Дракон, некромант и кошка

— Так ребенок же! Голодный же! — проворчал Мисклун. — Ваши корешки, Мастер, маринуются. А салат готов, — отрапортовал он в ответ на сдвинутые брови Кьясса.

С некоторых пор мой друг предпочитает растительную пищу... Впрочем, если ему с оказией передают из Тахтулиона змеиное или птичье мясо, он не возражает. Вот он, прекрасный повод отказаться жить под его крышей!

Но Кьясс, словно читая мои мысли, потянулся и одним броском увел из-под носа некроманта очередной кусок.

— А знаешь, Мисклун, пахнет вовсе и неплохо. Закажи этому поставщику еще несколько туш. И сливок для Фелисьи. Она и ребенок поселятся у нас.

— Я — не — ребенок, Мастер, — довольно твердо, насколько ему позволял недожеванный кусок во рту, произнес Фил.

— Он не ребенок, — повторила я. — Парню восемнадцать, на его родине в это время отцами семейств становятся.

— Дурное дело не хитрое, — отмахнулся от моих слов Мисклун.

— Конечно, — согласился Кьясс, — вот только взрослый мужчина точно знает, что нужно женщине. И не позволит вздорной полукровке испортить себе жизнь.

Кьясс и Млина... Это отдельная, довольно долгая история. Они друг друга... недолюбливают. Млина Кьясса за то, что не упал к ее ногам как перезрелый плод миквиила в первый день знакомства. А Кьясс Млину — за чрезмерное легкомыслие. По крайней мере, так они сами говорят.

— Млинталаэль не вздорная, — вскинулся Фил. — Она... она...

Я вздохнула. Да, она такая.

— Я знаю ее значительно дольше, так что поверь мне, — заявил Кьясс и, заметив, как недобро блеснули глаза рыцаренка, поднял перед собой открытые ладони: — Нет-нет, как женщина она никогда меня не привлекала.

Да, похоже, Кьясс очень хочет привязать нас с Филом к своему дому... Чтобы он вот так оправдывался перед незнакомым мальчишкой?

— Мастер Кьясс знает, что говорит, — пророкотал Мисклун. — Млинке мужик нужен опытный. Да такой, что и ее сможет удержать, и сам не сорваться...

— А у тебя как раз есть семь лет, чтобы стать...

— Опытным, — усмехнулся Кьясс.

— Гулять она все равно будет, от этого никуда не деться, кошка, хоть и наполовину, — продолжил Мисклун. — А ты сделай так, чтоб всегда возвращалась.

— Фил, не слушай их, — попыталась я прекратить недостойное.

— Слушай, слушай, — пропел Кьясс, изображая натурального змея-искусителя. — Сначала выучись быть настоящим мужчиной, потом реши — нужна тебе Млинталаэль или нет, а вот потом... Потом мы с тобой продумаем каждый шаг.

— Но... время! — с отчаянием простонал Фил.

— А что время? Ты вернешься даже на сутки раньше, чем ушел, — попыталась успокоить я. — Да и потом... Что-то я не заметила, чтобы ты так рвался к своей барде. Был спокоен и выдержан.

— Значит, у нас все получится, — заявил Кьясс, хлопая Фила по плечу. — Пошли-ка в мой кабинет. Вижу, что у тебя куча вопросов, не каждый из которых задашь нашей доброй Фелисье.

Фил бросил на меня извиняющийся взгляд и ушел за Кьяссом. А мы с Мисклуном остались на кухне. Пришлось врать, что виделась с Одуаром, иначе огр расстроится. А расстроенный огр — это... серьезно. От него не дождешься не только сливок — простого молока!

— Фелли, ты уже выбрала себе комнатку?

Все комнаты в доме для Мисклуна — комнатки. Особенно если сравнивать с его пещерой.

— Нет еще. Да ведь ты знаешь, дядя Мисклун, мне все равно, где спать. Хоть на столе, хоть на подоконнике.

Мисклун на самом деле знает, что спать я предпочитаю в другой ипостаси.

— Так я подушечку тебе приготовлю, — пообещал огр. — Ты скажи только, куда положить.

Ну, ни дать ни взять родная бабушка, которая не знает, как угодить любимой внучке...

— Спасибо, дядя Мисклун, — растроганно сказала я. — Ты выбери мне комнату сам, из тех, что поближе к кухне, хорошо?

— Да вот хоть бы крайняя, — с готовностью поднялся огр. — Устала, поди, весь день с ребенком.

Он открыл мне дверь, на миг исчез, а потом вернулся с шикарной подушкой из мягкого и гладкого голубого полотна, еще раз посоветовал отдохнуть и оставил меня одну. Еще через мгновение я запрыгнула на подушку и повалилась на бок, вытянув все четыре лапы. Я совсем немножко полежу и... Мрррр... Глаза закрылись сами собой.

Сон оказался до того ярким и живым, что я... даже удивилась. Коэн разговаривал с дракон-майором в знакомой мне палатке. Оба сыпали незнакомыми терминами вроде "предупредительная ментальная атака". Оба были увлечены каким-то планом, лежащим на столе между ними, как вдруг... Кас Эдрон поднял голову и посмотрел прямо на меня. Зеленые глаза сверкнули как-то чересчур радостно, он сказал что-то на своей тарабарщине и... я очутилась в его объятиях. Майор тактично оставил нас наедине.

— Фелисьяна, — хрипло прошептал Коэн, и меня опять обдало ароматом тимьяна.

— Коэн, я сплю, — предупредила я. — Ты — просто сон, — но руки действовали сами по себе — уже зарылись в его волосы.

— А можно тебя попросить... впредь спать в одежде? — шумно выдохнул он. — Ну, пока не вернешься?

Ах, да... Одежда... На мне ее не было, но это ж сон, так чего переживать?

— Конечно, попроси, — не стала возражать я.

— Фелисити, пожалуйста...

Он попросил совсем не о том. В его руках было жарко... И вновь хотелось... лизнуть его кожу у основания шеи... Только мешал ворот белой рубашки, и я, с трудом выпутав руки из шевелюры цвета пшеницы, попыталась расстегнуть верхнюю пуговицу.

— Фел... Прекрати, давай поговорим, — чуть ли не простонал он.

Ну конечно, мой сон, что хочу, то и делаю. Непослушная пуговица отлетела куда-то в угол. Но этого было мало.

— Потом не говори, что я виноват, — рыкнул Коэн, отводя мои руки. Быстро расстегнул и снял рубашку, бросил ее на стол. Я едва успела полюбоваться его торсом... Как меня подхватили сильные руки и усадили на стол поверх рубашки.

Ход событий мне понравился. Дракон подошел вплотную и начал целовать. Везде. Куда мог дотянуться. Не дотягивался же он только до спины, но там вполне активно действовали его пальцы. Я выгнулась вперед, закусив губы.

— Сейчас, — невнятно прошипел он, пытаясь одной рукой торопливо расстегнуть ремень.

Второй раз я без ничего, а он одет! Тенденция, однако... Хотя это же сон, а сон не считается. Я в меру сил помогла ему справиться с ремнем. Оу... а там много интересного!

Он перехватил мою руку в самый... последний момент. Зеленые глаза сверкнули сердито, но затем он перецеловал каждый пальчик со словами:

— Ты такая непредсказуемая...

Небесная Фарка, у меня и пальцы... зона повышенной чувствительности? Эти поцелуи жалили сладкими молниями, проникающими сразу в мозг, и окончательно сорвали мне крышу. Я вцепилась в него руками и ногами, и... Проснулась. За миг до того, как отворилась дверь, и в щель заглянул Кьясс. Я лениво приоткрыла глаза и услышала:

— Спи, не мешаю.

Кьясс исчез снаружи, а я... задумалась. Сон был такой... настоящий? И вокруг все еще витал аромат тимьяна...

Может быть, попробовать еще раз? Интересно, получится у меня вернуться в тот момент, когда... Я потянулась. Было хор-ррр-рошо. Перекатилась на другой бок, обняла передними лапами хвост, и задремала. Но ничего больше не приснилось... Совсем ничего.

Когда над Тивинуалем стали загораться первые звезды, я проснулась. Надела заботливо приготовленный Мисклуном костюм вроде того, в котором щеголял по дому Кьясс, и вышла на кухню.

— Отдохнула? — ласково пророкотал огр. — Молочка?

— Спасибо, дядя Мисклун, — ответила я, присаживаясь к столу. — А где Кьясс?

— Мастер работает, дополнительную защиту для дома ладит, — ответил Мисклун, наливая мне молока в большую глиняную кружку.

— Из-за нас с Филом? — удивилась я.

— Не, — отмахнулся огр, — тут, просто... пока ты спала, кто-то раз восемь пытался защиту взломать. Вот ведь завистникам неймется...

— Восемь раз? Это кто же такой настойчивый? — удивилась я, отхлебнув молока. Вкусное!

— Видно, опять старшекурсники шалят, у них теперь это вроде выпускного экзамена.

Мой друг всячески открещивался от лекций в Академии Артефакторов, но периодически соглашался на мастер-классы для наиболее одаренных студентов. Если речь шла о них, то... Шалуны всерьез обеспокоили Кьясса, раз он занимается усилением защиты собственного дома.

— А Фил? — продолжила я расспросы.

— Спит. Я его ужином кормлю, а него глаза сами собой закрываются. Мастер выделил ему комнату — туда и отвел. Он раздеться не успел. Как уж стоя не заснул, — покачал огр головой.

Ничего удивительного. После бурной ночи с Млиной и не менее насыщенного дня в другом мире... Пусть спит.

— Дядя Мисклун, я прогуляюсь по городу, к полуночи вернусь, — сообщила я о своих планах. — В гардеробной ловушки не менялись?

— Менялись, как не меняться... — вздохнул Мисклун с видом многоопытного взрослого, который снисходительно смотрит на проказы шебутного ребенка. Он не понимал, зачем эльфу ловушки, когда есть огр. — Идем, покажу.

На самом деле в доме Кьясса три гардеробных — парадная, домашне-повседневная и рабочая. Мне надо было попасть в рабочую, именно там хранились неброские брюки, рубашки и камзолы, в которых было удобно передвигаться по ночным улицам.

Я переоделась, нашла и подходящую обувь — мягкие сапожки без каблука, которые сами собой подгонялись по ноге — да, еще одно творение Мастера, и уже собралась выходить, когда меня окликнул Кьясс:

— Составить компанию?

— А... работы по укреплению защиты уже закончены? — слегка удивилась я.

— Сделать больше сегодня уже не смогу, — пожал плечами Кьясс. — Новой сети нужно напитаться силой.

— Ты уже вычислил взломщика? — догадалась я. — Хочешь нанести ему ответный визит?

— Нет, — недовольно ответил эльф. — Но вычислить хочу. Потому как второй раз защита может и не выдержать. Под конец он лупил уже чистой силой, представляешь?

Я честно ответила, что не представляю, дождалась, пока Кьясс сменит свой домашний костюм на выходной, и мы отправились в город.

Любой город ночью неузнаваемо меняется. Знакомая улица может завести не туда, а то и вовсе стать ловушкой. От стен домов идет тепло, которое отдают нагретые за день камни, в окнах горит теплый манящий свет, от которого под ногами еще темней... Впрочем, нам с Кьяссом темнота не мешала, как и большинству обитателей Тивинуаля.

Он так и вовсе отдыхал от очков, все же глаза темных эльфов не совсем приспособлены к яркому свету Лиила. Из квартала артефакторов мы выбрались на улицу Полуночников. Очень подходящее название для квартала развлечений.

Там было светло, как днем от разноцветных магических подсветок вокруг домов и вывесок. Множество питейных заведений зазывали посетителей, работали круглосуточные магические лавочки, где можно было купить все (правда, вдвое дороже, чем в квартале торговцев), имелись и заведения с "веселыми девочками", куда же без них...

Здесь было очень оживленно, прохожие едва не сталкивались друг с другом, и мы лавировали в общем потоке, пока я не заметила в окне одной из лавочек нужный мне знак. В углу подсвеченного розовым стекла, среди прочих затейливых узоров, красовался стилизованный клубок ниток с хитро завязанным бантиком на конце.

Этот знак говорил о том, что хозяин, в числе прочего, торгует информацией, я же как раз планировала кое-что купить, а кое-что продать. Но поскольку друзей в эти дела лучше не впутывать, вернусь сюда чуть позже, уже без спутника.

Кьясс, если и заметил мой интерес, виду не подал. Мы прошли по всей улице Полуночников, свернули направо, и остановились у изящнейшей витой решетки Сада Лилий. Точнее, это он остановился. Я по инерции еще сделала пару шагов.

— У меня встреча, — пояснил эльф.

— Я мешаю?

— Ни в коем случае.

Жаль, отличный был повод вернуться в лавку и задать интересующий меня вопрос. Впрочем, хорошо, что я осталась.

Те, кто пришел на встречу к Кьяссу... Я давно приучила себя ничему не удивляться рядом с другом, но пара орк — светлый эльф, это уже как-то... Я бы сказала чересчур. Эти расы враждовали с упорством и даже упоением. Всегда. Сколько я себя помнила.

Но, как оказалось, это еще не все сюрпризы. Эльф с типичным именем Ланн присмотрелся и радостно заявил:

— Привет, Красотка! Каким ветром в Тивинуаль?

— Фто, та фамая Крафотка? — слегка шепелявя, спросил его орк. Шепелявил он, очевидно, из-за отсутствия нескольких зубов. Или потерял совсем недавно, или гордится, как боевыми шрамами...

— Гм... — прервал их Кьясс. — И давно вы знакомы?

Небесная Фарка, да я его первый раз вижу!

— Я здесь нелегально, — брякнула я первое, что пришло в голову. — Ланн, не пали!

— Понял, — сразу посерьезнел эльф. — Мужики, я ошибся, и с этой очаровательной дамой не знаком.

Кьясс кинул на меня выразительный взгляд, и я поняла, что от объяснений не отвертеться. Может, надо было послушать, что скажет его светлый сородич? Глядишь, узнала бы что полезное...

— Ланн, где ты набрался этих вульгаризмов? — недовольно проворчал Кьясс.

— О прости, мой темный сородич из клана сей Стъянни, — тут же исправился Ланн. — И сообщи же нам, недостойным, зачем звал?

Кьясс не был бы Кьяссом, если бы не притащил с собой свою любимую защиту от прослушки — артефакт "Сфера безмолвия". Только после его активации он сообщил:

— Сегодня было восемь попыток вскрыть защиту моего дома. Целенаправленных попыток, прошу заметить. Я хочу знать...

— Мы — ни при фем, — прошепелявил орк, которого мне так и не представили.

— Знаю, Строри, — вздохнул Кьясс. — Это был кто-то повыше классом... Так вот я хочу знать, кто.

— Повыше классом? Ну ты, Кьясс, загнул, — возмутился Ланн. — Мы лучшие в этом мире.

— Значит, тот взломщик — из другого мира, — терпеливо продолжил Кьясс. — Боюсь, если ему так нужны мои артефакты, попытки продолжатся.

Вот тут меня накрыло озарением. Лучший. Из другого мира. Бил чистой силой. Но как он меня вычислил? Может быть, я ошибаюсь, и это все же не Коэн?

— Ты усилил защиту? — деловито спросил Ланн.

— Сделал вторую сеть, — безмятежно отозвался Кьясс. — Но она еще не активна. Вы нужны мне, друзья. Надеюсь, до утра он не восстановится, а...

— Ефли он так филен, — начал орк, — мы фмофем только профледить.

— Этого достаточно, — ответил Кьясс. — Остальное — я сам.

— Хорошо, — сказал Ланн. — Мы соберемся и придем к тебе так быстро, как удастся.

Орк кивнул, и они удалились. Но Кьясс не спешил убрать "Сферу безмолвия".

— Откуда ты знаешь Ланна?

— Лучше спроси, откуда Ланн знает меня, — буркнула я, раздумывая, сообщать о своих подозрениях или подождать, пока Коэна выследят.

— И откуда же? — неумолимо продолжил Кьясс.

— Да понятия не имею! И зовут меня, как тебе известно, Фелисия. А не Красотка!

— И ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я не хотела. Но предположениями все же поделилась.

— Если это твой дракон, — задумался друг, — то... пусть живет, — закончил он обтекаемо.

— Но как он меня выследил? Знак эмиссара, прах его побери! — осенило меня.