Человек - "удача"!

— Ты сначала моего воздыхателя вылечи, — отрезала я, — а до этого никаких приворотов!

— И что я по-твоему ей скажу? Она же от меня не отстанет!

— Да что угодно, скажи, что ректор конфисковал нужную траву, что настой опрокинулся и разлился, что угодно и просто поставь перед фактом, что зелье будет не раньше следующего полнолуния, если вообще будет. А если ты за это время Исара не исцелишь, как я уже говорила — ты труп.

— Странная ты, — Айк осторожно забрал у меня кружку, которой я уже достаточно долго махала перед его носом, — другие бы девочки радовались поклонникам и не заморачивались. У тебя уже кто-то на примере есть и боишься, что Исар его отпугнет? Так ты только скажи! Приворожим! — и парень снова расцвел. Неисправимый.

Мой выразительный взгляд быстро заставил увянуть его энтузиазм.

— Хорошо, — уже серьезно заявил он, — я сегодня же возьмусь за отворот, через пару дней будет готов, как раз к празднику пяти стихий.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я. Раз уж Айк изобрел приворот, то и с отворотом справится, в них ведь нет ничего сложного, а пару дней потерпеть Исара я смогу, по сути, всего лишь нужно с ним не сталкиваться лицом к лицу в замкнутом пространстве.

— И про убежище я не шутила, я у тебя побуду до вечера?

— Да пожалуйста, если бить не будешь, — веник был тут же им поднят с пола и повешен на место.

— Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворот.

Глава девятая.

Спала я хорошо, даже слишком, было подозрение, что в антипохмельном чае были добавлены так же успокаивающие и расслабляющие травки, но жаловаться я не стала. Проснувшись через несколько часов, почувствовала себя бодрой как никогда. Последние последствия вчерашней гулянки прошли, а Айк действительно сидел за столом и делал какие-то расчеты. Поблагодарив парня, я наконец-то покинула его комнату и направилась к себе бодрой походкой. В комнате меня ждала Айлин, подпрыгнув от нетерпения, когда увидела меня.

— Где ты была! — воскликнула она, вскакивая с кровати, но кидаясь почему-то не ко мне, а к столу.

— Ну.... Скажем так, я не дошла до комнаты и уснула в очень неожиданном месте.

— Так, так, так, — Айлин развернулась ко мне, пряча что-то за спиной, — а в этом месте случайно парней не было?

— Ни одного, — клятвенно заверила я, — это был пустой кабинет.

— А тебя Исар искал, — девушка коварно улыбнулась, — причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыскать, чтобы убедиться, что ты не прячешься под кроватью, но я его вытолкала.

— А больше никто не искал? — полюбопытствовала я.

— Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел, а что?

Значит, ректор не искал... или подослал Шету, в чем я сомневалась. Поручать что-то дракончику было бесполезно, шпиона из него точно не выйдет.

— А тебе кое-что прислали, пока тебя не было, — заявила Айлин приближаясь.

— Что? — насторожилась я.

— Вот, — Айлин, наконец, убрала руку из-за спины и протянула мне конверт, скрепленный королевской печатью.

— Что это? — похолодев, спросила я.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Письмо из дворца! Открывай же! Оно заколдованно на тебя, никто другой не сможет открыть!

Моя паника начинала усиливаться. Неужели о том, что я призвала духа, стало известно?

— Что ты застыла? — девушка нетерпеливо впихнула в мои руки конверт. Я сжала плотную бумагу и уставилась на печать. Несомненно, она была настоящей, да и какой дурак станет подделывать королевскую печать? С другой стороны я надеялась, что это подделка, потому как причин получать такие письма, не считая вызова духа, у меня не было. Коснувшись печати, я сломала ее. Магический дымок тут же опутал мои руки и рассеялся. Дрожащими пальцами я достала из конверта карточку.

— Что там? — Айлин даже привстала на цыпочки, пытаясь прочесть.

— Вы приглашены на королевский прием по случаю праздника пяти стихий, — удивленно прочла я золотые буквы.

— Да ладно? Ты? Не верю! — Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно выдохнула. По крайней мере, меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?? Я отобрала карточку обратно и перечитала, но все было верно, даже указаны мои имя и фамилия. На прием приглашали только приближенных короля, которыми всегда являлись высшие маги. Как правило, это были все, кто владел тремя стихиями. Но у меня-то стихий было две, да и рода я не знатного.

— Чуть не забыла, — Айлин снова отошла к столу, схватив уже другой конверт, — тебе еще одно письмо пришло.

Забрав у нее второй конверт, уже простой, я вскрыла и достала письмо.

"Дочка, король был так любезен, что пригласил нашу семью на праздник пяти стихий. Мы высылаем тебе денег, на случай если ты не сможешь к нам приехать в выходные. Купи себе наряд на прием и не смей отнекиваться! Мы все должны прийти, раз нам оказана такая честь. Любим тебя, мама и папа"

Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.

— Вот и ответ, — я помахала письмом перед Айлин, — король пригласил всю мою семью, не думала, что он настолько ценит своих флористов.

— Ого... здорово то как. Погоди, это же уже через два дня! Тебе нужна одежда!

— Да, мне выслали деньги...

— Тогда идем! — Айлин тут же начала переодеваться. — Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы окончательно все выбрать.

Все бы ничего, но была маленькая загвоздка...

— А мне ректор запретил покидать академию...

— Да брось, — энтузиазм Айлин не утихал, — это ведь приглашение от самого короля. Что он сделает? Конечно, отпустит! Просто сходи к нему и расскажи.

Вот тут-то я и сомневалась. Ректор скорее сделает все возможное, чтобы не пустить меня во дворец. Он же считает что я ходячая катастрофа, а учитывая что еще и связана теперь с духом огня, и шагу за пределы академии ступить не позволит. Но выхода не было, пришлось набираться мужества и иди в кабинет к ректору, сжимая приглашение на праздник пяти стихий. Чем ближе я подходила, тем меньше была моя уверенность. А что если не отпустит? Посадит под замок, чтобы избежать проблем? Это все же королевский прием и мои родители наверняка очень польщены, что их пригласили, а если я это проигнорирую — это их огорчит. Когда я замерла перед кабинетом ректора, не решаясь постучать, до меня донесся странный звук.

— Пссс — пссс.

Я огляделась и увидела, как со стороны башни торчат два красных уха. Призывные звуки повторились, и я решила, что визит к ректору может и подождать.

Подкравшись к башне, я скользнула внутрь.

— Ты что это к нему пошла? — прищурился дракончик, изучая меня.

— Просить разрешения выйти из академии, мне платье нужно купить.

И я показала Шете карточку с приглашением.

— Это...

— А! Праздник пяти стихий, раньше его устраивали, чтобы поклоняться духам стихий, а теперь что? Ни-че-го. Никакого уважения, — проворчал дракончик.

— Но мне нужно туда пойти, а чтобы туда пойти, мне нужно платье. А ректор запретил мне покидать академию... Гутор меня не выпустит, а на стенах магия, мне не удрать.

Шета внезапно довольно оскалился и весь подобрался.

— Если только ты не дружишь с древним духом, который с легкостью может удрать через защиту, поставленную этим простофилей.

Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешение у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела территорию. Обогнув академию так, чтобы нас нельзя было увидеть из окна кабинета ректора, мы остановились прямо перед стеной.

— Засечет, — с сомнением протянула я, оглядывая преграду.

— Не засечет, — не согласился со мной дракончик, тоже разглядывая стену.

— И убьет, — добавила я, уже представляя исход.

— Только если поймает, — тут дракончик спорить не стал.

— И как ты это сделаешь? — я повернулась к прохвосту, который все еще изучал стену.

— Перелетим, сядешь на меня, и я тебя переброшу. Только вот пойму как.

— Ты же сказал что можешь!

— Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.

Похоже, это был комплимент, после чего дракоша повернулся ко мне спиной.

— Карабкайся.

Поскольку идти на попятные было глупо, я ухватилась за чешую и обняла дракончика на шею.

— А ты меня не уронишь? — робко поинтересовалась я.

— Ты вроде не толстая, — застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.

— Ну спасибо...

— ЭЭээээх, была не была.

И не предупредив, он разогнался и неожиданно распахнул крылья, взлетая вверх, а я испуганно взвизгнула. Позволять ветру поднять себя в воздух это одно, но когда в воздух тебя поднимает пусть и маленький, но дракон это совсем другое. Даже боязно. Шета внезапно дыхнул огнем, который обволок нас словно в кокон, и перелетел защиту. Я не почувствовала даже малейшего колебания магии, кроме той, которую создал он.

Приземление было не таким успешным. Шета спикировал вниз, поспешно тормозя и не удержавшись, я перелетела через его голову, кубарем упав в грязь.

— Ауч... — простонала я, поднимаясь на ноги.

— Юхуууу — Шета радостно летал вокруг меня, — мы сделали это! Мы совершили побеееег!!

— Кричи еще громче и ректор тоже об этом узнает, и поздравить прибежит, после чего нам светит пожизненное заключение в башне.

Шета тут же утих, не переставая радостно кружить вокруг. Ворча о том, что кое-какие ушастые драконы сказали, что не уронят меня, я отряхнулась, критически оценив свой вид. Потрепанный, помятый, но жить можно.

Пешком до ближайшего городка было около получаса, и за это время Шета меня извел. Он болтал без умолку о придворном этикете и танцах, вслух рассуждал, какое платье стоит на меня надеть и тяжко вздыхал, когда я напоминала что не смогу взять его с собой.

Когда мы приблизились к городу, я вспомнила еще об одной проблеме. Драконы очень приметны, а значит, появление Шеты среди людей не могло остаться незамеченным.

— Шетаааа, — осторожно начала я, когда впереди появилось очертание городских ворот, — у нас проблема, ты очень приметный.

— Разве? — раздался за моей спиной знакомый мне голос и я испуганно обернулась. Передо мной застыл ректор Дакар собственной персоной. Я испуганно охнула и попятилась, оглядываясь в поисках Шеты. Неужели он снова меня бросил? Выбирая путь максимально далекий от грозного ректора, я все равно угодила прямо в его руки. Ждать нам неминуемой расплаты. Хотя почему это нам? Шеты как не было, так и нет, смылся бесследно.

— Юнаааа, приглядись ко мне, — неожиданно слишком весело велел мне ректор Дакар, и я замерла, озаренная смутным сомнением. Уж больно тон был не похож на ректорский, да и слова подозрительны для того кто только что догнал и застукал адептку, злостно нарушившую правила.

Я прищурилась, уставившись прямо на ректора, и смотрела, не отводя глаз и не моргая, пока его образ не поплыл передо мной и не изменился, явив крайне довольную моську очень наглого дракончика.

Но любой другой без должного усилия иллюзии бы не заметил. Стоило мне моргнуть, как передо мной вновь предстал ректор Дакар. Единственное, что отличало его от оригинала это озорной блеск в глазах.

— Может, ты лучше другую иллюзию создашь? — с сомнением протянула я.

Ректор приблизился, по-деловому запихнул руки в карманы своих брюк и покачал головой.

— Я с ним столько времени провел, создать его иллюзию легко. Я не могу слепить внешность из пустоты.

Я вновь с сомнением оглядела стоящего передо мной ректора.

— Ну же, не трусь! — Шета схватил меня за руку и потянул к воротам, — быстренько зайдем в город и найдем салон с платьями. Делов-то. Никто даже не поймет что это ректор.

— Только попробуй что-нибудь учудить, — зашептала я ему, поскольку мы уже прошли через ворота и одобренные беглым взглядом городской стражи двинулись вперед по улице, — если мы тут спалимся, он нам не то, что голову снимет, живьем закопает.

— Да не бойся ты, я умею быть лордом, — заявил дракончик, отпуская мою руку и игриво подмигивая какой-то кухарке, спешащей с огромной корзиной овощей. Женщина покраснела и стыдливо опустила глаза, я же от души дала Шете подзатыльник, тут же почувствовав себя виновато, когда на меня посмотрели глаза ректора Дакара.

— Ради бога. Думаешь, наш ректор подмигивал бы женщинам на улице? — зашипела я на него.

— Ревнуешь? — вдруг деловито поинтересовался дракончик.

— Чего?? — возмутилась я слишком громко, но опомнившись, ответила уже тише, — и ты туда же. Сил на вас нет.

И, отвернувшись, я пошла вперед, окидывая взглядом улицу. Насколько я помнила, неплохой салон портнихи был дальше по улице за поворотом.

Лавка имела стеклянную витрину, обитую внутри бархатом, на котором как экспозиция располагалось несколько манекенов с изысканными нарядами, а значит тут должно быть что-то подходящее и для королевского бала. Колокольчик звякнул, когда я вошла внутрь, а спустя несколько секунд повторно возвестил прибытие следовавшего за мной Шеты. Я обернулась, чтобы посмотреть на дракончика, но тот вел себя скромно, остановившись у входа и оглядываясь. Здесь были наряды не только для женщин, но и для мужчин. Из задней комнаты появилась пухлая женщина низенького роста.

— Добро пожаловать, чем вам помочь? — она окинула нас взглядом, вероятно пытаясь понять, пришли ли мы вместе или были двумя разными посетителями.

— Вам нужны костюм и платье? — мягко улыбнулась она нам.

— Нет — нет, — я даже не успела открыть рот, как ответил Шета, поравнялся со мной и приобнял за плечи, — нужно платье моей невесте для королевского приема в честь праздника пяти стихий.

— Прекрасно, — цепкий взгляд женщины словно ощупал мою фигуру, не без интереса коснувшись и иллюзии ректора Дакара, — можете посмотреть готовые в задней комнате, боюсь, чтобы делать наряд на заказ осталось слишком мало времени. Идите за мной, а ваш жених может подождать здесь, вон там есть креслице.

Женщина пошла в сторону двери, а я укоряюще посмотрела на дракончика.

— Невеста? Не мог ничего лучше придумать? — зашептала я.

— Ты не выглядишь как аристократка, а при наличии у тебя жениха лорда, она подберет тебе достойное платье. Сомневаюсь, что наш ректор здесь себе костюмы шьет, ничего страшного.

В словах дракончика было здравое зерно, но все равно пригрозив ему пальцем я пошла в сторону задней комнаты, где скрылась женщина. Отодвинув штору и переступив порог, я пораженно замерла, оглядываясь. Комната была огромной, и вся она была наполнена платьями.

— Ваши размеры вот здесь.

Я испуганно вздрогнула, не услышав, как женщина подкралась ко мне и пошла за ней к вешалкам, перебирая платья.

— У вас лишь недавно проявился огонь, — подметила она еще не исчезнувшие пряди в моих волосах, — у меня много красных платьев. На королевском балу любят подчеркивать цвета своих стихий, хотя в обществе и считается дурным тоном спрашивать об их наличии.