Грань первая. Микадо

Та фыркнула.

— Казекаге сказал, что потеря больше половины фатальна. То есть наша четверка может потерять двоих и остаться в игре, так как двое из трех — это больше половины, но двое из четырех — это ровно половина. Мы выходим?

— Да — ответил Ранмару, раздвигая землю над головами, после чего выпрыгнул наверх.

Вылезший наверх Сузаку удивленно приподнял бровь. Руины представляли из себя город, застроенный вполне неплохо сохранившимися домами красно-кирпичного цвета.

— Они что, из необожженной глины?

— Нет — с придыханием ответил Ранмару, вовсю сканирующий местность — Они были вылеплены из глины и обожжены чакрой огня. Мы так строим часть зданий.

— Знаю. Но мы делаем кирпичи и обжигаем готовое здание, после чего заливаем специальные щели, оставленные для нормального обжига кирпича, цементом с помощью чакры воды. А здесь видимо лепили здание с помощью земли и не давали глине треснуть при обжиге с помощью все той же чакры земли. Кстати, к нам приближается групповая цель. Канкуро и одна из его марионеток. Сузаку, Рукия, на два часа. Сто метров.

— Вот всегда так. Ранмару что-нибудь обнаружит, а мы разбирайся — с притворной вздохнул Сузаку, складывая печати — Огонь. Дыхание Дракона.

— Воздух. Ветер Смерти — выкрикнула Рукия на секунду позже.

— Черный дождь — и на место дислокации Канкуро полились потоки нефти.

Огненная волна пронеслась сквозь глиняные дома, не нанося им особого урона и прошла вглубь комплекса построек.

— А теперь мотаем отсюда — скомандовал Ранмару и первым припустил по улице — Там наши.

В сотне метров от ребят корку спекшегося песка разбило. Вылезший из внутренностей куклы-крокодила Канкуро зло посмотрел в сторону почерневших домов.

— Ни фига себе генины — кукольник сплюнул на покрытый пятнами горящей нефти песок. Плевок тут же задымился. От окружающей жары на лице Канкуро выступило столько пота, что вся его боевая раскраска потекла. Осмотревшись в поисках наиболее подходящего направления, повелитель марионеток вызвал еще одну и, прикрывшись ей сверху как щитом, направился в сторону просвета среди этого горящего песка. Ноги марионетки-крокодила начали медленно терять форму от касания с раскаленным песком.

— Вы чего творите, дебилы! — заорал Ренджи, едва Ранмару и остальные появились в поле его зрения — Зачем было атаковать экзаменатора?!

— Не факт, что мы это сделали. Но иначе бы он нас обнаружил. Кстати, с севера к нам приближается еще один. Коноховец. Пятьсот сорок метров. Уже меньше.

— Прячемся. За мной — отдал команду Шинджи, главный в команде Ренджи.

Семеро детей быстро спрятались в двухэтажном здании на перекрестке двух улиц. Рукия, Ранмару и Шинджи заняли второй этаж. Остальные из его команды устроили засаду на первом этаже. Сузаку спрятался на чердаке, готовясь использовать свой главный козырь или техники огня.

Появившийся на перекрестке чуунин оглянулся, задержав на десятую секунды взгляд на здании напротив и направился к месту, откуда пришли Ранмару и остальные.

— Зря расслабились — произнес чуунин, появляясь за спиной Руки — вы попались и теперь... — коноховец затаил дыхание, явно наслаждаясь страхом на лице куноичи.

— Ренджи — тихо сказал Шинджи, полуприкрывая глаза и бросая взгляд на Ранмару. Тот согласно приопустил веки.

По лестнице вверх взлетел Ренджи.

— Что, Шинджи? О, блин.

— Огонь. Земля. Пылающее Копье. — скороговоркой произнес Ранмару, молниеносно складывая девять печатей.

— Воздух. Клинок Ветра — тихо произнесла Рукия, чуть позже чем Ранмару направляя появившуюся в ее руке семиметровую прозрачную катану параллельно полу.

— Теневые Сюрикены. Получай — выдохнул невысокий Шинджи, вслед за сюрикенами разворачивая небольшой свиток и сдвигаясь, как и Рукия, ближе к Ранмару, так, чтобы между ними тремя и Ренджи был коноховец.

— дисква... — начал чуунин, смакуя сложное слово.

— Гады — сказал Ренджи, перекрашиваясь в темно-серый цвет и покрываясь более толстой кожей, одновременно прикрывая руками глаза.

Чуунин из Конохи больше ничего не успел сказать. Копье из гранита, покрытое коркой каменного угля и языками пламени, пробило его насквозь и потащило к Ренджи. Тут же в шею попала катана из ветра. Часть языков пламени достигло лезвия катаны и голова коноховца исчезла в оранжевой вспышке вместе с большей частью шеи. Когда тело ударилось о Ренджи, об которого копье Ранмару сломалось даже не поранив, в уже наверняка мертвого чуунина и всю противоположную стену за ним ударились выпущенные Шинджи сюрикены.

— Я же просил вас больше так не делать — рассерженно заметил Ренджи, руками откидывая труп коноховца от себя — нет гарантий, что моя броня выдержит одновременный удар такого количества оружия или двух техник уровня B.

— У тебя был живой щит. А теперь бежим отсюда. Ранмару... — начал было Шинджи.

— Знаю — бросил тот, запечатывая главную улику в пустой свиток.

Пробежав около километра, ребята остановились.

— Так. Дайте осмотреться. Тут недалеко есть домик с крепкими подвалами. А главное, вход через второй этаж, окна узкие, есть шесть путей отхода, но все легко контролировать из здания. Предлагаю отсидеться там до конца вторых суток. Я за это время обследую большую часть города.

— Согласен. В две группы проще будет обороняться — кивнул Шинджи — Сузаку и Ренджи — в авангард, Ренджи справа и чуть впереди, в броне. Через двадцать метров — Ранмару и Юкимару, затем я. Рукия, Обито — прикрывают сзади. Удаление десять метров. Пошли.

Сказано — сделано. Генины Водоворота, уже год участвовавшие в обороне своей деревни от армий "дайме", привычно растянулись по заваленной битым кирпичом улице, сканируя все дома на своем пути.

Пройдя около четырех километров они вышли на улицу, застроенную высокими зданиями.

— Этот — Ранмару кивнул на второй по высоте дом, представлявший собой призму высотой около пятидесяти метров с основанием двадцать на двадцать метров — ближайшая группа — Песок, восемьсот метров. Идут сторонним курсом. Интересное здание.

— В чем дело? — забеспокоился Шинджи, заходя вместе с остальными внутрь — Сузаку, Ренджи, притормозите. Ждем мнения Ранмару.

— Это здание имеет металлический каркас из какого-то сплава, покрытого, видимо, консервирующим составом. На каркасе стены и держатся. Самое интересное, что изначально здание было еще выше, но затем что-то сбило верхнюю часть. По ее обломкам мы, кстати, только что шли. Здание вполне неплохое, только надо бы закрыть техниками земли еще часть окон.

— Не проблема. У меня двое владеют землей — ответил Шинджи — ты пока сканируй пространство вокруг. Второй и четвертый этажи сделает заставами, на третьем лагерь. Дозоры еще на два этажа выше.Согласен?

— Думаю, да. Однако потом надо будет подняться наверх и осмотреться. Мои глаза видят лучше обычных и сквозь предметы. Но чем мы выше, тем лучше видно.

Через пару часов, когда окончательно взошло солнце, семеро генинов окопались в здании по самое не хочу. Ранмару провел на крыше почти полтора часа, пока не смог нарисовать полную карту руин.

— Слушай, Шинджи. Меня волнует такой вопрос. Ты помнишь, что в течение третьих суток нам надо занять по ключевой точке? Как думаешь, что это может быть.

— Хм. Это должно исходить из нашего задания. Я, как и ты, не знаток формальной логики. Да и в одгадывании идиотских загадок мы не специалисты.

— Из задания, говоришь. Нас по сути послали на вражескую территорию с заданием скрываться по возможности а потом занять определенные точки в городе.

— Может, ключевые в плане обороны города. Вернее, контроля.

— А это мысль — кивнул Ранмару — Я тут заметил как раз парочку таких. То высокое здание идеально для контроля любого движения в городе, а в ста метрах от него есть вход в катакомбы, по которым можно скрытно передвигаться по всем руинам. Причем вход идет в настоящий перекресток тоннелей, который трудно миновать при передвижении. Еще дальше есть несколько таких узлов, перекрестки с укреплениями в центре и два высоких здания. Предлагаю взять ближайшие. Мы встанем на крыше и в случае чего поддержим вас огнем из свитков. Да и Рукия, и я владеем достаточно дальнобойными техниками. А вы прикроете нас от штурма снизу. Там вокруг здания — площадка гладкая-гладкая метров на пятьдесят как минимум. Наверное, на случай обвала здания оставили пустое место еще при строительстве.

— Согласен. А теперь давай отдыхать. Нас семеро, значит дежурим по двое в переходах на верхний и нижний этажи. Второй и пятый заняты ловушками. Попробуем отдохнуть.

На вторые сутки ничего не происходило. Пару раз Ранмару фиксировал в километре от них одиночных шиноби и группы. Поднаблюдав за одиночками, Ранмару вынес предположение, что в первый раз Сузаку и Рукия по его просьбе подпалили не экзаменатора, а одного из наблюдателей-джонинов, следивших за тем, чтобы экзаменаторы не делали поблажек генинам из своих деревень.

Едва дождавшись восхода третьего дня. Ранмару и остальные принялись окапываться на своих ключевых точках, после чего принялись скучать. Последние проблемы были на самих точках. Как оказалось, ловушки были замаскированы с помощью гендзюцу и представляли собой типичное для шиноби Водопада сооружение, использовавшееся самими генинами в охоте на более сильных ниндзя. Пришлось действовать старым проверенным способом — пускать вперед покрытого Железной Кожей Ренджи там, где не удавалось найти ловушку.

Один раз возле здания появились Генины Листа во главе придурка в шарфе до пят, вопящего, что он станет седьмым Хокаге. Тот начал было выступать по поводу того, что они обязаны это здание оставить им, но стоило Рукии, игравшей роль парламентера, скорчить гримасу, изображающую скуку и отпрыгнуть с площади на стену, как девочка, которую этот тип называл Моеми, очевидно, поняла намек и, ударив своего как бы командира по голове, потащила его с площади.

— Эй, Шинджи — Ранмару вспомнил о рации ближе к закату — как думаешь, что будет, если мы наведем наших, кто не знает, что делать, по рации?

— Нам не запрещали. Только подстрахуйся от пеленга на всякий пожарный.

— Не учи — ответил тот, помня, что ретранслятор остался на крыше их лагеря и переключил рацию.

— Говорит Саламандра. Народ, кто не знает, что считать ключевыми точками. Мы набросали несколько узловых точек. Если нет идей, оформляйте запрос.

Следующие полчаса Ранмару ориентировал команды и направлял их к незанятым ключевым узлам мертвого города. Пришлось потратить немало времени и сил, пытаясь объяснить командирам, не ориентирующимся в городе из-за отсутствия карты, куда им направляться.

— Блин, скорее уже — вздохнул Сузаку, когда солнце наконец зашло — третий день фигней маемся.

— К нам идут — ответил Ранмару, поправляя рюкзак.

— Вы прошли — безразлично заметил чуунин Сунны и замолк, скосив взгляд вниз.

— Вот и отлично — ответил Ранмару, убирая кунай от бока экзаменатора.

Рукия, хмыкнув, убрала катану от шеи незваного гостя.

— А как остальные?

— Ну, точной информацией я не располагаю. Но известно, что все ваши прошли, хотя две команды, очевидно, сообразили, что от них требуется уже вечером и заняли ключевые точки за пару часов до конца второго тура. Теперь от вас требуется пройти к любым воротам. Сунна ближе к южным.

— Спасибо — поблагодарил Ранмару, спрыгивая вниз и сбегая по стене. Объединившись на земле с командой Шинджи, они побежали на юг.

Глава 9. Показательный бой.

На следующее утро позевывающие генины пришли на огромную тренировочную площадку за пределом городских стен. Покосившись на уступчатые стены Суны, заполненные зрителями, Ранмару поднялся на отдельный балкон-трибуну, при осаде селения видимо служащий площадкой для метания дальнобойных техник. Вскоре подтянулись и остальные.

— Доброе — Шинджи как всегда явился за минуту до начала

— И тебе того же. Слыхал?

— Ага. Ладно, молчим. Вон Казекаге речь толкать собирается.

— Я рад поприветствовать участников третьего тура нашего экзамена. О ходе третьего тура вы узнаете позже. А сейчас будет проведен показательный поединок между Казекаге и главой скрытой деревни Водоворота, Нагато Куруруги.

— Интересно, что Наги придумает на этот раз? — почти пропела Хана, перевешиваясь через перила балкона.

— Здравствуйте, Хана-сан — проявила вежливость Тен Тен — могу я попросить прокомментировать этот бой?

— Я попробую. Но, честно говоря, это бой не моего уровня.

— Разве вы не сражаетесь с братом Гаары за звание джонина?

— Ну да. Но до Нагато мне как бы не дальше, чем Канкуро до Гаары — лукаво ответила черноволосая — Кстати, они начинают.

Тен Тен бросила взгляд на площадку, плавно переходящую в пустыню. Нагато и Гаара стояли на расстоянии около ста метров от зрителей и друг друга. Казекаге стоял неподвижно, однако песок вокруг него начал ходить волнами. Нагато поднял правую руку горизонтально. Из его тела ручейками пошла чакра, впитываясь обратно. На мгновение показалось, что он окружен ее как одеждой, после чего блондин стал выглядеть как обычно.

— Шункоу — сказала Хана, заметив взгляд Тен Тен — обязательная для всех теней защитная техника. Интересна тем, что не слишком заметна после запуска и является по сути защитно-атакующей. Как правило, каждый член нашего отряда модифицирует Шункоу под себя.

"Эта техника основана на создании и переплетении миллионов нитей чакры и наложением их на кожу. В случае Наруто нити также вплетаются в кожу и подлежащие ткани, поэтому Шункоу Наруто не окружает, а пропитывает тело."

Блондин тем временем сомкнул ладони и медленно развел их, сжимая в каждой руке по полутораметровому черному мечу с клинком в форме вытянутого равнобедренного треугольника. Песок от Гаара двинулся в сторону Нагато, набирая скорость и формируя больше десятка тридцатиметровых песчаных волн.

— Что это?

— Песчаный шторм. Новая техника Гаары — ответила подошедшая Темари — а чем это покрывается твой приятель?

Нагато действительно начал от запястий покрываться черными матовыми пластинами, формирующими доспех. Дойдя до головы, техника преобразовала пластину, легшую на затылке, в открытый шлем.

— Это называется "Повелитель Кокойо". Сложнейшая защитная техника, выдерживающая атаки А-класса. О, а вот и спиральный доспех — ответила Хана, глядя, как поверх черных пластин начинает вращаться чакра, постепенно уплотняясь и формируя полупрозрачный синий покров.

Песчаные волны тем временем достигли Нагато, однако он просто вытянул оба клинка вперед и развел их по сторонам. Песчаные волны тут же оказались разрезаны пополам, минуя Нагато сбоков. Гаара в ответ запустил огромное количество песка в воздух. Блондин тем временем воткнул оба клинка в песок под собой и выбросил в него огромное количество чакры.

— Ну вот. Началось.

— Что это?

— Понятия не имею — пожала плечами Хана — у Нагато очень много таких техник. Я не знаю, что он выберет.

Гаара вдруг отскочил в сторону, одновременно взлетая на песке. И едва успел. Из песка вверх на несколько сотен метров ударила молнии.