Путь: Чародей. Общий файл.

— Убери здесь все и приходи на обычное место. Пора приступать к занятиям. Мы потратили слишком много ценного времени для обсуждения посторонних вопросов, поэтому лекцию придётся несколько сократить. — Убедившись, что смысл сказанного дошёл до адресата, Мастер неторопливо зашагал в направлении древесного гиганта. Казалось, на этот момент он позабыл о моём существовании, но не успел я нагнуться за злополучной посудиной, которая только что чуть не набила мне синяк, как со стороны удаляющегося старика послышалось — Кстати, Виктор. Когда в следующий раз будешь изображать нерадивого стражника перед городским головой, не забудь правую ладони прижать к сердцу, голову держи выше и не дрожи так, а то смотреть без смеха не возможно.

Уф. Обошлось. Раз Верис начал язвить, за свою шкурку можно не опасаться, учитель действительно сменил гнев на милость. Я мысленно утерся рукавом. Вовремя из меня поперли остатки муштры. Следует поблагодарить за науку, так в своё время ненавидимого, подполковника Беликова. Гонял Александр Иванович нас по плацу регулярно. Словно мы не студенты, а обычные призывники. Приучал к дисциплине, блин! 'Левой! Левой! Голову держать! Грудь вперед! Топчетесь как стадо бабуинов! Товарищ подполковник, можно обратиться. Можно Машку за ляжку! К старшему по званию обращаются со слова 'разрешите'! Всем ясно?! Так точно! Не слышу! ТАК ТОЧНО!!! Отлично. Левой! Левой!' Именно благодаря тем моментам ко мне пришло четкое осознание, что карьера военного не моя стезя. Нет, в принципе я и раньше это понимал, но как-то поверхностно. Призыв в армию меня волновал слабо. Думал если, что перекантуюсь — найду выход. Собственно именно поэтому и поступил на военную кафедру, шансов, что загребут после института, было меньше, да и если отдавать долг родине так лучше офицером пусть и номинальным. Ага! Аж пять раз! Учеба на 'военке' быстро расставила всё по местам.

Студенческие воспоминания пусть и о не самых приятных моментах жизни развеяли остатки моей тревоги, позволив переключиться на другую тему. А именно, вновь заставили заняться самоанализом. Последние месяц с лишним мои реакции не прекращают постоянно меня беспокоить. Вся эта кутерьма с переносом, так встряхнула моё сознание, что я перестал себя узнавать. Вот и сейчас, сначала этот дурацкий наезд на Мастера, а затем ещё более непонятная реакция на его слова? Или не на слова? Может все дело в том невнятном ощущении? На секунду оно показалось мне таким знакомым. Но где и когда? Хотя нет. Это как раз по сути реакции и понятно. Военная кафедра. Но что там могло вызвать подобный трепет? Не люди, нет. Что-то другое, особенное. Событие, которое выделилось среди череды унылых, монотонных будней и оставило свой след на подсознательном уровне. Книга памяти опять открыла передо мной свои страницы. Листы воспоминаний один за другим зашуршали, открывая моменты прошлого. Не то. Не то. Это тоже не подходит, но уже близко. Где же? Ага вот оно, кажется нашёл! Мысленный взор остановился на особенно яркой картинке.

Равнина. Удушающе жаркий летний день. Такой жаркий, что кажется вот-вот и раскаленная, испещренная трещинами земля не выдержит напряжения, разверзнется, извергнув из недр потоки магмы. Шеренга молодых парней в поношенной военной форме с мученическими выражениями лиц вытянувшихся по стойке смирно. Несколько офицеров, тихо переговаривающихся между собой на площадке перед старым кирпичным зданием непонятного назначения. Флагшток, в данный момент выполняющий своё назначение чисто номинально, потому что из-за полного отсутствия ветра, знамя, закреплённое на верху, безвольно повисло словно сломанное птичье крыло. И... .

Не сомневаюсь, найдется масса людей видевших воочию боевую технику, благо выставок вооружений у нас полно. Но одно дело рассматривать её, мёртвым грузом застывшую на стенде и совсем другое, видеть в действии. Когда рядом, буквально в нескольких метрах с лязгом и грохотом проносится многотонная современная боевая машина, ты поневоле почувствуешь себя маленьким и беззащитным. Помню, особый отпечаток у меня тогда оставил Т-90 в полной боевой оснастке. Новейшая система активной защиты , придавала ему какую-то футуристичность, словно техника только что сошла со страниц научно-фантастического романа. В движении же танк излучал такую силу и мощь, что я долго стоял на одном месте оглушенный не столько шумом его двигателя, сколько полученными впечатлениями.

По телу вновь прошла мелкая дрожь пережитых эмоций. Вот она суть. Поразительная схожесть этих чувств и является ключом. Но на сколько же на самом деле силён старик, если даже отголоски ощущений, которые моё подсознание уловило в момент отповеди, заставили его воспринять Мастера как несокрушимую боевую машину?! От двойственности полученного результата мои эмоции вновь пришли в дисбаланс. С одной стороны следует радоваться, что попал под покровительства столь могущественной личности. С другой, если я действительно попаду ему под горячую руку мало мне не покажется... .

Мой взгляд в рассеяности бродил по лагерю в целях найти точку фокусировки для расшалившихся нервов пока не зацепился за до боли набивший оскомину предмет. Якорем для приведения сознания к подобию порядка неожиданно стал сиротливо валявшийся на земле котелок, до которого моя рука прерванная в прошлой попытке так и не дотянулась. Черт! Я торчу здесь бог знает сколько времени, а так и не начал уборку. Таким макаром и впрямь легко угодить под раздачу. Нет, надо шустрее шевелиться, и вообще лучше побыть пай мальчиком пару-тройку дней, пока не свыкнусь с мыслью, что у меня в наставниках по меньшей мере самоходная артиллерийская установка... .

Глава 12

— А ты быстро справился. — Учитель одобрительно кивнул, глядя на меня обустраивающегося рядом под тенистой кроной. — Рад, что к тебе возвращается былое усердие.

— Да, Ваш последний урок тому весьма поспособствовал. Но что это было? Как Вам удалось добиться такого потрясающего эффекта?

— Ты о чём? — Маг удивленно приподнял брови.

— Да бросьте! Всё Вы прекрасно поняли! — Хотя по внешнему виду Мастера ни чего нельзя было прочесть, я был абсолютно уверен, что он точно знает подноготную моего вопроса. — Это промелькнувшее ощущение, оно было просто убийственным!

— Хм. Так ты о моей маленькой проверке?! — Лицо старика по-прежнему было задумчиво непроницаемым, хотя по уголкам глаз уже начали собираться подозрительные морщинки.

— Возможно. — Я закинул руки за голову и облокотился о ствол дерева. — И если, её целью было напоминание о субординации, то намёк вполне удался. У меня до сих пор поджилки трясутся от одного только воспоминания. — Последнее было явным преувеличением, но хорошо послужило польстив наставнику и вызвав того на откровенность.

— Все-таки ты неисправим. Врешь и не краснеешь!

— Всего лишь немного приукрасил. Но ощущение действительно было очень сильным и в некоторой степени, весьма отрезвляющим.

Услышав такие слова, Верес жизнерадостно улыбнулся.

— Чтож, значит, обе цели были достигнуты.

— Обе? И какая же вторая?

— Скорее первая. Основной задачей была проверка уровня развития твоего Источника.

Теперь уже настала моя очередь удивлённо глядеть на учителя.

— Ты пока не способен видеть энергетические потоки, но как показал эксперимент, уже можешь ощущать крупные энергетические аномалии.

— Но ведь ранее в Вашем присутствии я ни чего подобного не испытывал.

— И не мудрено. Я минимизировал все проявления энергетической активности своей оболочки во внешней среде. Это конечно, не полое сокрытие способностей, но от взгляда простого обывателя или неопытного Чародея вполне надёжная защита. В момент же испытания, все блоки и ограничители были сняты, так что твой Источник, пока не имеющий надлежащих фильтров оказался полностью под влиянием моего.

— Вот это да! Если разница между нашими уровнями настолько велика, то даже не представляю, какие ощущения я бы испытал в присутствии архимага.

— Ты знаешь, на удивление, ни каких. Это уже другая ступень развития. На ней уровень естественного саморегулирования организма настолько высок, что потери силы многократно меньше чем у новорожденного. Единственный известный мне достоверный способ ощутить подлинную мощь Магистра это оказаться в фокусе его ярости, но по понятным причинам после такого не многие выживают.

— Тоесть при встрече с ним, я восприму его как простого неодарённого?

— А это уж как он сам захочет. При желании, перед незнакомцем адепт такого уровня может предстать кем угодно: обычным гражданином, лишённым и толики дара; опытным боевым чародеем, прошедшим не одну сотню схваток; выпускником Академии только что получившим патент мага или же самим собой. Запомни — Голос учителя стал твёрже, паузы между словами увеличились, словно старик намеревался навсегда утвердить в моей памяти то, что собирается произнести. — Архимагов тебе стоит опасаться в первую очередь, и до перехода в ранг Подмастерья по возможности не попадаться им на глаза. Если твоей персоной пристально заинтересуется фигура такой величины, не помогут ни какие мои ухищрения. Отчасти именно поэтому стоит поднажать с тренировками. Чем более развита энергетическая структура, тем сложнее добраться до её основ. К тому же способы защиты, которые позволят не выделяться среди общей массы одаренных, к сожалению, станут доступны только когда ты сможешь изучить первые плетения.

Слова Мастера погрузили меня в омут раздумий. Пока мы во внешнем мире, опасаться подобных встреч не стоит. Шанс наткнуться на Магистра где-нибудь на проселочной дороге или скажем, на улице провинциального городка крайне мал. Но что делать после прибытия в Анкерот? Верис ведь состоит в штате Академии и должен будет проводить массу времени внутри её стен. А там весь высший преподавательский состав — Архимаги! Прожить несколько лет в постоянном страхе быть обнаруженным кем-то из верхушки Гильдии — та ещё перспективка! И как быть?! Может сбежать по дороге? Нет, не выход. Даже с уже имеющимся багажом знаний и навыков шансы на выживание не слишком радуют. Попытаться уговорить старика отложить возвращение? Врятли учитель на это пойдёт. Если бы такая возможность существовала, не сомневаюсь, он бы ею уже воспользовался. Варианты, варианты... . Дьявол! Как на зло ни чего путного в голову не лезет! Остаётся одна альтернатива, стать затворником до выхода на надлежащий уровень подготовки. Я беспомощно посмотрел на мага.

— Не паникуй раньше времени, Виктор. 'Может быть' не обязательно 'будет'. Жить ты станешь в моём городском доме. Я все равно предпочитаю его служебным покоям, поэтому подозрений это не вызовет. А в отделениях Гильдии или в залах моей альма-матер тебе и вовсе делать нечего, пока я не буду уверен, что твоих навыков достаточно для прохождения экзамена на низший из рангов.

Слова Мастера несколько укрепили мою уверенность в завтрашнем дне. Однако один момент всё же требовал уточнения.

— Но Вы же хотели оформить меня как своего официального ученика?

— Здесь ещё проще. Процедура регистрации не требует присутствия самого субъекта, только образец его крови и подпись на контракте.

— Честно говоря, я думал, что на пути вступления в Гильдию будет больше препятствий.

— Опять поспешный вывод. — Наставник покачал головой. — Это не процедура вступления. Произойдет лишь формальное занесение тебя в Реестр организации в качестве моего ученика. Можно было бы его и не осуществлять, но тут имеет место один фактор, из-за которого данное действие не пользуется популярностью среди знати, но он весьма сильно играет на руку нам. Дело в том, что по уставу Гильдии, для новоявленного адепта изготавливается обязательное для ношения кольцо с персональными данными. Этот аксессуар до получения начального ранга служит универсальным удостоверением личности.

— Не совсем понял. Нет, польза совершенно очевидна, таким способом я смогу решить первостепенную задачу — быстро легализоваться. А вот почему её избегают в благородных слоях общества?

— Официальная смена статуса. Не всякому придётся по вкусу, если вчера тебя или члена твоей семьи именовали, например 'Граф Натери Дарле', а сегодня только 'Ученик Натери Дарле'. — Наставник на секунду прервался — Хотя мне известны и обратные случаи. Правда, в тех ситуациях к процедуре прибегали сугубо для усмирения особо распоясавшихся отпрысков. — Губы старика слегка дрогнули и расползлись в довольно ядовитую ухмылку. — И не безуспешно, надо сказать, прибегали.

Видимо вспомнился очередной случай из жизни. Чему я удивляюсь? С него станется, что и имя, приведённое для примера настоящее, вон какую гримасу скорчил... .

Однако развить тему мне было уже не суждено. Наставник прервал полет моих мыслей самым решительным образом — телекинетический импульс достал мою пятую точку, не смотря на то, что она уютно примостилась на корне древесного исполина.

— Думаю, на сегодня достаточно общения на сторонние темы, пора уже вернуться к основной программе. Напомни, на чём мы остановились?

Вот жук, знает же прекрасно! Или это такая преподавательская манера, постоянно проверять готовность?

— Краткий обзор нечеловеческих рас. Мы затронули токфов и драгуэров. Остались илури, шхутечи и спайры.

— Отлично. Значит, в таком порядке и продолжим.

Верис кивнул в сторону поляны и я, проследив направление движения, уперся взглядом в формирующийся образ.

Интересно, как выглядят эти пресловутые илури. Судя по контурам силуэтов фигуры вполне человеческие. Наверное, отличие опять будет в цвете кожи или подобной ерунде. Все-таки странно, что первые две расы так похожи на людей. Не верю я что у этих народов различное происхождение. Ну хоть ты тресни, не верю! Может мутация? А что, вполне логично. Общие предки подверглись какому-то облучению, не факт что это была радиация, но что-то в этом роде. И затем развитие уже пошло разными путями, все больше отдаляя друг от друга. Вопрос, когда это произошло? Надо переговорить с Мастером по поводу временного периода. Надеюсь, имеются какие-то записи, упоминания о первых контактах... .

Какое-то неуловимое изменение в обстановке заставило мое сознание вынырнуть из глубины рассуждений на тему образования видов и обратить внимание на окружающую среду. А посмотреть было на что. Наглядное пособие приняло окончательный вид, представив моему взору две довольно примечательные персоны.

Убейте меня об стол, если не так должны выглядеть эльфы существуй они на Земле реально. Нет, дело вовсе не в остроконечных ушах, у новоприбывших они как раз таки очень походили на человеческие. Суть была во внешности илури. Я несколько раз моргнул, поражённый тем, что подобное совершенство может существовать в нашей жизни. Поразительная пропорциональность черт и невероятная, подавляющая привлекательность отличали изображённую пару. Словно не природа стала тому причиной, а многолетний труд искуснейших пластических хирургов. Длинные, практически до пояса волосы цвета спелой пшеницы, янтарные глаза, а так же светлая кожа с едва заметным золотистым отливом придавали этим двоим какую-то величавую завершённость. Единственным, что не давало утонуть в океане восхищения, стал взгляд 'одиннадцатых'. Взгляд небожителей, полный надменности, самолюбования и презрения к окружающим. Сфокусировавшись на взгляде, я постепенно разорвал паутину, которую сплела вокруг себя красота иномирян и смог взглянуть на них более трезво.