Маруся К. Книга первая

Бедная женщина, прикрыв глаза, едва заметно покачивалась, ее била мелкая дрожь. Бог взял ее под руки и провел в женскую уборную, чтоб она могла умыться.

Он готов был поклясться, что у хищницы не только отсутствовала речь, но точно так же отсутствовало какое-либо имя. Гуниду не относится к тем, кто дает своим питомцам имена.

— Я куплю новые ботинки, — уверенно пробормотала женщина, придя в себя.

— Купи, но мокасины или кеды. Люблю кеды.

* * *

Она своими собственными руками перемыла посуду и составила ее в шкаф. Особая настойка вкупе с физическим трудом очень помогали. Она всегда ощущала чужую боль, сопереживала, жалела, понимала, но никогда! Никогда до сегодняшнего дня не ощущала мерзость этой стороны мира глубоко внутри себя, словно ее окунули в отвратительну тошнотворную жидкость и заставили напиться. Руся тряхнула головой, отгоняя мысли, и неизменный за ними комок в горле. Поесть сегодня она так и не смогла.

Звонок в дверь прервал ее размышления и полное одиночество. Спрыгнув с буфета, на котором решила посидеть, женщина помчалась к двери. Из-за порога на нее взглянули шесть пар встревоженных глаз. Группа, во главе с шефом, буквально просвечивала ее насквозь.

— Привет, — растерянно проговорила Козлова, не зная как себя вести в подобной ситуации. У нее еще ни разу не было столько посетителей в один заход. И уж тем более с такими искренне и по-доброму обеспокоенными лицами. У родни, исключая прабабулю, лица как правило были осуждающими.

— Ну, ты пусти что ли, — недовольно проговорил Иму.

— Киса, не груби, — прошипела Горица.

— У меня лапы устали, я на диван хочу. Это же не она весь день по джунглям гоняла. Всего-то делов урода послушала. Он ж даже сопротивления не дал в допросной. Так... Штатный шизик.

— Это ты у нас штатный шизик, — начала заводиться русалка.

Ликург забавно приподнял брови, указывая хозяйке на прихожую. Маруся смущенно улыбнулась и отошла в сторону, пропуская гостей.

— Шикарное вино для шикарной женщины, — Зверобой склонился в изящном поклоне и протянул Русе бутылку с датировкой двадцатипятилетней выдержки. — Это как станет чуть лучше.

Русино "спасибо" потонуло в возгласе Гор, продолжавшей начатый с аниото спор:

— Сам дурак. Все тебе поспать главное.

— А давай я помогу чаю заварить, — подступила к растерявшейся хозяйке Мосвен и, взяв ее за руку, потянула в предполагаемом направлении кухни.

— Я помогу помогать, — тут же кинулся следом за женщинами Клеомен.

Руся было открыла рот, намереваясь указать, где остальные гости могут расположиться, но ее опередил Зверобой:

— Где сесть мы найдем.

— И лечь, — не унимался Иму.

— И подрыхнуть, — злилась Гор.

— Вы еще подеритесь, — осадил обоих Лик.

История третья

Ангел, "поцелуй" и баба Беря

"Есть "высшие игроки" — это, кстати, цитата. Насколько мне сообщили — их всего пять родов, в роду — один представитель. Живут практически вечно, кровных детей заводить права не имеют, хотя чисто физически могут. Как-то так. Боги есть, стоят ниже, и тоже делятся по родам. У рода имеются "подопечные создания" — опять цитата. И у всего этого гвалта индивидуальные языки.

Из личных записей Константина Ивченко

"В связи с перенесенными остроэмоциональными стрессовыми воздействиями рекомендую отстранить Козлову М. Е. от всякого рода оперативной деятельности сроком на сутки".

Маленький жалкий документик за подписью шефа и шефа ее шефа, то бишь Ярослава, определил судьбу ведьмы без ее на то желания или ведома. Неужто эти двое и впрямь считают, будто ее психике пойдет на пользу лишний выходной, когда она предоставлена сама себе и своим мыслям? Тут же можно вспоминать снова и снова, переживать злосчастные травмы вновь и вновь, пока опять не вырвет. Руся сердито тряхнула головой, испытывая искреннюю жалость к самой себе на фоне абсолютной несправедливости жизни. Как ему только в голову такое пришло? Предатель. Кеды он будет ждать долго.

Представилось, как Руся получает постртравматику и Лик со всем ужасом осознает фатализм ситуации и безалаберность собственных действий. На душе сходу потеплело и даже босса немного жаль сделалось. Впрочем, совсем немного, не так чтоб передумать и простить.

Козлова замотала волосы в пучок и наскоро заколола их резинкой, чтоб не мешались. Она была твердо намерена, несмотря на отстранение, если не участвовать в новом расследовании, то, как минимум, довести до ума старое. Может ребятам, во главе с Ликургом и достаточно признания, да того факта, что хищница станет живым доказательством преступления, совершенного Гуниду, но ей, Русе, этого было мало. Она не закончила, интуитивно ощущала, что не поставила точку в деле. Огромную, жирную точку на посмертной плите гада, посмевшего не просто прикоснуться к ней, но даже думать о том, чтобы прикоснуться. О, нет! Козлова была твердо нацелена сделать то, что она, как оказалось на этой работе, умеет делать лучше всего: анализировать и визуализировать. Пусть те, кто возьмутся судить, увидят всю историю целиком, своими собственными глазами. Уж она об этом позаботится и чашка ароматного зелья с невысоким содержанием необходимого набора коферментов помогут ей в воплощении.

Руся отхлебнула немного мутноватой приторно-сладкой жидкости и обратилась внутрь головы, подключая к работе необходимые модули. Для начала неплохо будет выяснить, кто из Дингир произвел на свет гиену, затем перейти к сворованн... позаимствованным из сети Интерпола видеозаписям, на которых содержатся хищница и ее хозяин, создать на основе этих материалов объемные модели. От ищеек из "3А" Руся перехватила начавшие поступать потоки собранных данных, на их основе она составит первоначальный шаблон. Окружение же возьмет из открытого проекта Свободного Географического Общества — реализованная ими программа мгновенного посещения каждого заповедного уголка мира даст отличные готовые декорации для экранизируемой постановки. Все что требуется от ведьмы — максимум достоверности, минимум художественного вымысла.

Работа предстояла немалая и не на одни сутки, но Козлова не могла отступить. Она не могла позволить себе явиться на службу вот такой... побитой, раненой, сдавшей позиции. Это не ее удел — оставлять последнее слово за оппонентом. Победитель будет один — она.

* * *

Лои озадаченно почесал ухо сначала одно, потом второе. За годы работы многое приходилось видеть, но чтоб вот так...

— Незатейливая, однако ж, фантазия, — Жан рассеянно сдвинул форменный берет на затылок. — Это надо же...

Не согласиться со своим заместителем Лои не мог. С высоты трех метров на них взирало подвешенное в воздухе вниз лицом, иссушенное до состояния мумии женское тело, обернутое в белую простынь, ниспадающую до самого пола. Словно расправленные в полете из-за спины выглядывали пушистые белые крылья, а ввалившиеся глазницы излучали слабое зеленоватое сияние.

— Если б мы ее ночью нашли, было бы красиво, — продолжал философствовать Жан. Лугару смерил товарища насмешливым взглядом.

— И жутко, — ни на кого не глядя, закончил начатую мысль заместитель.

— Ну, у вас как всегда, — недовольно пробормотала фельдшер скорой. — У соседей ваших, господа, и смертельные наговоры на почве ревности, и межстаевые разборки — все замечательно и штатно. Все оживляемо. А тут мертвяк. Чего вызывали, ежели она померла-то?

— Ты не для мертвяка, — прервал ее тираду Лои. — Ты — для крыльев и причин мумификации.

Врач уперла руку вбок и прищурилась.

— Вы издеваетесь? Какие крылья? О чем вообще может идти речь? Ангелы — миф, это даже ребенок знает. Так что с крыльями, лапочка, — это к таксидермистам. А вот насчет мумификации запросто. Снимите тело и зовите.

Лои дважды хлопнул в ладони, парящая женщина плавно опустилась вниз.

— Снял.

— Гениально, — саркастически пробормотала фельдшер и, приблизившись, приступила к первичному осмотру тела.

— Как ты догадался? — удивленно поднял бровь Жан.

— Крылья, белые одеяния, парение под потолком. Создатель этого шедевра не прибегал к сложным пассажам в избранном деле. К тому же у нее голова немного перевешивала, значит у парня не слишком богатые познания в области магии.

— Ведьмак двоечник?

— Вполне.

— И чего ж это сразу парень? В наше время чего только не встретишь. Она молодая, — вмешалась в диалог медик. — Совсем юная, красивая... Беременная и волчица. Крылья прибили скобами к лопаткам и ребрам, так что все суеверные немедленно вздохните с облегчением и работайте, а мне, лапочки, пора. Живым дуракам помощь нужнее.

С этими словами неопределенного возраста колдунья развернулась и отправилась к выходу из залы.

— А, ну, радость моя, пропусти тетеньку, а то порчу наведу, — обратилась фельдшер к тощему высокому ажану, охраняющему место преступления, — или просто снесу. Я женщина крупная, — продолжила врач уже мягче, видя замешательство юноши, только-только покинувшего стены полицейской академии.

— Извините, — зачем-то проговорил ажан и отступил в сторону.

Фельдшер послала ему устный оберег и покинула древние стены.

— Волчица, — сердито протянул Жан. — Ну, конечно, волчица. Я — идиот.

Лои улыбнулся. Его заместитель обладал удивительным и неуместным для инспектора полиции даром рассеяности. В участке о Жане Кремере сложился не один анекдот — парень сдавал на комиссара уже восемь раз и все восемь раз он допускал ошибки, основанные исключительно на невнимательности.

— Подкинуть это дело стервятникам и пусть разорвут по всем новостным лентам, может тогда стаи научатся уважать удостоверения личности и ставить их себе.

— Волчий род мстит за своих любой ценой, — равнодушно проговорил Лои и склонился над распростертым на носилках телом. — К тому же мы упрямы и не любим, когда на нас пытаются давить.

— Понятно, — Жан рассеянно потер затылок и, подражая коллеге, наклонился над мумией. — Значит так и будет вас... их, — спешно поправился заместитель, — любой маньяк отлавливать в качестве стопроцентно незарегистрированной жертвы...

— Ребят, кто-нибудь подайте что-то длинное и тонкое. Перо, палку или карандаш может, — обратился лугару ко всем присутствующим в зале.

Ажан, неподалеку занимающийся штатной описью места обнаружения трупа, достал карандаш из кармана и протянул комиссару. Лои поблагодарил мужчину и при помощи оборотной стороны карандаша вытащил из высушенных впалых глазниц жертвы маленькое светящееся насекомое.

Жан скривился.

— Вот поэтому я на твои просьбы что-то дать не реагирую, Гийом.

Лугару поднес к свету крошечного жучка и внимательно изучил его излучающее сияние тельце.

— Для своего рода она крупная, примерно шести питов, — Кремер склонил голову, прикидывая реальную длину волчицы.

— Не та система измерения. Опять забыл?

Жан недовольно шумно выдохнул. Лои не стал оглядываться или говорить что-то еще. Его заместитель, как и многие представители магии, ратующие за незабвенность и независимость своего наследия, да и древних традиций как таковых, с трудом принимал нововведения, пришедшие из Иномирья. Хотя единую метрическую систему нововведением назвать можно было с огромным натягом. Использоваться она начала за годы до появления знаменитого "Мы и Они", но и по сей день принималась в штыки некоторыми созданиями. Кремер был таким созданием.

— Сто восемьдесят сантиметров в ней. Меня на той неделе опять к психологу вызывали, — на этот раз голос Жана прозвучал уныло.

— Снова причисляют к "ХаМам"?

— Ну а к кому еще? Хранители Магии, — скривился Кремер. — Банда жалких придурков с красивым названием. Я раз в десять умнее, чем они все вместе взятые. Префектуре давно бы пора это понять.

Лои не удержался от смешка. Он закончил осматривать насекомое и обернулся к мумии.

— Сто восемьдесят один, если точнее.

— Гений. Закончили? Упаковываем и судебным медикам?

Лугару на секунду задумался, затем его лицо окрасила широкая улыбка.

— Нет. Потяни время. Есть мысль... — оборотень сорвался с места и выскочил из зала, на ходу цепляя наушник.

— Что? Ты куда? Гийом! Черт, а не собака, — зло пробормотал Жан, соображая сколько времени ему придется торчать возле тела и что он скажет медикам.

* * *

Руся планомерно поглощала торт, запивая его травяным настоем, когда в дверь позвонил неизвестный. От неожиданности ведьма подавилась. Две минуты выделила себе на перерыв, и тут же кто-то решил навестить — совпадение из ряда нарочно не предугадаешь. Она поспешно отставила чашку и спрыгнула с дивана, где восседала в позе сиддхасана.

— Фто там? — проорала она с полным ртом и направилась к двери.

— Сюрприз! У тебя наушник не работает!

Козлова распахнула дверь и пораженно уставилась на свирепствующего лугару.

— Совсем упал? Я тебе жена что ли? — быть вежливой гостеприимной и всячески радушной расхотелось на корню. — У меня выходной! Чего хочу, то и делаю.

— Да, знаю, — отмахнулся уже спокойнее Лои и без приглашения зашел в коридор. — Твой начальник сообщил.

— Ты ему звонил? Что еще он сказал?

— Сказал, что ты точно дома.

— А-а, — протянула женщина и только потом сообразила. — А он откуда знает?

— Да, мне плевать! — начал снова заводиться лугару. — Есть дело. Помощь твоя нужна.

Маруся оторопела и после недолгого замешательства растерянно уточнила:

— Это типа просьба?

— А на что еще похоже? — удивился комиссар.

Ведьму хватило только на емкое и всепонимающее "а". Лои истолковал звук по-своему и начал оглядываться в поисках чего-то, одновременно перейдя к сути дела.

— Сегодня в пригороде утром пожилые супруги спустились в столовую. Все одряхлевшие создания удивительно привязываются к световым ритмам, так что утро было раннее, что дает нам меньший промежуток времени в распоряжении злоумышленника. Так вот, спустились супруги, и оба в больнице теперь. Под самым потолком столовой обнаружилась парящая фигура ангела.

— Ангелов не бывает. Наговор или проклял кто-то.

— Ангелов-то не бывает, — согласился комиссар. — А где?

— Чего где? — не вписалась в поворот диалога Руся.

— Метла где? Мы на ней полетим.

— Мы?!

Пока Козлова соображала, оборотень уже прошел в гостиную.

— Нашел! Бери свой металл и обувайся.

— Ты такой интересный, — Маруся не знала то ли ей злиться, то ли смеяться. Однако, в глубине сознания уже зародилось справедливое любопытство. Одно дело — сидеть дома, другое дело — заняться реальным преступлением в качестве консультанта или кем там ее намерен выставить лугару. Довести до ума начатое видео с островов Мана она успеет в любом случае. — Ладно, давай, — согласилась женщина и пронеслась вихрем по комнате, бросая в сумку все, что на ее взгляд могло ей пригодиться.

— Так что там за ангел? И зачем я?

Лои с нескрываемым нетерпением наблюдал, как Маруся носится из угла в угол, совершая массу лишних телодвижений. Карандаш, мел, три вида зелья, доска, крем, масло, расческа, заколки и еще множество непонятной дребедени со звоном или стуком падало в необъятных размеров сумочку, затем она сменила вполне подходящую одежду на другую. Как она в юбке под потолком лазить будет? Впрочем, Лои одернул себя. Не его это дело. Носит женщина, что нравится, и благо с ней, лишь бы помогла.