когда мы так близки к свободе, опасно привлекать к себе лишнее внимание. Пойми меня, Дарен!

-И ты нас пойми, — все же вмешалась я. — Для нас Мервиль Тинувиль такой же враг, как для тебя — лаборатории и их владельцы. Мы помогаем тебе, а ты помоги нам. Тем более у меня есть кое-что, что может весьма сильно вам пригодиться. Возможно, это даже важнее того, что делает Дарен.

-У тебя? Твой отец почти закончил противоядие... И ты серьезно считаешь, что имеющаяся у тебя вещь может быть важнее антидота? — блондин окинул меня внимательным взглядом без тени насмешки, что неожиданно польстило. Приятно, когда тебя воспринимают всерьез, несмотря на юный возраст. Дарен удивленно вскинул бровь, молча намекая, что хотел бы услышать объяснения — о своей идее с "фильмом" я ему не рассказывала.

-Мнем. — На моей ладони перекатывался крошечный кристаллик, способный, без преувеличения, уничтожить мир. По крайней мере, одну вполне конкретную планету — точно.

-Ты все же сделал его? — глаза блондина хищно блеснули.

-О да! Но не будем голословными. Я ничего не требую, Яксен. Просто покажу, что мы с Пэйном сделали, а ты решишь — достойная ли это цена за риск.