По небу пробежала радужная молния и поток Хаоса, изливающийся на мой Домен, рывком усилился на порядок. Варп перехлестнул через края чаши и окунулся в золотое пламя, которое в следующее мгновение взвилось и набросилось на чашу. Вновь плоть моего домена вскипела, распадаясь, чтобы в следующее мгновение переродиться во что-то иное, но при этом размер моего домена немого подрос, а вместе с ним разрослась и чаша, но вот толщина ее немного уменьшилась. В момент перерождения моего домена меня накрыла волна боли, жуткой, непреодолимой, от которой хочется завыть и выцарапывать себе глаза, но длилась она лишь мгновение перерождения, после чего отступила.
Мой разум пробыл в моих землях три цикла, за которые поток Хаоса, усилился на три порядка, а домен вырос на треть, после чего мне, наконец, удалось пробиться, обратно, к своей плоти.
Очнулся я, лежа в своей кровати, в бывшем заводоуправлении, которое мы преобразовали в общежитие для элиты. Рядом со мной, на грубо сваренной из обрезков арматуры табуретке сидела опустившая глаза Альби.
— Говори. — Пророкотал я... Постойте, я до сих пор в совей боевой трансформе! Я попытался вернуться к привычному человеческому облику, но потерпел неудачу. Мое тело просто отказывалось изменяться! Повинуясь моему приказу, Альби аккуратно прикоснулась к моему лбу и единой мыслью сделала доклад.
Практически сразу после того, как она ощутила мою Жажду и объявила тревогу, на них напали, всего около сотни, из которых было восемь десятков гопников из банды Ствола и двенадцать хорошо экипированных бойцов неясной принадлежности. Отбились, безвозвратно потеряв при этом тридцать девять непосвященных, которых Альби своей волей пустила вперед. Ранеными оказалось семьдесят восемь, из которых треть была тяжелыми. Посвященных и псиоников в безвозвратных потерях нет, есть семь раненых, среди которых затесалась и Джейн. Захвачено в плен было чуть больше десятка гопников и трое наемников, все они сейчас обезврежены ментальным воздействием и постоянно находятся под наблюдением кого-то из ручных псиоников Альби. После боя, Альби, чувствуя что ее господину необходима помощь, взяла единственного своего топтуна, того самого белобрысого со шрамом, отправилась на мои поиски. Обнаружили меня и бессознательную Ребекку двенадцать часов назад, и сразу доставили сюда. Двигались по канализации, напрямик, так что ни перед камерами, ни перед детьми в таком виде я не показывался. Единственного видевшего меня паренька Альби постоянно держит рядом с собой, даже сейчас он дожидается решения своей судьбы за дверью. За время моей бессознательности ко мне пару раз заходил мой заместитель в банде, здесь Альби вновь проявила инициативу и, немного воздействовав на его разум, сообщила о моем ранении и потерях среди мелочи, при этом, не забыв упомянуть о виновниках, так что сейчас в нашем районе идет настоящая война. Детки взволнованны, а некоторые подавлены, поэтому Альби решилась подключить Эмили, у девочки удивительный дар вычищать мозги от любых мыслей.
В общем и целом, с моей будущей организацией не все так плохо, как могло быть, новых рекрутов найти можно всегда. Деток, конечно, жалко, сколько на них было потрачено сил и времени, ну ничего, главное костяк сохранили.
После того, как до конца осмыслил всю полученную информацию, я поднялся с кровати. К великому моему сожалению, одежда, подаренная Отцом, не пережила буйства Хаоса, так что сейчас мне придется одеваться в не столь удобную обыкновенную материю. Слава Хаосу, что у меня есть парочка запасных комплектов. Подойдя к небольшому старому шкафу, притащенному с какой-то свалки и отмытому силами детишек, я открыл его дверцу и взглянул в зеркало. Оно было не очень большим, но даже в нем я смог разглядеть, свое личико и тело. Ну что сказать, на людях мне без маски показываться противопоказано, ибо острые зубы, задорно торчащие из-под губ и яркие золотые глаза с вертикальным зрачком привлекут ко мне слишком много внимания, хотя, можно обойтись лишь полумаской, а глаза списать на что-нибудь, или же раздобыть цветные линзы. Ниже шеи все было куда печальнее, ибо в этой конкретной боевой форме присутствовала легкая костяная броня, наращиваемая прямо поверх кожи. Сама же кожа приобрела серо-стальной цвет, да и серьезно огрубела, также у меня за спиной до сих пор вяло шевелились шесть боевых щупалец, про когти, да костяные наросты на костяшках я и не говорю. Хм...
— Альби, принеси мне дыхательный комплект, что недавно приобрел Том. — Черт, и голос совсем непривычный, слишком низкий для обычного человека, слава Хаосу в этой форме вообще есть голосовые связки. — Девочка коротко кивнула и выскользнула за дверь, чтобы вернуться спустя всего пару минут, за которые я успел натянуть на себя грубые черные штаны с большим количеством карманов, напялить тяжеленный армейские берцы. Ну, и задуматься о бренности бытия, ибо из-за моих боевых щупалец надеть черную водолазку с белым черепом на груди я не мог. Разумеется, я могу прорвать ее, но в любом случае оставался вопрос маскировки моих дополнительных конечностей.
Я почувствовал, как находящаяся в своей комнате Ребекка начала медленно приходить в себя и, не долго думая, достал светло серый плащ, с черным солнцем, нарисованным рукой Эмили на спине, накинул его себе на плечи, обвил щупальца вокруг пояса, поплотнее застегнулся, поднял воротник и направился в покои, черня... хм... уже не чернявой. Альби молча увязалась за мной, при этом до сих пор неся в руках запрошенное мной, заметив это, я, молча протянул моей демонице руку, в которую тут же получил маску-респиратор. Выглядела она... ну как желто-белая полумаска из прочного пластика, крепящаяся на мягкий, но упругий черный ошейник, обхватывавший шею сразу под подбородком и такие, же мягкие и упругие петли на уши. На маске постоянно горела несколько индикаторов, перемигиваясь и информируя пользователя о состоянии девайса, ну и, разумеется, были две чуть выпирающие бляхи фильтров на щеках.
Одев полумаску, я открыл дверь и тут же наткнулся на белобрысого со шрамом, я про него не забыл, а просто не подумал, ибо не до него.
— За мной. — Из-под респиратора голос звучал слегка приглушенно, от чего устрашающие интонации скрадывались, очень полезно и неожиданно. Бледный, как смерть, мальчик дергано кивнул и механической походкой последовал за мной, при этом периодически оборачиваясь на пошедшую за ним Аниму. Дошли до комнаты мы быстро, за это время я даже не успел толком продумать линию разговора... эх, ладно.
— Альби, переведи пленную гопоту сюда в подвал. — Отдал я короткое распоряжение, плотно закрывая за собой дверь, я уверен, что моя демоница все исполнит.
Комната у Ребекки была самой большой из всех, тут когда-то был большой офис четыре на десять, с большими окнами, сейчас местами занавешенными, а местами заколоченными, ее кровать была в дальнем от входа углу у неприметной форточки, в которую крайне легко сбежать.
Дожидаясь, пока девочка окончательно придет в себя, я уселся в большое, продавленное кресло, повернутое к широкому окну. Где, интересно она его нашла? И включив свой запасной КПК, отправил парочку распоряжений гопоте, чем тут же вызвал бурю ответных сообщений, весь смысл которых сводился к двум вопросам 'Кто виноват?' и 'Что делать?', на них я ответил крайне лаконично. Ствол, и резать под корень и грабить награбленное, что мои бандиты восприняли с воодушевлением, особенно вторую часть второго ответа.
К тому моменту, как Черн... хм... когда Ребекка пришла в себя окончательно, я уже мало-мальски организовал свою банду и сейчас вялые хаотичные уличные бои стали приобретать более систематичный и масштабный вид.
Девочка неуверенно приподнялась с кровати, и, ощупывая себя, села. Ее светящиеся потусторонней синевой глаза с вертикальным зрачком лихорадочно оббежали окутанную полумраком комнату и, наткнувшись на меня, остановившись, расширились.
— Как себя чувствуешь? — Поинтересовался я, и внезапно для меня маска автоматически после фразы шумно втянула свежий воздух. Хм...что-то мне это напоминает... хотя не важно. Услышав вопрос, Ребекка вздрогнула и рефлекторно потянулась под подушку, но не найдя там чего-то запаниковала и уже собиралась прыгнуть в приметную форточку, даже наплевав на то, что я ее плотненько закрыл.
— Не узнаешь? — С некой толикой горькой иронии поинтересовался, открывая глаза. Золото встретилось с синевой, и в столь необычных для воительницы глазах я увидел узнавание.
— Ери. — Тихо прохрипела Ребекка и удивленно закашлялась, она не спрашивала, а утверждала.
— Тебе нужно попить и пока не попьешь, лучше молчи. — Я поднялся из скрипнувшего кресла, и, приоткрыв дверь, уткнулся взглядом в белобрысого.
— Принеси воды... быстро. — Сказа это, я вновь запер дверь и почувствовал, как единственный топтун Альби шустренько побежал на первый этаж.
Пока ждали, сидели в тишине, я медитировал, пытаясь хоть немного урезонить свое взбесившееся Ядро, а Ребекка, изучая свое немного изменившееся тело. Внешне ничего не было заметно, ну кроме более светлого оттенка кожи, глаз и волос, но вот внутри. Для начала ее сила возросла в несколько раз, кости и мышцы стали изменяться, укрепляясь и усиливаясь, зубы стали гораздо острее и все их мелкие повреждения восстановились, также девочка явно заметила свой усилившийся слух и тактильные ощущения.
В тот момент, когда Ребекка, стесняясь меня, забралась под одеяло и стала осматривать себя более подробно, в дверь постучались, даже скорее поскреблись, это прибыла вода. Белобрысый не подвел и притащил старенький, но чистый графин полный прохладной воды и два граненых стакан из нашей столовой.
— Молодец. — Похвалил я его, от чего и без того подпрыгивающие стаканы, начали плясать чечетку, я от греха подальше забрал у парнишки поднос с водой и вновь закрыл дверь.
Поднос я поставил на большой стол в противоположном от кровати крае комнаты Ребекки и, неспешно налив воды подал стакан девочке. Одного стакана Ребекке не хватило и после третьего, я попросту отдал ей кувшин, который она и осушила, я же вернулся в кресло и вновь прикрыл глаза, ожидая, когда малышка заговорит, сейчас у нее очень много вопросов.
— Ери. — Голос девочки дрожал, но хрипоты более не было. — Что с тобой?
Хм... интересно, она в первую очередь поинтересовалась моим состоянием, это греет.
— Мне пришлось дорого заплатить за твое спасение. — И ничего я не соврал, все чистейшая правда, выдранная из контекста, и чтобы моя первая не учебная воительница этого не заметила, я тут же перевел тему. — Ты помнишь, что произошло на встрече?
Девочка медленно кивнула, сначала не понимая о чем я, но после резко встрепенулась.
— Я... — И пауза. Моя воительница не смогла признаться сама себе, ну что же, поможем ей.
— Ты умирала. — Мой голос был глух, а звуковое сопровождение от маски придавало ему еще большей мистичности, мрачности и загадочности в купе с легкой эмпатической обработкой это должно чуть раздуть любопытство Ребекки, пусть лучше спросит сейчас, нежели потом сама до всего додумается.
— Но, как? — Юная воительница вновь осмотрела себя и даже пару раз ущипнула за щеку. — Я же помню...
— Что ты помнишь?.. — Мои золотые глаза сверкнули, а я скривился от боли, чертов приступ, слава Хаосу не очень сильный и вообще не связанный с духовной сферой, я лишь с телесной оболочкой.
— Больно, а потом просто холодно и ничего не видно, не слышно... — Девочку мелко затрясло, она подтянула колени и обняла их. Я в этот момент поднялся из кресла и, сев на край кровати обнял ее.
— Все хорошо. — Успокаивающе начал я, но Ребекка внезапно набросилась на меня, и с не дюжей для такого юного тела, силой обняв, зарыдала. Я обнял ее в ответ и легонько гладя по вновь становящимся черными волосам, продолжил нести успокаивающую чушь, тут главное спокойствие и теплота в речи, смысл никакого значения не имеет, а если все это сверху приправить капелькой эмпатии, то можно просто молчать, но так нужный эффект будет наступать дольше.
— Как ты меня воскресил? — Этот вопрос меня малость удивил, хм... умненькая девочка и тут ее ум на пару со стереотипами с ней сыграли злую шутку. Тот период с отсутствием привычных шести чувств, по которым обычно человек ориентируется, она восприняла за свою смерть. Ну что же, не буду ее пока переубеждать.
— А это разве важно? — Вместо ответа на этот вопрос Ребекка лишь еще сильнее прижалась ко мне, но тут ойкнула и отстранилась, просто она, наконец, заметила обвитые вокруг моего торса щупальца.
— Что это?
Я виновато улыбнулся, поздно при этом, вспомнив о своей полумаске и, расстегнул плащ. Глаза девочки решили поспорить с салорианскими в размерах. Хе-хе, а это забавно.
— Для твоего, — и своего, но это, же сущая мелочь и не требует упоминания? — Спасения мне пришлось кое-что изменить в себе.
По окончанию своей фразы, я сбросил плащ и размотал щупальца и расправил их, во всю их семиметровую длину. Выглядело это брутально и пугающе, но Ребекка не испугалась, в ее глазах появилась работа мысли и... Восхищение?
— Ты протеанин? — Услышав это, я не удержался и рассмеялся, тихо и не обидно.
— С чего ты так решила? — Поинтересовался я, вновь обнимая не отпрянувшую воительницу.
— Ну... — Ее щечки слегка порозовели, а мой личный ми-ми-миметр зашкалило. — Сначала я подумала, что ты демон, но ведь их не существует... — Я не удержался и засмеялся. Ох, Ребекка, ты не представляешь, насколько сейчас была права. — Я знаю, что это смешно..., поэтому сразу же отмела этот вариант и подумала, что ты инопланетянин, но ты не похож ни на кого из известных мне, значит ты тот, чей облик я не знаю и значит что ты протеанин.
— Нет, я не протеанин, но и не человек. — Улыбнулся я.
— Я знала! — Гордо воскликнула Ребекка, словно только что раскрыла мировой заговор, но после как-то резко сжалась, до меня по тактильной связи долетела волна страха.
— Все хорошо. — Я послал волну тепла и защищенности, при этом еще чуть крепче обнимая девочку. — Ты умничка, но как ты догадалась?
— Я видела тебя тогда... ну когда ты спас эту рыжую... ведь это я тогда, заманила ее именно в ту подворотню, весь день распугивала в округе крыс... И вот когда эту дуру почти оттрахали, появился ты и перебил всех... я тогда сидела на втором этаже дома на против и следила чтоб этой... в общем чтобы все произошло так, как я планировала. — В голосе Ребекки была укоризна, но не сильная. — У тебя, когда ты ломал бандитов, как прутики, глаза горели золотым.
— А если бы это была просто биотика?
Ребекка отрицательно помотала головой, при этом уткнувшись мне в грудь.
— Я видела биотику и она всегда голубая, ну или синяя. Хотя, тогда я так и подумала, но вот потом, в ночлежке... я тихонечко пробралась за вами, пока все остальные трусливо забились по углам, даже эта рыжая дура побоялась! — Фыркнула девчонка выказывая свое пренебрежение малодушием соперницы — Я видела, КАК ты убивал гопников.
— И не испугалась?
Ребекка плотнее прижалась ко мне и долго молчала, я же тихонечко гладил ее, дожидаясь ответа.
