Гунганы наносят ответный удар

— Ты давно здесь? — задала вопрос королева, улыбаясь.

— Когда мне было мало лет, три, наверное, нас с мамой купил Гардулла Хатт. Но он нас проиграл на гонках.

— Так ты раб, — нахмурилась девочка.

— Я человек и мое имя — Энакин, — веско сказал мальчик.

А парень явно имеет зубки, да и обиделся на ее слова. Правда, он же еще ребенок, так что они быстро забудутся, исчезнут из его головы, вытесненные более светлыми. Победой на гонках, например.

— Прости, — извинилась поддельная служанка, — Но я ведь здесь первый раз. Для меня здесь все так странно.

-...республиканские? Эти кредиты здесь не в ходу, я хочу что-то понадежнее! — я таки отлип от стены и вышел наружу, там как раз хитрый тойдарианец разводил джедая на деньги.

— У меня больше ничего нет, но кредиты вы примете, — джедая попытался воздействовать Силой на хитрого ксеноса, что я внимательно отслеживал и запоминал.

— Нет не приму.

— А я говорю примете, — джедая попытался еще раз.

— Нет не приму. И что это вы рукой машете, словно джедай какой-нибудь? Я тойдарианец, мы на такие штуки не клюем. Только на деньги. Нет денег, нет запчастей, нет сделки. А гипердрайва Т14 больше ни у кого нет.

Джедай, не произнося ни слова, кивнул и направился обратно в магазин.

-...я хорошо разбираюсь в технике, потому и держусь здесь так долго, — рассказывал там Энакин про свою жизнь.

— Мы уходим, — кинул Квай-Гон служанке.

— Я рада знакомству, Энакин, — улыбнулась мальчику королева.

— Я тоже рад знакомству!

— Пока малой, — кинул я ему кредит, завалявшийся в кармане.

Парень честно его заслужил, клея королеву.

Глава 19

— Ты уверен что на корабле ничего нет? — пока джедай общался со своим падаваном по рации, я внимательно оглядывался по сторонам. Если уметь смотреть, то на Татуине можно заметить очень много интересных вещей.

— Несколько контейнеров с продуктами. Еще королевские наряды. Полно этого хлама. Не запчасти. Нам не набрать нужную сумму для полета, — прозвучал голос Кеноби.

— Ну ладно. Я уверен, мы найдем какой-нибудь выход. До связи, — попрощался с падаваном Квай-Гон и отключил рацию.

— Хех, думаю, с этим будет проблемка, — улыбнулся я, — Местную валюту обменять вряд ли выйдет — нас быстрее пристрелят. А кроме нее тойдарианец ничего не примет. Есть, конечно, вариант из разряда невозможного: выиграть денег на гонках, — оставил я джедаю зарубку на память, — Но опять же у нас нет пилота. И сражаться там могут только местные.

— Посмотрим, — отозвался Квай-Гон и мы пошли вперед.

Сзади что-то на бинарном пропищал астродроид и устремился за нами. Мы как раз шагали по пыльной улице, когда я вдалеке заметил кое-кого знакомого. Не по жизни на Татуине, нет, а по прошлой жизни. Девушка, высокая, с одиноким конским хвостом, собранным причудливой толстой резинкой на затылке и выбритой головой. С пугающей бледной кожей и выделявшимися на ее фоне темно-серыми губами и впадинами глаз.

На спине, прикрепленная к темно-коричневому облегающему комбинезону была прикреплена причудливого вида винтовка. А потом я заметил и другой признак — девушка поправила свой хвост неестественно длинными, вытянутыми пальцами.

Вот она. Убийца джедаев — Орра Синг.

Я повернулся к джедаям и своим подругам:

— Я отойду ненамного. Увидел старого знакомого — пообщаться надо.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и отправился к мелькнувшей вдалеке приметной прическе. Уворачиваясь от грузной фауны Татуина, впряженной в повозки и протискиваясь между сборищ подозрительных личностей (по-умолчанию, на Татуине подозрительны все), я приближался к Орре, пока она не скрылась за поворотом.

И Сила подсказала мне, что она отнюдь не двинулась дальше, а остановилась, явно поджидая меня. Заметила, что я иду следом и решила допросить. Все-таки, она опытная и давно разыскиваемая преступница.

Так, а теперь следует решить: стоит ли мне попадаться ей в ее длинные пальчики? Или мне следует обойти дом сзади и общаться уже на 'своем' поле. В том смысле, что лишить ее преимущества и быть с убийцей на равных условиях?

Конечно, второе! Я еще не настолько самоуверен, чтобы добровольно идти в руки убийце со стажем. И не настолько уверен, опять же, в своих небольших (надеюсь, пока) способностях одаренного, чтобы учитывать их как преимущество в схватке с ней.

Во-первых, она также является одаренной, которая училась в храме у мастера. Во-вторых, она убийца со стажем, причем, не раз убивавшая одаренных. Конечно, несколько вопросов уже возникло — что она делает на Татуине? Скрывается или ее кто-то нанял? Последнее было бы вероятно, если бы кто-то точно знал, что на Татуине есть джедаи. Но таких не было — кроме, разве что, Дарта Падлыча, который вполне может либо подстроить эту ситуацию, либо предвидеть.

Но тогда почему эта бледная красавица в каноне никого не убила?

Или она должна была не убить, а проконтролировать джедаев? Хм, тоже вопрос спорный, рано или поздно ее должны были заметить. Все-таки Квай-Гон никак не похож на сопливого падавана или юнлинга, который ситха проглядит в пяти метрах. Впрочем, все джедаи проглядели ситха в Палпатине, так что тут я... Не знаю про их возможности в плане обнаружения вероятного противника. И не лучше ли контролировать джедаев сразу на Набу?

Нет, если ее наняли совсем недавно, когда стало известно о том, что Торговая Федерация упустила королеву и джедаев. Но тогда ее выслали проконтролировать работу Дарт Мола, ибо в его задачи входит разобраться со всеми нами? Не знаю, но не похоже на это.

Ладно, оставим параноидальные мысли, я уже подобрался к Орре со спины. Осталось лишь...

— Хм, Наштах? — поприветствовал я прижавшуюся к стене девушку.

И бывший падаван оправдала мои ожидания — за секунды она 'перетекла' из одной позы в другую, развернувшись ко мне и став готовой к ближнему бою. Хм, а вблизи она довольно милая. Хотя я никогда и не замечал в себе тягу к такого рода девушкам, удивительно просто.

— Я хотел поздороваться, — я снял шлем, дабы чуть уменьшить напряженность, — Все-таки вы — одна из легенд этой Галактики.

— Надо же, 'Я-не-мандалорец' слышал про меня, — хмыкнула девушка.

Забавно, она меня знает. Не знаю откуда, но то, что она сказала про не-мандалорца, подтверждает это. Ведь именно так мне приходилось часто начинать разговор — все-таки специфичная броня и шлем в этой галактике являются признаком этой весьма воинственной расы.

Только вот что забавно, других наемников, одевавшихся так же, никто почему-то не спешил называть мандалорцами. Молчаливость наша, что ли, так сказалась? Но ведь и остальные наемники не болтуны. Забавно все это.

— А я удивлен, что Вы слышали про меня. Все-таки приятно, когда такая милая девушка меня знает, — сделал я комплимент убийце.

— А ты весьма забавный, — улыбнулась наемница, хотя ее глаза остались все так же холодными, — Так что ты хотел?

— Сразу к делу? Мне нравятся такие девушки, — пошутил я, — А на деле, мне интересно, сколько будут стоить ваши услуги?

-М? Хочешь нанять меня? Тогда я думаю, нам следует переместиться в немного другое место.

— Желание девушки — закон.

Мы переместились в одну из многочисленных кантин, расположенных на этой улице Мос-Эспы. Там мы заказали небольшой кабинетик, где и удобно расположились. Приземлившись на диван, мягкий и упругий, выгодно отличавшийся этим от жестких кресел на корабле, я попытался расслабиться.

— Ох-ох, как тут хорошо, а? Приятно же вытянуться на диванчике. Не то, что корабельные кресла. Хотя, по-моему, те как раз и должны быть...

— Ты меня нанять хотел или обсудить плюсы и минусы обстановки на кораблях? Для этого можешь обратиться к тем ребятам внизу, они за проставленную кружку будут говорить об этом часами, — скривилась Орра.

— Да, тут ты права. Нет ничего более ужасного, чем разумные, за кружку...

— Не зли меня, — оскалилась девушка.

— Ладно-ладно, — поднял я руки, — Мне нужен человек... Имеющий опыт в убийстве одаренных.

В тишине, которая настала после этих слов, словно гром раздавалось биение двух сердец. Наконец, девушка, словно придя в себя, спросила:

— Кого? Тех джедаев, что с тобой?

Хм, не думал, что она видела нас. Зато это почти подтверждает то, что она следила за нами. И это очень и очень плохо. Так, где мой термальный детонатор?

— Хм, нет, не их, — внимательно следя за лицом Орры, произнес я.

— Неужели где-то здесь есть еще одаренный? — недобро улыбнулась девушка.

Хм, не похоже, что она действительно специально наблюдала за нами, больше похоже, что просто приметила странных людей и наблюдала за ними. А сейчас я, получается, подтвердил подозрения девушки. Мда, а может, лучше мне было вообще не следить за ней? Прошло же в каноне все гладко, а тут я появился, такой умный, сразу же все похерив.

— Да, есть один. Краснокожий, рогатый, с сейбером на поясе, — соврал я, ведь знал, что Мол прибудет чуть позже, — Тоже за нами следит.

— Очень... Интересно... — девушка неприятно улыбнулась, а я почувствовал какой-то холодок, прошедшийся по спине, — Но... Не буду я бесплатно работать, уж не проси.

— Не прошу, — хмыкнул я, — Заплачу. Деньги — не проблема.

Действительно не проблема. Денег должно быть достаточно, после победы юного Скайуокера на гонках.

— Ладно, — кивнула она, — Тогда за дело берусь.

— Вот, это для связи, — кинул я небольшую карту памяти с данными для связи со мной, — А теперь я вынужден попрощаться — дела не ждут.

— Аккуратнее там. Скоро начнется песчаная буря. Не хотелось бы потом узнать, что мой наниматель умер. Кто мне тогда заплатит?

Кивнув девушке, признавая, что последнее слово осталось за ней, я покинул это заведение. Через пару пыльных улиц я наткнулся на джедая, тогрут, служанку и дроидов, но на этот раз в компании Энакина. Тот как раз говорил про бурю.

— Где вы укроетесь?

— Мы вернемся на корабль. Наш товарищ как раз уже вернулся.

— Корабль далеко? — спросил мальчик.

— На самой окраине, — как ни в чем не бывало отозвалась Падме.

Мда, тут же куча народа подслушать может! Впрочем, его можно было и увидеть, когда мы садились. Даром что ночь была, все равно кто-то мог заметить. Ну, местные большие боссы точно уже знают, как пить дать.

— Вы не успеете добраться, — покачал мальчик головой, — Песчаные бури очень, очень опасны. Пошли, я отведу вас к себе!

Улыбнувшись под шлемом, я кивнул сам себе. Канон такой канон. А вообще, все очень удачно повернулось, как ни крути.

~*~*~*~*~

Мы подошли к дому Энакина когда буря набирала обороты. Все, кроме меня и дроидов в нашей компании прикрывали лица, в которые бил песок. Впрочем, мне тоже приходилось частенько протирать стекло — пыль, закрывавшая обзор, здорово мешала.

Сильным ветром рядом опрокинуло одного из инопланетян, но мы оказались прямо у дверей. Вообще, дом, где проживали рабы, здорово напоминал соты какого-нибудь улья, только вырубленного в скале.

— Мам, я дома! — крикнул Энакин вглубь коридора.

Я, пригибая голову, вступил внутрь и продвинулся вперед, освобождая проход для идущих сзади. Убранство, которое попалось мне на взгляд, было простым. На стене были развешаны какие-то сушащиеся растения или овощи, крупный электросчетчик находился на самом видном месте. По стенам аккуратно тянулись провода и трубы, а на окошке стоял даже цветок. Не знаю, каких трудов стоило сохранить его живым на Татуине.

Из коридора в сером балахоне, поверх такой же серой одежды вышла взрослая женщина. Ее волосы были туго заплетены в какую-то прическу. Она держала в руках какую-то тряпку, а ее глаза цепко оглядывали нас.

— А здесь мило, — заметила Падме, получив от женщины персональный цепкий взгляд.

— Это мои друзья, мам, — показал на нас Энакин.

— Я Квай-Гон Джинн, — представился Квай-Гон, — Ваш сын пригласил нас укрыться от бури.

Энакин утянул за собой Падме, показывать дроида, которого собирает, оставив меня одного в коридоре. Мда, мальчуган времени не теряет, явно задался целью понравиться девушке.

~*~*~*~*~

— Это хитрая попытка выяснить где мы находимся, — кивнул на слова Кеноби, переданные рацией, Квай-Гон.

— А что если это правда? И люди еще гибнут?

— В любом случае времени в обрез, — Квай-Гон выключил рацию и вернулся к нам.

За время бури с кораблем успели связаться с Набу и потребовать у королевы подписать договор. Связывался один из чиновников администрации планеты. Аргументировал он свое требование большими потерями среди населения.

Явная уловка, но, думаю, поволноваться гвардейцев она заставит. Одно радует: настоящая королева с нами и она этого не слышала, а значит, переживать зря точно не будет. Хоть какое-то облегчение. Ведь глупых ошибок она не сделает.

Я кивнул джедаю и мы переместились за стол, сейчас как раз время ужина и как хозяйка, Шми решила всех нас угостить.

— Понимаете, как и у всех рабов, где-то в организме у нас есть специальный чип, — рассказывала она нам про жизнь рабов.

— Я даже пробовал сделать сканер, чтобы найти его у себя, — поделился с нами Энакин.

— При попытке побега... — продолжила Шми, подливая Падме напиток.

— Тебя тут же взорвут! Бум! — мальчик хлопнул ладонью по столу.

Падме моргнула, потрясённо:

— Неужели у нас в галактике еще есть рабы? Законы Республики запрещают это.

— Тут не действуют законы республики, — устало отозвалась Шми, — Каждый выживает в одиночку.

— Да, — кинул я, — Так и есть. Посмотри на Адолу и Асшалу, — кивнул я на тогрут, уплетающих еду за обе щеки, — Они тоже рабыни.

— Вы рабыни?!

— Аха, конефно, — жуя какой-то фрукт подтвердила Асшала.

— Да, — отложила столовые приборы Адола, — Правда, чтобы вести дела на территории республики Джа Джа оформил нам контракт, удалив чипы.

— Как ты можешь так поступать? — накинулась на меня девочка.

— Эй, полегче! Я достаточно хороший хозяин! Не бью, не сплю с ними, работать почти не заставляю! Да я больше раб, если так-то подумать, чем они!

— Хех, да ты самый злобный тиран, которого я только знала! — заржала Асшала, — Представляете, заставляет нас делать ему массаж, когда сильно устает!

— Враки это все! — возмутился я, — Было-то всего один раз! И с вашими ногтями-когтями никогда больше не повторится! А вообще злые вы. Уйду я от вас!

— Ну-ну, посмотрим мы на это, — хихикнула тогрута, улыбнувшись.

— Мам, они точно рабыни? — тихо поинтересовался Энакин у своей мамы.

— Так, хватит об этом, — попросил я, — Вы слышали про гонки на карах?

— Ага, — кивнул Энакин.

— Они проводятся на очень больших скоростях. Не для людей, — ответил Квай-Гон.

— Из людей только я вожу кар, — улыбнулся мальчик.

— У тебя реакция джедая, если ты на это способен, — посмотрел на ребенка Джинн.

— Ты, — мальчик немного взволнованно провел по столу вилкой, — Ты рыцарь-джедай, верно?

-Почему ты так решил? — невозмутимо, в отличие от королевы, поменявшейся в лице, спросил одаренный.