Семейные ценности темных

На вид ей было... а леший его знает сколько — по сваргам вообще невозможно понять, сколько им лет. Длинные, белые волосы были заплетены в сложную косу, круглое, но при этом скуластое лицо отличалось какой-то ненормальной бледностью. Большие серые глаза, свойственные только этой расе, смотрели прямо, без эмоций. Она была высокой, широкоплечей и внушала некое опасение за свою жизнь. Вообще жуть — мужчины-то ладно, но женщины у сваргов, хоть и красивые... бывают, но слишком гммм большие.

— Вот и хорошо, — "девушка" обвела взглядом пустые тарелки и улыбнулась, — сил у вас видимо уже достаточно, так что предлагаю идти мыться. В бане сейчас не так жарко, но вам и не нужно больше — пока тело еще не окрепло полностью, не стоит играть с температурой.

Очень тяжело сдерживать рвущиеся проклятья, когда тебе мешают в такой момент, однако, мысли мгновенно перешли на совместное пребывание в бане и настроение заметно улучшилось.

Правда, не на долго, потому что едва нам выдали все необходимое... сваргиня? Сваргачка? В общем сварг женского пола сказала, что у местного населения баня — священное место, куда нельзя одновременно заходить представителям разного пола. Сначала я на такое хотела огрызнуться, но вовремя себя остановила. Вообще-то, я всегда подчеркивала, что соблюдаю и уважаю чужие традиции, а тут из-за всплеска гормонов готова нагрубить своим же спасителям.

В конце концов, пару часов потерпеть, не страшно.

Кстати, как только я вновь смогла фокусировать зрение, тут же занялась изучением места, где мы оказались. Вообще, это был самый обычный деревянный дом с огромной печью в центре. На полу лежал грубый ковер из свалянной шерсти, ею же покрывались стены в некоторых местах и дверь. Зима у сваргов составляла восемьдесят процентов от года, так что утеплялись местные всеми силами. А если прибавить к этому еще и то, на многие мили могло не расти ни одного дерева — сами понимаете. Фактически, с наступлением теплого времени, начиналась самая тяжелая и изнуряющая работа по сбору, заготовкам и строительству. Частично именно из-за жестокости местной природы, сварги долгое время были известны как варвары, постоянно нападающие на соседние территории.

Сейчас же, местное население делилось на три уровня и по большей части за горный хребет, обозначающий границу, не выходило.

Насчет уровней — о быте самой северной части было известно мало, кроме того, что строили они свои дома из обледеневшего снега, питались зачастую сырым мясом и вроде даже не выходили всю жизнь из боевого состояния. Средний уровень, где, кажется, мы и оказались, был куда более цивилизован. Местное население промышляло охотой и рыбалкой, а еще тут держали лохматых и рогатых тварей, похожих на сильно откормленных оленей. Фактически именно на молоке и мясе данных животных и держались сварги в неурожайные и холодные года. Твари были очень выносливыми и без труда находили под снегом мхи и ягоды, объедали кустарники и деревья. В пищу им шли даже мелкие грызуны и насекомые, не говоря уже про рыбу.

Третий круг находился на самой горной границе, там, где было куда теплее и можно было держать и коров, и овец, и даже разводили очень быстрых и выносливых лошадей. Там же располагались древние каменные вышки, вокруг которых до сих пор сидели небольшие отряды, готовые в любой момент зажечь сигнальный огонь или отбить нападение.

Все круги были связанным между собой и постоянно обменивались тем, что было у одних, но не было у других. Именно обменивались, потому, что было не принято, чтобы сварг брал у другого сварга деньги.

Основной властью местных были вожаки, которые могли быть свои в каждой деревеньке или городе, так что для общего решения всегда собирался совет. Из-за давления цивилизации, было в свое время выбрано официальное правящее лицо, однако принцип собрания равных остался в силе. Второй негласной силой были шаманы. Вот о ком я ничего толком не знала, так это про них. Слухов и сплетен ходило столько, что я даже в какой-то момент засомневалась в существовании шаманов вообще.

— О чем мечтаешь? — Сатара (так звали мою спутницу) потянула на себя входную дверь, и в комнату рванул холодный ветер со снегом. Меня тут же передернуло, и я вцепилась пальцами в края шубы, что выдали мне перед выходом, — у нас тут непогода последнее время.

— З-замет-тн-но, — у меня после выхода на белоснежную, заваленную снегом улицу, мгновенно зуб на зуб перестал попадать.

— Пошли, давай, а то ты заболеешь еще, — Сатара повела меня за дом, к небольшому деревянному сооружению, из крыши которого торчала заметно потемневшая труба. На входе женщина отряхнула снег с меховых сапог и только после этого открыла дверь в темное помещение, пахнущее костром.

Внутри мы начали быстро раздеваться, пользуясь скудным светом из одно-единственного окошка. Краем глаза я заметила, что Сатара как-то уж больно долго возится, в то время как я быстро сняла наспех надетые штаны, свитер и сапоги. Когда я повернулась полностью, от удивления чуть не присвистнула. Оказалось, что женщина передо мной, была далеко не массивной. Просто на ней было столько различных вещей, что зрительно они ее раза так в три увеличивали, скрывая высокую, красивую грудь, тонкую талию, стройные бедра, каких у меня в жизни не было и сильные крепкие ноги.

— А зачем вы столько всего одеваете? — я с интересом посмотрела на гору из шерсти, меха и кожи, что в сумме была примерно с меня ростом.

— Несколько вещей греют лучше, чем одна, — Сатара улыбнулась мне и я впервые подумала, что вообще-то, я редко встречала таких красивых женщин, а уж когда она расплела косу, толщиной не на много тоньше моей ноги... — к тому же, я охотница и, могу сказать, получше многих мужчин буду, и только вернулась.

— Тогда почему тебя ко мне приставили? — я все больше не понимала происходящего.

— Просто, как хороший охотник, я так же хорошо разбираюсь и в травах, а в запасе у меня много зелий, сваренных благодаря родовым рецептам. Если и есть ценность, которую сварги никогда не выдают и не обменивают, то это опыт. В каждом доме есть тщательно спрятанные от чужих глаз книги с рецептами, историями и картами. Ну да ладно — пойдем, пока тут все совсем не остыло.

Остыло?! Да когда дверь в основное помещение, черное от копоти, так как топилась баня "в открытую", распахнулась, голова мгновенно закружилась от влажного и раскаленного воздуха.

Сатара втолкнула меня внутрь и начала хлопотать вокруг, замачивая параллельно веники.

Интересно... а это точно не месть Альгара?

* * *

Когда я, красная и полумертвая вернулась в дом, меня ждало еще одно доказательство того, что я все-таки сделала что-то плохое для сварга. Ибо в доме было не менее десяти представителей этого вида, которые наряжали стены и потолок, раскладывали на застеленном пестрой скатертью столе всевозможные яства. На самом деле, целую минуту, мои тараканы решали, чего им больше пугаться в общей картинке. Большого количества людей, того, что все эти люди способны на меня наступить, не заметив из-за разнице в росте, или того, что дело явно пахнет жаренным. Свадьбой то есть.

Внезапно передо мной возник довольный и улыбающийся Альгар. Рядом с ним стояла довольно миниатюрная по меркам своих сородичей девочка с такими большими глазами, что я невольно испытала зависть. Темно-русые ресницы от природы загибались вверх, и они резко контрастировали с бледным золотом прямых волос. Еще интересной чертой лица девочки были губы в форме классического "бантика".

— Познакомься, Луана, это моя сестра — Рогенда, — Альгар улыбнулся мне так тепло, что я даже забыла про приступ паники.

— Очень рада вас увидеть, — девочка протянула мне руку, и мы обменялись весьма крепким рукопожатием, — спасибо вам. За все. Если бы вы не помогли моему брату, я бы так и осталась на рабских островах.

— Я тоже рада, что Покровители соединили нашу судьбу. Но что конкретно тут происходит? — я опасливо покосилась на творящийся за спинами сваргов кошмар.

— Как что, — удивилась девочка, — подготовкой к вашей свадьбе!

Так... можно ли у них как-то незаметно найти лошадей или аналог оных и смыться? Кхм... жаль что Хинари — снежный барс. Он меня без особого труда догонит даже по местной пустыне.

— Пойдем, мы приготовили тебе платье, — Рогенда весьма крепко сжала мою руку и потащила в соседнюю комнату.

Я бросила взгляд полный паники на Альгара, но тот лишь задорно мне подмигнул и продолжил давать команды по украшению дома.

— Я думаю, что это плохая идея, — лишившись поддержки друга, я решила надавить на "женскую солидарность". — Мы вообще нормально только неделю общаемся! Я думаю нам нужно некоторое время на то, чтобы привыкнуть друг к другу.

— Меня предупреждали, так что не отвертишься, — Рогенда рассмеялась, — не бойся, это ведь не казнь. На вот, выпей...

Девочка протянула мне маленькую фляжку.

— Что это? — я подозрительно взяла холодный металл в руки, наблюдая, как девочка закрывает дверь в комнату.

— Не знаю, мне наш шаман дала. Сказала, что тебе нужно выпить.

Ох, ну вот с боооольшим подозрением я отношусь к незнакомым жидкостям, однако, открыв фляжку, я не почувствовала ничего подозрительного, кроме букета успокоительных трав.

Как же я ошиблась! Но поняла это, только сделав небольшой, но все-таки глоток. Действие этого напитка могло бы и медведя свалить! Не говоря уже про маленькую темную ведьму, которая в последнее время объявила себя трезвенником.

По телу разлилось тепло, а перед глазами мягко закачался мир. Так... шамана местного я определенно уважаю! Твердо уверена, что в общем и целом крепость данного напитка была не выше чем у темного пива, а все остальное сделали травы... Хочу провести здесь лето — нужно найти, что конкретно так замечательно бьет по голове!

Между тем Рогенда подняла с кровати длинное белое платье с изящной яркой вышивкой и мехом по краю. Ткань оказалась ничем иным, как тонкой и очень нежной шерстью, которая как ни странно, даже чуть-чуть не колола кожу.

— Очень красиво, — честно сказала я, проводя рукой по теплой ткани. Всегда любила простые и одновременно изящные платья.

— Надень штаны под него и сапоги, — приказала Рогнеда, — часть церемонии будет проходить на улице.

Церемония...

Напиток свое сделал и пока тараканы дружно кричали и бились в истерике, спотыкаясь, падая и стуча маленькими кулачками по черепу, я одевалась.

Дальше девочка вытащила костяной гребень и начала расчесывать мои волосы. Затем взяла ленты и принялась плести что-то невообразимое. Я даже пожалела, что зеркал тут фактически не было.

— Ты готова, — радостно заключала Рогенда, — теперь пошли на улицу.

— Может все-таки не стоит? — я попыталась вяло сопротивляться, однако, в ответ на это, девочка молча протянула мне фляжку, в которую я вцепилась почти как в спасительный лучик света.

Что логично, к моменту как мы вышли из дома, я была пьяной как никогда в жизни. Как ни странно, ноги при этом шли ровно, спать или хотя бы просто упасть не хотелось и только ощущение веселья и легкости трубили о том, что со мной не все хорошо.

И тут мы оказались на улице.

Я часто бывала или просто видела свадьбы. Но от того, как все обустроили сварги, дух захватило!

Главную улицу тщательно убрали от снега и развели небольшие костры через каждые два метра, а в дальнем конце полыхал главный, высота которого не на много была меньше домов в деревне. Все сварги были одеты в белый цвет, их лица прикрывали капюшоны. Я подняла голову и увидела, что с неба продолжал падать снег, но он словно натыкался на невидимый купол и расходился в разные стороны. И что самое главное, здесь все просто кипело от силы.

Рогенда подошла ко мне.

— Иди!

Я вздрогнула и сделала шаг. Один... второй...

Люди вокруг внезапно запели. Не словами, как я привыкла, они каким-то образом творили потрясающую музыку, вибрируя голосовыми связками. Это, и сила вокруг, и то, что я выпила, ввело меня в состояние своеобразного транса. Страх исчез полностью, неуверенность и прочее — из меня словно ушли все чувства, кроме главных. Кроме того, почему я вообще согласилась на предложение Хинари.

Потому, что я его люблю.

И я пошла. Я шла и улыбалась, за моей спиной словно раскрылись два крыла, и я не чувствовала даже холода, что сковывал эти земли. Когда костер стал ближе, я увидела что у него, спиной к буйству стихии, стояла не молодая женщина с распущенными волосами цвета стали. В отличие от остальных, она была одета в яркую, расшитую ткань, ее голые ноги утопали в снегу, а сухие, узловатые пальцы сжимали изогнутую трость. С правой стороны от нее стоял Хинари. На мужчине были простые, прямые брюки и не подпоясанная рубашка. Глаза его едва заметно бликовали в пламени соседних костров.

Я остановилась напротив оборотня, по левую руку от шамана и улыбнулась.

— Сегодня, под светом огня и звезд мы свидетельствуем о единении двух судеб, — женщина совершила два почти незаметных движения и в ее руках неожиданно оказались по пряди наших волос. Незнакомка отпустила посох, который даже не подумал падать, не смотря на то, что воткнут в снег он не был и быстро сплела в единое целое локоны. — Отныне и пока Духи не потребуют другого, вы едины перед лицом всех стихий.

Ко мне подошла Рогенда и протянула странный, сплетенный пояс.

— Повяжи его вокруг талии Хинари. Сама решишь, что сказать, — шепнула девочка.

Я взяла тяжелую кожу и подошла к ирбису. Мои руки чуть тряслись от перевозбуждения, но я справилась с этим и обернула вокруг талии мужчины пояс.

— Клянусь перед лицом этого и всех остальных миров, оберегать тебя, помогать тебе, верить и хранить верность.

Хинари взял другой пояс, что подал ему Альгар и повторил операцию.

— Клянусь пред лицом этого и всех остальных миров, в этой и во всех других жизнях, оберегать тебя, помогать тебе, верить и хранить верность. Клянусь разделить с тобой свободу, дом и дорогу.

Ух, как загнул. Я даже онемела, смотря в серебряные глаза. Понял ли он, что только что соединил навеки, до конца мира наши жизни? И даже если в следующей я окажусь с перерождением Дэша, Хинари не найдет себе другую...

— Да будет так, — шаман улыбнулась нам, — едины!

— Едины! — закричали вокруг, и мир закрутился, так как Хинари поднял меня на руки, к чему я совсем не была готова.

Оборотень, под радостные поздравления окружающих, понес меня в дом, где до этого шел основной процесс подготовки. Каждый костер, мимо которого он шел, вспыхивал особенно ярко, и снопы искр от них поднимались в вверх, переплетаясь над нашими головами в единое целое. Это было так красиво.... Духи приняли наши клятвы.

— Поздравляю, мое безумие, — рассмеялся в голове Рэй, — ты оказалась права. Древние силы имеют свои планы на нас и глупыми усилиями Богов нельзя нарушить великое плетение.

Я не ответила, но знала, что мужчина и так чувствовал все мои эмоции.

И лишь одно испортило общую эйфорию. У самого порога расправил крылья огромный черный ворон, и голос вестницы ведьм беззвучно рассмеялся в голове.