Здесь работал до того, как все помешались, какой-то пластический хирург. Соник находил аудиодневники жителей и понимал, что всеобщее безумие не было случайностью. Люди заигрались, переборщили. Например, от слов, которые говорил в своих записях этот хирург, доктор Штайнман, кровь стыла в жилах (сказаны-то они были еще до катастрофы):
— Когда Пикассо наскучило рисовать людей, он начал представлять их в виде кубов и абстрактных форм. Мир назвал его гением! Я всю свою карьеру хирурга был занят тем, что повторял одни и те же скучные формы: вздернутый носик, подбородок с ямочкой, полная грудь. Как прекрасно было бы делать ножом то же самое, что старик-испанец — кистью!
Как только окончилась эта аудиозапись, Соник уловил какой-то странный звук вдалеке. Прислушавшись, он понял, что кто-то плачет. Звук доносился из туалета. Рыдания были женскими и какими-то нервными, прерывистыми.
— Эй, кто там? Вас кто-то обидел? Местные монстры? — Соник заходить не решался, так как помнил третий совет того голоса.
— Он обещал. Обещал. А теперь... Кто я?
Рыдания были очень жалобными, и Соник решился зайти. Тем более, голос в голове помалкивал, не возражал. Над умывальником рыдала какая-то женщина, с нездоровым, синим оттенком кожи. Приветствие застряло у Соника в горле, потому что рыдающая дама была прозрачной.
— Ты обещал сделать меня самой красивой! Штайнман, ты обещал мне! — Рыдания перешли в крик. — Во что ты меня превратил?! Посмотри, посмотри на меня!!!
После этого вопля призрак исчез. "Голос, я должен найти этого Штайнмана, и остановить его! Он обезумел" — Подумал Соник.
"Успокойся. Здесь все обезумели. И не тебе его останавливать. Здесь есть свой человек, рожденный для подвига. Кстати, было бы неплохо, если бы ты держался рядом с ним. Вот для того, чтобы встретиться с ним, ты должен найти Штайнмана"
Этими объяснениями Соник был недоволен. Ведь он так и не понял, как он пересечется с неведомым героем.
"Все просто. Этот человек придет и убьет Штайнмана, если он еще жив. Кстати, можешь порадоваться. Я нашел Тэйлза"
Глава 44 — "Тот, кого нужно вежливо попросить"
Штайнман был в самой дальней операционной. Он пытался вернуть жалкие остатки вдохновения, покидающие его. Маленькие разрезы, добавляемые к лицу его пациентки, не приносили красоты. Вдохновение ушло, и Штайнман не мог ничего с этим поделать.
— Богиня! Афродита. Что я делаю не так? Почему она становится все уродливей и уродливей?! — Кричал обезумевший хирург.
— Может быть, потому что ты кромсаешь труп скальпелем? — Этот крик отвлек его, но это было не зря.
— Богиня, это существо необычно и прекрасно. — Прошептал Штайнман.
Этот мальчик чем-то напоминал ежа. На голове несколько костяных наростов, вытянутых в длину. Большие зеленые глаза добавляли живости. Цвет глаз, если бы можно было его менять. А цвет кожи? Синий, как небесная лазурь. Как же он не догадался до экспериментов с цветами? Ноги, правда, очень тонкие, но ведь и это поправимо. О, вот он — кладезь новых идей. Нет предела совершенству. Хирург уже видел пути к совершенствованию этого существа.
— Похоже, сатурнийцы не так уж и безнадежны. — Пробормотал хирург себе под нос.
Мальчик, похожий на ежа стоял и смотрел с каким-то отвращением.
— Мальчик, как тебя зовут?
— Я Соник. Ежик Соник. А вы доктор Штайнман?
— Да. А ты можешь считать себя ежом, если тебе так хочется. Ведь в Рэпчур-сити ты можешь быть кем угодно.
— Я и дома могу быть кем угодно. — Заметил мальчик, считающий себя ежом.
— Слушай, а ты не хочешь изменить свою внешность к лучшему?
— Даже не думайте. Я не собираюсь ложиться под ваш нож. Посмотрите на себя! Вы безумны, а руки у вас по локоть в крови!
Он не хотел, но Штайнман не мог, не имел права его упускать. Что он бы сказал богине, упустив его? Руки сами собой потянулись к автомату Томпсона, с которым хирург никогда не расставался. Но существо уже исчезло. Вдохновение требовало выхода. Какая-то дама бродила по коридору, вынюхивая "адам". "То, что нужно" — прошептал хирург, целясь в ноги.
Было противно. Очень противно. Город, люди здесь, океан, давящий сверху и все остальное, что создавало давящее, удручающее чувство. Может быть, до катастрофы здесь и было лучше. Кто их там знает? Теперь оставалось подождать этого непонятного героя. Только вот было непонятно, что ему говорить.
"Все просто, Соник. Нужно только вежливо попросить. Ты должен ему сказать... Стой! Одна мелочь — ни в коем случае не говори ничего другого. Только то, что я тебе сейчас передам. Ты понял?"
Соник мысленно подтвердил свое согласие и спросил, что ему нужно сказать этому таинственному человеку.
"Would you kindly, protect me"
Примечание. Англ. — Будь любезен, защити меня.
Еж про себя очень удивился, ведь можно же сказать "Пожалуйста", или...
"Никаких "Пожалуйста"! Так и только так! Запомнил?"
Мысленную дискуссию прервали какие-то крики, смешанные со стрельбой. "Он уродлив. Уродлив! Уродлив!!!" — это кричал Штайнман. Соник примчался туда в мгновение ока. В операционной их было двое. Только теперь Соник увидел, что это не операционная вовсе, а морг. Обезумевший хирург практиковался в морге. Посреди помещения была бетонная колонна. За колонной было затоплено. Правда, воды было немного, по щиколотку. Внутри сражались двое: доктор и неизвестный человек с револьвером. У доктора было автомат, но другого человека это не волновало. Некто с револьвером просто щелкнул пальцами и Штайнман загорелся. Чудеса на этом не закончились. Когда доктор бросился в воду, прямо с руки героя (так его про себя назвал Соник), сорвалась молния и ударила в воду. Ток обездвижил доктора, и герой разрядил в него всю обойму револьвера.
Человек этот был высок и худощав. Ничего не выделялось в его внешности, кроме татуировки на запястье в виде цепи. Возраст у него где-то около лет тридцати или сорока, это было непонятно. Соник позвал его, но герой отреагировал очень странно. Он просто начал стрелять в Соника. Только очень тяжело попасть в ежика, который умеет бегать со скоростью звука.
— Не стреляй...
Попытки договориться заглушила стрельба.
— Пожалуйста...
Тот же эффект.
— Будь любезен, защити меня!
Эта фраза полностью изменила героя. Он встал, как вкопанный, опустив револьвер. Затем произнес хрипловатым, прокуренным голосом:
— Хорошо, я готов.
Такая перемена чрезвычайно удивила Соника. Он тоже встал, как вкопанный. В мыслях его путались удивленные вопросы.
"Я же тебе говорил, что нужно просто вежливо попросить"
Глава 45 — "Почему голос знает все?"
Похоже, для героя нужно было подыскать имя получше. Свое он так и не сказал. Но героем его называть не стоило. Действовал он более чем осторожно. При этом посмеивался и говорил, что нормальные герои всегда идут в обход. Обход состоял в том, что герой (Соник пока не придумал ему другого имени) вырубал молнией из руки все охранные системы, после чего очень быстро их взламывал. Врагов он стравливал между собой какими-то плазмидами (так герой называл свои сверхспособности) или заманивал к перевербованным охранным системам. Правда, Соник тоже ему помогал справляться с монстрами. Не забывайте, что он может бегать со скоростью звука. Ежу даже начинало нравиться общество героя.
А вот Рэпчур-сити как-то не привлекал. Темное, заброшенное место, по которому бродят одни безумцы. И вот, через некоторое время они встретили ее: маленькую сестричку. Этой девочке было лет пять или шесть. Кожа бледно-салатовая, глаза горят зелеными огоньками, платьице чем-то выпачкано, и запах, от которого хочется уйти подальше. Девочка сидела, склонившись над трупом, и высасывала у него длиннющей иглой какую-то жидкость. А рядом ходил, гремя свинцовыми ботинками, большой папочка. Защитник, который никому не давал приблизиться к маленькой сестричке. Вместо оружия у него было какое-то странное подобие дрели. Броней служил какой-то тяжелый водолазный костюм с четырьмя зелеными фонарями на лице, там, где должны были быть глаза. Рост у этого существа зашкаливал за два метра. Да и весить меньше двухсот килограмм со всем своим снаряжением он никак не мог.
— Мистер Баблз, мистер Баблз, он как ангел. Он ведь сверху? Он тоже смотрит за нами? — Говорила девочка, продолжая выкачивать странную жидкость при помощи своей иглы.
— Эй, Соник. Видишь его? — Прошептал герой.
— Вижу. И девочку вижу. Только мне говорили не приближаться к ним.
— Это верно. Но ты сможешь удрать и заманить его к взломанной камере. А там я уже не оплошаю.
"Верь ему, он не оплошает"
— Как я его заманю?
— Подойди к сестренке и дождись, пока цвет фонарей не сменится на красный. После этого — беги.
— Хорошо, но зачем нам этот здоровяк?
— Нам нужен не он, а девочка.
— Зачем?
— Увидишь. На счет три. Раз, два, три... Удачи, Соник. И спасибо за помощь.
— Не за что.
Соник подошел к девочке. Голова папочки засветилась красным. Девочка крикнула: "Убейте его, мистер Баблз!". Дальше все пошло по плану. Слетелись жужжащие вертолетики, и они вместе с героем расстреляли папочку. "Вставайте, мистер Баблз! Вставайте!" — Сестричка заплакала, сидя на корточках. Герой подошел к ней. "Нет! Нет!" — закричала девочка, когда он взял ее на руки.
— Выжми ее, прикончи. Тебе, чтобы выжить нужно максимум "адама". Без него ты здесь никто. Как ни прискорбно, но ее придется убить. Посмотри на нее, она уже не человек. — Это заговорила рация на поясе у героя.
— Атлас, ты уверен, что это нужно?
— Не купись на ее внешний вид, мой друг. — Возразил некий Атлас.
— Эй, послушайте, Атлас. Зачем ее убивать, она всего лишь маленькая девочка, несмотря на то, что с ней сделали! — Прокричал Соник.
— Кто там еще с тобой? — Откликнулась рация.
— Это Соник. Славный малый. Он здорово мне помог.
— Кто? Кто это?
— Парень. Ростом невелик, около метра. Говорит, что еж.
— Что? Ты видел как опасно в этом городе? И после этого ты доверился какому-то сумасшедшему человеку...
— Он не человек. И он действительно похож на ежа.
— Да я и есть еж! — Обиделся Соник на этот диалог.
Затем рация заговорила тихим шепотом. Этот Атлас явно был напуган.
— Будь так добр, избавься от этого существа. Ты еще не знаешь этого города.
Герой почему-то оставил сестричку и направил оружие на Соника.
"Черт, проблемы. Повторяй за мной: Будь так добр, забудь эту чушь"
— Будь так добр, забудь эту чушь. — Повторил Соник.
"А тебе, Фрэнк, я скажу, что не все так просто"
— А тебе, Фрэнк, я скажу, что не все так просто.
— Что?! О чем ты? — Закричала рация.
"Мне известно все, но я не собираюсь во все это вмешиваться"
— Мне известно все, но я не собираюсь во все это вмешиваться. — Соник чувствовал себя на редкость паршиво в роли марионетки.
— О чем ты?
"За то, что задумали не волнуйтесь, не помешаю"
— За то, что задумали не волнуйтесь, не помешаю.
Сонику не верилось, но эта болтовня помогла.
"Будь так добр, забудь этот идиотский разговор"
— Будь так добр, забудь этот идиотский разговор.
— Хорошо. — Ответил герой.
Маленькая девочка все еще плакала около трупа большого папочки. Герой схватил ее за горло. Бедняжка начала упираться и кричать. Было похоже, что он ее душит. Соник хотел было помочь, но они оба засветились. Когда все закончилось, девочка была уже нормальной: естественный цвет кожи, не отвратный запах, чистое платье.
— Спасибо, мистер. Этот ангел с вами? — Девочка уползла в вентиляционную отдушину, не дождавшись ответа.
А Сонику как в душу плюнули. Лучше уж было убежать. Что, разве Соник не увернулся бы? В голове вертелось множество вопросов. Что это за голос? Почему он им командует? Что с героем постоянно происходит? Откуда голос все знает? Может быть, он житель Рэпчура, владеющий телепатией? Где он вообще? Когда его вернут домой? Придется возвращаться самому?
"Я не житель Рэпчура. Мне нужно тебе помочь и все. Извини, что так получилось, но мне будет спокойней, если ты будешь с этим парнем"
И больше никаких ответов.
Соник уже сбился со счета времени. Он шел за героем. А герой шел за каким-то Эндрю Райаном. Этот Райан был негодяем, который уничтожил семью этого Атласа. Атлас оказался не так уж и плох. Просто он был единственным, кто не обезумел здесь, а пытался спастись. И его семья погибла во взорвавшемся батискафе прямо у них на глазах. А голос не давал покоя. Нет, он молчал. Но его загадочность просто убивала.
"Привет, скучаешь без меня? Мне удалось найти способ добраться до тебя. Прости меня за то, что я так усердно хранил инкогнито. Мне просто очень хотелось побыть кукловодом. Меня ведь дергали за ниточки с самого начала этого истории. А ты считал, что я главный кукловод? Эх, Соник. Я хотел бы сам знать, что происходит. Я сейчас приду за тобой"
Соник все равно ничего не понимал.
"Я - Дима Горяченков, если ты не в курсе"
Глава 46 — "Что стало с Димой"
И еще раз. Где я? Даже не смотрю по сторонам, а пытаюсь понять, что произошло. Манул. Кто это? Что это? Оно сказало: "теперь я манул". А кто это на самом деле? Оно разбросало меня и четырех персонажей по случайным вселенным. Голос! Голос!!! Где он? Теперь он нужен, а его нет. Спокойно, спокойно, только спокойно. Да что за!!! Даже недодумал. Привычка. Тут уже можно и выразиться, надеюсь.
И вот опять. Где я? В этой комнате десять компьютеров, обшарпанный пол, две железные двери и одна деревянная, окно с жалюзи и решетками. Похоже на кабинет информатики в какой-то школе. Но какая это вселенная? Проклятье.
В одну из железных дверей входит какой-то человек. Волосы каштановые, редкие бакенбарды, на лице очки, рост чуть ниже среднего, джинсы, красный свитер, наушники, ведущие к какому-то устройству в кармане, большущие глаза, странные контуры лица, как будто нарисованные... Аниме!!! Не может быть. Не хочу. Не хочу.
— Что ты на меня так смотришь? Новенький, что ли? — Жизнерадостно крикнул этот парень. Возраст его определить было почти невозможно. Может быть восемнадцать, а может быть тридцать.
— Да. — Правда, в любом случае.
— Да не парь мозга. Такая хрень бывает, если тебя в анимешную вселенную командируют. Слышь, а ты, кажется, тоже побывал во вселенной с японскими корнями.
— Побывал. Стоп! Ты о чем? Давай сюда зеркало!
— Нет у меня зеркала. Да успокойся ты, все нормально!
— Зеркало! Быстро!
— Кто там орет?! — Голос доносится из-за железной двери.
Парень заходит туда и говорит:
— Все нормально, тут один новенький никак не может с переходами свыкнуться. Координатор, у вас есть зеркало?
— Где-то тут было. На, держи.
