— Я сказала только то, что сказала! Некоторые влиятельные люди хотят примерять шелковые платья и в них предаваться заслуженным удовольствиям... После которых платья безнадежно портятся! Сами они в фасонах не разбираются и выбирают их под настроение. Поэтому всего, понемногу.

Жук задумался, не поверил он мне ни на грош. Даже при том, что вполне возможное объяснение предоставлено, а рубины вот они, на прилавке. Что делать? Хватать меня прямо в лавке неразумно, тем более, что у входа, снаружи, замер гильдейский охранник. Гораздо проще проследить, схватить в укромном месте и потолковать о рубинах, заказчиках, доказать кто тут самый умный. Рожай!

— Я понимаю госпожа. Тайна Ваших покупок будет сохранена.

— Этого мало, мне нужно наладить регулярные закупки товара. Никаких бумаг. Никаких лишних людей. Цена Ваша, но разумная. Для начала, предоставьте первую партию, на все камни.

Цену я прикинул, еще в первое посещение. Недавно, крайне приблизительно соотнес с ценой рубина. Добавил три сверху.

Глава 48. О пользе Кашля.

Стук. Стук! Крак. Крик.

Приятно смотреть на предельно эффективные процессы. Работа профессионально подготовленной команды наемников не исключение. Даже брызги крови не долетали до меня, бронированный Оган страховал от превращения в заложницу нападавших, а тело возницы стеклянно смотрело в ничто. Городские отбросы и ворье, насланное купцами, быстро кончались во всех смыслах.

Заранее определенное место и момент нападения, неожиданность и вооружение, удар в спину, а главное простая и приятная задача наемника — убить всех. Никакой муторной юридической и моральной мотни, пленных и заложников.

Мистическое зрелище представляла собой пара лучников — Шерек и Черак. Было что-то нереальное, в том, как тонкая палочка дерева находила свою жертву, втыкаясь в нее с характерным стуком, они словно притягивались друг к другу. Тирвал и Келес крутили смертельный волчок слаженной пары мечей и кинжалов, прикрывая друг другу спины.

Да, пошла рутина — перетаскивание тел и сбор трофеев. Я развернул свернутую в рулончик бумагу, не спеша прочитал и спрятал её.

— Молодцы, красивая работа. Я смотрела. Это достойно премии.

— Спасибо, госпожа. Какие будут приказы? — ага, бумажку заметили.

— По ним — я кивнул на тела — на Ваше усмотрение. Лошадь почему-то не убили, поэтому запасная, спрятанная Вами, переходит в Ваше владение.

— Оган, ты теперь возница, скоро будет поворот, тот что к реке, правь туда.

— Но это не по пути... — влез Тирвал.

— Конечно не по пути, Вы же не думали, что я поеду в Миролан?

Ой, что-то нехорошо они ко мне придвинулись, а лучники усилили бдительность по периметру.

— Спокойно, воины, спокойно! Ссориться с Гильдией Наемников мы не будем — не убедил.

— План следующий: Сейчас Вы проводите меня до условленного места возле реки, и, получив оплату, уходите. Келес, садись мне за спину, и можешь достать меч из ножен, если так Вам будет спокойнее.

— Госпожа, лучше мы разместимся сами. С Вами поеду я, сзади, в шагах полста на лошадях Шерек и Келес. Тирвал и Чарак — лесом. Поедем ОЧЕНЬ медленно.

— Поехали.

Приближается критический момент, если после оплаты они решат зарезать меня, то без проблем сделают это. Продолжим наглый блеф.

— Стойте, это здесь. Огон громко стукнул латной рукавицей по щиту, три раза. Да, похоже остальные ближе, без надобности не подойдут.

Я достал купленную в Миролане , гнусавую дудку, и тоже трижды просигналил. Через некоторое время, мы с Оганом понимающе улыбнулись друг другу, услышав такой же гнусавый звук — ундина.

— Что теперь?

— Для Вас, Честная Оплата — я достал сумку со дна телеги и выложил пять кошельков, по одному. Как только распряжете лошадь, забирайте ее с деньгами, а я лягу спать.

— Спать?! — все-таки, я его удивил.

— Оган, Вы знаете способ ловли щуки на живца? Я сейчас наживка, посмотрим, кто еще клюнет на приманку.

— А Вы не боитесь?

— Меня страхуют и я обладаю магической силой — он выругался, похоже, магов не любил.

— Вот почему Вы не боялись появления Мага, вы сами Магесса! — я поощрительно улыбнулся. Как же, не боялся, а кто загодя расспрашивал, рыночных мальчишек, якобы о всяких диковинах, женатых и неженатых Магах. — Приятно было с Вами работать, Оган.

— Да, это не "пломп", а всего лишь "тук".

Шестизарядного револьвера с баллончиками "черемухи", у меня не было, вместо него использовалась труба "миномета" и самодельные разрывные мины с хлорацетоном. Примитивную слезогонку, я сделал из своих, гм, так сказать анализов, набралось их на базе, набралось. Алхимическая сила позволила задействовать хлор из молекул обычной соли, флакон потратил, ничего, в телеге есть кувшин с новым запасом. Трубу и "подстаканник", к ней, достал у жестянщика, дополнительно навил проволоку поверх. Метров сто, в дальности выстрела, я добился, а слабость калибра скомпенсировал химической начинкой выстрелов.

— Кашляйте, гады, кашляйте — я замер и превратился в слух. Противогазы тут еще не изобретены, люди, если они есть сейчас в прибрежной рощице, выдадут себя. На этот случай у меня есть вариант эвакуации, блок с грузом на той стороне речной узости, уложенный под водой канат, и веревка к "спусковому механизму". В случае чего, меня быстро дотащит до середины реки, дальше долгий сплав по течению, под водой, потом ундина выведет на заросли камыша. — Тишина.

— Ок. Пока в "дамках". Ходу. Ходу!

Перетаскивание груза из телеги в краденную у хуторян, широкую лодку, утомительная беготня туда-сюда, размещение тюков и свертков. Лодка может нести достаточно большой груз, а у меня тяжелых вещей не так много, в основном чехлы с рулонами ткани, вязанка реек и бамбука — поверх, закрепить приготовленной веревкой. Уф, погрузил...

От всплеска в реке, я вздрогнул, Рина выскочила как чёртик из табакерки и побежала ко мне. Что за дела, это не по плану...

— Водяной, он выследил нас, он идёт!!! — она истерично оттаскивала меня дальше от берега, хватая за руки. Гадство, картина Репина: "Не ждали"!

— Тихо! — я остановился ее "буксир" у своей сумки, и ладонью "заткнул фонтан", огляделся. Никого.

— Где он? — я посмотрел в испуганно расширенные зрачки Рины. — Успокойся, я же Маг!

— В реке, он будет поджидать у берега, в реке!

— Почему не вылезет сюда?

— На берегу он бегает медленнее, и, ... он ... он боится тебя! Но нападет обязательно, когда я вернусь. Я не смогу долго пробыть вдали от воды!!

— Успокойся! Я встряхнул ее за локти. Стой здесь и не мешай мне.

Электроудочки у нас нет, наилучший сервис нашего SPA салона, это гранаты, только для Вас, эксклюзив, сэр! Вынул глиняный горшок, в ивовой оплетке, к которой я приладил горизонтальную ручку — перекладину. Так, это вообще-то шрапнель с гравиевой начинкой, но вес и мощность оптимальные, бросать удобнее всего будет его, плюс он топором уйдет на дно. Ок. Флакончик запала в рот... Ага, теперь это перекись ацетона и еще кое-что, время пошло! Вставлен.

Встав с карачек, я спокойно пошел к лодке, считая в уме секунды, пора! С разворота, сделав полный оборот тела, подобно метателю спортивного молота, швырнул бомбу в сторону горловины заводи и бросился наземь.

Взрыв добросил брызги воды до берега и толкнул волной лодку. Мелочи, это мелочи, где довольный клиент? Держа в ладони "микрогранату", я осматривал поверхность взмученной воды. Есть контакт! Всплыло глушенное нечто с кожей, как у Рины, когда она не мимикрирует, а вдруг притворяется? Проверим, тэкс, половчее, помягче, кидаем "камушек" на него, как бы не соскользнул. Щелчок разрыва. Ноль реакции. Повторим? Аналогично. Хорошо!

Подбежав к лодке, достал молоток и лопату, это не багор, его я купить не догадался, но сойдет! Горный молоток в руке тоже не помешает, лучшее средство от недопонимания между разумными существами. Вернулся к клиенту, еще один диагностический тест, результат тот же. Отлично! Зашел по пояс, подцепил лопатой и вытянул Водяного на берег, хмм мужская особь, значительно больше похожая на тритона-переростка, чем на Рину. Когти и зубы впечатляют своей остротой. Крупнее ундины почти в два раза. Неприятный момент, контроль! Клин горного молотка с размаху, глубоко вошел в глазницу твари, вырвав его и подавив тошноту, сказал:

— Мир, по праву победителя я забираю все права, принадлежавшие этому Водяному — Манна у меня есть и так, попробуем инновацию.

Глава 49. Главное, это Бордель.

Наконец-то я перегнал лодку к "своему омуту" и загнал в камыши. Рина пообещала вплести зелень маскировки, после того как я предоставил ей рыбацкую сеть, короткий нож и объяснил, что мне нужно замаскировать лодку. Получил уверения, что лучше ундин на реке никто прятаться и скрывать гнезда не умеет, она даже не будет резать растения, оплетет живые. Не знал, что она "гнездится". Хотя логично — не все же время в воде плавать, не рыба она.

У меня начинался нервный отходняк, мышцы било небольшими судорогами, не отпускало в беспамятство сна. Я стянул надоевшее платье.

— Рина, иди ко мне! — подошла и остановилась, стоя рядом, молчит. Боится, что ли? Встал рядом, притянул к себе, погладил по спине, спускаясь все ниже, какие бедра — просто блеск! Ммм, крепко сжав за бедра, утянул ее, тяжело дышащую на песок, и перекатил на себя, целуясь и жадно лаская. Повернул набок, засос набухшей груди, оттянул вставший сосок губами. Стон ундины. Пора, подхватил рукой под колено и согнул ножку, повернулся на спину — вот уже она сидит сверху. Давление восхитительной попки, немного приподнимем, вошел... в раж.

Разбудило меня громкое шипение, это что змея? Я вскочил на ноги. Шипела Рина, нюхая воду реки.

— Что такое?!

— Другая ундина! Стерва, ищи своего ... она осеклась.

— Где она?

— Зачем тебе другая ундина, Маг? Я тебе уже не нравлюсь?

Я повернул ее к себе и заткнул рот поцелуем — любые аргументы и оправдания бесполезны. Только этот способ. Оттолкнул.

— Мне перешли права Водяного и я собираюсь просто поговорить с ней. Не спорь! Я приложил пальцы к ее губам.

Одеться для аудиенции, так, белье, штаны, куртка, пополнить боекомплект за обшлагом. Внутренний карман вместил тонкий флакон с нитратом серебра. Второй рукав куртки скрыл грузик импровизированного кистеня. Надо какой-нибудь монарший реквизит и оружие посерьезней, я ухмыльнулся, взял горшочек бомбы и молоток на манер скипетра и державы. Порядок в танковых войсках!

Встреча с неизвестной ундиной проводилась на границе "моего места", Рина увязалась за мной:

— Выходи сюда, если не хочешь стать моим врагом!

Без плеска из воды поднялась крепкая бабенка и деланно повела бедрами, вызвав зубовный скрежет Рины, презрительно проигнорированный посетительницей.

— Сними личину.

Понятно, почему она в грош не ставит Рину — гораздо более крепкие мускулы и почти в полтора раза больший рост, внушительные груди, ровный живот и широченные бедра.

— Зачем пришла сюда?

— Маг, Водяного ты убил, теперь скажи, что будет с нами?

— Его права теперь мои. Как тебя зовут?

— Зата. Она вызывающе начала ласкать свою грудь ладонью, глядя мне в глаза. Маг, не хочешь попробовать любовь настоящей ундины?

— Прекратить! — я успел поймать Рину руками за талию, монаршие атрибуты позорно выпали. Молоток то ладно, а вот возможная самодетонация бомбы... Чёрт бы подрал этих баб.

— Зата, ты меня начала раздражать! Мне нравится Рина. Переходи к деловому разговору. Рина, сядь там и не вмешивайся — я отшвырнул ее. Зата ухмылялась, довольная, как нажравшаяся сметаны кошка. Надо осадить.

— Почему у тебя такой слабый Узор? Не понравилось, а Рина впитала зависть мелькнувшую в ее взоре, расцвела и начала нарочито разглядывать окрестности, поворачивая шею то так, то этак, переливаясь многоцветием узора. Даже неискушенный в его деталях, я с удовольствием посматривал на нее, а Зата совсем помрачнела.

— Водяной забирал почти всю ману!

— Сколько ундин платит ему дань?

— Пять. Три тощие прячутся по окраинам — попыталась отыграться. Поздно. Рину уже не проймешь, этот раунд за ней.

— Сомы еще есть?

— Один! И тебе надо покормить его! — она поперхнулась — то есть, если ты не хочешь чтобы он напал на нас ... эта туша столько жрет!

— Посмотрим на Ваше поведение — побледнела.

— Договоры с магами, с обычными людьми имеются?

— Нет, ... договоров нет — интересная заминка.

— Если не договор, то что?

— Каждые три дня одна из нас попадает в городской бордель!

— Не понял, как это попадает?

— В условленном месте выходим на берег, ждем, приходят трое людей с оружием и уводят к телеге, там прячут под рогожу, выпуская ундину, которая была у них раньше.

— Водяному какая выгода?

— Он не говорил ...

— Но ты, похоже, знаешь?

— Владелец борделя похвалялся, что нашел Родник нашего Водяного и теперь он выполняет его приказы.

— Понятно — я погладил подбородок — Вам самим посещение борделя требуется?

— Нет!!!

— Поясни.

— мана вырабатывается для нас не в занятии любовью, а в самой Игре — Любовной Охоте. Чем необычнее и захватывающе приключения, чем жарче и интереснее Схватка, тем больше. В бордель мужики приходят по животной надобности, как в туалет, да покуражиться! Просто бьют, трахают да кожу лижут. Все время одно и то же. Приелось.

— Интересно — я перевел взгляд на Рину, но она сделала вид, что следит за замершей стрекозой.

— А как Вы три дня держитесь без реки?

— Тяжело. Водой из ведер окатывают и все, а нам река нужна.

Что мы имеем? Недовольный контингент избирателей местного мэра, который удерживался у власти криминальными методами. Пользы мне с их хождения по мукам никакой... И сома надо ...

Кстати, что именно надо? Если он мне не подчинится, то прямо сейчас приступить к составлению плана по уничтожению, иначе накормить и лелеять, юнит ценный — на своей шкуре оценил. Тэкс.

Скольжение духа вывело на сома, глухое недовольство которого я ощутил. Тварь бессловесная, полуразумная, переживает образами, не словами. Нетерпение, когда хозяин придет кормить? Не понял, а сам, ножками, э-э плавником погрести? Нажим духа, и он радостно зашевелился, потянулся, хозяин, хозяин ты где? Проверим интерфейс — я своей волей заставил его проплыть метров сто по кругу, и вернуться в засаду у омута. Простейшие команды выполнит. Лежать. Плыть. Карауль. Фас.

Глава 50. Отдавай истраченное.

Разумная протоплазма чувствовала себя хозяйкой этого берега реки, двигаясь тремя своими гогочущими телами, помахивая небрежно крепкими дубинками. Ножи болтались на широких кожаных поясах, доспехов и мечей не было. Ничего, в хозяйстве сгодится все, процент утилизации будет очень высоким. Взмах руки из кустов и голова Заты, скрылась в кустах на другом берегу, Олка, демонстрировавшая покорность, оступилась с берега полетела в воду, взмахнув растопыренными перепонками. Мордовороты заржали, остановившись в нужном мне месте.

— Шшших — воду взрезала струна каната, вонзилась в песок и захлестывающей ноги петлей, сдернула в воду, тройку гоблинов. Смогут разрезать, или вывернуться из канатной петли? Я поспешно выскочил из кустов, приготовил "микрогранаты". Жду торчащие из воды головы. Не дождался. Если человек резко набирает воду в носоглотку, то возможен шок, похоже, он и случился.