Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

-Не выкай, — фыркнул я. — Продолжим... Качество вашей работы на высоте. Координация и работа в команде просто прекрасны. А направления вашего развития меня порадовали.

Похвалить мистиков было более чем нужно. Не стоит быть слишком требовательным к подчинённым и желать невозможного — это озлобит их. Но и не стоит хвалить их за каждую мелочь. При таком отношении они расслабятся и начнут халтурить. А это, учитывая нашу специфику, может привести к печальным последствиям. Впрочем, сейчас парни заслужили похвалу. Проделанная ими работа была действительно титанической.

-Теперь к вопросу о пленных и трофеях. Рассказывайте что удалось захватить.

Тут настала очередь Мартина. Главных завхоз клана был весьма полезен в вопросах снабжения и закупки самых разнообразных вещей. Используя связи отца, доставшиеся ему по наследству, и обзаведясь своими, он имел возможность тайком приобрести практически любой существующих на континенте товар. Исключением, в виду специфики его работы, были рабы.

-Клану удалось вывезти из резиденции огневиков следующие вещи: двадцать два чёрных алмаза по двадцать грамм каждый, тридцать шесть рубинов и одиннадцать гранатов, сорок семь книг с различными материалами по магии, двадцать три книги художественного или публицистического содержания, артефакты, в количестве ста семи единиц, но назначение и свойства пока не выявлены. Позже будем разбираться. Так же имел место захват серебряной и золотой посуды, украшений и оружия с драгоценной инкрустацией. Полного подсчёта пока не произведено. По пленным — один архон, четыре боевика огненных, два целителя, четырнадцать рабынь и шестеро рабов.

-Отлично. Теперь по дальнейшим действиям... Кайл, на тебе подбор новых кадров. Сам заканчивай с новеньким, что сейчас отлёживается, а своих парней направь на основную работу. Пока я тут — можешь спокойно обращаться за помощью. Руст книги огневиков на тебе. Потом передашь Мартину список захваченного. Он поймёт, что с ним делать. Рейл, обеспечь физическую подготовку членов клана. Можешь передать что это теперь входит в устав клана. Любой член нашей организации должен владеть клинком и не быть развалиной. Пускай в минимальном объёме, не доходя до уровня мастера меча, но постоять за себя без использования Дар обязаны уметь все...

-Рей, — подала голов Дания, — Я полагаю, что такой подход навредит...

-Что? — остановил я её, — Дания, давай так. Свои предположения оставь при себе. Мне нужны факты, а не твои домыслы. У тебя есть что сказать по факту?

Девушка молчала, с удивлением и опаской глядя на меня.

-Давай я кое-что поясню. Клан — не твоя вотчина. Это моё детище. И он нужен мне для конкретных целей во вполне чётких условиях. По этой причине организация мистиков должна быть максимально боеспособной. А потому вопрос качественности и комплексности подготовки не обсуждается в принципе. Если ты боишься, что МОИ ученики тебя обойдут, то прими меры. Например, набери своих учеников. Обучи. Создай то, что создал Кайл — команду, которая станет тебя поддерживать. Докажи, что ты имеешь право голоса в этом клане. Докажи, что ты чего-то стоишь без моей поддержки. Пока же я не вижу смысла в твоём существовании. Ты и жива-то только благодаря моему хорошему отношению. Не будь его — тебя следовало убить уже после того, как ты не соизволила донести до меня важную для выживания и развития клана информацию. Потому как выставить тебя от сюда — значит подставить клан, ведь ты, наверняка, решишь отомстить мне и Кайлу. А это неприемлемо... Кстати, если ты вздумаешь устранять перспективных мистиков, чтобы удалить с игровой доски фигуры, угрожающие тебе, то, в лучшем случае, тебя ждёт роль подопытного животного в наших лабораториях. В худшем — рабыни в Нижнем Плане. И, поверь, первое гораздо лучше. Во всяком случае, ты умрёшь гораздо быстрее.

Дания сидела в кресле с побелевшим лицом. Её колотила крупная дрожь, а в глазах плескались ярость и желание удавить меня собственными руками. Ещё бы! Ведь моё появление, если не учитывать факт спасения её филейной части от хаоситов, впутало её в серьёзные проблемы в виде разборок со всеми кланами сразу. Теперь же, когда гроза миновала, а Дания осталась на своём месте, исполняя роль помощницы, выяснилось, что эффективность этой самой помощницы в изменившихся условиях для неё уже не подходит. Тем более, что Дания начала проявлять самостоятельность в тех вопросах, что её не касались, либо и вовсе ей не давались. Например, в подборе новых кандидатов. Девушка, от чего-то, искренне считала, что в мистики надо набирать уже подготовленных магов, которых я должен изменять, как поступил когда-то с ней самой. А тех парней и девушек, что приводили Кайл и его люди, равно как и я сам, Дания откровенно ненавидела и презирала. Девушка, будучи урождённой магиней, считала что право обладать магией должно быть доступно от рождения, а развивать в себе какие-то качества искусственно — недопустимо и мерзко. При этом она относилась разумным без классического Дара магов как к существам третьего сорта, напрочь игнорируя личностные качества. Не удивительно, что она так и не смогла достигнуть в своём бывшем клане, который моими стараниями уже практически уничтожен, сколь-нибудь весомых успехов. От того Дания и была любовницей сразу нескольких аристократов, пудря им мозги. Иного способа приобрести влияние и богатство девушка попросту не видела.

Несколько лет назад, когда клан начал формироваться уже в качестве организации, магиня попыталась использовать секс в качестве способа сохранения своего положения и приобретения большего. Тогда я попросту выгнал её из спальни, попутно прочитав в её душе все намерения и желания. Такой подход казался мне омерзительным... Унижаться, деля ложе и позволяя мужчине войти в себя ради материальных благ... Отвратительно, унизительно и мерзко! Фактически, Дания, равно как и подобные ей, занимались скрытой формой проституции. И если путаны были честны, сразу называя свою цену, то тут имел место другой подход — опутать словесной паутиной, привязать удовольствием и чувствами, которых женщина сама не испытывает... Нет, секс между взрослыми разумными, которые и чувств друг другу не испытывают — одно лишь желание получить удовольствие — не предосудителен. Это норма везде и всюду. Но когда его пытаются использовать для того, чтобы пробудить чувства... А потом и использовать их... Возможно, во мне говорят остатки моего человеческого Я. Возможно, так думают все... Не знаю. Но подобные вещи я никогда не понимал и не считал нормальными.

Фактически, возможность убийства Дании я стал рассматривать именно после истории с попыткой соблазнения. Именно тогда девушка показала, что не желает уступать тёплое место в создаваемой организации. И именно тогда она отчётливо дала понять, что считает любые методы дозволенными. А это уже было опасно... От того и возникла потребность в столь резком разговоре.

-Тебе понятно? — спросил я, по завершении монолога.

-Да, — коротко ответила магиня, справившись с собой.

-Хорошо. У тебя месяц, чтобы найти двух кандидатов на вступление в клан. Они не должными быть даже потенциальными магами. Их родословная не имеет никакой роли. Через четыре месяца введёшь их в клан. Прививать им мистические способности искусственно я не стану. Помни об этом. С сегодняшнего дня объявляю о создании правящего совета клана. В его состав входят Рейл, Кайл, Руст, Мартин и Дания. Пока я ещё нахожусь в этом мире, я буду выполнять роль главы совета. Позже, вы станете принимать решения сами. Как вы это будете делать — меня уже не волнует. Если оплошаете — ответите передо мной лично. Разговор закончен. Всем приступить к выполнения приказов и обязанностей.

Теперь оставалось заниматься своими делами и следить за тем, чтобы Дания не натворила глупостей. Не испытываю желания потом заметать за ней следы. Впрочем, была и ещё одна проблема с девушкой. Дания вполне могла и сбежать. Мстить, понятное дело, у неё возможности нет — всё же между нами существует вассальная клятва, которую она произнесла. А вот Кайл с его командой вполне могли пострадать. Хотя... Парень он умный и прекрасно понимает что к чему. Так что, буду надеяться, что мне действительно не придётся её убивать. Слишком уж много в неё вложено сил и времени, хотя толку от этого вышло мало — гораздо больше проблем.

Допрашивать архонов — ещё то удовольствие. Для того, чтобы выбить из этой твари хоть какие-то показания у меня ушло почти трое суток. За это время я успел вспомнить и менталистику, и методы причинения боли при помощи Воли и даже простые пытки.

К слову о пытках. Выяснилось, что эмоциональные энергии, что испускают вокруг себя существа под воздействием боли, оказываются для меня весьма полезны. Во всяком случае, мой организм впитал их с превеликой радостью. Другое дело. Что вылезла одна странность. Мне уже приходилось, в бытность демоном, пытать разумных. Тогда подобных явлений не было. То ли сработали те изменения, что происходили со мной после появления культа, то ли таковой была особенность архонов. Как бы там ни было, но пернатый начал говорить лишь в конце третьих суток пыток. И полученная информация ввела меня в ступор.

Мало того, что информация от серафимы подтвердилась полностью. Были и другие сведения, повергшие меня в шок. Оказалось, что пернатые действовали не сами по себе, а при поддержке целого ряда божеств и светлых Лордов, Стихий, элементаией и стихиальных гениев. Их главной целью был Аргах! Варнх был учеником древнего хорка. А сам драконоподобный демон успел весьма серьёзно насолить обитателям Верхнего Плана, от чего многие из них имели к нему личные счёты. Убийство одного из учеников с последующем захватом души, должно было серьёзно ослабить Аргаха, что в принципе и произошло. Однако, в дело вмешался неучтённый фактор в моём лице. Деятельность группы светлых, жаждущих расправиться с давним врагом, требовала не малых средств. А неоднократно нарушенные моими усилиями планы, и вовсе жрали дикие суммы в бюджетах пернатых и их союзников. От того и возникла идея привезти сюда Паразита и заключить с ним договор, согласно которому тот создаёт в большом количестве чёрные алмазы и отправляет их светлякам. Взамен светлые гарантируют ему защиту от Верхнего Плана. Кроме того, архоны занимались в этом мире ещё и похищениями смертных, которых продавали куда угодно — в другие миры, в Нижний План и у себя. Как выяснилось, и у них имел место рабство.

После массовых арестов пернатых и их союзников, вызванных информацией о появлении тут Паразита, части этой группировки удалось спастись. Кто-то попросту был среди миров Срединного Плана, кто-то бежал с боем, а кто-то и вовсе ускользнул хитростью. Парочка даже нашла прибежище у союзников среди демонов. Более того, оказалось, что в этом мире должно находиться семеро архонов и трое серафим. Кроме них сюда так же явились и парочка богов, что, хотя и не помогали открыто, но уж точно прикрывали группировку среди своих сородичей, исключая появление в столь благодатном месте возможных желающих приобретения верующих.

Полученная информация требовала осмысления и анализа. От того я оставил пернатого на попечение Кайла, как раз закончившего с новичком, и отправился отдыхать. Остальное мистик выдерет из архона уже без моего участия. А что спрашивать он додумается и сам — Кайл умный парень.

Глава 10.

После нескольких часов отдыха, я связался с Олафом. Уж очень странной получалась та картина, что вырисовалась после допроса. И все бы ничего, но меня серьезно беспокоило неоднократное вмешательство в мою судьбу весьма могущественных персон. И ладно бы оно было открытым... Но все делалось у меня за спиной. Не удивлюсь, если вызов инкуба из инферно, что мне удалось перехватить годы назад и переправиться в этот мир, тоже спланирован и исполнен кем-то могущественным. От того и требуется внести ясность в некоторые вопросы.

-Как дела Олаф?

-Не скажу что прекрасно, но гораздо лучше, чем хотели бы мои конкуренты, — ответил купец, — У тебя что-то срочное?

-Да. Во-первых держись как можно дальше не только от Бриима и владений Нииса...

Проинструктировав купца на тему связей целого ряда Лордов со светлыми, я перешел к другим, не менее важным делам.

-Помнится, ты говорил о каких-то руинах в Алой Пустыне. Расскажи детали.

-Вообще, довольно странное место, — начал рассказывать купец, — Эрног и вовсе сказал, что там все больше смахивает на незаконченные укрепления периода войны между Нижним и Верхним Планами. Я ему в этом склонен доверять — парень учился в Астриде и имеет неплохое образование. Да и при мне он часто бывал в библиотеках.

-Вам удалось определить возраст постройки и ее происхождение?

-Мы сравнивали архитектуру с записями и рисунками о различных периодах. Больше всего она похожа на детище Квида. Это был один из военных архитекторов того самого периода. Расположение руин совпадает с пограничной зоной одного из тогдашних маноров. Мы и это проверяли. Только...

-Что?

-У меня... Да и у твоих бойцов возникло впечатление, что нам эти руины подсунули. Многие даже считают, что как только мы тут все разом окажемся, то это место станет нашей могилой.

-С чего такая уверенность? — спросил я.

-С того, что руины слишком далеко от владений твоего союзника... Да вообще слишком далеко от любого манора. Я их нашел просто потому, что делал крюк и спасти караван от столкновения с песчаной бурей...

Несколько мгновений я обдумывал услышанное. Уж очень все вписывалось в ту картину, что вырисовалась после допросов светлых и получения информации от Мора. Кто-то старательно меня использовал, периодически подкидывая то какие-то возможности, то лишая их и создавая все условия для того, чтобы я послушно следовал по тому пути, что мне наметил неведомый живописец, создающий сию картину.

-Знаешь что, Олаф, — произнес я, — А давай-ка, мы немного спутаем все карты нашим противникам.

-И что для этого потребуется?

-От тебя — сделать вид, что мы заинтересовались руинами. Ну и их координаты для меня. А я устрою все остальное.

-Хорошо. Что-то еще?

-Да. Как у тебя дела в целом? Как прошла продажа товара?

Когда разговор зашел о любимой теме торговца, он сразу повеселел. Похоже, что торговля действительно является его любимым делом.

-Торговля идет на "ура"! Рабы расходятся практически мгновенно. Причем все. Даже те, что идут как кормовые для ферм и инкубаторов. А провиант из миров Срединного Плана тут и вовсе редкое дело. Так что заработать выходит прилично. И это не считая тех поступлений что ты сам создаешь...

Закончив разговор с купцом, я пошел в лабораторию. Мне требовалось создать сразу несколько артефактов. Причем несколько из них придется делать с использованием драгоценных камней, выполняющих роль хранилищ энергии...

От создания артефактов меня отвлек Кайл.

-Рей! Я пока закончил разбираться с архоном.

-Удалось выяснить что-то интересное?

-Детальную информацию по иерархии пернатых, структуре общества, реальных боевых возможностях Верхнего Плана... И о Паразите.