Имя для планеты

Погружённый в эти мрачные мысли, я не отдавал отчёта, что меня куда-то ведут. А обратить внимание стоило... Теперь, после приговора, мной занимался уже не спецназ, а спецконтингент по охране тюрем. 'Архангелы', как их звали в уголовной среде, но в названии этом не было ничего шутливого. Хотя тогда я этого не знал...

Меня втолкнули в помещение, битком набитое пиратами — моими товарищами по несчастью. Все сидели невесёлые, хотя космические братья понимали, что рано или поздно, их ремесло приведёт к подобному финалу. Но они-то получили срок за реальные преступления...

— Сколько дали? — спросили меня.

— Пять лет...

— А где отбывать?

— На Цербере, — вздохнул я.

— Хреново... — заключил вопрошавший.

Я не стал отвечать, всё было и так понятно.

Оглядевшись, я понял, что здесь были, похоже, одни 'наши'. Интересно, все ли? Может быть, кому-то удалось смыться? Тогда существует шанс, что сбежавший даст знать обо мне Пату О'Доннелу. А, он, может быть, сумеет мне помочь. Если захочет...

И Галка... Как она там... Эх, милая, загремел я на всю 'железку', до упора. Теперь не скоро смогу я помочь тебе. Увидимся ли вообще? Каждый день, как нож острый, а тут пять лет. Целых пять...

Задумавшись, я ничего не замечал вокруг и потому вздрогнул от хлопка по плечу. Вскинув голову, я удивился:

— Бэк! А я думал, тебя долго держать будут.

— Ага, я сам так думал. Но оказалось, всё уже подсчитано. И 'мене', и 'текел', и даже 'фарес'... — мрачно пошутил он.

— И сколько дали? — спросил я. Похоже, это был самый популярный вопрос в помещении.

— Поровну за всё... У нас, видишь ли, государство демократическое, человеколюбивое... Потому — пожизненное.

— Ого... — только и мог пролепетать я.

— А у Каминского всегда на полную катушку, — сообщил Бэк. — Он считает, что за маленькое преступление его приговор справедлив, а за крупное он не может найти большего.

— Ты с ним уже встречался?

— Бог миловал. В этот раз впервые. И более не желаю...

— А вообще, сидел?

— Случалось... Хотя пожизненно — ни разу, — усмехнулся он.

— Я тоже, — кивнул я, вздыхая.

— Ни кисни, Серж! Прорвёмся, где наша не пропадала. Вот прибудем на Цербер, там разберёмся, — заверил Бэк.

— А тебя на Цербер направили?

— Сначала — нет, но я подсуетился, — улыбнулся он. — Главное знать, кому сунуть в лапу. Теперь буду с тобой. Держись за меня и не пропадём.

— Спасибо, Бэк, — молвил я с благодарностью. — Буду держаться.

— Не за что, я твой должник. Ты пытался помочь мне, не бросил, хотя имел полное право. Такое я не забываю и теперь я понял, почему Пат называл тебя другом.

* * *

Патрик дал поручение для Дриадской, на первых порах простое — узнать, что затевает Маркус и кто он, собственно, такой? Поручение проверочное, Пат был не так прост, чтобы довериться женщине, чуть не убившей его. В случае успеха становилось ясно многое, в случае неудачи он ничего не терял.

Сам же он решил посвятить себя поискам открытых сведений о Бойддах и Градовых. Местный Гипернет должен быть полон сообщений о свадьбе Сержа и Галки и их таинственном исчезновении...

Всё так и оказалось. Светские хроникёры живописали свадьбу, а также предполагаемое свадебное путешествие молодых на Эйфору. Патрик с интересом смотрел на жену друга. Симпатичное лицо: чуть курносое, слегка веснушчатое, огненно-рыжие волосы и чёртики в весёлых глазах. Хорошая девушка. Такая будет надёжным товарищем и не предаст. Наверно, в такую можно влюбиться без памяти.

Большой шум поднялся, когда выяснилось, что Зяблик пропал без вести по пути на Эйфору. Его искали, но, похоже, кто-то здорово запутал следы — поиски закончились ничем, при этом про неизвестную планету, вблизи которой пропал корабль, не говорилось ни слова. Не было даже версии такой. Борзописцы строили всевозможные догадки, но ничего путного выдумать не смогли. Все помнили о былой вражде Бойддов и Градовых, но писаки прекрасно знали, что ненависти пришёл конец. Два семейства примирились, итогом чего и явилась свадьба. Молодые были счастливы, снимков, изображающих дружеские рукопожатия глав семейств, насчитывался не один десяток.

Пат просмотрел сведения о Бойдде и долго разглядывал его фото. Твёрдое волевое лицо, такие ломаются, но не гнутся... Прошлое Вильяма Бойдда говорило о том же. Бывший капитан космофлота, он возглавил клан Бойддов в критический миг, когда чаша весов в междоусобице склонилась на сторону Градовых. Похоже, это именно он поддержал молодых, когда стало известно об их чувстве. А у отца Сержа хватило мужества понять, что победа может достаться ценой счастья сына и принять решение.

В прессе говорилось о том, что последнее время Бойдд сдал, впал в тяжёлую депрессию, вероятно вызванную таинственным исчезновением дочери, и практически отошёл от дел. В этой части информация Дриадской косвенно подтверждалась.

Интересные сведения обнаружил Пат и об отце Сержа. Оказывается, тот женился буквально за пару месяцев до свадьбы сына. Жена его, женщина красивая, но с каким-то хищным выражением лица, поддержала мужа, когда возникла идея примирения, хотя, как писала пресса, многие члены клана были против.

Просмотр сведений о дип-протоколах не принёс ничего особенно нового. Также подтвердилось, что говорила Дриадская. Эта система воздействия на психику требовала специальной аппаратуры, но сообщала 'жертве' чрезвычайно сильный посыл, не проходящий со временем. Буквально полгода назад долгие слушания в Совете Федерации земных миров завершились решением о полном запрете дип-воздействий на психику.

Только одну интересную вещь не сообщила Дриадская, скорее всего, она не придала ей значения. Для того, чтобы снять воздействие дип-протокола, 'жертве' необходим близкий человек, тот, которому безоговорочно доверяешь. Таким человеком была Гала Градова, в девичестве Бойдд. Возможно, это объясняло причины похищения Галки и равнодушие к судьбе Сержа. Попадись Сергей Градов похитителям в лапы, его бы уничтожили, но искать, видно, не захотели. Слишком хлопотно, сам сдохнет на чужой планете...

* * *

Бэк никакой врачебной помощи так и не получил. Несколько раз он напоминал, что у него сломана рука, но реакции от 'архангелов' не дождался. Срослось всё само собой. Как ни удивительно, но я правильно вправил кость и уже через пару недель Бэк смог снять мои импровизированные лубки и почесать зудевшее место перелома.

Дау быстро освоился в новой ситуации. Былой авторитет вернулся к Спурту мгновенно и, судя по всему, его не слишком тяготило пребывание в тюрьме. Я — другое дело. Две недели я пребывал в глубочайшей депрессии, хотя и старался держаться. Бэк, кажется, понимал, что со мной происходит, и всё время советовал не киснуть. Он прозрачно намекал, что на Цербере будет проще.

— Там 'архангелы' — не чета местным, — пояснял он. — Зажирели, размякли. Уверены, что мы никуда не денемся...

'А куда денешься с тюремной планеты?' — мрачно думал я.

Все эти две недели мы проторчали во внутренностях полицейской посудины. Дни тянулись как резиновый шланг, но когда переборки судна завибрировали, я удивился. Посадка? Наше путешествие закончено?

— Похоже, садимся, — подтвердил Бэк. — Наверно, это Цербер.

Да, это был он...

— Господа уголовники! — раздался голос по корабельной трансляции. — Вы прибыли на место назначения — планету строгого режима Цербер. Предупреждаю: не стоит испытывать нашу выдержку. Охрана стреляет на поражение.

Нас разбили на пары и поочерёдно пропустили через строй 'архангелов'. Проверяли не только металлодетекторами, но также обыскивали вручную. Я удивился: 'шмон' уже наводили не раз, откуда могло взяться что-то запретное? Однако, 'архангелы' туго знали свое дело. Позади строя полицейских росла груда ножей, заточек, игральных карт и прочего 'добра'. Был даже бластер, правда, неисправный. Ума не приложу, где его умудрялись прятать?

Нас вымыли сбивающей с ног струёй воды из пожарной системы. После этой 'ванны' от нас завоняло дешёвой дезинфекцией. Брезгливо морщась, Бэк называл это 'тюремным одеколоном', спрашивал можно ли заказать модельную стрижку и маникюр. Ребята ржали, 'архангелы' ухмылялись.

Потом всем выдали тюремные робы, ярко-красные, цвета варёных раков, а на карманах — трёхголовый пёс Цербер из древней земной мифологии. В пасти средней головы был зажат маленький человечек, гримаса ужаса на его лице различалась отчётливо.

Нас снова разбили на пары и мы вышли в коридор. Вдоль стен по всему коридору стояли вооружённые 'архангелы'. Судя по красным огонькам на ружейных дисплеях, шутить они не собирались. Заключённые тоскливой вереницей смирно проследовали через коридор и оказались в извилистом проходе. Проход вёл вниз: кажется, мы покинули тюремный корабль, даже не поняв этого.

* * *

— Итак, что вы узнали? — спросил О'Доннел.

— Маркус не пришёл на встречу, — пожала плечами Дриадская.

— Заподозрил что-то?

— А что он мог заподозрить? — вопросом ответила женщина. — Нечего ему подозревать. Я имею право узнать хоть что-нибудь о том, кто меня нанимает и кидает. Скорее всего, что-то у него сорвалось...

— Узнали что-нибудь?

— Ага, кое-что... Познакомилась с его личным водилой. Он же телохранитель. Пообщалась и пообещалась, он и растаял. Сообщил одну интересную штуку...

— Какую штуку?

— Пассия, говорит, какая-то у Маркуса завелась. Водила не раз возил его на встречу. Говорит, давно он с ней кружит.

Дриадская выжидательно смотрела на Пата.

— Что ж тут необычного? Дело нормальное, мужское... — Пат усмехнулся.

— Э-э-э... — протянула красавица. — Если бы вы хоть немного знали Маркуса, то не думали бы так. Женщины его не интересуют. И мальчики — тоже. Вообще, Маркус и секс — две вещи несовместные. Вряд ли у него с этой пассией что-то романтическое. Это всё равно, что подозревать в нежных чувствах Главный вычислитель Академии наук. Там бизнес какой-то...

— И что это нам даёт? — осведомился Пат.

— Пока не знаю... — покачала головой Дриадская. — Но мы ведь хотели узнать что-нибудь о Маркусе? Мне кажется, это интересные сведения.

— Ну, если сопоставить с тем, что он затевает новую комбинацию, то новость, в самом деле, интересная, — согласился О'Доннел. — Что-нибудь ещё?

Женщина внимательно смотрела на него. В её мыслях Пат ощутил интерес, и, как ни странно — огромную симпатию. Вот уж чего он не ожидал...

— Адрес достать сможете? — краснея, как школьник, спросил он.

— Чей адрес? — не поняла Дриадская.

— Адрес пассии Маркуса.

— Не знает его водила. Они в отеле встречались...

— Название у отеля какое?

— Пансионат 'Магнолия'.

— Покажете?

* * *

Смысл выражения 'хреново', которое услышал по поводу Цербера, я понял не сразу, потребовалось несколько дней.

По своей недальновидности я полагал, что раз на Цербер доставили почти весь экипаж 'Марии Магдалины', то и срок отбывать мы будем вместе. На деле оказалось по-другому. Нас распределили по всей планете, а Цербер не зря назывался планетой строгого режима. Мест, куда могли 'законопатить' там хватало. Администрацию можно понять. Если бы команду 'Магдалины' не раздробили, то спаянный, что называется 'слётанный' экипаж мог представлять реальную угрозу даже без оружия. А так, каждый сам по себе — разделяй и властвуй. Счастье ещё, что нас с Бэком не стали разделять, хотя, возможно, и здесь продолжала действовать его 'волосатая' лапа.

Нас туго сковали силовыми браслетами и пинками загнали в глайдер с наглухо заваренными иллюминаторами. Только потом я узнал, зачем это сделано — чем меньше заключённые будут знать о месте содержания, тем меньше у них будет шансов удрать. Куда может двинуть человек, сумевший выбраться на поверхность, если он ничего не знает? Для побега нужен план, а 'пойти туда, не знаю куда' планом быть не может.

— Выметайтесь! — рявкнул сопровождающий сержант-'архангел', когда мы прибыли.

Охрана взяла оружие наизготовку. Мы вымелись.

— Запоминай... — прошептал мне Бэк.

Снова коридор, полого уходящий вниз. Старомодный лифт с гремучими дверями пропустил нас внутрь, как будто проглотил. Наверху загрохотало — техника на грани фантастики... Счастье, что она вообще работала.

Проход по извилистым коридорам я запомнил плохо, хотя старался изо всех сил. Ну не было у меня навыков брожения по тюремным закоулкам! 'Зачем это нужно? — мрачно думал я, пытаясь запечатлеть в памяти очередной поворот. — Всё равно нам никогда отсюда не выбраться...'

В помещении, куда нас ввели, было пусто.

— А где все? — поинтересовался Бэк. — Разве встречи с цветами не будет? Я речь приготовил.

— Заткнись! — холодно посоветовал 'архангел', снимая с нас силовые браслеты.

Разминая запястья, я огляделся. Место было не из приятных... Для конструктора помещения слово 'дизайн', похоже, было незнакомым. Синие стены, бледно-серый потолок, коричневый пол... Сооружение посередине, похожее на вытянутый пьедестал и скамьи вокруг него. Видно, это место приёма пищи? Вдоль стен — узкие трёхэтажные нары. Тусклая лампочка под потолком навевала мысли о моргах и прочих 'увеселительных' местах. В общем, хреново, как и было обещано.

Внезапно раздался рык сирены такого низкого тона, что заныли скулы. По коридору, ведущему в камеру, послышался шум шагов, и помещение мгновенно наполнилось 'архангелами'.

— К стене! Живо! — заорали они.

Я испуганно прижался к стене из пластбетона, рядом со мной распластался Бэк. Кажется, желание балагурить, на тот миг покинуло его. Оглянувшись, я увидел, что в помещение медленно входят люди с одинаково серыми лицами, одетые в робы ярко-красного цвета. Такие же, как у нас...

— Здорово, парни! — приветствовал их Бэк.

Ему никто не ответил.

Я огляделся. 'Архангелы' куда-то исчезли, мы остались наедине с этими 'серыми'... Мороз пробежал у меня по коже, в животе томительно заныло — безмолвные одноцветные лица внушали ужас.

Снова рыкнула сирена, заключённые зашевелились, занимая место вокруг 'постамента', изнутри которого медленно выехала бадья, наполненная светло-розовой субстанцией, похожей на пасту.

Видимо, это пища? Я содрогнулся. Есть это мне не хотелось. Взглянув на Бэка, я понял, что наши мысли совпадают. Однако заключённые жадно пожирали месиво, хватая его прямо руками и, казалось, ничего вкуснее не пробовали. 'Неужели и я буду так жрать?' — подумал я с омерзением.

Мы молча смотрели на кормление, не испытывая желания присоединиться. Бадья быстро опустела, сытые заключённые утирали замызганные лица подолами роб и рукавами. Не обращая внимания на нас, они разбрелись по нарам. Едва каторжанин занимал место на нарах, над ним вспыхивал огонёк синего цвета. Каждый из заключённых лежал на спине, не пытаясь повернуться на бок. Многие уже закрыли глаза и видимо заснули. Обычных в сериалах 'испытаний' новичков не последовало. Может, в других тюрьмах они и были, но на Цербере не практиковались.

Два места на нарах пустовало, огоньки над ними мигали красным. Успокоенный пассивностью заключённых, я подошёл ближе и прочёл в тусклом свете: 'ТН-43-20 Бэкстон Дау'. Рядом мерцала надпись: 'ТН43-21 Сергей Градов'. Я тяжело вздохнул и сел на место, уготованное мне. Мягко, но настойчиво меня охватили силовые объятья, принуждая лечь. Видно, поэтому все заключённые лежали на спине. Я подчинился — глупо противиться силовому полю.