| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
...Я даже не думал о значении той силы, которая у меня была.
Харуюки съежился еще сильнее, чем раньше; его охватил такой же стыд, как тогда, на мотоцикле Эш Роллера. Голос Скай Рейкер продолжал звучать.
— ...Однажды меня охватило страшное желание лететь выше и дальше. Я пускала все бонусы, которые получала с повышением уровня, на то, чтобы усиливать прыжок, я не вылезала из сражений, чтобы получать больше очков. Тем немногим друзьям, которые у меня были, включая моего Родителя, я надоела, и они ушли. Лишь один человек меня понял и помогал мне — командир легиона, к которому я тогда принадлежала. Я тоже хотела поделиться своей силой с этим человеком, и мы в течение приличного времени сражались плечом к плечу... Но когда я доросла до восьмого уровня, бонуса оказалось недостаточно, чтобы "прыжок" превратить в "полет", и когда я это поняла... мое желание превратилось в испорченный самообман... нет, в безумие.
— Бе... зумие.
Кинув быстрый взгляд на проскрипевшего это слово Харуюки, Скай Рейкер еле заметно улыбнулась и кивнула.
— Я... чтобы сделать свой аватар легче и увеличить дальность полета через инкарнацию, решилась отбросить свое самое мощное оружие — ноги. Я попросила того человека — подругу и командира — отсечь их мечом. Она пыталась остановить меня. Но я тогда уже даже не понимала, что она чувствовала... Я наговорила ей много жестоких слов, но она лишь смотрела печально; и в конце концов она выполнила мою просьбу.
Скай Рейкер легонько погладила колено правой рукой и спокойно завершила рассказ:
— Я истратила все бонусы, освоила инкарнацию, даже отказалась от ног и потеряла способность ходить... и после всего этого мой потолок составил триста пятьдесят метров. В три с половиной раза больше, чем было с самого начала. Но я так и не смогла дотянуться до неба. Дотянулась я всего лишь до вершины этой старой Токийской телебашни. И тогда я наконец поняла. Мои сердечные раны, источник моего аватара, мои надежды и желания — в них просто не было необходимой силы. "Рейкер" означает "Смотрящий сверху". Один миг смотреть сверху, из высшей точки параболы... вот абсолютный предел моей силы. К тому времени, когда я это поняла, я уже потеряла все, что было мне дорого.
Затем Скай Рейкер с тенью улыбки на губах спросила Харуюки:
— Итак, Сильвер Кроу. Ты выслушал историю дуры; ты по-прежнему хочешь учиться летать с помощью системы инкарнации? Это на девяносто девять процентов невозможно; ты по-прежнему хочешь попытаться?
— ...
Харуюки повесил голову и закусил губу.
...Безнадежно. Если она не смогла, Бёрст-линкер восьмого уровня, такая сильная, то что смогу сделать я, плакса, трус и вообще никто.
Даже если все останется как есть, мои крылья не навсегда пропали. Придется два года терпеть, и они вернутся. А Такуму и Черноснежка... я придумаю какое-нибудь объяснение, навру и буду втихаря платить Номи. Два года — и все будет хорошо. Когда надо мной Арая измывался, это ведь полгода длилось, да? А Тиюри... если я буду ее особенно сильно просить, то она выдержит, что ее в дуэлях используют как комнатную собачку. Все будет нормально, прижать руки-ноги, жить, глядя все время вниз, — нормально.
— ...Для меня...
Это невозможно.
Харуюки хотел так ответить. Он хотел ответить, встать, отправиться к порталу, который был у него за спиной, и вернуться в реальный мир.
— ...Я, для меня...
Однако что-то в его груди упрямилось и не пускало наружу последующие слова. Как будто сам аватар по имени "Сильвер Кроу" отказывался их произносить. Теперь, потеряв крылья, он был всего лишь человечком из палочек — руки-ноги как спички, непропорционально большая голова, — но он словно пытался сказать Харуюки, что в нем еще осталось что-то ценное.
Харуюки сделал большой глоток воздуха и задержал его в дрожащей груди.
Потом, не поднимая головы, произнес:
— Я еще должен кое-что сделать. ...Прошу тебя. Пожалуйста, научи меня... пользоваться "системой инкарнации".
Скай Рейкер снова тонко улыбнулась и склонила голову чуть набок.
— Это займет много времени, очень много.
— Мне плевать.
— Больше, чем ты сейчас себе представляешь; скорее всего, намного больше. Возможно, тебе придется пройти "точку невозврата".
Значение этих слов Харуюки понял мгновенно.
Харуюки знал двух королей — черного, Блэк Лотус, и красного, Скарлет Рейн. Речь и поступки обеих девочек иногда совершенно не соответствовали их внешности в реальном мире. Все потому, что они провели очень, очень много времени в "Безграничном нейтральном поле". Настолько много, что между их физическим и ментальным возрастом образовался большой зазор.
Теперь и ему предстояло сделать выбор. Харуюки содрогнулся, но, сделав глубокий вдох, кивнул.
— Понятно. ...Пожалуйста, Скай Рейкер-сан.
— Хорошо.
Инвалидная коляска, скрипнув, развернулась, и отшельница ускоренного мира посмотрела на небо.
— ...Сейчас в реальном мире должно быть девять с небольшим. Сколько еще ты можешь оставаться в погружении?
— Дай подумать... завтра школа, но три-четыре часа — вполне нормально. Если понадобится, то и до утра...
Черноснежка предупреждала, что, если он останется в "Безграничном нейтральном поле" слишком надолго, у него притупятся воспоминания о том, что было в реале до погружения. Однако Харуюки решил, что на этот раз беспокоиться об этом незачем. Сколько бы времени ни прошло, он не забудет Сейдзи Номи, который украл его крылья. Ни за что, никогда.
— Отлично.
Сцепив пальцы, Скай Рейкер повернулась к Харуюки.
— Тогда... сейчас мы отдохнем.
— Да... чего?!
— Сейчас у тебя в голове каша после всего того, что сегодня произошло. В таком состоянии ты не можешь отрабатывать инкарнацию. Поскольку здесь уже вечер, выспись как следует, а завтра с утра мы начнем. У нас много времени.
— К-как следует выспаться... — обалдело повторил Харуюки. — Но, но ведь если ты засыпаешь в Полном погружении, нейролинкер засекает мозговые волны и автоматически тебя разлогинивает?
— Во время ускорения об этом можешь не беспокоиться. Знаешь, недавно начало выходить аниме по манге знаменитого автора, который еще учится в старшей школе?
Озадаченный внезапной сменой темы, Харуюки тем не менее сумел чуть кивнуть.
— А... ага. Я фанат —
— Он высокоуровневый Бёрст-линкер. Спит он здесь — потому ему и удается ходить в школу и одновременно каждую неделю сдавать новые главы. Совершенно неразумное поведение.
Что, этот классный мангака — Бёрст-линкер? Впрочем, если подумать, что-то подобное я уже слышал.
С легким ощущением дежа вю Харуюки двинулся следом за инвалидной коляской, тихонько покатившейся прочь.
Следом за хозяйкой он вошел в белый домик с зеленой крышей. Внутри оказалось на удивление просторно.
Комната, впрочем, была только одна. А в ней — лишь кухонный уголок, стол и кровать.
Скай Рейкер в своей коляске подъехала к печке и с негромким звяканьем сняла крышку со стоящей там кастрюли. Тут же по комнате расплылся мягкий, приятный аромат.
Харуюки ошеломленно смотрел, как Скай Рейкер накладывает в деревянные миски рагу, затем, держа их двумя руками, едет к столу. Положив рядом с мисками деревянные же ложки, она обратилась к Харуюки:
— Да не стой ты, садись.
— А... да, ага.
Неуверенно сев на стул с высокой спинкой, он посмотрел на рагу, от которого поднимался белый парок, и подумал:
Нет, но, как бы это сказать, мы же...
— Внутри игры-файтинга... — вырвалось у него вслух. Скай Рейкер невозмутимо кивнула.
— Ну да. А в чем проблема?
— Ну, это, ужинать в файтинге...
— О, помню, в одном старом файтинге на заднем плане зрители ели рамен.
— Это, это, конечно, да, но!
Харуюки дико захотелось почесать в затылке, и одновременно с этим на него накатило страшное чувство голода. Он ведь совсем недавно съел пиццу в реальном мире — откуда же это ощущение пустого желудка?
Но этот метафизический вопрос вылетел у него из головы, когда Скай Рейкер произнесла "Приятного аппетита", и Харуюки поспешно схватил деревянную ложку.
И вновь застыл.
— Аа, но, но, мой рот.
Лицо Сильвер Кроу было полностью закрыто зеркальной серебряной маской — без глаз, носа и рта. Однако, увидев, что Скай Рейкер жестом приглашает его есть, Харуюки нерешительно зачерпнул содержимое миски и поднес к лицу. И тут —
С тихим гудением нижняя часть маски чуть-чуть сдвинулась вверх. Харуюки в изумлении притронулся к этому месту левой рукой и явственно почувствовал там рот. Окончательно перестав что-либо понимать, он пробормотал "Приятного аппетита" и сунул в рот ложку.
...Оказалось просто замечательно.
Вкус был куда естественнее, чем от любого VR-движка воспроизведения вкуса, — тонкий, нежный. Харуюки зачерпнул по очереди кусок картошки, маленькую луковицу и кусок курятины и отправил в рот. Пока он жадно ел, Скай Рейкер, сидящая напротив и изящно орудующая ложкой, улыбнулась и произнесла:
— Я рада, что тебе нравится, Ворон-сан. Пожалуйста, получай удовольствие в полной мере. Чтобы это воспоминание осталось у тебя надолго.
— ...Что?
Опустошив миску с такой скоростью, что даже вздохнуть было некогда, Харуюки наконец задумался о смысле только что услышанных слов. Однако Скай Рейкер, не отвечая на его вопрос, начала легкими движениями закидывать миски на кухонные полки; так что Харуюки оставалось лишь сказать "спасибо".
Кинув взгляд в выходящее на юг окно, он вдруг заметил, что снаружи уже совсем стемнело. В одном месте было светло — возможно, на острове Одайба; блики на покачивающейся черной воде виднелись издалека.
Скай Рейкер щелкнула пальцами, и — то ли дом был так устроен, то ли опять "инкарнация" сработала, но все занавески разом задвинулись. Инвалидная коляска, поскрипывая, подъехала к маленькой кровати, и безногий аватар, помогая себе лишь правой рукой, перебрался на простыню.
— Ладно. Сейчас еще рановато, но нам пора спать.
Что?
Спать, она сказала.
Одна кровать. Два аватара. Это значит — что это значит?
Одно мгновение Харуюки пытался на полной скорости соображать; из этого состояния его вывела брошенная в него подушка, в которую он машинально вцепился. Ну да чего еще ожидать о чем блин я думал дурак дурак идиот. Молча ругая себя, Харуюки уложил свой серебряный аватар на пол. Поскольку его тело было все покрыто твердой металлической броней, не имело особого значения, лежать на кровати или на досках.
Скай Рейкер повесила капор на крюк в стене, быстро сняла и кинула в сторону платье, после чего легла и снова щелкнула пальцами. Потолочная лампа и огонь в печи погасли, и комнату залила светло-синяя тьма.
— Спокойной ночи, Ворон-сан.
Как и следовало ожидать от Родителя Эш Роллера, она совершенно необычный человек.
Впечатленный, Харуюки ответил:
— Сп-покойной ночи...
Мысленно он тут же воскликнул: Как будто я смогу заснуть в такой ситуации! - но.
Как ни странно, как только он принял удобную позу возле стола и закрыл глаза, его сознание начало окутываться белым туманом. Правильно сказала Скай Рейкер: полный событий день его ментально истощил.
Конечно, он ни за что не забудет своего унижения и отчаяния из-за Номи. Но сейчас, лежа в этом домике в этом мире, он чувствовал, что все черное отодвигается прочь. Может, это из-за того, что вкусный ужин у него в животе стоил мисочки счастья, а может, это было просто удовольствие от поглощения реалистичной пищи.
Сопротивляясь сонливости, склеивающей ему веки, Харуюки еле слышно прошептал:
— А, Скай Рейкер-сан. Можно я спрошу кое о чем?
— Пожалуйста.
Ответ пришел мгновенно. Харуюки повернулся к кровати и, глядя на стройный силуэт, спросил:
— Это... Эш Роллер-сан, он уже освоил систему инкарнации?
— В полной мере нет. Но я давала намеки, и он много до чего додумался.
Услышав эти слова, Харуюки кое-что понял. Новая способность Эш Роллера управлять мотиком стоя выглядела абсурдной, но, похоже, тут он подключил силу воображения. Лежа на полу, Харуюки кивнул и задал следующий вопрос.
— Раз ты его Родитель, значит, ты сейчас тоже в Зеленом легионе?..
На этот раз ответ пришел не сразу.
— ...Нет. Я принадлежала и буду принадлежать только к одному легиону.
— Тогда... это, — и Харуюки, невольно подняв голову, задал вопрос, который его волновал больше всего. — Этот легион... может быть, "Нега Небьюлас"? А ноги отрезать ты попросила —
— Блэк Лотус. Сильнее, благороднее и добрее всех на свете; моя единственная подруга.
Услышав тихий, но красивый, почти поющий голос, Харуюки легонько кивнул.
— Я так и думал... что это она. Ты... когда-то с ней...
— Это старая история.
Коротая фраза опустилась на Харуюки с кровати, словно стараясь накрыть его слова.
— Это было очень, очень давно. Ладно... спи, Ворон-сан. Завтра рано вставать.
Следом Харуюки услышал тихий шорох человека, переворачивающегося на другой бок. Скай Рейкер явно не желала продолжать разговор.
...Хочу узнать больше. О ней, о старых временах.
Несмотря на эти эмоции, страшная тяжесть придавила голову Харуюки к подушке.
Он предоставил свое тело теплой черноте и провалился в бездну глубокого сна.
В следующий миг голова Харуюки стукнулась об пол, и он невольно открыл глаза.
Что за дела, я же еще спал, кто спер мою подушку... Он приподнялся и сел. Через окно с раздвинутыми занавесками виднелось небо, окрашенное в шикарные оранжевые и фиолетовые тона; от яркого света Харуюки зажмурился.
— Э... уже что, утро?!.
— Точно. Доброе утро, Сильвер Кроу.
Повернув голову на звук, он увидел Скай Рейкер, возвращающую только что вытащенную из-под него подушку на кровать. Она уже надела свои белые платье и капор.
— Д-доброе утро... Эмм, а сколько сейчас времени?
Услышав этот вопрос, аватар небесного цвета молча указал в сторону кухонного уголка. На шкафчике возле стены стояли бронзовые часы; стрелки показывали пять утра. Если вчера он лег вскоре после захода солнца, то, похоже, продрых без задних ног полновесные десять часов.
Голова была совершенно свежей, будто ее как следует промыли холодной водой. Он вообще не мог вспомнить, чтобы когда-либо просыпался таким бодрым. При этом в реале прошло немногим больше полуминуты.
— ...Понятно, здесь спать — отличный способ потратить очки... — невольно пробормотал он. Скай Рейкер улыбнулась.
— Только есть риск, что, пока ты спишь, тебе голову отрежут.
— ...Э.
— Сейчас уже поздно держаться за шею. Я тебя пять раз звала, а ты все не просыпался.
Вот, значит, почему ей пришлось выдернуть из-под меня подушку. Поняв это, Харуюки поник плечами.
— П-прости. В следующий раз я проснусь как положено.
Однако Скай Рейкер в ответ лишь загадочно улыбнулась и поехала в своей коляске к входной двери.
Утреннее "Безграничное нейтральное поле" сияло совершенно другой красотой по сравнению с вечерним. Свойство "Пустыня" по-прежнему сохранялось, но красновато-бурые скалы под восходящим солнцем казались гигантскими рубинами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
