Месть Блэка: Хогвартс

— Вот то-то и оно! — торжествующе воскликнул Поллукс. — Если ослабить крестраж ядом василиска, а потом дать Гарри зелье на основе слез феникса и добровольно отданной крови единорога, то…

— Можно уничтожить, либо выселить из него эту частичку навсегда, — закончил я, порываясь то ли обнять деда, то ли бежать искать василиска. Радость била через край, заставляя действовать…, но тут я вдруг увидел скользнувшую на лицо Поллукса мрачную тень.

— Что?! — с подозрением посмотрел я на деда.

— Ничего, — вздохнул Полукс, взглянув мне в глаза. — Эта информация очень ценна, Сириус. Готовое решение проблемы мальца. Я, буду откровенным, не особо надеялся на то, что мы найдем его.

— Так это же хорошо, нет? — все еще не понимал, почему вдруг испортилось настроение у старого мага.

— Для него — да, вопрос жизни и смерти, — пожал плечами дед. — Но вот то, каким способом оно попало тебе… Феликс не дает удачу просто так, внучок. За такой подарок — тебе придется заплатить. И я очень надеюсь, что цена будет для тебя подъемной.

* * *

— И так, ваше Рождественское испытание началось! — хлопнул в ладоши одетый в красный колпак Санты с белым светящимся помпоном, преподаватель — и вдруг исчез, оставив нервничающих подростков одних, наедине с заснеженными деревьями.

Собрав седьмые курсы Гриффиндора и Пуффендуя возле ворот замка, профессор Блэк повел школьников на опушку волшебного леса, попутно объясняя правила сегодняшнего занятия.

Все было просто — найти в глубине леса рождественскую елку, забрать подарок, лежащий под деревом — и вернуться обратно. Первая девятка вернувшихся раньше всех — получала по тридцать баллов за каждый возвращенный подарок. Первая тройка — в дополнение к баллам могла рассчитывать на индивидуальные уроки довольно занятого профессора, который в отличие от остальных преподавателей — до этого не вел продвинутые классы. Хотя желающих на «продленку» было очень и очень много. А первый счастливчик мог рассчитывать на «особый приз».

— А как… И куда нам идти? — растерянно озирались некоторые ученики, не понимая даже в какую именно сторону идти, чтобы найти эту самую «Рождественскую елку».

— Акцио подарок! — безуспешно попробовал обычное заклинание гриффиндорец Бен Коппер, смутившись под скептическими взглядами и смешками. — А что? Стоило хоть попытаться…

Оправдался тот на свою попытку.

— Вряд ли бы это сработало, — протянула Нимфадора, обращаясь к стоящей рядом Кьяре, наблюдая, как самые шустрые ученики уже организовывали небольшие группы, справедливо рассудив, что вместе искать будет легче. Правда и больше трех человек набирать также не было смысла, так как условия награды сами подразумевали конкуренцию.

— Да, мне тоже так кажется…— немного рассеянно ответила та, оглядываясь.

Всего участвующих в соревновании было чуть больше сорока человек. Разбиться по тройкам, чтобы иметь больше шансов — было наилучшим выходом. Хотя некоторые, вроде самоуверенного Чарли Уизли, уходили и в одиночку… правда все они были не из Пуффендуя. Те довольно быстро самоорганизовались, а некоторые уже выдвинулись в разных направлениях, чтобы было больше шансов найти елку.

— Можно с вами? — робко улыбнулась златоволосая Пенни Хейвуд, подходя к подругам.

— Нужно! — весело воскликнула Нимфадора, внутри немного коря себя за то, что не предложила это первой. Все-таки они были соседями по комнате уже семь лет. В отличие от той же Кьяры, которая имела в распоряжении собственную комнату, так как учеников на их курсе было нечетное количество. Была правда и еще одна причина… Которая, впрочем, не мешала ей дружить с метафором.

Пенни же так и не избавилась от некоторой робости в общении с более бойкой приятельницей. Да и была по большей части замкнутым человеком, пережив в детстве сильную травму, лишившую ее уверенности в себе везде, кроме учебы.

— С чего начнем? — спросила Кьяра подругу, с легкостью отдавая ей бразды лидерства. И стоило ей это сказать, как вечерний лес осветился десятками голубых светлячков, которые вдруг появились перед каждой командой.

— Идем… за ними, наверное, — неуверенно ответила Блэк, когда светлячки поплыли в разных направлениях, но неизменно вели в глубь темного леса.

* * *

Чем дальше в лес заходили Пуффендуйки, тем темнее становилось окружающее пространство. Подсвечивая люмосом путь и двигаясь за весело мерцающим шариком, они сами не заметили, как голоса остальных однокурсников исчезли, а их силуэты растворились среди деревьев.

Лес становился все гуще. Кое-где с веток свисали клочья паутины, издалека похожие на куски ткани. По пути, на снежном покрове попадались следы маленьких лапок, а также странные следы одинокой ноги. Как будто совсем недавно здесь скакал одноногий человек.

И вот, после нескольких минут продвижения вглубь леса где-то вдалеке забрезжил светлый огонек, который зазывающе мелькал где-то впереди. Их же проводник завис на месте, больше не показывая путь.

— Пойдем посмотрим? — предложила Нимфадора, которой нетерпелось добраться до искомого подарка. Не для того, чтобы получить «приз». Девушка знала, что часто балующий её дядя в любом случае не оставит без подарка на праздник. Скорее, она хотела доказать ему и остальным, что достойна с гордостью носить фамилию древнего рода, на которую та заявила свои права.

— Думаешь, стоит? — неуверенно спросила Кьяра, ощущая некую неправильность происходящего.

— Почему нет? — отозвалась Ди, которой уже осточертело просто идти вслед за синим огоньком. — Явно, там что-то есть…

— Это, наверное, болотный фонарник, — произнесла до этого молчащая блондинка, с опаской всматриваясь в окружающую их темноту. — Помните следы?

— Да, вот где я их видела… Это же материал первого курса, — произнесла Кьяра, наконец вспомнив, где могла видеть похожие.

— Да он нас совсем за детей держит! — рассерженно прошипела Нимфадора, когда голубой шарик, подмигнув девушкам вновь ожил и полетел дальше, совсем в другую сторону. Словно бы как-то поняв, что те прошли первый тест.

— А я читала, что болотные фонарники могут быть очень опасны … — произнесла Пенни, и словно бы подтверждая ее слова где-то в стороне огонька раздался испуганный громкий вскрик. А затем, все затихло.

— Видимо, так и есть, — хмыкнула Кьяра.

— Для неумех! — вздернула нос метаморф, тут-же забыв, что сама чуть не попалась на эту простенькую ловушку. — Пойдемте скорее, мне уже не терпится прийти первой и утереть нос Пьюси!

* * *

— Insendio…

— Bombarda maxima! -

— Ну кто тебя за язык тянул… Depulso!!!

— Это… не я… ой! Insendio!!!

Стоя спиной к спине, уже порядком уставшие девушки, отбивались от толпы медлительных, но жутко невосприимчивых к магии снеговиков, которые с жутковатыми «хоу-хоу-хоу» упорно пытались добраться до закрывшихся щитами семикурсниц. А за их спинами, сопровождаемый перезвоном колокольчиков, носился дикий олень. Тот скакал между деревьев со скоростью сытого оборотня, изредка бодая пока еще держащуюся защиту зелено-красными ветвистыми рогами.

Встретив на своем пути всего лишь парочку акромантулов, да стаю красных колпаков, одетых в костюмы эльфов и держащих в руках засахаренные трости, девушки даже немного развеселились и уверились в своих силах настолько, что Нимфадора в шутку прокричала в лес что-то об увеличении уровня сложности. И вот после этого, откликнувшись на призыв из леса повалил вал из снеговиков.

Причем, помимо рук-веток, эти поделки «Санты» еще и изредка кидались в них постоянно отрастающими носами, реагируя только на сильные огненные чары. Но надо отдать Нимфадоре должное. Быстро сориентировавшись и осознавая свое преимущество в личной силе, она начала бодро поливать снеговиков огнем под прикрытием держащих щиты подруг.

Кьяра еще и успевала изредка контратаковать оленя взрывными чарами, и отталкивать подобравшихся особо близко снежных воинов. Пенни же как-то сама собой сосредоточилась на поддержании щитовых чар.

Так что с трудом, но девушки справлялись с натиском противника, пока что ведя счет только в их пользу. Снеговик за снеговиком прекращал свое существование, расплываясь мгновенно замерзающими лужицами.

Да и Кьяре все-таки удалось подловить оленя, разорвав оленя бомбардой на сотни разлетевшихся в разные стороны конфетти.

— Так тебя! Insendio!!! — спустя несколько минут в живых остался лишь один снеговик, которого мстительная Блэк медленно правила слабым огнем, подойдя практически в упор и не обращая внимания на неодобрительно смотревшую на нее Кьяру, а также улыбающуюся Пенни, которая, похоже была просто очень рада, что все это закончилось.

— Хоу-хоу… — жалобно булькнул последний снеговик, растекаясь лужицей перед сапогами девушки, волосы которой уже были темнее черного.

— Зря ты так, — покачала головой Кьяра.

— Да это всего лишь жалкий снеговик, — отмахнулась от нее Нимфадора, торжествующе взглянув на поверженного врага. И собралась было сказать что-то еще, как среди деревьев, прямо рядом с ними послышались тяжелые шаги.

— ХОУ-ХОУ-ХОУ! — громогласный злобный хохот заставил одногрупниц подорваться с места, и наставить палочки на приближающееся чудовище, освещая высокую, схожую по комплекции с троллем массивную фигуру… гигантского Санта-Клауса, с огромным мешком за плечом. Достигнув освещенного круга, Санта остановился и грустно посмотрел на уже замерзшую лужицу с морковкой посередине, оставшуюся от последнего снеговика и недобро прищурился.

— Видимо он позвал папочку, — хмыкнула Кьяра, медленно отступая назад.

— Похоже на то… — произнесла шокированная Нимфадора, также пятясь от полезшего в мешок снежного гиганта, который достал оттуда большой кусок угля, и уже начал замахиваться для броска.

— Бежим!!! — первая решила ретироваться блондинка, трезво оценивая все имеющиеся у них силы.

Глава 14

Из земли торчит лес Выше всех древес, Поднялся до небес, А сам не растет. Что такое? (с.) Хоббит. Туда и обратно

* * *

— И так ребята, прошу, присоединяйтесь! — с улыбкой встретил я последнюю тройку учеников, которые устало брели из темного леса. — Берите пледы, чай, отогревайтесь скорее.

Мы вместе с остальными участниками «испытания» сидели на опушке леса на трансфигурированных мной небольших креслах. Рядом с каждым стояли столики с чаем и небольшим угощением. Сидения стояли полукругом перед большим костром, на свет которого шли последние ребята — три девочки из Пуффендуя, которые немного заплутали в начале за имитацией болотного туманника, но вовремя опомнились и вернулись к светлячку-проводнику, потеряв при этом время. Зато избежав встречи с ледяным лабиринтом, а также «боссом» локации — огромным "Сантой", на которых я убил больше всего времени задавая поведенческую матрицу, чтобы те никаким образом не смогли причинить вред ученикам. Это было на самом деле гораздо сложнее, чем просто создать машину для уничтожения всего и вся. Очень много условий приходилось просчитывать.

Остальных големов зачаровывал Поллукс, так что в их безопасности я был уверен. Мастер-химеролог делал то, на что у меня ушло несколько дней с перерывами за несколько минут. Вот, что означал опыт и профиль. Ворчал только много, впрочем, как и всегда.

Красные колпаки, снеговики, олени, вертлявые «пикси», ловушки и многое другое — все это было либо трансфигурацией, либо големами. Из настоящих противников я достал только не слишком больших акромантулов, немного проредив перед этим разросшуюся популяцию детишек Арагога. Ну и парочку боггартов — которых оставил на финал. И очень хорошо, что целых двух. Первого практически полностью сожгла гордо восседающая сейчас на кресле как на небольшом троне — Нимфадора. Выдавив у меня своей мгновенной реакцией скупую слезу умиления.

Она вместе с подругами умудрилась зацепить практически всех големов, однако, пройдя полосу быстрее всех. В этом им помог забег от ледяного Санты, сильно сократив время прохождения. Так что до большой елки с кучей подписанных подарков их троица добралась первая. Пенни Хейвуд, правда, наткнулась на ловушку в виде притаившегося в тени Боггарта, однако разозленная племянница быстро сожгла только оформляющийся силуэт какой-то женщины струей инсендио, тут-же переключившись на приближающегося гиганта.

Проблема была в том… что с их уровнем знаний, они никак не могли его победить. Единственный достойный отпор зачарованной глыбе льда с имитацией неуязвимости дали только Чарли Уизли, который заблокировал Санту стволами деревьев и безуспешно пытаясь взорвать его голову. Ну и сама Нимфадора, применив одно из фамильных заклинаний, которые я ей открыл, оторвавшее бедному Санте ногу. Все остальные быстро поняли главную мысль, которую я хотел им преподнести — есть противники, от которых лучше просто убежать, если есть выбор. Ну а специально созданная медлительность гиганта в этом им помогала.

Как бы то ни было, испытание прошли все старшекурсники, возвращаясь с коробочками из-под елки, ведомые светлячком на свет костра. Некоторым я, правда, немного «снижал» уровень сложности, чтобы те также смогли самостоятельно справится с заданием. Но таких было совсем немного.

— С гордостью хочу сказать, что вы все с успехом справились с заданием! — начал я небольшую речь, когда новоприбывшие устроились и немного отогрелись, переговариваясь с прибывшими пораньше. Впечатлений было много, тем для обсуждения — еще больше. Но время близилось к ужину, так что немного затянувшееся урок, который был последним нужно было заканчивать. — Во-первых, давайте я открою вам тайну, зачем именно вы несли эти подарки сюда с такими рисками… откройте их, сейчас уже можно. Они — для вас!

Я насмешливо посмотрел на племянницу, которая естественно решила сразу-же подсмотреть, что именно находится в коробках. Благо подарки зачаровывал я на совесть. Не повредив — открыть их было невозможно.

— Ух-ты!!! — раздался первый восклик от Скотта Кригенса — маглорожденного Гриффиндорца, который вошел в ервую десятку. — Это же магическая монополия!

Я улыбнулся на такую реакцию, так как еще не все в магическом мире знали про эту игру, которую Лианна выпустила не так давно в свободную продажу. Я же решил совместить приятное — с полезным, подарив каждому по версии игры, плюс разные сладости и приколы из магазина Зонко, вроде кусачих кружек, феерверков, сахарные перьев, сдобных котелков ну и, разумеется, шоколадных лягушек. Ну и в память о пройденном испытании — небольшой зачарованный мной брелок с маленьким «Сантой», с которым повстречались все ребята. Правда выглядел он уже не так грозно, иногда сердито выкрикивая "Хоу-Хоу".