Лестница Лагранжа

Самое простое — флотские выжидают. Пока "Федерат" пристыкован к парусу, он одновременно малозаметен и способен в любой момент "развернуться" к любой из венерианских баз. Из чего логически вытекает что "Федя" может выполнять в СЗ-5 роль разведчика. И, поскольку в Шпиле не дураки, эту задачу ему скоро поставят, если уже не поставили. Но вот что теперь делать с ЦСИшной частью миссии "Федерата"? Просто отдать "Хьюстон" марсианам и посмотреть как они выполняют Британскую конвенцию? Хороший вариант. И главное не требует от Центра ни каких действий — Лао Цзы был бы доволен.

Выжившие в Танегасимской Битве отряды японского отделения "Неба" были переправлены подлодками на соседний остров Якусима. Остров являлся природным заповедником и туристическим центром, так что единственный населенный пункт (тезка острова) состоял из отелей и увеселительных заведений практически полностью.

Первое что удивило Юру и других — в отелях были постояльцы. Не сказать что много, но примерно половина номеров в "резорте" где разместили их взвод была занята корейцами и русскими. Казалось бы и в ус не дувшими по поводу побоища на соседнем острове. Впрочем, во время завтрака обнаружилось, что туристы — как на подбор спортивного телосложения юноши и девушки в районе 20-30 лет. Так что, похоже, эти "отпускники" тоже состояли в "Синем небе". Тем более что ветераны Танегасимы сами официально являлись туристами.

Изображать отдыхающего Юре пришлось недолго. Уже в одиннадцать Мари прислала ему эсэмэс с просьбой зайти к ней в номер.

— Сержант Юра Нагато — это было вполне официальное обращение, поскольку "Юра" в случае Нагато было полным именем, а не уменьшительным от "Юрий". — Нашему взводу приказано провести эксп... экспроп... экспроприацию — не смотря на века мультикультурализма, слово латинского происхождения японо-эльфийка выговорила лишь с третьей попытки — бытовых роботов в торговых точках города. Тебе достается магазин на улице Куросавы дом два. Вот четыре тысячи кредов — Мари протянула стикер с куэр-кодом. — Отдашь владельцу роботов, если договоритесь по-хорошему. На случай если по-хорошему не получится, возьмите пистолеты. Броню не брать — нам не нужно лишнее внимание. И придумайте, как спрятать пушки, кстати.

Улица имени классика древнеяпонского кино находилась на другом конце города от их отеля, так что пришлось брать такси. На запрос вместо привычного "Убера" прикатило какое-то "Яндекс-такси". Толи местный провайдер, толи "Убер" ушли с территорий "Неба", а на его место пришли кого-то более лояльного. Ну да ладно, везет и везет. Вот то, что нельзя надеть броню — напрягает. Симуляция боев двадцатого века была у Юры самой нелюбимой во время тренировок на полигоне. Любое попадание фатально, нужно постоянно прыгать между укрытиями, паля на подавление и надеясь, что это поможет. С тех пор Нагато, да и не только он, усвоил, что лучше быть в броне без оружия, чем наоборот. Конечно, то, что Мари решила послать на это задание именно их группу, обнадеживает. Вряд ли она отправит своего любовника на действительно опасное место. Стоп. А как "Небо" вообще воевать собиралось, если у него каждый командир с каким-нибудь подчиненным встречается!? Все это было хорошо на этапе подготовки восстания в качестве мимикрии под ролевиков, но теперь дошло до открытого противостояния Федерации и нужна будет в первую очередь дисциплина.

К демонам все! Хватит забивать голову — в случае перестрелки без брони она должна быть ясной! Делай, что должен и будь что будет, ага.

Блин, Мари, ты издеваешься или тебе просто влом было погуглить? Здание по адресу имело вывеску нежно-розового цвета. Товары для взрослых. А реквизируемые роботы, очевидно, секс-куклы. Ну что ж, зато могут оказать деморализующее действие на бойцов и операторов противника!

Как ни странно, за прилавком была вполне обычная женщина-человек. Не считая фиолетовых волос, которые могли быть и крашенными. При том, что Юра ожидал увидеть андрогинна, суккуба или дроу. Либо просто повезло, либо стереотипы о секс-индустрии не соответствуют действительности.

— Здравствуйте. Я сержант Нагато, представитель вооруженных сил Свободной Земли.

— Здравствуйте.

— В соответствии с решением председателя дальневосточного отделения "Синего неба" товарища Сергея Кима, ваши роботы подлежат мобилизации. Прошу оказать нам содействие в этом вопросе и тогда новое правительство Земли возместит вам убытки.

— Я бы и рада сказать, что рада оказать вам содействие, вот только роботов в моем магазине нет. Не наш профиль — мы специализируемся на стиле "ретро".

— Однако мое начальство считает, что роботы у вас есть. У вас же есть онлайн-версия?

— Разумеется.

— Тем более странно. Наверняка в штабе просто прошлись поисковиком по всем предложениям по продаже роботов. Как же они вышли на вас-то?

— Или они вышли не на меня, а на Семена. Его строительный склад-магазин этажом выше.

— А чего он без вывески?

— Экономит. И не нужна она ему — торгует через Сеть в основном.

На втором этаже за стальной дверью с надписью "Стройка века" обнаружился полутемный склад и двухметровый красноволосый амбал. Его телосложение могло быть как естественного происхождения, так и результатом генетических модификаций. Судя по имени и неяпонской внешности скорее потомок понаехавших — беженцев времен Второй Гибридной, осевших в сравнительно толерантной к генотипу Японии.

— Здравствуйте, я сержант Нагато, представитель...

— Вооруженных сил свободной Земли. — Не дал договорить амбал. — Гражданин-товарищ, или как у вас там принято, давайте сразу к делу. Вам ведь нужно чтобы я что-то пожертвовал на благо свободы, так?

— Ну, вообще-то в случае вашего содействия...

— Мне возместят убытки? Вот только я почему-то уверен, что возмещать вы будете не по текущим ценам. Но я прекрасно понимаю, что если я не отдам — вы отберете совсем бесплатно. Короче, чего вам надо?

— Роботов. Всех что есть.

— И все?

— Да.

— Получайте. Надеюсь, доставка не требуется?

В глубине склада раздалось лязганье металла — видимо Семен активировал роботов через имплант. Затем послышались гулкие шаги, и из полутьмы вышло четыре не слишком человекоподобных машины.

— ТДЖК-100. Модель, конечно, старая, но неприхотливая. Извините, но все более новое разобрали — могу продемонстрировать логи.

Верхние конечности "старых но неприхотливых" оканчивались культями-интерфейсами на которые полагалось стыковать необходимые инструменты.

— А насадки к ним есть?

— Есть распылители "покраска, штукатурка, пена", бульдозерные ножи.

— А ладони?

— А зачем они строителям?

Возразить тут было не чего. Больше из вредности Нагато вытребовал у Семена четыре бульдозерных ножа. Чтобы не переть метровые стальные лезвия на себе, решили установить их на роботов. Семен пошутил что "сотки" теперь имеют два режима работы "копать" и "не копать". Юра промолчал.

Как ни странно, роботы смогли пройти дверные проемы, не смотря на закрепленные в манипуляторах ножи. Правда, делали это весьма раздумчиво. Мда, лучше бы им достались гиноиды из секс-шопа — у них с координацией движений полный порядок.

Тем временем Семен Петров, сидя в своем кресле в окружении нарисованной имплантом деловой переписки гордился собой. Не зря в его семье поколениями заставляли учить историю мытарств предков. Когда полыхнуло восстание, Семен оперативно "сбыл" все шесть новых "Т-800" друзьям и родственникам. И оставил приманку для реквизиторов в виде четверки "соток". Если бы он просто заявил "роботов нет", как Мотоко из заведения этажом ниже — солдатики могли начать докапываться до истины, ибо начальство с них спросит. Ну а он вроде как готов к сотрудничеству и агрегаты свои предоставил без проволочек — вникать в тонкости не станут.

Уже загрузив приобретение в грузтакси, Юра вспомнил, что так и не расплатился за роботов. Взбежав по лестнице обратно в "Стройку", он извинился перед Семеном и отдал ему куэр-код. Тот не возражал. Изображая лояльность, не следовало и переигрывать.

— Назовите цель поездки. — Спросил автопилот грузового такси.

И тут до Юры дошло, что Сумираги так и не сказала, куда ему вести роботов. Однако, бардак. Он уже было собрался связаться с командиром по телефону, когда на тот пришло сообщение "Абэ 46". Очевидно, это и был пункт назначения.

Грузовик доставил их к складскому помещению на окраине городка. На складе их встретила Мари, тройка незнакомых людей в штатском и целая гора лопат. Где "Небо" взяло столько древних шанцевых инструментов, Юра решил поразмыслить как-нибудь на досуге. Выяснив, что роботам Нагато лопаты не нужны командир довела до него новую боевую задачу — рыть окопы на побережье. Где? Да где хочешь, главное чтоб к вечеру было накопан погонный километр. И с маскировкой не усердствовать. Что с энергией? Там уже развернуты солнечные зарядные станции, сам увидишь.

Ехать за город грузтакси отказалось, так что пришлось выдвигаться пешком. На открытом пространстве роботы-строители передвигались весьма бодро, что не могло не радовать. Уже в ста метрах от склада, окружавшие дорогу заросли резко сменились пляжем. На пляже... От увиденного бойцы на секунду впали в ступор. У самого леса уже было отрыто двадцать метров правильной зигзагообразной траншеи, а у дальнего конца той траншеи каменистую почву ковыряли дети возраста десяти-двенадцати лет. Судя по одежде, два мальчика и три девочки. Детей держали на прицеле трое взрослых — бойцы тройки Того.

Впрочем, замешательство людей было недолгим. Разумеется, ни кто в здравом уме не будет использовать детский труд для копания траншей. Да и взрослый тоже. Просто не всем реквизиторам достались строительные магазины.

— А не проще ли отключить имитацию личности? — Спросил Юра у сержанта Киригаи Того.

— Это "Аргусы".

— Упс, извини.

Роботы этого типа имели крайне минималистичную операционку, не имевшую каких-либо средств высокоуровневого программирования кроме имитатора личности. Поставить задачу роботу можно было либо как живому человеку, либо загрузив код, умеющий работать непосредственно с ядром. Второй путь Того не мог себе позволить из-за нехватки времени (да и квалификации), ну а на попытку заставить его выполнять несвойственную функцию (копать) имитатор личности отвечал сопротивлением. Которое, впрочем, легко было сломить угрозой применения силы — тогда срабатывала программная эмуляция инстинкта самосохранения.

Мысленно пожелав ребятам удачи, Юра и его бойцы двинулись многострадальному пляжу. В полукилометре от "детишек" обнаружились шесть гиноидов в купальниках, сосредоточено рывших грунт. Тройкам Киры и Акаги достались более продвинутые модели, так что работать надсмотрщиками им не пришлось — четверо бойцов плескались у берега, двое следили за морем и небом. Поздоровавшись с ребятами, Юра продолжил движение. В том, что его строители успеют накопать нужное количество земли, он не сомневался. А вот узнать где тут зарядные станции было полезно.

Станция нашлась спустя еще километр пляжа — поле солнечных панелей, лежавших словно шезлонги. Можно копать.

Федеральные новости.

С риском для жизни наш корреспондент, пожелавший остаться неизвестным, смог проникнуть на территории, захваченные террористической группировкой "Синее небо". Как известно, данная группировка уделяет большие усилия созданию себе имиджа "благородных революционеров", но соответствует ли этот имидж действительности?

На этом видео вы видите как боевики "Неба" возводят укрепления на пляже райского тропического острова, который их стараниями может превратиться в поле боя. Да, вы не ошиблись. В наш век роботизированных производств "Небо" использует ручной человеческий труд. Хуже того — ручной детский труд! О том, что это именно живые дети, а не андроиды-имитаторы красноречиво говорят направленные на них стволы пистолетов. Любому очевидно, что робота-андроида проще перепрограммировать, чем заставлять его работать из под палки...

Космические орбиты

В восьмидесяти тысячах километрах от Экзонезии находится Труба — электромагнитная катапульта длинной пятьсот километров. Это астроинженерное сооружение своего рода священно для обитателей точки СЗ-5 — оно снабжает их товарами и деньгами из других миров. Порядок вблизи трубы обеспечивают исключительно местные силы самообороны — присутствие вблизи катапульты военных кораблей даже союзных стран расценивалось бы экзонезийцами как попытка оккупации. Впрочем, пираты посягать на Трубу не пытались — даже самый тупой бык понимал, что без нее будет не кого грабить.

Особенностью троянских точек является то, что добраться до них с "родительской" планеты легко, но долго. Например, самая популярная орбита перехода от СЗ-5 к Земле требовала десяти месяцев полета. Зато приращение скорости было меньше километра в секунду. За эти десять месяцев корабль делал полный оборот по эллипсу с перицентром внутри земной орбиты и оказывался в своем апоцентре как раз в тот момент, когда его проходила Земля. Можно было использовать и еще менее затратные орбиты и ждать рандеву с Землей уже несколько оборотов. А вот ускорение перелета по сравнению с десятимесячной траекторией было практически неразрешимой проблемой для существующих технологий. Требовалось переходить от эллиптических к гиперболическим траекториям с гораздо большими затратами энергии.

Другой проблемой троянских точек было отсутствие у них собственной гравитации. Входя в гравитационный колодец Земли или Марса, корабль вовсе не обязан гасить свою превышающую вторую космическую скорость до круговой. Чтобы "запарковаться" у небесного тела достаточно сбросить скорость до чуть меньшей второй космической и перейти на высокую эллиптическую орбиту. В случае с Землей и ее развитой системой космических колоний этого было более чем достаточно: с эллипса можно было легко перейти в любую из околоземных точек Лагранжа, на геостационарную либо окололунную орбиты. И не менее легко уйти с них в новый рейс. А вот у троянской точки придется сбрасывать практически всю разницу в скоростях.

Почему троянскую точку вообще взялись колонизировать? До Десятилетней — из принципу и надежды на будущий прогресс технологий. Во время Десятилетней и сразу после нее — чтобы сбежать от войны в место легкодоступное для угнанных сфер Бернала и относительно труднодоступное для флота Земли или Луны.

Но шло время. Солнечная система жила относительно мирной жизнью. Афродита и Меркурий развивали энергоемкие производства от биоресурсов до металлургии, и продавали продукцию во внешнюю систему. Марсиане и поясники добывали руду, газы и воду и отправляли к Венере, у которой доступных минеральных ресурсов было маловато. А между ними стояла Земная Сфера, исправно собиравшая топливный сбор и транзитные пошлины. Платить которые ни венериане ни марсиане не хотели и начали поиск обходных путей. Одним из таких путей и стала катапульта в Экзонезии. Как и другие подобные устройства, она могла не только разгонять, но и тормозить подлетающие корабли. Причем при торможении энергия корабля запасалась в километровых сверхпроводящих кольцах катапульты и высвобождалась во время разгона.