Полёт сокола 2. Сафари

Тем временем громада Храма уже нависла над ними, позволяя оценить масштабы сооружения. Гладкие стены, возносящиеся на добрый десяток метров, давили на психику, заставляя чувствовать себя мелкой букашкой. Но самое впечатляющее было то, что они целиком были покрыты гравюрами, изображавшими битвы с нежитью и людьми.

— Простите, что перебиваю, — девушка невольно отвлеклась от рассказа. — А, правда, что здесь изображена вся история Каира со дня постройки Храма?

— Так и есть. Только не совсем уж вся, а конкретно войн и сражений, — лейтенант, видя неподдельный интерес подопечных, тоже оживился. — Если идти от центрального входа, куда собственно мы и направляемся, по часовой стрелке, то можно отследить каждое нашествие, с довольно точным указанием численности нападавших и их принадлежности. Но предлагаю, сначала осмотреть внутренние фрески, а затем уже пообедать и отправиться вглубь веков.

— На ваше усмотрение. Вы же наш провожатый.

— Тогда с вашего позволения я продолжу. Ничего не предвещало беды. Но на свадьбе младшего брата, Гай Юлий, подойдя поздравить молодых, вонзил своему близнецу нож в спину. Невеста тоже пала жертвой предателя, — Нахти покосился на девушку, по лицу которой промелькнула злая усмешка, дескать, этого и стоило ожидать. — Убийцу скрутили и фараон, в гневе, не дожидаясь возрождения Красса, приговорил его к изгнанию в пустыню.

— И, как я понимаю, он вернулся и начал мстить, — в разговор вступил лис, уже управившийся со своей порцией лакомства. — Всё как обычно. Я всегда говорил, что незачем оставлять за спиной живых врагов. Мёртвые, они, как известно, не кусаются. И не потеют, кстати.

— О да. Это немаловажный фактор, — рассмеялась Стрелкова. — Но не будем перебивать нашего уважаемого рассказчика. Прошу господин Нахти, продолжаейте.

— Достойный кумихо прав, — лейтенант слегка поклонился в сторону Ренара. — Он действительно вернулся, но не один, а во главе огромного войска. Гай Юлий оказался талантливым организатором и полководцем и получил блестящее по тем временам образование, поэтому смог не просто построить в Центральной Африке своё государство, но и обучил и вооружил самую крупную армию живых, которую затем и привёл под стены Кипра. Но главным было не это!

Египтянин, как заправский конферансье, выдержал паузу, нагнетая интерес. Незаметно для себя, он втянулся в роль гида, да и неподдельное внимание столь красивой девушки льстило молодому офицеру. Вот он и заливался соловьём, ощущая необычайный духовный подъём.

— Изгнанник отказался от своего имени и стал именоваться Косей, то есть лев. Всё своё войско, он разделил на тринадцать частей и во главе двенадцати из них поставил своих приспешников — Стаю, тоже носивших имена зверей. Лузиджи — саранча, Неби — пантера, Нкуку — петух, ну и так далее, — увидев в глазах гостей тоску и подозрение, что им предстоит выслушать биографию каждого воина в армии братоубийцы, Нахти быстренько свернул перечисление. — Но самое страшное, что где-то в глубинах джунглей, бывшему наследнику фараона удалось раздобыть страшное оружие, способное окончательно убить аватара.

Виктория подавилась и закашлялась, круглыми от удивления глазами глядя на молодого араба. Рядом соляным столбом застыл лис, чудом не отдавивший себе ноги упавшей челюстью. Существование подобного считалось невозможным, уж кому как не девушке, вышедшей из рода убийц магов, это было знать. И подобное заявление было для неё как снег на голову.

— Да не, бред, — Ренар первым взял себя в руки. — Если бы существовала малейшая возможность...

Нахти, безумно довольный произведённым эффектом, указал в сторону возвышающегося над ними Храма.

— Его построили в честь сорока героев, вставших на пути Стаи. Они пожертвовали своими жизнями, но остановили нападавших и отшвырнули их от стен Каира. В пылу битвы близнецы, оказавшиеся по разные стороны, сошлись в поединке и погибли, сразив один другого. Пали и остальные приспешники изгнанника. В живых остался лишь Хекет — лягушка, сумевший нырнуть в Нил. Его так и не нашли.

— Я тоже сомневаюсь в правдивости этой легенды, — было видно, что девушка глубоко задумалась. — При всём уважении и нисколько не умаляя подвиг ваших предков, просто информация об оружии способном окончательно убить аватар всё равно бы всплыла за полторы тысячи лет. Но я не могу припомнить не тени слухов, ни о нём самом, ни о внезапных и окончательных смертях магов, а уж мой род держит такие вещи под контролем. Конечно, я допускаю что мой уровень осведомлённости маловат, но, тем не менее, хоть что-то да должно было просочиться в открытый доступ.

— По приказу фараона, всё что осталось от Косея и Стаи, включая всю их амуницию, было вывезено далеко в глубь пустыни и похоронено там. Груз несли пленные, которых затем казнили прям там же. В итоге точное местоположение могилы знал лишь сам фараон и три его ближайших соратника, которым Марк VI Октавий по возвращении и передал власть, организовав в Египте республику. И с тех пор...

— Ну конечно, где же вам ещё быть! Всё же просто замечательно, так почему бы и не развлечься, достопримечательности, там, посмотреть, а то вдруг когда ещё потом здесь побываешь, да? — голос, раздавшийся позади, прямо таки сочился ядом. — И компания соответствующая подобралась. Для души, так сказать.

Обернувшись, Нахти во все глаза уставился на говорящую, почувствовав как его рот заполнятся слюной. Если его подопечная была пантерой, сильной, грациозной, безумно притягательной и опасной, то эта девушка была похожа, скорее, на горностая. Невысокая, хрупкая с виду, но при этом от неё веяло смертельной угрозой.

Синяя форма курсанта с одним шевроном на рукаве — первый курс Высшего Командного Училища, отметил про себя Нахти, высшая аристократия, других туда не берут и прибыла вместе со Стрелковой на 'Гордости Империи' — сидела на ней безупречно, подчёркивая стройную, даже скорее немного худощавую, но при этом явно невероятно гибкую, фигуру. Юбка, на ладонь выше колен, не могла скрыть ровных, красивых ножек. Но основное сходство с юрким хищником придавала алебастровая, почти прозрачная кожа и волосы снежно — белого цвета, уложенные в короткое каре.

В общем, девушки резко контрастировали между собой внешним видом, но при этом были удивительно схожи. А главное, они явно были связаны друг с другом, лейтенант собрался с мыслями, с трудом сглотнул ставшей вязкой слюну и с интересом стал наблюдать за разворачивающимися событиями. А они набирали оборот. Беловолосая, источая ощутимую агрессию, подошла к Стрелковой, заглядывая той в глаза. Кумихо, что было для египтянина странным, не попытался защитить свою спутницу или вообще хоть как-то вмешаться. Наоборот, он отступил в сторону, с тревогой глядя то на одну, то на другую девушку, но при этом, не предпринимая никаких действий.

— Скажи мне, для чего всё это. Неужели вы не могли всё провернуть по-другому? Или Фалька настолько задело отношение к нему деда, что он решил отмстить таким вот образом? — Курсантка старалась говорить спокойно, но было видно, что её ощутимо потряхивает. — И как? Тебе понравилось наблюдать за наивной дурой, развесившей уши и поверившей в ваши слова?

— Я не понимаю о чём ты, — спокойствию Стрелковой мог бы позавидовать и Сфинкс. — Прекрати истерику и объясни суть твоих претензий. С чего ты взяла, что тебя вообще кто-то когда-то обманывал?

— А ну конечно мне всё это показалось, — девушка немного истерично засмеялась. — И то, что все доходы Фалька идут в международный фонд, то есть фактически выводятся из страны. И то, что он просто сбежал, хотя надо было всего лишь немного подождать. А когда я пришла к тебе серьёзно поговорить, ты...

Щёки блондинки украсил лёгкий румянец, а сама она, впервые с начала разговора, опустила глаза, разглядывая носки своих туфель. Брюнетка, видя это, лишь тяжело вздохнула.

— Не стоит выносить на всеобщее обозрение наши внутренние дела. Всё это мы могли обсудить на дирижабле, если уж тебе так приспичило, и ты не в состоянии подождать до Арапова Кремля, — и Стрелкова внезапно улыбнулась, глядя на товарку, словно на расшалившегося ребёнка. — Инга, ну ты чего? Такой хороший день, а ты...

Нахти спас кумихо, внезапно бросившийся на него, сбивший с ног, а затем, ухватив за ворот, резво оттащивший его в сторону. Но, как бы быстр не был зверолюд, молодой араб всё же почувствовал волну жгучего холода, пронёсшуюся над брусчаткой старинного города и мгновенно высеребрившей ту инеем. Лейтенант, придя в себя от неожиданности, дёрнулся было помочь подопечной, за которую он отвечал, но был придавлен к земле лапой лиса.

— Не лезь! Ты им на один удар, — Ренар внимательно наблюдал за разворачивающимся боем, но не вмешивался. — Сами разберутся! Надеюсь...

И едва слышно добавил, явно для самого себя: 'Вот какая муха её укусила, а?' А на площади, перед центральным входом в величественный Храм, наверное, впервые за последние лет пятьсот, кипела драка с активным применением магии.

— Хороший! День! Да просто замечательный! — Каждую фразу беловолосая сопровождала атакой, чередуя выбросы переохлаждённого воздуха, с точечными ударами ледяными снарядами. — А будет ещё лучше!

С последним словом из сложенных рук девушки хлынул поток воды, целя в юркую противницу. Та же, легко ускользавшая от предыдущих атак, но при этом не разрывавшая дистанцию, словно ожидала этого, и за мгновенье до того, как струя успела её коснуться, взмыла в воздух в головокружительном сальто, пролетев над головой Инги, и приземлилась точно за её спиной.

Лейтенант заставил себя оторваться от сражающихся девушек и оглядеться. Всё-таки он был офицером, и безопасность соотечественников была для него приоритетом. По счастью противницы не применяли ни дальнобойных техник, ни огнестрельного оружия, так никто не пострадал. Но толпа гуляющих, отхлынув поначалу от эпицентра событий, явно заинтересовалась зрелищем, образовав круг, в котором мелькали как одежды местных жителей, так и курсантская форма сослуживцев блондинки. И то, что пока никто не пострадал, не гарантировало, что так и будет дальше.

— Надо их остановить! — Нахти решительно стряхнул удерживающую его конечность. — Это мой долг как офицера и мужчины.

— Сунешься туда, и вряд ли останешься и тем и другим. Свои дерутся — чужой не мешай. К тому же сейчас уже всё кончится, смотри.

Отвлёкшись на пререкания с кумихо, молодой араб не заметил изменений на поле боя. А они были значительными. После неудачной атаки переохлаждённой водой, блондинка потеряла инициативу. И хоть от удара в спину, ну или пониже, куда собственно и целилась Стрелкова, её спас загодя установленный щит, времени на контратаку уже не оставалось. Брюнетка делом доказала, что связываться с ней себе дороже, легко пробивая магическую защиту кулаками. Причём с такой скоростью, что Инге лишь оставалось отступая, тут же сооружать новый.

Казалось, что вот сейчас она оправиться и снова долбанёт какой-нибудь техникой, но Виктория показала себя гораздо более опытным бойцом, воспользовавшись незначительной заминкой при подготовке, ловко сбив агрессивную курсантку на землю подсечкой. Секунда, и она уже сидела верхом на блондинке, взяв её руки в залом и контролируя голову. Та, дёрнулась ещё пару раз, пытаясь скинуть нежданную наездницу, но вдруг затихла и обмякла, словно из неё выдернули стержень. Весь поединок не занял и полторы минуты. Нахти, видя что всё закончилось и никто не пострадал, облегчённо выдохнул.

— Успокоилась? — голос Стрелковой звучал на удивление мягко, словно не она только что ускользала от смертоносных атак. — Поговорим?

— Чего ты ещё хочешь? — а вот блондиночка, кажется, впадала в апатию, настолько уставшим тоном она это произнесла. — Тебе мало того что вы уже сделали с моей жизнью?

— Снеж, я не хочу показаться дурой, но я реально тебя не понимаю. Что стряслось то? — Виктория отпустила руки бывшей соперницы и, ухватив её за плечи, развернула к себе лицом. — Я клянусь тебе родом, что ничего против тебя никто из нас не замышлял. Теперь расскажешь? Инга дёрнулась при словах клятвы, словно от удара. Её зрачки расширились. Таки заявления были очень серьёзными, и отвечал за них весь род, и Виктория была явно не из тех, кто рискнул бы при этом солгать.

— Меня сегодня вызвал полковник Минаев, курирующий прохождение практики со стороны СИБ. В кабинете был так же зам ком полка, майор Лисицын, — громкость голоса курсантки упала до шёпота, но Нахти всё прекрасно слышал, благо его стихия была воздух, — Они сказали, что пришла информация по Фальку. Дескать, после революции в Тонго он, вместе с Растопчиной, попросил политического убежища в СГШ. Мне устроили настоящий допрос, в том числе и про то, где хранятся доходы торгового дома, на кого зарегистрированы патенты и так далее. Я... я не знаю уже кому верить. Они вполне логично обосновали мне, что вы давно собирались бежать, а я нужна была лишь как прикрытие. Хотя нет... открыто они мне это не говорили. Вот я дура-а...

— Так. Ну, ка не вздумай ещё тут реветь. Это и моя вина. Ты последние месяцы была под жёстким психологическим прессингом, мне следовало больше проводить с тобой времени, дать выговориться, — внезапно Виктория крепко обняла блондинку, не обращая внимания на окружившую их толпу. — Прости меня, а?

Та не сопротивлялась и лишь тихо сопела, уткнувшись носом в плечо подруге, теперь это было абсолютно ясно. Но эту идиллию нарушил позабытый всеми кумихо. Пока шли разборки между дамами, он спокойно ждал результата, а теперь был готов действовать.

— Это просто замечательно, что вы выяснили, кто есть кто, но что будем делать? Что в действительности произошло с Фальком?

— Значит так. Ренар, ты со Снежей сейчас возвращаетесь на 'Гордость Империи'. Глаз с неё не спускай, — Стрелкова уверенно взяла власть в свои руки, начав раздавать указания. — А ты не дёргайся. Полагаю, что господа вызывая тебя на ковёр ожидали, что ты после этого кинешься в каюту, оплакивать свою загубленную жизнь и тут на сцене появиться утешитель, в лице Голенищева. Наивные. Но, скорее всего, от своей идеи они не откажутся, поэтому старайся одной не оставаться. А когда прилетите в Арапов Кремль немедленно найдите Пущина Романа, он прикроет.

— А ты?

— А я пообщаюсь поближе с нашим уважаемым проводником, точнее с его начальством. И договорюсь о совместной операции в Тонго. Думаю, у меня будет что предложить жрецам Маа.

— Контрразведка? А причём здесь они? Брюнетка кивнула в сторону навострившего уши Нахти. Три пары глаз скрестились на лейтенанте, и он почувствовал, как стремительно краснеет.

Глава ?8 Невесты, свои и чужие.

Как говорится, человек бесконечно долго может наблюдать за тремя вещами: как горит огонь, течёт вода и другой работает. Но, если отбросить юмор, я бы добавил в этот список небо. То чистое, бездонное и безбрежное, словно океан, раскинувшийся от горизонта до горизонта. То нависающее хмурыми тучами, словно грозящими раздавить тебя, оно всё равно невольно притягивает взгляд, заставляя любоваться собой. И тут практически на экваторе, оно...