Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Нужно с князем говорить — выдала Риварс.

— Ага, так нас к нему и пустили!

— Могут и не пустить, конечно, но не попробуем — не узнаем. Вдвоём нам с таким количеством детей никак не справиться, слухи пойдут.

— Где его искать-то, князя вашего?

— Есть у него гостевой домик, рядом с королевским дворцом, если он и в княжестве, охранников можно уговорить, чтобы позвали. Если во дворце, ждать придётся, пока мимо пройдёт.

— Он что, камнями перехода не пользуется? Да вообще, замаешься так ловить!

— А ты предложи что-нибудь получше! — огрызнулась магистр.

Глава 10

Князь нас принял почти ночью, магистр уже начала переживать, что к Маше пора, но не ушла. Не знаю, откуда его вытащили, но был он благодушен.

— Что же может поведать грозная Мария, истребитель аркворов? Уж не я ли на очереди?

— Вообще-то оба раза на меня неожиданно напали, Ваше Сиятельство. Но мы хотели бы рассказать об одной находке, эти сведения только для ваших ушей. Если я беспокою ваших охранников, то готова выйти вместе с ними, магистр Риварс объяснит, о чём речь.

Князь какое-то время колебался, но на завуалированное "слабо" купился.

— Вот ещё! Выйдите все!

Демонстрируя недовольство, телохранители протопали за портьеру.

— Ваше сиятельство, я чувствую ещё двоих за панелями в стенах, они вас не послушались.

— Как двоих? — удивился князь. — А где второй?

— Там и там — показала пальцем — кто из них первый, кто второй, не знаю. О, уже только один остался, вот там.

— Этому можно — буркнул чешуйчатый. — А кто же второй был?

— Не могу определить, Ваше Сиятельство. А дело у нас вот какое...

Князь слушал внимательно, вопросов не задавал, только в конце поинтересовался, почему я обратилась к нему, а не в Совет Мудрецов.

— Чтобы избежать огласки, из-за одного ушедшего мерзавца может пострадать много невиновных.

— Так-так... и что же вы от меня хотите?

— Нужна магическая поддержка сверху при освобождении детей, место и персонал для их реабилитации. Персонал должен владеть и аркворским, и общим; место, скорее всего, найдётся в поместье, но если не получится, нужно иметь какой-то резерв, и не на территории с людским населением. И ракушки будут нужны, у покойного их немного оказалось. Хотя, на банковском счете может быть... но это потом, пока что важно всех бескровно освободить.

— И как вы хотите... избежать кривотолков?

— Я думаю, на несколько месяцев детям нужно устроить интенсивные занятия, обучение основам магии и ремеслу в сочетании с играми. Постараться сдружить их, они же все — жертвы, чтобы у людских не было расового, то есть видового неприятия. Если получится, то мягко внушить, что они только этим и занимались. Было бы неплохо, чтобы персонал в основном состоял из аркворов. Сплотить их, а через два-три месяца можно будет желающих и по домам отпустить. Как-то так.

— Если все будут наши, так и так получим проблемы. Люди нужны.

— Ну, из людей я могу за себя ручаться, но не в состоянии уделять достаточно времени. Есть ещё маг один, он мерзавец, но мне должен, и я с него крови сцедила: этого можно заставить и клятву взять. Больше особо и не знаю никого.

— Если эту группу содержать в поместье покойного Рисайно, так или иначе исчезновение с ним свяжут... если в моём, то со мной. Народ у нас любопытный, обязательно кто-нибудь нос сунет.

— Марию закрепили в наследстве — вмешалась Риварс — подумают только на неё.

— Как так? — удивился князь.

— Пришлось — ответила я — но это долгая история, мне нужно ваше решение по детям.

— В целом я согласен, — кивнул князь — детали нужно утрясти, это без помощников никак. И скажите, почему вы не знаете, есть у вас в поместье подходящие здания, или нет?

— Просто я не знаю, как туда попасть. Камень перемещения только в подземелье, выход наружу с какими-то ловушками, не хочу рисковать.

— А! Тогда предлагаю сейчас туда прогуляться, и подберёте. Сразу и камни малого перехода настроите, чтобы выход из камер организовать.

— Мне к пациенту нужно! — спохватилась приятельница.

— Можешь идти.

— Э-э... до свидания, Ваше Сиятельство!

— Ну что, шагнём? — князь протянул мне руку.

Боязно было, ночью и неизвестно куда, да и что у него на уме? Подвоха не чувствовала, но щит навесила, да и пистолет приготовила. Вошла в полутранс, особое видение активизировала.

— А камни перехода? — спохватилась я.

— Забыл! — князь что-то крикнул на своём языке, явились два встревоженных охранника, выслушали распоряжения и испарились. Вскоре принесли с десяток камней.

— Идём?

— Да, — я протянула ему руку, и мы вышли... в кромешную темноту. Ещё и с дождичком, хорошо хоть, тёплым. Не то, чтобы мне совсем не было видно, особое зрение, — или это не зрение? Но картинка как бы перед глазами — позволяет ориентироваться, живых вот ясно различаю, их тут немного, здания тоже, зато под ногами, увы, ни зги. Сразу споткнулась, спасибо, князь поддержал.

Зажгла магический светлячок, жёлтый теплый свет в дождик удобен. Вспомнилось, что в войну пользовались синим светом, чтобы враг не заметил, неплохо бы и нам такой. Рраз! — и светлячок стал синим, у него что же, в заклинании и регулировка спектра имеется? А нам этого не говорили.

— Зачем цвет поменяли? — недовольно спросил князь.

— Для маскировки, чтобы раньше времени не заметили.

— Да кто нас с вами тронет, особенно меня?

— Любой трус, сначала шарахнет заклинанием, а потом думать начнёт, чем и кого. Как он нас узнает в такую погоду?

Со светом стало легче, уверенно повела князя к ближайшей постройке. Вообще, мог бы и охранников вперёд послать, или решил, что они разболтать могут? А пожалуй, и могут... правильно всё сделал.

Отыскали входную дверь, выданный в дворцовой канцелярии медальон её открыл. Внутри никого, я вижу, но сделала вид, что опасаюсь встретить охрану, князь молодец, громко объявил о себе. Ожидаемо, никто не вылез.

Судя по всему, забрались мы в гостевой дом, четыре спальни и большая гостиная-столовая метров на пятьдесят. Тесновато, но вполне подходит, чтобы собрать детей в кучу. Тут же прописала камни перехода, пять вручила князю, чтобы утром подогнал персонал и еду.

— Как полагаете, кто будет нужен?

— Завтра целитель или два, переводчик и бытовой маг, а потом разберёмся. Для меня это тоже неожиданность. И неплохо бы определить, у кого какие способности. Еще, может, охрану по периметру?

— Я пришлю. А вас прошу сообщить вечером, как всё пройдёт.

На том и расстались.

Операция по переселению детей пошла как по маслу. Утром забежала за приятельницей, и вдвоём мы за несколько раз всех перетащили, собственно, Риварс стояла на приёме, а я выдавала камни перемещения и отправляла, потом отправлялась сама, собирала камни, и по новой. Мальчика и девочку из её дома тоже не забыли.

Успели не только всех перевести, но и накормить, прежде чем явились посланцы князя: целитель, переводчик и маг-бытовик, после этого магистр убежала обратно, ей через пару часов Машу будить. Я же осталась.

Дети, конечно, были ошарашены переменами, сидели тихонько, вот я и попыталась составить списки, кто есть кто и откуда.

Увы, из человеческих детей только двое смогли вспомнить, как их звали и хоть что-то о родителях. Истории похожи одна на другую — проснулся в камере, как зовут — не помню. Даже срок заключения определить не удалось, "давно" — и всё. Чешуйчатых товарищей сперва сторонились, но мои настойчивые рассказы, что тех тоже выпивали, кажется, сломали отчуждение, к обеду уже начались попытки общения.

Примерно то же и с аркворами, двое из них, постарше, немного общались на общем, с остальными потребовался переводчик. Одна девочка точно вспомнила, что её продали, но кто — не знала. Вроде бы, не родители, но это не точно. Если учесть, что и возраст толком не определить, вернуть всех детей родителям нереально.

Забрала мага и отправилась по территории, и просто ознакомиться, и помещение побольше подобрать. Заметила и оцепление, не подвёл князь, стоят в отдалении.

Степь дождям обрадовалась, умытая и жадно растущая, сияла свежей листвой. В основном, зелёной, но и коричневая встречалась, и все разных оттенков. Деревьев здесь вообще мало, в степи тем более, но высокие кустарники очень неплохо оживляли скучные, в общем, постройки. Привычная трава редковатая, возможно из-за вездесущего тёмно-серого, почти чёрного песка. Но растёт.

Легко определили главное здание, направились туда.

Медальон позволил беспрепятственно войти, но дальше встретилась охрана, которая вовсе не желала пропускать нас дальше. Маг что-то понёс на своём, а я велела вызвать главного.

Вышел к нам какой-то надменный тип, я вежливо поздоровалась, объяснила, что теперь тут хозяйка, велела представиться. Уловила любопытство окружающих, никакой агрессии.

Представиться тип не пожелал, даже когда я помахала медальоном перед его носом. Буркнул что-то и попытался развернуться, это он так со мной, белой и пушистой?!

Доброта моя и тут проявилась, оставила его в живых, только в паутинку завернула, понравилось мне это дело. Подвесить его в воздухе вниз головой оказалось не так уж просто, но справилась, виду не показала.

— Приведи кого-нибудь повежливее — бросила охраннику. Тот бросился бегом, видать, не привыкли здесь к магам.

— Здравствуйте, уважаемая, — не стал рисковать второй, и даже поклонился — я помощник управляющего имением мастера Рисайно, меня зовут Кирван.

— Здравствуйте, Кирван, я магистр Мария, теперь я хозяйка этого имения, вот амулет о моём введении в наследство — я помахала амулетом перед помощником.

— Как в наследство? — растерялся Кирван.

— Мастер Рисайно бросил мне вызов на Совете Мудрецов и ему не повезло. Ещё есть вопросы?

— Я... нет, Мудрейшая.

— С сегодняшнего дня ты управляющий имением, оповести всех о смене хозяина и прими имение в свои руки. На днях я появлюсь, тогда ознакомишь меня со всем хозяйством. Недели тебе хватит?

— Да, Мудрейшая.

— Значит, через неделю, и не забудь про движение денег, я спрошу. А сейчас подскажи, где можно разместить человек тридцать детей разного возраста, кроме как в этом здании? Есть такое?

— Э... да, конечно! Показать?

— Да, веди.

— Э-э... это неблизко, в пустующем посёлке. Я могу перенести, но по одному... по одной... в общем, перенести.

— Давай, сначала мага, потом меня.

Кирван с магом исчезли, через минуту управляющий вернулся.

— Позвольте спросить, мудрейшая?

— Спрашивай.

— У мастера Рисайно есть брат...

— Я его тоже сожгла, он напал на меня в столице.

— Понятно. А насчёт господина управляющего, старого управляющего, какие будут указания?

— Отнесись к нему справедливо. Если он умеет и готов работать, можешь его использовать, если он много украл, посади в подвал.

Наконец и мы перешли к двухэтажному зданию, такому же невыразительному, как и все остальные. Изрядно запущенный вид скрывала лиана, опутавшая почти все видимые поверхности.

— Что здесь было?

— Мастер Рисайно не пользовался этим домом, а что было раньше? Я думаю, что трактир, на первом этаже большой зал и кухня, на втором жилые комнаты.

— Открывай.

— Э... у меня нет ключей...

Посмотрела — на двери засов, закрыт изнутри. Но внутри никого, видимо, заперли и по камню ушли. Засов сломать раз плюнуть, открыла дверь, шагнула внутрь.

Пыли, паутины более чем достаточно, магическое сохранение не ставили, или выдохлось давно. Действительно, угадывается трактир, большой зал метров на семьдесят и виден проём во второй, поменьше. Тяжёлые столы и скамейки, лестница наверх — точно, трактир.

— Ты — повернулась к магу — осмотрись тут и приведи в порядок, насколько можно. Сегодня должна быть вода, как на кухне, так и в душе и в уборной, подумай, куда её отводить. Комнаты наверху пока просто прибери. Завтра кухня должна быть в рабочем состоянии, князь обещал прислать продукты.

— С тебя — я посмотрела на нового управляющего — постельное бельё и кухонные принадлежности, если нужны. Сегодня обед и ужин на тридцать человек, люди и аркворы, можно без изысков. И предупреди всех, если кто обидит детей, месть моя будет страшной.

— Каких детей?

— Здесь будут жить дети и их учителя. Приведу через... к полудню приведу, поторопитесь.

Лавки пыльные, пришлось заклинание очистки запускать. Села, переписала камни перемещения на этот зал, чтобы по дождику не бегать. Подняла голову — стоят, оба, на мои руки пялятся.

— Что стоим, кого ждём? — зарычала на них. — Идите работайте!

Как ветром сдуло.

Вернулась к своим подопечным, целители потихоньку ими занимается, переводчик без дела мается. Непорядок.

Собрала всех в кучку. Оглядела. Переводчику велела на аркворском за мной повторять.

И описала детям, в какой заднице они оказались: родственников нет, жилья нет, делать ничего не умеют, никому не нужны. На мой взгляд, две дороги, в нищие или на каторгу.

Но раз уж так вышло, что я их освободила, то подлечу и откормлю до конца месяца, а как погода наладится, то отпущу на все четыре стороны. А если у кого-то вдруг окажутся магические способности, то могу при их желании обучить магии, платить за это не нужно будет. Тут уже свои условия будут, но об этом поговорим с теми, кому повезёт, мага для оценки способностей приведу на днях.

В общем, подвесила им морковку, надеюсь, не разбегутся до прихода мага. Так-то я подозреваю, что все они возможные маги, но кто знает, как оно на самом деле? С точки зрения вероятности гражданской войны мне важно человеческих детей загрузить, аркворы неопасны, даже общего не знают. Но... жалко их стало, хоть и чешуйчатые, а такие же дети, измождённые и запуганные. Целительница должна воспоминания им по возможности ослабить, тогда и страх уйдёт, и лишнего не разболтают. А пока вот манипулирую, как умею.

Хотела начать перетаскивать их на новое место, но целитель — а приятельница ушла уже — попросил отвести по улице, хоть и дождик. А что? правильно подсказал, хоть и не совсем рационально. Полчаса, наверно, объясняли и показывали, но построили всех парами и чинно повели, я впереди, как единственная, знающая дорогу, целитель и переводчик замыкающие. Охрана тоже на мне, конечно, я же могу видеть, и не оборачиваясь.

Мелкие, естественно, отвлекались и всех тормозили, но не критично, до конечной цели дошли засветло. Это шутка такая, нормально дошли, один раз напряглась только, когда вооружённую группу увидела. Но они прошли другим курсом, с нами не пересеклись, да и не искали.

В бывшем трактире уже навели марафет, маг-бытовик помог детей подсушить, я ему велела придумать для них занятие и ушла в столицу, Машу нужно устраивать.

Ну конечно, они уже и пообедать успели, сидят, меня только и ждут. Маша в порядке, приятельница, естественно, тоже, ещё и мужик какой-то с ними, тоже меня дожидается.

Оказалось, маг, мастер Вайлор, которого я из подземелья вытаскивала. Немолодой уже, высокий и тощий, когда-то актёр такой был советский, Александра Невского ещё играл. Но тощим этот мог и на тюремной диете стать.