Рыскач 2

— Говоришь, роза из различных драгоценных камней с прожилками золота? — переспросил он, выслушав мой рассказ.

— Ага, значит, тебе что-то известно! — обрадованно воскликнул я. Поведал-то ему про цветок, а вот какой именно цветок ? не говорил! — Да, ты прав, это роза. Рассказывай!

— Артефакты, подобные этому, создавались великими магами, по мастерству не уступающими моему создателю. Предназначение — спокойствие и уют. При его активации невозможно причинить никакого вреда хозяевам дома; но, увы, артефакт должен привязываться к определенному месту и не действует в движении, как и не сможет защитить владельцев за пределами стен своей обители.

— Выходит, при его активации ничего не страшно? — обрадовался я.

— Не совсем, — разочаровал меня советник, — при этом невозможны ссоры, от яда и кинжала в спину спасет, но против открытой атаки он бессилен. Не хватит ему мощи ? он же предупреждает хозяина и отводит удар врага, но бесконечно дарить шансы не может. Тем не менее, этот артефакт необычайно ценился истинными и стоил дорого. Многие любили уют и покой, а он это предоставлял.

— Я смогу привязать его к определенному дому? — уточнил у советника.

— Да, в доме надо найти энергетический поток и поставить цветок в него; артефакт, приняв силу, будет готов к активации: хозяин просто втягивает в себя аромат цветка ? и тот начинает работать.

— Какой аромат? — удивился я. — Он же искусственный!

— Не знаю... но говорили, что пахнет он незабываемо, — Креун помолчал. — Но меня не он интересует. Странно, что твои находки так немногочисленны, артефактов слишком мало. Да и магический документ странен. Что он там делал? Его надо прочесть ? может, ты всего в шаге от разгадки!

— И как же его прочесть? Я вот ничего не разобрал! Почерк понять нереально, слишком мелкий, да с такими завитушками, что сам черт не разберет! — я помолчал, а потом смущенно добавил: — Да и не силен я в языке истинных, сам знаешь...

— Знаю, — согласился Креун, — вот ты и должен пустить меня в свой разум, чтобы я прочел.

— Но тебе потребуется уйма сил! — возразил ему, помня о том, что артефакту они нужны для укрепления замка Кин.

— А тебе не интересно, что написано на листе с печатью? — вкрадчиво поинтересовался древний артефакт.

— Змий-искуситель, — пробормотал я себе под нос, — подожди, спешусь только.

— Прежде чем меня пускать, положи перед собой лист, чтобы глазами текст видеть. Я быстро прочту и удалюсь, в твоей голове буду не более мгновения, — дал мне указания советник.

К этому времени Ворон довез меня до леса. Спешившись с обрадованного коня, который отправился подкрепиться, я разложил на прошлогодней траве лист и придавил его розой и найденным оружием ? пусть Креун и эти артефакты рассмотрит.

— Готов! — обратился к советнику. — Иди.

Постарался максимально открыться и пустить Креуна в свой разум. На таком расстоянии от его стены мы никогда не экспериментировали, расход энергии приличный выйдет.

— Иду, — сказал советник.

Его присутствие почувствовал не сразу, прошло примерно с минуту, расстояние сказывалось, а еще через минуту он сказал:

— Рэн, я тебя покинул, можешь вставать.

— Что в документе? — вставая и убирая найденные артефакты, спросил я.

— Роза красивая... — мечтательно протянул тот, не отвечая на вопрос. — Себе оставишь или подаришь кому?

Чем-то цветок его задел...

— Анлусе на свадьбу подарок сделаю, — сдерживая любопытство, ответил ему. Все равно ведь скажет!

— И это правильно! — радостно воскликнул советник.

— И чего это ты радуешься? — подозрительно спросил я.

— Э-э-э, боюсь, что мне невозможно будет с розой ужиться. Кто тебя тогда уму-разуму учить будет? Я не смогу ничего высказать и отстоять собственную точку зрения!

— Выходит, что с цветком все не так просто... — задумался я. — Тогда и моя воля, да и воля Генера будут подавлены, и мы подчинимся сестре. Этого допустить нельзя! И что же с тобой делать-то? — я вытащил цветок и стал крутить его в руках.

— Цветок подавляет артефакты, к проявлениям человеческих чувств он относится спокойно. Да и хозяев может быть несколько, его можно активировать вдвоем, втроем ? в таком количестве людей, сколько их смогут вдохнуть первый аромат, — успокоил меня советник. — Еще он может перенаправлять магические потоки в бытовые артефакты, при необходимости подзаряжая их энергией.

— Ну, это другое дело! — обрадовался я и спрятал цветок. Поистине великий маг его создал. — Так, ты мне зубы-то не заговаривай! Что в бумаге вычитал?!

— Рэн, в документе говорится: артефакты передаются в магическую школу, для укрепления магической мощи, чтобы остановить кровопролитие. Следует краткая опись артефактов. Даже по краткому наименованию ясно, что там собирается такая мощь, что и представить невозможно, — Креун помолчал, а затем продолжил: — Указано, что лекарское поселение входит в коалицию с преподавателями школы и их учениками, они обязуются сделать все возможное для прекращения бойни среди магов. Подписали документ верховный маг школы Юлавус и лекарь-целитель Стренк. Обрати внимание: не маг-настоятель, а простой лекарь, это наверняка его дневник к нам попал...

— Похоже, у них ничего не вышло, — удрученно вставил я реплику. — Отыскать артефакты теперь не представляется возможным, а это печально.

— Не скажи, — не согласился со мной советник. — Возможно, удалось напасть на след школы магов, а там и поценнее вещи будут, чем какие-то артефакты!

— Да какой след-то?! — воскликнул я. — Ведь то, что документ подписан магом школы, нам ничего не дает!.. — тут осекся и вкрадчиво спросил: — Ты мне весь текст озвучил? Или про что-то забыл?

— Э-э-э, — замялся Креун, — почти весь, разве что упустил одно название.

— Какое же это название? — елейным голосом спросил его я.

— Название школы — Кулавасса, по имени мага-основателя, — удрученно произнес советник.

— Знакомое название... — протянул я, не успев отчитать забывчивого артефакта. — Где-то подобное слышал. Но где? Не помню...

— Отец Генера... — намекнул мне Креун.

— Так они же из королевства Куласы! — хлопнул себя по лбу, названия схожи, но.. — Думаешь, что Кулавасса и Куласа имеют одни корни?

— Уверен! Королевство взяло свое название от чего-то выдающегося. А что там было? Только школа могла дать такое название! Да и сам посуди... Мы же знаем, что родина Генера граничит с морем и горами, наверняка там и степь где-то рядом есть, а это идеальное место для обучения! Надо только отыскать, где все эти условия сойдутся, а там и до школы рукой подать, — убежденно произнес советник.

— Надо с Портрисом поговорить по этому поводу. Вдруг что-нибудь подскажет? — произнес я.

Найти магическую школу истинных — огромная удача, дело не в артефактах, которых там может и не быть, книги — вот основа всего! Хм, а когда отправиться на поиски? То, что обязательно возьмусь, в этом сомнений нет, слишком заманчива награда. Есть и определенные ограничения ? после посещения Лиина необходимо вернуться в свое поместье и посмотреть, что там и как. В землях Кин долги бы отдать не мешало, уж слишком там "теплая" встреча произошла, такое оставлять безнаказанным нельзя, да и графине жить где-то надо. Вот дьявол! Про визит Вукоса совсем забыл! И когда же он пожалует с проверкой? Н-да, много неизвестного, а могут возникнуть и непредвиденные обстоятельства. Взять хотя бы тот же рейтинг претендентов ? в свой визит король обязательно захочет расставить все точки над i. Что я смогу ему противопоставить? Тем более и нет у меня уверенности, что в смерти моих родителей он не виновен. Хотя и не нужна мне корона, да и Вукос чем-то симпатичен, но это по его приказу всю мою семью изгнали из королевства, лишив всех привилегий, да еще и пустив по следу убийц. А свидетелей той истории немного, даже Гунер ничего не знает. Или знает, но говорить не захотел? Последний раз виделся с ним перед памятной королевской охотой. С тех пор много воды утекло, он не раз должен был видеться с королем, и разговоры обо мне и графине стопроцентно шли. Мог он рассказать о моем происхождении? Мог; как бы он к нам с Кин ни относился, но короля обманывать ? себе дороже, да еще и в присутствии артефактчиков.

До Лиина я строил и перестраивал планы на будущее, так и дорога шла быстрее, да и появилось о чем поразмыслить. Возвращался я и к найденному магическому документу. Выходит, не сумели целители и учителя магии остановить войну, раз сгинули в веках, да позволили разорить целительские земли. Думается, что вместо магической школы можно найти только руины, но есть надежда, что магические учебники отыщутся. Они не подвержены влиянию времени и любого рода воздействиям, в том числе и магическим. Это мне Креун постоянно втолковывал, объясняя, что на нерадивых учеников, вроде меня, книг не напасешься. Конечно, уничтожить можно все, но разрушить артефакт, специально сотворенный с защитой от повреждений, может маг не слабее создавшего его, а таких что-то не наблюдается. Ладно, будет время — поищем и книги и артефакты, сейчас задача не менее важная — свадьба сестры! Городские стены Лиина показались на горизонте, и я попросил Ворона быстрее шевелить копытами, а то его друг Мяв уже заждался!

Глава 7

Свадьба

Уж кого-кого, а Мява никак не ожидал увидеть перед моей лавкой. Да и вообще, моя ли она теперь? "Магия света" заброшена окончательно, ни Анлуса, ни я не планировали ее дальше эксплуатировать. Или что-то изменилось? Может, и свадьбы не будет, раз Мяв удобно развалился на коврике, который, кстати говоря, когда-то висел над моей кроватью. Самое интересное, что этот огромный комок шерсти беззастенчиво дрых, вместо того чтобы охранять хозяйскую собственность, а заодно и хозяйку. Ворон запрядал ушами и покосился на меня.

— "Хозяин, давай я его, а?" — отпечаталась в моем мозгу его мысль.

Отпустив поводья и подмигнув коню, стал свидетелем изумительной и трогательной сцены. Правда, чуть и сам не пострадал. Ворон подкрался к Мяву, нагнулся и уже собирался заржать или закаркать, но пес его опередил! Неожиданно вскочил и облобызал коню всю морду. Ворон так и сел на задние копыта, а я еле успел схватиться за луку седла, иначе бы искупался в луже, близняшке той, в которую когда-то в этом самом дворе уже попадал. Мяв с радостным лаем носился вокруг нас, а Ворон изумленно каркал и тряс головой.

— Ну что, уел тебя этот комок шерсти? — рассмеялся я и, похлопав Ворона по шее, спешился.

Из дома вышел и направился мне навстречу Тринт.

— Милорд, рад вас видеть в добром здравии, — поприветствовал он меня, беря за узду Ворона. Опешивший конь, еще не пришедший в себя, никак на это не отреагировал, он во все глаза смотрел на веселившуюся псину.

— Здравствуй, здравствуй, — пожал я ему руку. — Значит, в доме поселились?

— А где же еще? — удивился тот. — Ваша жена сказала, что у вас больше недвижимости в городе нет.

— А... ну да, ну да, — согласно кивнул я ? как-то не задумывался о том, где разместится Кин. Ее должна была сестра принять, отношения-то у них дружеские.

Гм, графиня в этот самый момент что-то увлеченно помешивала в кастрюльке и напевала себе под нос, меня она не ожидала увидеть.

— Очень вкусно пахнет! — потирая руки, воскликнул я, присаживаясь за стол, после чего расхохотался, видя как у Кин с грохотом выпала крышка из рук, а сама она подпрыгнула на месте. — Не соблаговолит ли уважаемая моя жена попотчевать обедом, — чуть помолчал и добавил: — А то жрать хочется!

— Рэн! — девушка прижала ладошку ко рту, а потом облегченно выдохнула: — Слава богам, живой! — и, помолчав: — Вот только что же с тобой случилось-то? Заболел?

Она подошла и заглянула в глаза, приложила ладонь к моему лбу и озабоченно сказала:

— Надо бы тебя к лекарю или знахарке сводить! Что-то ты мне опасения внушаешь!

— Это еще с чего? — удивился я и непроизвольно ощупал лоб. — Вроде бы ни рогов, ни хвоста; руки, ноги и голова на месте, что не так?

— Думаю, Анлуса диагноз тебе поставит! — рассмеялась та. — А если серьезно, то я рада, что ты живой и невредимый.

Кин повернулась к плите и сноровисто налила в тарелку суп, после чего поставила ее передо мной со словами:

— Ешь давай!

— Вкусно, спасибо, — поблагодарил девушку после того, как отведал суп. — А почему ты не у Анлусы с Генером остановилась? Сестра тебе пожить с ними не предлагала? И почему Мяв тут, а не с ней?

— Мява она для охраны выделила, когда узнала о событиях на моих землях.

— Угу, но почему у себя не приютили, там и безопасность можно лучше обеспечить!

— Рэн, это твой дом, а я какая-никакая твоя жена. Что люди-то скажут? — девушка нахмурилась. — Анлуса меня упрашивала остановиться у них, но я посчитала это неприемлемым.

— Решила и решила, — сыто махнул рукой. — Ты мне лучше скажи — нашла учителя для моих подданных?

— Есть два варианта, — девушка замешкалась задумавшись. — Граф хочет развеяться...

— Какой граф? — уточнил у Кин.

— Портрис, — усмехнулась графиня, понизила голос и шепнула: — Мне кажется, что он обрадовался такому повороту, не хочет мешаться молодым.

— Ты что же, предлагала ему стать учителем моих подданных? — поразился я.

— Нет, конечно, просто он слышал как я подыскивала учителя, и сам вызвался. Говорил, что ему у тебя ужасно понравилось, особенно представления. А вот какие такие представления, уточнять не стал, — раздраженно махнула рукой девушка, а потом с блеском в глазах спросила: — Это ведь Креун? Он что-то организовал? Кроме него, там никого не было!

— Э-э-э, — вспоминая иллюзию советника, смешался я, — он-то тебе что говорит?

— Креун? — спросила Кин и, заметив утвердительный кивок, продолжила: — Ничего не говорит! Несет всякую ерунду, что графу все в бреду привиделось! Но голос такой растерянный, как будто у кота, сожравшего миску сметаны и заловленного на месте преступления!

— Портрис был ранен, да и меня рядом в тот момент не было; что там у них происходило ? не ведаю! — ушел я от скользкой темы. — Ты мне лучше про второго учителя скажи.

— Ты не поверишь, на что хочешь побьюсь! — озорно сверкнула Кин глазами. — Спорим?

— И не подумаю; делать мне больше нечего!.. — озадачился я.

— Ты с ним давно знаком, — продолжала наседать она. — Если догадаешься, еще тарелку супа получишь! — закончила фразу Кин и расхохоталась.

Спорить я не стал, неблагодарное это дело. Тем не менее, она меня удивила ? в учителя просился Бурк вместе со своей женой! Странно, он что же, хочет покинуть своего главу? Что-то тут не так... Надо бы все разузнать, да и перстни на золото поменять. Думаю, Кюлис для меня, как старого знакомого, не станет сильно занижать цену. С графиней мы еще немного поговорили: свадьба должна состояться через три дня, после моего приезда, так Анлуса пожелала, а Генер противиться не стал. Кинэлла же на меня надулась, за то, что ни словом не обмолвился, где путешествовал и что делал. Хоть и не такой это большой секрет, но знать ей не обязательно, тем более что собственное отношение к поискам в лекарских владениях у меня еще не оформилось. Вроде бы и с прибылью, и удачно все сложилось, но далеко не так, как хотелось. Вопросов стало больше, и только.