"Что вам нужно?" — кричит Лиада. "Мы забираем вас в плен", — отвечает ей человек в чёрном. Шёлк немного приглушает его голос и искажает, немного, не настолько, чтобы я его не узнал... "Позвольте нам хотя бы одеться!" Ей никто не отвечает, оборотни, оскалившись, продолжают надвигаться на них, всем видом показывая им, что лучше сдаться без боя. Лиада висит под потолком, прижимая к себе Алису, словно большую куклу, а где-то на заднем плане Жофрей продолжает с кем-то безрезультативно драться...
Вот юную ведьму со связанными руками выводят из дома, грубо подталкивая в спину, следом мощный оборотень несёт бесцеремонно замотанную в брезент Лиаду. Защищают от солнца, значит, задачи убить пленных у них пока нет. Пленниц поднимают на борт военного катера и оборотни с трофеями покидают мой остров...
— Твой остров здесь, — Марла шевельнула пальцем и в зеркале отразилась карта мира. — Их везут сюда. — Креатор ткнула пальцем по континенту Евразия. — В Сибирь. Это в России.
— Далековато, — вздохнул я обречённо.
— У тебя какие-то проблемы с перемещением, Кристиан? — нахмурилась Марла, скользнув внимательным взглядом по моему лицу.
Изображение в зеркале дрогнуло, сменяя картинку, словно переливной календарик и мы увидели на нём отображение аэропорта.
— Сейчас они в океане, примерно через полтора часа прибудут в аэропорт. Хорошая возможность перехватить их у тебя будет в аэропорту Москвы. Из Москвы заложниц переправят в Сибирь. А чтобы вызволить их из Королевства Луны, вам потребуется армия, не меньше. Так что постарайся всё сделать в Москве.
— Когда они, черт возьми, всё успели? Мы покинули мой дом минут тридцать назад!
— Это происходит прямо сейчас, — Марла приняла обличие юной девушки. — Выспаться бы тебе, Крис, — ласково сказала она, с неодобрением покачав головой. — Жаль только времени у тебя на это нет.
— Сейчас? Так чего же я тут с вами время теряю! — Я развернулся чтобы бежать прочь, но взмахнув рукой, Марла пригвоздила меня к месту.
— Спокойно, милый, Соня неспроста привела тебя ко мне. Это нападение было спланированно. Лиард не знал, застанет ли он тебя в доме, но если бы застал тебя, скорей всего, потрепали бы очень серьёзно. Целая группа специально подготовленных оборотней, против которых у тебя нет оружия. Даже если бы они тебя не убили насмерть, а как это сделать Лиарду известно, тебя лишили бы важнейшего ресурса — времени, которое бы потребовалось тебе на восстановление. А за это время тело Айрин оставшееся без сознания, умрёт, и приговор будет исполнен без твоего участия. Вероятно, тебя прикрыл Михаэль, вложив Соне в голову идею о том, чтобы она привела тебя ко мне.
Я перевёл взгляд на Вайолет, Фиалка с нашкодившим видом прятала глаза. Ясно, значит всё-таки Михаэль.
— Курт Лингстрем был прав, когда сказал тебе о том, что есть некто идущий на шаг впереди тебя. — Марла перестала переливаться, сохраняя вид дамы средних лет. — Я дам тебе шанс изменить сложившееся положение — предупреждён, значит вооружён. Прямо сейчас ты направишься в ближайший аэропорт и возьмёшь билет на первый рейс до Москвы. Сделай всё возможно, чтобы освободить девчонок там иначе их увезут в Сибирь, тогда ты проиграл.
Сказав это Креатор задумалась, внимательно глядя на зеркальную карту.
— Хотя, — продолжила она через короткую паузу, — если ты ненадолго забудешь про ссору с Самаэлем, у тебя есть законное право запросить в помощь армию Легиона. Ты представитель закона Зи Пи и по первому твоему требованию тебе обязаны предоставить армию для выполнения поставленной Советом Концессий задачи.
— Не помню, чтобы мы ссорились, — с сомнение проговорил я.
Резко вскинув голову, Марла заглянула в мои глаза.
— Не забывай кто я, Крис. Ты обижен на него, думаешь, он тебя предал. Но поверь мне, Сэм на твоей стороне. Поручая тебе дело, он прекрасно сознавал степень риска для тебя, но поступить иначе он не мог. Ты его любимчик и ему тяжело далось это решение. Но он верит в тебя. Он думает, ты обязательно справишься. В заданных условиях вера в тебя это всё, что ему остаются, но так будет не всегда. Настанет время и он придёт к тебе на помощь.
— Почему мне помогаешь ты? — я посмотрел в лицо Марле, затем скользнул глазами по лицу Вайолет, и снова перевёл глаза на Креатора.
— Мне симпатичны бунтари, а Совет Концессий давно разочаровал. Соня и Лиа мои друзья, они встали на твою сторону и я их поддержу. Судя по всему, Михаэль неофициально занимается тем же самым.
— Так Михаэль не заговорщик?
— И Габриэль тоже.
— А как же волки, что напали на мой дом? Габриэль ведь глава сообщества!
— Быть в беспределе нынче модно, — усмехнулась Марла. — Габриэль не имеет к этому отношения. Ни Самаэль, ни Рафаэль, вообще никто из глав сообществ в заговоре не состоит. В нём задействованы более могущественные существа, такие как я.
— Заговорщики Креаторы? — Ошарашено выпалил я. Марла кивнула.
— Для совершения задуманного переворота, заговорщикам нужна была сила Сантала. Узнав о том, что Айрин нарушила закон и прошла слияние с божественной сущностью, заговорщики обратились к ней за содействием. Они были готовы закрыть глаза на её самодеятельность, если она поможет им получить силу Сантала, но эта смелая девочка отправила их куда подальше, — Марла по-стариковски хрипло рассмеялась. — Весь их гнев пал на Самаэля. Айрин действительно нарушила закон и им не составило труда добиться постановления на уничтожение твоей отважной жены. Самаэль давно подозревал, что в Совете Концессий назревает переворот, и он понял, Айрин хотят убить вовсе не за слияние. Дело в том, что слившись с Санталом, она обрела знания, запрещённые для простых подданных ЗИ Пи. Она стала опасна. Самаэль поручил это дело тебе, потому что знал, только тебе он может доверять безгранично, ведь ты не просто его подданный, ты его лучший друг.
— Это так, — был вынужден согласиться я. Как бы я не пытался, не создавать опасных привязанностей и не допускать того, чтобы хоть кому-то пришла в голову мысль, будто я дружу с Самаэлем из карьерного интереса, правда была очевидна для любого проницательного существа. Уже довольно давно, незаметно для нас обоих мы стали лучшими друзьями.
— С Самаэлем всё более-менее ясно, а вот ради чего Михаэль спас мне жизнь?
Креатор усмехнулась, вновь касаясь поверхности зеркала руками. По стеклу пробежала рябь, карта мира исчезла, зеркало мира приняло вид обычного зеркала. В нём отразился я и интерьер комнаты, вампиры в обычных зеркалах не отражаются, а Креаторы вне власти материи.
— Придёт время, и ты получишь ответы на все свои вопросы, а сейчас я скопирую тебя и Соню, чтобы сбить ваших врагов со следа, пусть погоняются за миражами. — Я переводил взгляд с реальности доступной моим глазам на отражение в зеркале, размышляя, как субъективно может быть восприятие действительности с учётом разных факторов и условий.
— Соня, ты отправишься в Москву отсюда. А ты, Крис, полетишь самолётом из Италии. На перемещение силы не трать, ты и так весь выжат.
— Это ты научила вампиров нашему перемещению? — хмуро спросил я, хотя уже и без её ответа знал истину. Марла скользнула по моему лицу умными глазами и улыбнулась. Понятно, она.
Пока я размышлял какую статью нарушила дружественная моим знакомым вампиршам Креатор, сама Марла вновь прикоснулась к сверкающей поверхности зеркала. Пробежала рябь и я увидел аэропорт.
— Это аэропорт Шереметьево-2. — Донёсся до моего сознания красивый мелодичный голос. Я поднял глаза, Марла приняла обличие красивой молодой девушки. — Крис, ты будешь ждать Соню здесь, — она указала тонким изящным пальчиком на остановку маршрутных такси. — Оборотни во главе с Лиардом прибудут вот этим рейсом, — на зеркале засияла бегущая строка электронного информатора. — Главное освободите Алису, Лиада при желании спасётся сама. В конце концов, она бессмертна, а вот если мы потеряем Алису..., — Марла глубоко вздохнула и не продолжила фразу. Ясно, Алиса важна, для чего пока не известно, но придёт время, и мы это выясним.
— А где Фрей, он жив? — спохватилась Фиалка, с тревогой глядя на Марлу. Неужели она действительно волнуется за старого солдата?
— Жив, — ответил ей я. — Я видел, как отступая, он укрылся в подвале.
— Он правильно сделал, защитить девчонок он бы не смог, слишком не равны силы, — кивнула Марла.
— А как Лиадка узнает о том, что Алиса свободна, и можно валить? — Глаза Фиалки тревожно засверкали.
Креатор обернулась милой старушенцией и нежно потрепала Соню по взъерошенным волосам.
— Я позабочусь об этом, не беспокойся. Я всегда вас прикрываю, только сейчас Алиса важнее нас всех, важнее даже меня. — Она взмахнула рукой, предотвращая мой вопрос, я понятливо кивнул и не задал его.
Повинуясь взмаху кисти Марлы, покрывало из чёрного шёлка ожило и без посторонней помощи поползло вверх по стеклу, окутывая поверхность гигантского зеркала мира непроницаемой пеленой.
— Благодарю за помощь, — я склонился перед могущественным древним существом, выражая свою искреннюю признательность.
— На здоровье. — Марла благосклонно улыбнулась мне прекрасными губами дамы средних лет. — Немного времени пройдёт прежде, чем мы снова увидимся, дорогой Кристиан.
Надеюсь эта встреча будет для всех благоприятной, ну или хотя бы для тех, кто мне дорог. Материализовав напоследок хрюшку для подкормки Сони и букет белоснежных роз для Марлы, я представил себе миланский аэропорт и щёлкнул пальцами.
Аэропорт.
Кажется, я не спал целую вечность, и это становилось заметно. Девочка стюардесса заглянула мне в лицо и тревожно осведомилась всё ли у меня в порядке. Мой утвердительный ответ не произвёл на неё впечатления, и через несколько минут она принесла мне холодный компресс и стакан шипучего аспирина. Залпом осушив стакан, спустя некоторое время, я задремал. И увидел сон.
Мой дом на рассвете, утопающий в прозрачной дымке утреннего тумана, пение птиц, шум прибоя. В направление моего дома вдоль берег идёт человек в чёрном шёлковом кимоно. Он не торопится, ступает мягко как кошка, его движения выверены и уверенны, он боец — хорошо тренированный воин. И он не один, с ним толпа верных наёмников пока ещё в человеческом обличие, но это только маски. На самом деле это оборотни — идеальные беспощадные убийцы...
Возле калитки человек в чёрном кивает воинам, и получив одобрение, оборотни начинают трансформироваться. Они сносят с петель тяжёлую дверь, словно не было на ней брони и мощных замков. Им на встречу выбегает Жофрей. Он немедленно понимает, договориться с нежданными гостями не получится. Он кричит Лиаде, чтобы она спасалась вместе с Алисой, хватает со стены любимую мачете, но силы очевидно не равны. Оборотни, как не странно, не спешат убивать моего верного оруженосца, хотя, несомненно, это не составило бы им ни малейшего труда. По сути его только отгоняют с дороги, оттесняя от тех, кто является истинной целью нападающих.
Лиада взлетает к потолку подхватывая Алису за подмышки, но высоты в моей спальне недостаточно для того чтобы облететь охотников и улизнуть через окно. Лиаду застали врасплох среди белого дня, измученую событиями последних дней, за которые она почти не отдыхала и очень скромно питалась. Наверное, именно поэтому ей не хватило сил, чтобы щёлкнув пальцами, исчезнуть вместе с Алисой.
Прижимая Алису к груди, словно бесценную куклу, Лиада изо всех сил пытается уклоняться от нападающих. Оборотни в боевой трансформации, во всей своей звериной красе с рыком выбрасывают вверх мощные тела, пытаясь ухватить за ноги Алису. Лиада с вампирской скоростью уворачивается от страшных лап, её глаза сверкают арктическим льдом, белокурые волосы переливаются золотом. Такая красивая... Она похожа на Аврору — богиню утреней зари.
Моё сердце болезненно кольнуло, от этой внезапной боли в сердце я и проснулся. С изумлением ощупав грудь, я нахмурился. Я бессмертен и давно забыл, что такое человеческие хвори, неужели моё сердце всё ещё способно испытывать боль?
Спать я больше не мог. Странное чувство застряло между рёбер. С тех пор как я приступил к выполнению порученного мне задания, события сменялись так стремительно, что у меня не было времени хорошенько всё обдумать и разобраться в происходящем. Всё складывалось само собой, будто я шёл по запрограммированным уровням сложной компьютерной игры, выполнил квест — перешёл на следующий уровень. Против компьютерной игры я ничего не имел, но если кто-то должен пасть в конце, пусть это буду я. Никто не должен погибать вместе со мной, ни Соня, ни Лиада. От одной мысли, что мою белокурую Лару Крофт возможно именно сейчас касаются потными лапами оборотни, меня охватывала ярость.
Как бы я не боялся признаться себе, но нечто большее, нежели просто страсть, влекло меня к странной прекрасной хищнице. Я понимал, вряд ли среди бессмертных есть кто-нибудь непостояннее вампиров, но, не смотря на это, я всё больше привязывался к объекту своей незаконной любви. Я понимал и то, что между нами невозможен брачный союз по многим причинам начиная с физиологии и заканчивая разделением сообществ. Думаю, и Лиада это прекрасно понимала, но не в пример мне, она наплевала на все запреты, на весь свой клан, да и на самого Михаэля наверняка тоже.
Подумав о Михаэле, я нахмурился, мне был непонятен его жест по спасению моей жизни. У меня было весьма слабое представление о личных качествах главы сообщества Пьющих Кровь. Да, он в приятельских отношениях с Самаэлем, но не со мной! В сущности, я был для него никем. К тому же Соня и Лиада подлежат уничтожению за помощь мне, а решение об этом в первую очередь принимает глава сообщества. Хотя, если допустить, что Михаэль не объявлял их в беспредел по собственной воле, а его вынудили это сделать те, кто заинтересован в уничтожении Айрин и меня, в случае, если я ослушаюсь приказа. В таком случае получается Михаэль против заговорщиков и, помогая мне, он противостоит им. Эта версия показалась мне самой убедительной. Даже если, помогая мне, он преследует личные интересы, это всё-таки была помощь. Что ж, при случае, и я ему чем-нибудь помогу.
Я оглядел видимую с моего места часть салона. Я отчётливо ощущал в самолёте присутствие бессмертных, хотя пока ещё их не увидел. Приподняв заслонку, я взглянул в иллюминатор. На бледно-синем, только начинающем темнеть небе, блистая самодовольством, всходила полная луна. Её ровные края похожие по цвету на эдамский сыр словно насмехались надо мной, как бы говоря: "Болван ты, Магистр, освежи свои знания по демонологии. Может быть, тогда ты вспомнишь, что оборотни живут, починяясь мне? Потому они и затеяли диверсию накануне полнолуния, во время, когда они практически непобедимы".
Все эти мысли вызвали у меня ассоциацию всего происходящего с болотом: большим, топким, воняющим смрадом, а я и мои друзья в самом центре этого болота и неизвестно как мы сможем из него выбраться. Я в курсе, мои враги не дремлют, но насколько далеко они продвинулись в своих успехах мне неизвестно. Скорее всего, луни правильно рассчитали время транспортировки пленниц и Алиса с Лиадой будут доставлены в надёжное место раньше полуночи, а после полуночи лезть к оборотням опасно увечьями. Оборотни хорошие воины и после того, как пленниц переправят в Сибирь, вызволить их будет возможно только с помощью армии Легиона.
