Дракон-2. Дракон цвета смерти

И что?! Она этого достойна...

Она столько перенесла в своей нелегкой жизни, столько страдала,, столько мучилась... она все заслужила! И это, и то, и что-то еще сверху... раэша погладила ладонью атлас дорогой сумочки.

Клатч.

Как красиво звучит название! И сделано так изящно, и эта застежка... маленькая, изящная, как раз для элегантной женщины. И отделка полудрагоценными камнями...

Увы.

Настоящие рубины или изумруды Рауль ей купить не может. Приходится обходиться шпинелью и бериллами... Обидно, конечно.

Свои деньги?

Вы что — смеетесь? Тратить свои деньги, если рядом есть мужчина? Это не для раэши! За годы жизни с Кордова она скопила неплохой капитал, ей должно было хватить надолго. Но — трогать его? Нет-нет, ни к чему.

Это ее страховка на черный день, ее крысиная заначка. А платить за все должен мужчина. Ясно же!

Это знает каждая настоящая женщина. Мужчина должен обеспечивать потребности! Даже обязан! А иметь мужчину и его не использовать? То есть когда он имеет вас, а вы его не используете?

Это удел убогих неудачниц! Себя раэша Луна к ним не причисляла. По ее меркам, она устроилась в жизни, хоть и средне, но устойчиво.

Вот вернется Рауль из своей скучной Гильдии, и она его поведет в игорный дом. Говорят, там новая игра сейчас в моде. Называется префь... пьерь... перферанс! Вот!

И кто такие названия придумал?

Стук в дверь отвлек раэшу от важных размышлений. Она пока не знала, то ли спуститься вниз и заказать себе что повкуснее, позавтракать, второй раз, то ли прогуляться по магазинам, Рауль ей денег оставил, но их же мало... а может, просто лечь и подремать? Рауль спит беспокойно, еще и храпит, раэша просыпается, а ей, в ее возрасте (ужасная мысль и гадкое слово — возраст!) для хорошего цвета лица необходимо спать часов по десять в сутки. Может, и по двенадцать.

Стук в дверь прекратил размышления, и раэша открыла ее, как и была, в пеньюаре, свято уверенная, что это либо вернулся Рауль — и тогда они будут развлекаться.

Либо это служанка с уборкой, и тогда тем более стесняться нечего.

Но на пороге оказался Матиас Лиез.

Красивый, элегантно одетый в куртку и зауженные по последней моде штаны, с букетом роз в руках и бутылкой вина.

— Раэша? А эс Кордова...

План сложился в голове раэши мгновенно.

Эс Лиез...

Если честно, он до крайности взбесил раэшу уже самим своим существованием.

Почему, ПОЧЕМУ вот ЭТО достается Каэтане?! Что такой мужчина мог найти в этой серой скучной плесени!? Она же... она просто никакая! Блеклая, неинтересная, не умеющая себя подать, вечно глаза в пол, вечно что-то блеет невыразительное... мысль, что это раэша Луна ее такой и сделала, тщательно выбивая из девочки любую индивидуальность, она пропускала, как несущественную. Зачем о таком думать? Не-не, раэша всегда права.

И вот сейчас раэша могла поквитаться с Каэтаной. Правда, чуточку предварительно.

Как многие женщины, привыкшие рассматривать все с позиций 'товар-деньги', она оценила перспективу. Что она может предложить Матиасу?

Многое. К примеру — себя. И он не устоит, она точно знает!

Никто не устоит...

А потом... потом они станут естественными союзниками. Соблазнив сейчас Лиеза она получает сразу несколько преференций.

Она получает на него компромат, и парень будет к ней прислушиваться. Она получает молодого любовника... что уж там, Рауль ее и раньше-то не очень устраивал, приходилось в столице искать себе развлечений на стороне. А тут и искать не надо, само пришло.

Она крепко напакостит Каэтане... последнее было определяющим.

Шансов спастись у Матиаса не было.

Раэша сверкнула глазами и втянула его внутрь.

Ровно через пять минут служаночка прогулялась по коридору, прислушалась, из-за двери слышалось воркование, попыток уйти никто не предпринимал — можно посылать мальчишку с запиской. Где-то через час клиент дозреет.

* * *

Эс Рауль Кордова участвовал в чрезвычайно интересной научной беседе, когда вмешалась грубая проза жизни. А именно — записка, прочитав которую, его знакомый горестно вздохнул.

— Простите, эс Кордова. Срочный вызов... эс, может быть, мы через пару часов снова встретимся и обсудим ваши результаты?

— Они у меня в гостинице, — Рауль действительно нее взял их с собой.

— Жаль. Я хотел намекнуть как раз сейчас... — знакомый возвел очи к небу, намекая на вышестоящее начальство.

— Я привезу, — кивнул Рауль.

— Это будет очень кстати. Спросят меня, а я и скажу сразу, мол, и эс Кордова тут, и результаты исследований при нем... давайте я вам свою карету дам?

— Эммм...

С одной стороны — пользоваться чужой любезностью не хотелось. Кордова не бедняки.

С другой — своей-то кареты у него нет. А пока извозчика найдешь, пока туда-сюда съездишь... да и дорого в столице. Деньги просто горят!

Знакомый понял его колебания.

— Эс Кордова, это и для меня важно.

— Хорошо, эс...

Рауль поблагодарил и отправился в гостиницу.

Эсса Евгения, которая ждала развязки в своей карете, приказала ехать в гостиницу. Интересно же...

Драма?

Если ты не участник, в жизни она гораздо вкуснее, чем на сцене. И эсса собиралась насладиться представлением.

* * *

Может, если бы прелюбодеи заперлись на засов...

Или если бы Рауль постучал... окно было открыто, и путь этот воспет множеством книг и спектаклей. Да и менестрели не отстают...

Куда ж еще любовнику податься? Конечно же в окно! В открытое окно!

Не успел бедняга Матиас. Просто не успел... и Рауль, распахнув дверь в номер, застыл на пороге. Из спальни доносились недвусмысленные звуки...

Шаг, второй... и вот перед ним такое же недвусмысленное зрелище.

Есть моменты, в которые даже в самом робком мужчине вскипает кровь. Он превращается в бешенного быка и рвется забодать обидчика свеженаставленными рогами.

Рауль не оказался исключением, подхватил стул — и помчался на любовников, с целью приколотить их обоих друг к другу.

Повезло, что Матиас был снизу. Будь он сверху, он бы увернулся... может быть, а вот по раэше попало. Он был снизу.

И при виде несущегося на него эса Кордова — дернулся с кровати. Вместе с раэшей, сидящей на нем. Стул грохнул в изголовье кровати. И тут произошла серьезная трагедия.

И нечего смеяться, господа, спазм мышц от страха — это ОЧЕНЬ серьезно.

Тем более — тех мышц и там.

Матиас взвыл — его зажало в нежном месте.

Раэша Луна завизжала и от страха, и от боли... расцепиться-то они не могли, никак. А об кровать она приложилась больно.

— УБЬЮ!!! — взревел эс Кордова.

Но в дверь номера уже заглядывали и слуги, и соседи... будь это в другом месте, драма могла быть доиграна до конца. А тут...

Советами замучают.

— Мужик, ты их того... кочергой! — посоветовал кто-то.

— Лучше в окно выкинуть и сказать, что сами выпрыгнули.

— Смертоубийство! В моей гостинице?

Советы Рауля не остановили бы, а вот слуги — очень даже. Обхватили поперек тела, удержали...

Эс Кордова взвыл, как раненный зверь.

— ВОН ОТСЮДА!!!

Еще двое слуг подхватили прелюбодеев. Матиас покрепче прижал к себе голую раэшу... расцепиться они пока не могли, так что дама обхватила его ногами и так, попой вперед покинула номер к громадному удовольствию присутствующих. А к эсу Кордова подкатился хозяин.

— Эс! Счет...

— СЧЕТ!? ЗА ЧТО!?

Вой понесся по гостинице.

— За сломанный стул, испорченное покрывало, опять же, за...

Рауль начал приходить в себя. Более-менее, но смог уже разговаривать членораздельно.

— Пусть любовник этой девки и оплатит. Ясно!?

— Она приехала с вами.

— Передайте ей: еще раз увижу — в окно выкину.

Рауль постепенно успокаивался. И хозяина гостиницы это устраивало. Скажем честно, стул не сильно пострадал. И покрывало не порвалось, только помялось и запачкалось. И...

Надо постояльца привести в чувство, чтобы он тут номер крушить не вздумал. А для этого нет ничего лучше разговоров о деньгах.

— Хорошо, эс. С вашего позволения, служанки соберут вещи раэши. И отдадут ей.

Рауль заторможено кивнул. Возбуждение улеглось, наступал откат.

— Да...

А что пришедшая через десять минут служанка еще и подносик принесет? Небольшой такой, с выпивкой, с закусочкой... выпивка крепкая, а закуска не слишком обильная. Такое лучше запить — и заспать. Можно с кем-то, но и в одиночестве неплохо. А там...

Проспится и можно будет эса попросить съехать из гостиницы. Не нужна приличному месту такая слава. Прелюбодеи еще эти...

Лекаря к ним, что ли, звать?

Склещились, паразиты!

* * *

Лекарь действительно потребовался. И через полчаса ожидания и несколько хитрых манипуляций эс Лиез оказался на свободе с изрядно ноющей нижней частью тела.

М-да.

Такого любовного приключения у него давно не случалось. Его смело можно отнести к категории незабываемых.

А что еще родители скажут! То есть отец...

Что по столице пойдет!

Матиас едва за голову не схватился. И ведь наверняка дойдет до Каэтаны... и как в Академию возвращаться? Да лучше б его рогами забодали, чем такое!

Позора не оберешься!

Еще и хозяину гостиницы доплачивать пришлось, неплохо так, а стоило Матиасу одеться и развернуться для ухода — у него на шее повисла раэша Луна.

— Эс! Умоляю!!!

Матиас посмотрел на нее зверем, но раэша, которая потеряла за это время хватку, не оценила опасности.

— Эс! Не бросайте меня! Прошу!!!

— Неужели? — прищурился Матиас.

— Я умоляю... я погибну одна... я не смогу...

— Прекрасссссно! — не хуже гадюки прошипел взбешенный Матиас. — Ссссдохни, ссссука!

И что есть силы оттолкнул от себя женщину.

Та отлетела в угол, охнула и затихла. Эс Лиез хлопнул дверью.

Минут через пять раэша выбралась из угла. Болели руки, болел бок.... Лицо не пострадало, но Лиез — сволочь! Еще какая сволочь!

Она тут!

К нему! С самым ценным!

А он не оценил!

Как потом оказалось, с лекарем и трактирщиком Матиас расплатился (без этого его бы просто не выпустили), но гнева раэши это все равно не убавило.

Вот что ей теперь делать прикажете? Попробовать вернуться к Раулю?

Поехать в Кордова?

Поискать себе покровителя в столице?

Хмм... конечно, первое. Второе она всегда успеет, а третье можно и параллельно. Так что раэша поинтересовалась насчет номера в гостинице.

Увы...

Снова ее ждало серьезное разочарование в мужчинах. Хозяин рявкнул, что у него чистое заведение, не для продажных девок. И пообещал раэше, что если она хоть раз появится на пороге его постоялого двора, он на нее собак спустит. В буквальном смысле.

Тут раэше не повезло.

Пришлось брать вещи и съезжать. И побыстрее. И подальше, потому что на этой улице все уже были в курсе дела. Эс Лиез и раэша Луна становились главной новостью столицы на ближайшее время.

Интерлюдия 2

— Недоумок! Кретин! ИДИОТ!!!

Эс Лиез-старший не стеснялся в выражениях, и отчитывал сына от всей широкой души. И то...

Мало им одного скандала? Тут еще второй!? Да нашел, кого! И когда! И вообще...

Убивать сыночка-паразита мало! А поскольку убить не получится... отправляйся-ка ты чадо, в Академию! И чтобы духу твоего здесь еще год не было!

Содержание урежу вполовину! Нет! Вчетверо!!!

Хорошо хоть дочь все поняла правильно, но и так от насмешек не скроешься... самому, что ли, куда съездить? К знакомым, здоровье поправить?

Матиас стоял, сопел и молчал. А что тут скажешь?

Оскандалился.

Заговаривать сейчас про Каэтану?! Это на такое нарваться, что костей не соберешь. Тут уж отец действительно остервенеет. Да и эс Кордова...

Вряд ли сватовство будет принято с пониманием.

Хотя... и как так получилось? Матиас и сам ответить не мог.

Вроде бы зашел на секунду, подождать, а потом и вино оказалось в бокалах, и штаны у него расстегнуты, и кровать сама подвернулась.

Как-то оно само.

А что скажет сама Каэтана?

Если бы все втайне осталось, понятно, не страшно. А вот так, с оглаской на всю столицу... брррр!

Лучше и правда в Академию. Там не достанут. Наверное...

Интерлюдия 3

Ведьма не помогла.

Эсса Магали с горечью осознавала свое поражение.

Женщина она — или нет? Она видит, понимает, сердцем чувствует, что муж думает о другой! О других... сколько баб у него было! Да все, все, на кого только глаз упадет! Любая готова...

Чего она только не делала!

Даже рискнула своей душой, сходила к ведьме, подливала ему это снадобье... волосы стригла, пережигала, подмешивала пепел... вы хоть знаете, как воняют паленые волосы?

Тьфу, гадость!

А она терпела.

И все, ВСЕ бесполезно. Муж о чем-то задумывается, смотрит в стену, не слушает ее, когда она рассказывает ему о самом важном... как тут стерпеть? Поневоле скандал вспыхнет!

И он уходит к своим чешуйчатым тварям! Да будь они все прокляты, эти драконы!!!

А недавно Хави ей вообще предложил поехать к дочери!

Одной!!!

Как же, оставит она мужа одного! Не дождетесь! Когда кругом столько баб, которые только и ждут, чтобы она расслабилась, потеряла бдительность, отвлеклась!

Размечтались!

Никуда она не поедет! И своего мужа никому не отдаст!

Убьет, умрет, но не отдаст! Никогда, и ни за что!

Ведьма еще эта... за что ей только деньги платили? Тьфу, шарлатанка паршивая! Может, еще к кому сходить? Говорят, в Эстормахе хорошие жрицы Лелеи, и мужа там приворожить легко, но туда еще пока доберись! Муж без своего чудовища никуда не поедет, а она мужа не оставит! Может, его как-то уговорить?

Надо подумать.

Ах, как же тяжело, когда муж постоянно смотрит на других женщин! И как сложно, когда вокруг их столько — и на все вкусы! И Хави всем нравится...

А Магали стареет, она не делается моложе... очень трудно жить.

Глава 6

— Виола, я знаю, что некоторые люди тоже себя в битве теряют. Вам это не мешает?

— Мы таких никогда не выбираем, Каэтана. Подумай сама. Человек должен быть достаточно чувствительным, чтобы услышать кого-то из нас, совпасть с кем-то, если хочешь. И в то же время очень уравновешенным. Иначе не перенесет выбора.

Ну да.

Это как фундамент у дома. Он должен быть хорошим, иначе стены не построишь. А если потом, после постройки, вдруг решаешь еще один этаж добавить, он все равно должен выдержать.

Дракон — примерно так же. Считай, добавляется еще громадная тяжесть. И чтобы ее выдержать, надо быть устойчивым. К чему?

Да ко всему...

В том числе и к драконьему боевому безумию.

Вот потому, потеряв возможность Выбора, и перестали вылетать драконицы. Разве что рядом и на совсем небольшие атаки. Чтобы им не могли нанести серьезного ущерба.

Раны заживут, а вот гибель дракона... они и так достаточно редко рождаются.

Потом драконам и нужны люди. Это как якорь, который удерживает их от падения в звериное состояние. От одичания, что ли?

Драконы помогают людям, люди держат драконов. А из-за Аласты и Варта возник такой перекос. И в мире, и с рептилиями...