Ученье Свет Только объясните это Темным.

— Денис — это он был с тобой на выходных?

Ника не выдержала и хрюкнула от смеха.

— Долго мучился?

— Не смешно. Ник.

— А, по-моему, смешно, — она забежала вперед и пошла задом наперед, чтобы видеть выражение его лица. — Между прочим, зря ревнуешь. Денис просто друг и ничего больше, — и пока Ярослав не взбесился, Ника улыбнулась самой очаровательной улыбкой. — Брось дуться, испортишь наше первое свидание.

— А у нас свидание? — Ярослав в два шага настиг ее, притянул к себе и, зажав подмышкой, заставил идти прямо.

Кажется, гроза прошла мимо. Девушка улыбнулась, только так, чтобы парень этого не заметил и, обняв его рукой за талию, пошла рядом.

— Чего молчишь?

Он, правда, ждет от нее ответа? Ей было так хорошо с ним и хотелось идти молча, чтобы не спугнуть это волшебное чувство.

Ярослав хмыкнул и обнял ее еще крепче. Так они и дошагали до его подъезда.

Несмотря на поздний час, на лавочке сидели бабульки и едва они подошли ближе, начали шушукаться и перешептываться, бросая любопытные взгляды. Рука парня на ее плечах напряглась, когда они прошли сквозь "строй". Тут он был вынужден ее выпустить, чтобы достать ключ от домофона.

— Смотри, Никитична. Опять новую привел.

— Тише ты, — зашептала другая бабулька. — Молодой парень, что ты хочешь.

— Кабы не случилось беды. Смотри, девчушка совсем молоденькая.

— А собака-то, собака, настоящий волкодав. Каких сейчас только не заводят.

Ника стояла к ним спиной и потихоньку давилась смехом. Как это все знакомо. Бедный Ярослав, пока открывал дверь, еле сдерживался, чтобы не ответить что-нибудь резкое и чуть ли не силой втянул ее в подъезд.

— Я живу на восьмом этаже и обычно хожу пешком, но если хочешь, поднимемся на лифте.

Она оставила без внимания его резкий тон. Любому будет неприятно, когда так бесцеремонно обсуждают в твою жизнь.

— Сегодня я предпочту лифт, — Ника сама нажала на кнопку.

Пока ждали, Ярослав молчал, а потом вдруг выпалил:

— Я расстался с девушкой два месяца назад. Мы вместе жили пол года, так что не удивляйся, если в квартире обнаружишь какие-нибудь ее вещи, она не все забрала, а я так и не успел выкинуть.

— Я не собираюсь лазить у тебя по шкафам.

Волшебное чувство, владевшее ей, еще пять минут назад, испарилось под натиском реальности. Ника первая вошла в раскрывшиеся двери лифта, впустила Барбоса, обернулась и, нажав кнопку восьмого этажа, загородила дорогу Ярославу.

— Ты же предпочитаешь пешие прогулки?

Двери захлопнулись, лифт поехал. А она смотрела на лакированную поверхность внутренних панелей и не понимала, какой бес ее дернул так ответить. Парень не виноват, что она не первая, кто побывает у него в квартире. Боги-покровители, она и не думала, что он девственник, тогда откуда это чувство гадливости? Словно она девушка второго сорта? Не выдержав, Ника ткнула в кнопку и застопорила лифт между этажами. Не стоило принимать его предложение. Лучше бы переночевала у бабушки Настасьи. Это еще не поздно сделать. Решившись, девушка вернула лифту движение, но остановила его на пятом этаже и, укоротив Барбосу поводок, побежала вниз, пока Ярослав не сообразил и не бросился за ней следом. Добежала до второго этажа, там ноги подкосились и, глотая рыдания, Ника села на ступени. Что она делает? Барбос жалобно заскулил и чтобы как-то ее утешить, прижался к боку, согревая своей косматой шерстью.

Вскоре сверху послышались шаги. Ярослав молча сел рядом и подождав, пока она вытрет слезы, встал и подал руку.

— Пойдем, отведу тебя в гостиницу.

— Не пойду.

— Ника, что за капризы?

Она встала, пряча от него глаза. Вытерла грязные ладони о не менее грязные шорты. Истерика, и вместе с ней злость, куда-то испарились. Было очень стыдно за свое поведение. Но, что хуже всего, она не знала, как вернуть, исчезнувшее тепло в их отношениях.

— Я боюсь ночевать в гостиницах. Особенно в таком большом городе, — ничего умней она сходу придумать не смогла. Несмело глянула на Ярослава и поняла, как больно ему сделала. Он тоже старался на нее не смотреть. Вот тебе и первое свидание — блин комом.

— Пойдем. — Ярослав быстро побежал по ступеням вниз. Ей ничего не оставалось, как побежать следом.

Вылетев из подъезда, он зашагал вглубь спального района. Сумки при нем не было. Видимо успел занести в квартиру или бросил перед дверью, увидев, что лифт едет вниз.

— Куда ты меня ведешь? — Ника еле поспевала за его быстрым шагом.

— Поживешь у моей мамы, — бросил он не оборачиваясь, и зашагал еще быстрее.

Ника незаметно перевела дух, кажется, еще не все потеряно.

Больше Ярослав с ней не разговаривал. Только, когда остановился у подъезда другого дома крепко взял за руку, чтобы она опять не убежала.

— Кто? — послышался сонный голос из динамика на двери.

— Мам?

— Ярослав? Это ты? — голос у женщины казался очень удивленным. Дверь сразу же открылась.

Мать Ярослава жила на первом этаже. Лампочка здесь не горела, и свет появился, только когда она открыла дверь квартиры.

— Привет мам, это Вероника. Она у тебя переночует? На собаку не смотри. Добрейший пес и почти не гавкает.

Сказал и исчез, словно его и не было. Только подъездная дверь хлопнула.

— Ну, входи, — Нику окинули взглядом, словно на таможенном досмотре. — Нечего стоять на пороге. И не смотри, он не вернется.

Окончательно сникнув, девушка вошла в квартиру. Едва закрыв за ней дверь, женщина сразу закурила.

— Меня зовут Мария Николаевна. Спать будешь на раскладном кресле, других спальных мест нет. Собаку на балкон и обуй тапки, у меня ковров нет.

Проще было сказать, что в квартире есть. Однокомнатная хрущевка с балконом-лоджией. В комнате вместо дивана два раскладных кресла. Напротив телевизор на тумбочке годов шестидесятих. Барбос недовольно заворчал, когда Ника отвела его на балкон и закрыла дверь, но послушно лег среди деревянных ящиков с картошкой и каких-то банок. Тапки она обувать не стала, памятуя наказ бабушки, никогда не носить чужую обувь. Проще потом носки выкинуть, чем подцепить грибок на ногти.

— Чаю будешь? — женщина выглянула с кухни. В одной руке чайник, в другой, почти докуренная сигарета. На ней был старый ситцевый халат. На ногах мужские тапки на три размера больше. Лицо хоть и приятное, но какое-то усталое, словно она давно прекратила бороться с жизнью, плывет по течению и ей совершенно неважно, куда оно ее вынесет.

Стало до тошноты тоскливо. Захотелось убежать в ночь и до утра бродить по улицам, но Ника себя сдержала и вежливо улыбнулась.

— Да, спасибо. Вам помочь?

— Не нужно, — женщина сунула сигарету в зубы и, махнув рукой, позвала за собой на кухню.

Здесь было также неуютно. Старенький гарнитур. Голубой кафель, требующий, чтобы его срочно заменили. Старинный стол из тех же шестидесятых и два основательных деревянных табурета, покрашенных десятью слоями краски.

— Садись, расскажи о себе. Чего это сынок, приволок тебя ко мне посреди ночи? — Мария Николаевна указала ей на табурет между столом и стенкой, а сама зачиркала спичками, поджигая газовую горелку.

— Я поступать приехала. Познакомилась с Ярославом в клубе, он и предложил пожить пару дней у него, пока у меня не уладится вопрос с квартирой.

— Раз предложил, чего не осталась? — под чайником загудело синее пламя, женщина достала две пол литровые кружки, заварку в пакетиках, порылась по шкафам и развела руками. — Сахара нет, будешь конфеты?

— Нет, спасибо, — она и чая не хотела, но невежливо было отказаться.

— Так чего у сына не осталась? — затушив одну сигарету в пепельнице, Мария Николаевна сразу же закурила следующую.

— Может, я пойду? Вам неприятно мое общество, — Ника встала со стула, но ее тут же усадили обратно.

— Сиди. Посмотри ка, она обиделась. Переночуешь, а потом иди куда хочешь, чтобы сын не думал, что я тебя посреди ночи выгнала.

Чай пили в гробовом молчании. Потом Мария Николаевна отправилась стелить ей кресло, а Ника пошла в ванную.

Как хорошо, что удалось искупаться в клубе. Честное слово, лучше бы она там ночевать осталась. В ванную с ржавыми потеками по стенкам из ржавых кранов, не полезла — побрезговала. Она даже ко сну переодеваться не стала. Как была в шортах и майке, так и забралась под одеяло. К этому моменту женщина уже потушила свет и легла спать.

— Спокойной ночи.

— Да спи уже, — послышалось с другого кресла.

Ночь прошла в мучениях. Горбатые спинки отдавили ей все ребра. Утром девушка встала разбитая и не выспавшаяся. Барбос тихонько скребся на балконе, прося, чтобы его выпустили. Обув кроссовки, Ника на цыпочках подошла к спящей женщине и осторожно тронула за плечо:

— Мария Николаевна?

Та заморгала сонными глазами.

— Почему не спишь в такую рань?

— Мне Барбоса надо выгулять, и пойду я, светает. Закройте за мной дверь.

Женщина неохотно встала, нащупала ногами тапки, подождала, пока Ника выпустит собаку с балкона и пошла за ней.

— Ты заходи, если захочешь.

От неожиданности девушка застыла.

— Спасибо за приглашение, — а что еще можно сказать, чтобы не выглядеть неблагодарной? — Если будет время, обязательно.

— Я серьезно. Может, даже уберусь к твоему приходу, — увидев, что она пребывает на грани шока, женщина замахала руками. — Ладно-ладно. Это я так к слову, чтобы быть вежливой. Иди, куда собиралась.

Ника пулей вылетела из подъезда и чуть не упала, споткнувшись о ноги Ярослава. Скрестив руки на груди, парень сидя спал на лавке. От тычка мгновенно проснулся, подхватил ее в сантиметре от земли и поставил на ноги.

— Ты в порядке?

Поводок выпал из ее рук, и Барбос умчался в палисадник. И слава Богам-покровителям. Если бы он почувствовал настроение хозяйки, загрыз бы Ярослава насмерть.

— Ты что тут делаешь? — зашипела она на парня.

— Тебя караулю.

— Ты сумасшедший?

Ярослав вдруг улыбнулся, и крепко ее обнял. Ника вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо. Им обоим надо лечиться иначе их отношения добром не кончатся. Кто-то сядет за убийство. И это точно будет не Ярослав.

— Просто, пришло в голову, что здесь первый этаж, и ты можешь запросто сбежать, и я больше тебя не увижу. Я прав?— он взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

Он был во всем прав. И в том, что она пол ночи думала о том, как сбежать. И в том, что на занятия, после всего случившегося идти не собиралась. И то, что он провел ночь у подъезда, не желая ее терять, просто в голове не укладывалось.

— А если бы я вылезла через балкон?

— Этот? — Уже откровенно улыбаясь, Ярослав развернул ее к балкону, на котором курила Мария Николаевна. Оказывается, он выходил во двор, а не на противоположную сторону дома.

— Помирились? Ну, тогда я спать, — женщина затушила сигарету и скрылась в глубине квартиры.

— Ах ты... — не зная, на кого больше злится, Ника сделала попытку вырваться.

Ярослав с легкостью удержал, прижимая ее спиной к себе и крепко держа за талию. Подождал, пока она прекратит брыкаться, и шепнул на ушко:

— Пойдем ко мне? Позавтракаем, я уйду на работу, и ты нормально выспишься.

— Нет, — Ника еще дулась, хотя понимала, что деваться ей особо некуда. Слежка зеркалами пока результатов не принесла. Даша и Денис думают, что она в деревне. Домой возвращаться нельзя...

— Обещаю ключи с собой не брать и по возвращении стучаться.

— Нет, — она уже еле сдерживала улыбку.

— Я пиццу заказал. Еще горячая.

Вот и как на него после всего дуться?

Глава 8

Как Ярослав и обещал, они вместе позавтракали. Потом он быстро засобирался на работу, показал, где лежат ключи, как запирается дверной замок. Предупредил, что нужно по нему стукнуть иначе ключ не провернется. Разрешил съесть все содержимое холодильника, смылить в душе всё мыло и шампуни и, спать, сколько захочется, и в половине девятого вылетел из дома, отчаянно опаздывая в офис.

Его основная работа стала для нее еще одним сюрпризом. Оказывается, он работает программистом в фирме, создающей компьютерные игры.

— С ума спятить, — Ника повертела в руках стопку дисков, к созданию которых он приложил свое умение. Поставила на полку над компьютером и с интересом осмотрелась.

Самое удобное место, где она бы поставила диван, занимал большой угловой стол с компьютером. Ярослав рассказал, что часто работает дома. Это сейчас ему нужно в офис, сдать сделанную работу. В остальном, обычная холостяцкая квартира, в меру убранная, в меру комфортная. Возникло желание убраться или хотя бы разложить вещи по местам, но Ника вовремя опомнилась. Пусть все будет, как привык Ярослав. Иначе после ее уборки он не найдет ни одной пары одинаковых носков.

Побродив по комнате, девушка плюхнулась на диван и включила телевизор. Он тоже поразил ее до глубины души. Мало того, что размером в пол стены, от него еще тянулись провода к колонкам, расставленным по всей комнате и каким-то приборам назначения которых, она даже не пыталась разгадать. Не разобравшись с пультом, не смогла включить звук, не нашла кнопок на телевизоре и с сожалением его выключила.

Вернувшись на кухню, вымыла посуду, досуха вытерла полотенцем все тарелки и поставила стопкой на столе, не желая лазить по шкафам. Остатки пиццы завернула в фольгу и убрала подальше в холодильник. Вернулась в зал и поняла, что ее словно магнитом тянет к спальне Ярослава. Пока он был дома, она даже не глянула в ее сторону, а теперь, когда его нет...

Комната оказалась именно такой, какой она увидела ее в магическом оке. Тот же шифоньер. Тумбочка с электронными часами, не заправленная кровать. Спать на ней Ника не собиралась, памятуя, что парень спит голый. Умилилась, воочию увидев боксерскую грушу и перчатки, сваленные кучей у стены за шкафом.

Поиски велосипеда, привели на балкон. Свесившись с перил, Ника долго смотрела на колышущиеся внизу кроны деревьев, а над ними огромное бескрайнее голубое небо, в котором лениво кружилась стая голубей. С высоты восьмого этажа открывался вид на другие высотки и дворы со стоянками машин и оборудованными детскими площадками. Хороший район. Почти центр и вдали от шума. Почему-то мелькнула мысль, что здесь будет хорошо детей растить. Вон даже крыша садика видна и с игровых площадок на всю округу разносился веселый гомон малышей.

Опомнившись, покрутила пальцем у виска. Какие дети? Они едва знакомы. И вообще, ей учиться надо, искать работу, а не о детях думать. Вернувшись в квартиру, Ника распахнула все окна, впуская в нее свежий воздух. Это у нее от недосыпа и недостатка кислорода всякие мысли лезут в голову.

Барбос разлегся на сквозняке под балконной дверью. Она устроилась на диване. Положила под голову подушку в виде черепахи, укрылась пледом и провалилась в сон.

Первую тревогу, Ника почувствовала еще во сне. Приснилась бабушка и долго выговаривала ей за безответственность. Рывком сев, девушка мгновение не могла понять, где находится. Потом вспомнила, что это квартира Ярослава и тут взгляд упал на телефон, лежащий в ногах поверх покрывала. Ника точно помнила, что не вынимала его из рюкзака. Схватив аппарат, стала лихорадочно нажимать кнопки, путаясь в различных функциях, постоянно попадая не в то меню, чертыхнулась, помянув нечистого недобрым словом, добралась до записной книжки, набрала Дашин номер и долго смотрела на ясный день за окном, пока слушала длинные гудки в трубке.