Волхвы Скрытной Управы. Щит ( ч. 1)

Во-первых, за то время, что Жерех с Вашко выколачивали из купцов сведения о 'явках и паролях' в Новгороде и других городах и разыскивали место, откуда захватили Зорену, сама девица времени зря не теряла. В итоге, торжественный приезд в ее родную веску оказался нужен лишь для того, чтобы Скуб, один из древлянских дружинников, попросил у Зорениного отца руки дочери. Оказывается, славянские обычаи, при всей их кажущейся сложности, позволяют сыграть свадьбу за сутки. А ежели еще и сватом выступает князь...

В общем, день задержки, первая брачная ночь... И на утро молодая жена растрепала всем встречным и поперечным, что добрая мавка обещание сдержала и мужем обеспечила. После чего еще не развезенные девицы бросились обхаживать и осаждать 'мавку'. Находившаяся в полной прострации Галка ничьим обхождением, состоящим из еды, не пренебрегла. Но то ли боги были против, то ли звезды раком стали: наша доморощенная сваха никого больше замуж не выдала. По крайней мере, у нас на глазах.

Большую часть освобожденных девчонок увезли новгородцы, а тех, которым оказалось по пути с нами — Светленовы кмети. Надо отметить, что княжья дружина плюнула на несколько потерянных дней, но никого из девок в лесу не бросила, обеспечив страдалицам доставку до дома и сдачу на руки родителям. Вот как авторитет государственной власти набирается. А не пустыми обещаниями и длинными иномарками....

Еще через пару дней пополз слушок, что шаманка шляется по лагерю не просто так. Это она отгоняет злых духов. Шептались, мол, боги 'мавку' любят, а потому и отметили ее волосами, будто в чернике вымазанными... Ну и так далее, и тому подобное. Понимающий человек, конечно, сразу бы приметил выучку наших времен и уши Изяслава. Слишком уж они отчетливо топорщились за очередной порцией слухов.

Оказавшаяся в центре всеобщей любви и внимания Галка потихоньку оттаивала. Во взгляде появился интерес к жизни, девушка начала приглядываться к окружающему, задавать какие-то вопросы и даже учить местный язык. И после волока из перекрашенной Снегурочки снова стала той самой девчонкой, которой, видимо, была раньше. То есть 'крутой и оторванной'.

Оторванность проявилась мгновенно. 'Подарок' оказался абсолютно несдержан ни на язык, ни на руки. Не проходило ни одного дня без какой-нибудь глупой шутки или розыгрыша. Иногда казалось — мстит 'мавка' окружающему миру за своё незапланированное путешествие в прошлое. Каждый раз Серый читал ей нудную нотацию, журил по-отечески или крыл матом. Короче, отрабатывал педагогические приемы. Совершенно безрезультатно. Наверное, стоило девчонку вовремя выпороть. Но настоящей злости не было, жалели дурочку неимоверно, и эта жалость лезла сквозь все разносы, сводя их ценность к абсолютному нулю. Да и шутки были не злые. Так, игра. И, естественно, доигрались.

Мы приглядывали за каждым шагом подопечной. И охрана у князя Светлена хлеб ела не зря. Тот же хазарский лазутчик на полет стрелы бы не подобрался. Но... однажды утром оселедец князя, не проникшегося общим добродушием и вечно изводившего Галку мелкими придирками, оказался фиолетовым. Точь-в-точь, как мавкины волосы...'

Кордно, лето 782 от взятия Царьграда, червень

Звонок Скворца застал врасплох. Хотя и не должен был. Но крайние* две недели скрытнику было не до русинов. Дело 'нохчей' перешло в активную стадию. Все нужные связи прослежены, личности установлены, резонов и доводов тоже хватало. Пришла пора прихлопнуть гадину, свившую гнездо в центре державы и собравшуюся нагло раскинуть щупальца по всей стране.

Конечно, сам Лютый на задержания не ездил. Хватало умельцев. Руководство решило не скромничать, и операцию проводили с размахом. Кроме оперативников Управы привлекли спецназ городской стражи. Даже 'Стрибоговых детей' в паре тяжелых случаев выдернули. На то они и потомки бога, чтобы самые сложные вопросы решать. 'С неба на землю, коленом в пузо, руки за голову и в расстрельный ров'. Естественно, стреляли редко. Нет, рва большинству заговорщиков было не избежать, излишним милосердием в Великом Княжестве не страдали. Но попозже, когда уже не смогут сообщить ничего нового.

Задержанные шли потоком, порубы были переполнены, дознание не замирало ни на миг, и поспать пару-тройку часов в сутки было за счастье. Именно для этого при каждой службице скрытников специальная спаленка предусмотрена. Хорошая спаленка, тихая. И пару хитростей на нее навели. Засыпаешь, как сознание теряешь. И ни повешенные не снятся, ни на кол посаженные...

Пахали дознатчики, как проклятые. А Буривой, раскрутивший дело, больше других. И через неделю казался неупокойником, сбежавшим с погребального костра. Но результат того стоил: все сколько-нибудь значимые в деле тати были схвачены. На допросах самописцы* не успевали. Соловьями пели задержанные, выкладывая подноготную подельников и мелкие детали, упущенные следствием. Очень уж хотели лопатами убирать снег за Большим Камнем. Лишь бы не на шибеницу*. Вот и 'сливались' в надежде поблажки на Княжьем Суде. А то, что дело пойдет именно туда, сомнений не было: не чистая татьба планировалась, повыше задумки шли. Собственно, нохчи по крови никакой роли там не играли. Да и не было их среди татей. Просто человек, с которого началось следствие, хоть и славянин, но происходил из кавказских земель. Так к делу название и прилепилось. Заодно до определенного предела маскировало истинные намерения.

А заговор знатный выходил. Одних посланских* восемь человек влезли. Три страны замазаться не постеснялись, даже не побоялись шума лишнего. Ничо, время придет, припомним, кто пакости измышляет и по-тихому гадить намеревается...

Допросы, беседы, доклады, составление берес, опять допросы, снова бересы, получение начальственных люлей, еще бересы, короткий сон провалом в темень, и новые бересы...

А потом наступила тишина. Разом. Все, кто надо, оказались допрошены. Всё, что положено — написано. Дело сдано и, по сути, закончено. До суда еще не близко, но дальнейшее — сплошные уточнения. А работу в других городах и без него сделают. Не только в столице волхвы имеются. Можно ехать домой и выспаться. Тем более впереди выходные, а до конца служебного дня осталось всего ничего.

Садиться за руль старвол* не решился, слишком устал. Вызвал управский самобег с возницей по праву усталости* и расслабленно развалился на заднем сиденье, бездумно уставившись в окно. Тут зажужжал в трясучке разговорник, пытаясь вывалиться из неглубокого нагрудного кармана уставной кашули...

— Да, — откликнулся Лютый, пытаясь не вывернуть челюсть в отчаянном зевке.

— Исполать, волхв, — раздался в трубе довольный голос Скворца. — Ты там живой?

— Слегка, — ответил Буривой. — Но, если между нами, даже дышать не хочется. Заездили.

— Терпи, бача, курбаши станешь! — хохотнул в трубку Скворец, припомнив старую поговорку, времен Пуштунской Войны. — Воеводу не повесили?

— Молод еще, — отшутился Лютый. — Плечи узкие, погоны воеводские не удержатся.

Шутка согрела. За нохчское дело, да и в совокупности со старыми заслугами, вполне могли младшего дать*. А уж какая-то награда по-любому светила. Похоже, воевод-розмысл кое-что знал сверх положенного. Не в деталях, конечно, даже не в сути, но что-то знал. Например, что все службы на ушах стоят....

— Найдешь силы до меня добраться? Или совсем от усталости падаешь? А то у меня тут варенья банка закисает. С большой ложкой.

— Только ради варенья еду! — Лютый зевнул. Смачно, до хруста в челюсти. И бросил вознице:

— Поворачивай, Влотко. В Большую Гридницу.

Примечания

Крайние две недели — некоторые приметы и традиции кочуют по эпохам и мирам. Люди опасных профессий и в реальности Буривоя избегают употреблять слово 'последние'.

Шибеница — виселица

Посланские — сотрудники посольств. Посланства — посольства.

Старвол — Старший волхв (разговорное, как у нас старлей)

По праву усталости — Каждый сотрудник Управы имеет право ограниченное количество раз в год воспользоваться служебным самобегом в личных целях. Подразумеваются случаи типа описанного в тексте. Однако это не контролируется. Можно недельку повозить жену по магазинам. Вот только потом, когда припрет, пойдешь домой пешком.

Могли младшего дать — следующее после старшего волхва звание — младший воевода.

Река Десна, лето 6447 от Сотворения мира, серпень

Подскочивший, словно по тревоге, на непонятный шум Серый влетел в шатер князя. И остолбенел, лишь невероятным усилием воли не дав челюсти стукнуть себя по груди. У вошедшего следом Вашко с самообладанием было похуже. Дружинник, не сдержавшись, выругался. Светлен оглядел ошарашенные рожи русинов и хмуро произнес:

— Ну? Что уставились? Хорош?

И добавил несколько фраз, явно почерпнутых из лексикона посольства. Во всяком случае, ни у вятичей, ни у полян слов таких раньше не встречалось. Оказывается, русским командным древлянин владел очень неплохо. Пока князь ругался, оба успели прийти в себя и сообразили, что произошло.

— А тебе идет, — сказал Вашко, с трудом сдерживая улыбку.

— Что идет?! Ты у меня сейчас пойдешь, — Светлен опять перешел на мат, а потом обратно. — Не посмотрю, что посол! Это что такое? — он ткнул пальцем в район головы. И снова добавил пару крепких выражений.

— Судя по всему, — ухмыльнулся Вашко, — ты обидел малолетнюю шаманку. Или малолетняя шаманка на тебя обиделась. Это неприятно, но не опасно.

Серому смеяться не хотелось. Дура-девка мало того, что сама сунула голову в петлю, так еще и их может подвести под неприятности. И значительные... Прикажет разъяренный князь посечь головы и бестолковой колдунье, и ее заступникам, и посекут, не взирая на наметившуюся дружбу. Не столько жизни свои жалко, сколько навсегда испорченных отношений с Киевом! Из-за пионерлагерных шуток приблудившейся школьницы!

— Не опасно, говоришь? — прошипел князь, настроение которого колебалось между отметками 'легкое бешенство' и 'кого бы казнить в особо извращенной форме'. — Кто мне клялся, что от мавки беды не будет? Сегодня же на дым переведем, пока всю дружину не околдовала!

— Да чтоб у меня все беды такими были! — попер в атаку Вашко, за время пути успевший сдружиться с древлянином. — Свет, хочешь, шаманку попрошу, и меня покрасит? Будем фиолетовыми побратимами!

— У вас что, побратимы волосы в один цвет красят? — ярость немного приутихла. Отходчив всё же Светлен. Особенно если отвлечь чем-нибудь.

— У нас — нет, — замотал головой Вашко. — У южаков — частенько.

— У южаков... — задумался князь, — это что ж, бывают фиолетовые побратимы, красные, голубые...

— Голубые — нежелательно, — поспешно сказал Вашко.

— Почему? Цвет неба!

— Не только. У южаков голубой — самому Тенгри принадлежит. Людям не положено. Молнией шарахнет, не хуже Перуна, — сочинив подходящий ответ, проскочил неудобную тему русин. — Да и наша 'мавка' умеет только в один цвет красить. Молодая еще. Глупая.

Светлен опять вспылил:

— Зови сюда свою 'мавку'. Пусть обратно расколдовывает! Тоже мне, молодая и глупая!

— Зачем обратно? — недоуменно уточнил Вашко. — Галка тебе уважение оказала. Степные боги крашеным помогают. Не Перун, конечно, но лишним не будет.

— Так они к девчонке и прислушаются! — недоверчиво хмыкнул князь. — Не смеши мои сапоги, брате! Боги не всегда и старейших выслушивают, а ты на мокрощелку надеешься.

— Не скажи, княже, не скажи, — вмешался в разговор до того тихо сидящий на ковре в глубине шатра Жерех, — боги мавку любят. Вспомни. Купец заморский обидеть возжелал, и где он сейчас? Раков кормит. А дивчина от всего сердца накормила — счастье своё нашла.

Серый с благодарностью кивнул сотнику. Вовремя поддержал. Очень вовремя. Можно бы, конечно, и откреститься от девки ради высокой цели, но мутило от одной мысли о таком предательстве. Русские своих не бросают. Жерех тем временем продолжал, почуяв, что не против княжеской шерсти его речи.

— Боги волхвинку малую любят, — повторил он, — про то вся дружина говорит. Кого знаком метила — того боги южанские добром не обошли. Можно глупость девичью на пользу повернуть. Если с подходом правильным к делу отнестись.

— Сговорились вы, что ли? — хмуро спросил Светлен, все еще косясь на кончик фиолетового чуба, падающего на глаза. — Мне что, так и ходить, народу на посмехание?

— Почему нет? — улыбнулся Серый. — Давай всей малой дружине чубы перекрасим. И обзовем покрасившее да погрознее. К примеру, 'волки Велеса'. Будет тебе отличительная примета отборных войск.

Князь задумался.

— А что, — уже спокойней произнес он, — неплохая мысль. Давно хотел лучших воев отметить. А то буянит такой в кабаке, сослепу и не разглядишь. А тут, все налицо. Не отбрешутся. Только Велеса к южным богам мешать не будем. Вот Стрибог, тот в самую ту масть ляжет. Обзовем 'Стрибоговы дети'!

Присутствующие закивали одобряюще, название понравилось.

— Но шаманку накажите, чтобы невместно было князей по ночам перекрашивать!

Книга

'Разрулить' ситуацию со Светленом удалось чудом. Кабы не Жерех с неожиданной идеей фиолетовочубого спецназа, не сносить Галке головы. И хорошо, если только мелкой хулиганке.

А наказания девчонке удалось избежать. Ей, правда, пришлось перед князем повиниться. В процессе еще и умудрившись рассмешить Света до желудочных колик.

Особо не афишируя, князю поднесли виру от русинов. Мы же обещали, что дуреха себя вести будет адекватно. Нам и расхлебывать. Откупное Вяшко собирал, отрывая от сердца. Но все же сумел расстаться с кевларовым поддоспешником и парой новеньких метательных ножей, на которых еще мухи не любились. После Галкиной косухи, джинсов и краски для волос, аисторизмов боялись куда меньше. Даже Серый особо не бурчал. Хотя паспорт, телефон и брелок с компасом припрятали. Впрочем, компаса у нас и самих были, и куда лучше дешевого брелока, сработанного 'великими тайскими мастерами'.

Князь с недоброй ухмылкой виру принял. Внимательно выслушал клятвенные заверения, что 'она больше не будет', согласился, что всё, что ни делается — к лучшему, и уже в уравновешенном состоянии духа пошел разносить охрану, прохлопавшую малолетнюю террористку. А в процессе, еще и отбирать народ в 'группу 'Альфа' с фиолетовым уклоном'.

Река Десна, лето 6447 от Сотворения мира, серпень

— Галка!!!

Голос воеводы разнесся над берегом ревом разъяренного тигра. Впрочем, голос можно было и не повышать. Девочка с утра вела себя тише воды, ниже травы. И даже участвовала в приготовлении завтрака. Заслышав рев, она поспешила навстречу Серому с Вашко с глиняными мисками в руках.

— Покушайте, дядя Сережа! — заботливым голосом затараторила кашеварка, старательно отводя глаза. — Похлебка вкусненькая получилась, наваристая!

— Похлебка?! — воевода чуть не вышиб миски из девичьих рук, но за мгновение до этого Галка умудрилась всучить их Вашко. — Похлебка?! Ты мне скажи, какой козел тебя надоумил?! А?! Или сама тупая настолько?! Тебе что, больше заняться нечем?!

— Но дядя Сережа, — заныла девчонка, — все же делом заняты, я одна болтаюсь, как хвост в проруби. А похлебку сварить — больших умений не надо, вот я...