Академия Попаданцев

Закрыв глаза, я не удержалась от улыбки. Впервые за последние дни можно было расслабиться. Никаких тебе теней из леса, чудищ из зверинца и прочих радостей для избранных. Решила вот так вот весь день лежать и ни о чем не думать.

— О чем думаешь? — послышался рядом знакомый мужской голос.

Мгновенно сообразив, что это Элимар, я чисто из вредности даже не шелохнулась. Но от ехидства все же не удержалась:

— Что, раз другими способами разузнать мои мысли не получилось, решили просто-напросто спросить?

Он засмеялся.

— Лика, мы ведь не на занятиях, так что не собираюсь я твои мысли выведывать. Я здесь так же отдыхаю, как и все. И давай на "ты", когда наедине.

Прозвучало так, будто наедине мы будем очень часто. Убрав шляпу, я все-таки удостоила препода взглядом. Элимар нагло примостился на краю моего парео. Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня так, словно собрался проводить трепанацию мозга в полевых условиях. При этом без какой-либо кровожадности, все исключительно в научных целях.

— И со всеми вы студентками на "ты"? — озвучила я первую же пришедшую в голову глупость, потихоньку отодвигаясь от Элимара подальше.

— Нет, — он многозначительно улыбнулся, — только с самыми интересными. Тем более, — он понизил голос до заговорщического шепота, — нас с тобой многое связывает.

— Это что, например? — настороженно поинтересовалась я.

— А ты сама не чувствуешь? Неужели твое сердце ничего тебе не подсказывает?

Интересно, что, по мнению Элимара, мне должно было подсказать мое сердце? На данный момент все подсказки ограничивались весьма соблазнительным: "Правой! Правой ему с разворота! И драпай отсюда!". Но вряд ли менталист подразумевал именно это.

Так и не дождавшись от меня ответа, Элимар снизошел до пояснения:

— Анжелика, я — единственный здесь, кому ты можешь доверять, — прошептал он очень серьезно. — Я знаю, что тебе грозит нешуточная опасность, но можешь не беспокоиться, ты под моей защитой. Сначала меня попросили за тобой приглядеть, но теперь я и сам готов пойти на все ради твоей безопасности.

Ага, и где же он был, когда меня та тень из леса чуть не придушила? Или когда вчера жуткий слизняк решил проверить мои способности к левитации? И, главное, кто из них врет: Элимар или Ийрилихар, заявивший вчера мне то же самое?

— Неужели ты мне не веришь? — новоиспеченный защитник нахмурился. Видимо, все мысли красноречиво отразились на моем лице.

От ответа меня спас подошедший к нам долговязый парень, что-то тихо Элимару сказавший. Преподаватель менталистики досадливо нахмурился.

— Анжелика, извини, вынужден на время тебя покинуть. Дела срочные появились.

— Ничего страшного, — я вежливо улыбнулась, несказанно радуясь, что он наконец-то оставит меня в покое.

Едва Элимар ушел, объявилась Иввина.

— А я все видела! — она хихикнула. — Вы так мило ворковали, что я решила вам не мешать.

Нимфа присела на край моего парео и с нетерпением потребовала:

— Давай скорее рассказывай, давно это у вас?

— "Это" — это что? — не поняла я.

— Ну не зря же вы шушукаетесь. Влюбилась, ага? Ну давай-давай, признавайся!

— Не знаю, — буркнула я, прекрасно понимая, что ответу "нет" Иввина уж точно не поверит. — Не разобралась еще.

— Так а чего тут разбираться? — опешила нимфа. — Первый признак влюбленности был?

— Это какой?

— Ну как, когда любой маг влюбляется, его на краткое время посещают диковинные видения. У вас на Земле не так, что ли?

Я покачала головой. Мгновенно вспомнились мои галлюцинации во время первого занятия у Элимара. И тут же стало дурно. Неужели это и есть тот самый признак? Может, я и вправду уже влюбилась, а сама этого не понимаю? Мало ли, как на меня этот магический мир действует.

— Неинтересно там у вас, — презрительно фыркнула Иввина. — Повезло тебе, что ты сюда попала.

Ага, аж сама своему везению завидую.

— Кстати, — продолжила нимфа, — что-то Раэль на вас так смотрел... Я бы даже подумала, что ревнует.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — опешила я.

Я ведь так и не расспрашивала Иввину, как прошло ее свидание с эльфийским принцем, на которое она ходила вместо меня. Но она и сама эту тему не поднимала, а я уж тем более напоминать не хотела.

— Ай, Раэль уже в прошлом, — отмахнулась Ив. — Так что, если хочешь, себе забирай. Хотя зачем он тебе, когда Элимар есть... — она на мгновение задумалась и тут же сменила тему: — Что-то жарковато совсем, попить бы.

Нимфа легонько хлопнула в ладоши, и тут же прямо перед ней из-под песка взмыл эфемерный мужичок. Ну точно джинн! Только песочного цвета. Пока я, онемев от изумления, его разглядывала, он любезно поинтересовался у Иввины:

— Что госпожа пожелает?

— Мне бы сока саругута. Только холодненького.

Едва она договорила, на песке материализовалась высокая чаша со светло-зеленым напитком.

— Благодарствую, — нимфа кивнула джинну, и тот исчез.

— Как ты это сделала? — изумленно пробормотала я.

— Как я сделала что? Дэва позвала? — Иввина взяла чашу, залпом выпила и продолжила: — Ты еще скажи, что про дэвов не знаешь.

— Не водится на Земле дэвов. Вместо них кофейные автоматы придумали. Знаю-знаю, мы дремучие.

— Дэвы — это местные магические духи, — охотно просветила нимфа. — Они неотъемлемая часть этого несуществующего мира.

— Погоди, — запоздало спохватилась я, — так а где мы сейчас находимся? Разве нас не перенесло в какой-то конкретный мир?

— Нет, что ты, — Ив покачала головой, — это просто временная реальность. Просуществует до заката. Да и воплощается каждый раз неповторимо. В прошлый выходной, говорят, цветущие холмы с речкой были. У руководства артефакт какой-то есть, который все это создает. Я подробностей не знаю, да и не интересно мне, что и откуда появляется. Главное, чтобы результат устраивал. Так вот, про дэвов-то. Они — духи временной реальности. Почти всемогущие в пределах своего мира. Но им необходима чужая радость. Можно даже сказать, что для них это источник жизненной энергии. Вот они и стараются каждый раз всех радовать. Да ты сама глянь, их же тут полно.

Я села и огляделась. И вправду, эфемерные фигуры мелькали то тут, то там. К примеру, возле разнежившейся на песке Друндгильды, той мрачной тетки из местной лечебницы, витали сразу трое.

— И что, я тоже могу что-нибудь попросить? — мгновенно заинтересовалась я.

— Само собой. Хлопни в ладоши, и дэв появится. А я пока пойду прогуляюсь, а то скучно мне на одном месте сидеть.

Едва она ушла, я осторожно хлопнула в ладоши. Сомневалась, конечно, что все получится. Но, вопреки моим сомнениям, местный джинн возник сразу же. Не такой, как у Иввины, посимпатичнее и с залихватскими гусарскими усами.

— Что госпожа пожелает? — с готовностью заулыбался он.

— Молочный коктейль можно? А шоколадный пломбир? А свежей клубники?

Все мои просьбы тут же материализовались передо мной: и высокий бокал с коктейлем, и три шарика мороженого в изящной креманке, и маленькая плетеная корзинка с ароматными ягодами. Я тут же почувствовала себя ребенком, нашедшим под новогодней елкой желанный подарок.

— Спасибо! — восторженно выдохнула я.

Дэв отчего-то даже засветился изнутри. Наверное, его моя радость наполняла.

— Может, госпожа пожелает что-то еще?

— А табак вы наколдовать можете? Ну такой, какой единороги обычно курят.

— Могу. Но все созданное здесь, нельзя пронести в мир реальный.

Ну вот, контрабанда не состоится. Немного расстроившись, я отпила коктейля. Вдруг вспомнились слова нимфы об Элимаре. Неужели она была права?

— И куда он, интересно, ушел? — пробормотала я себе под нос.

Но дэв, видимо, решил, что вопрос адресуется ему, охотно ответил:

— Элимара вызвал ректор Августис, чтобы дать ему важное поручение.

— А по какому поводу? — не удержалась я.

— Ректору стало известно, что в руководстве Академии есть предатель. Августис рассчитывает, что Элимар сможет вычислить шпиона.

— Так а вы все-все знаете? — изумилась я.

— Все, — дэв кивнул. — Но каждый из пришедших может задать только три вопроса. У вас остался один.

Я чуть не взвыла. Ну вот почему всегда так? Мне дико хотелось спросить, как на самом деле выглядит темный властелин. Но имелись вопросы и поважнее.

— Где мне найти пророчество об избранной?

Дэв улыбнулся.

— В библиотеке, госпожа.

Проклятье! Лучше бы про темного властелина спросила!

— Пожелаете что-нибудь еще? — разочаровано спросил дух, явно ожидавший от меня радости, а не столь явной досады.

— Спасибо, мне уже достаточно, — я вяло улыбнулась.

Дэв исчез, и мое настроение окончательно стухло. Без особого энтузиазма пожевав клубнику, я решила вернуться в свою комнату. Уже не радовали меня ни пляж, ни море. Да и совесть нещадно грызла, что Бонифаций один тоскует.

Стоило мне об этом подумать, как я вдруг оказалась у дверей в жилой корпус. Уже в своей обычной одежде. Наверное, временная реальность сама возвращала гостей по их желанию. По пустующим сейчас коридорам и лестницам я побрела в свою комнату. Вот только Бонифация там не оказалось. Быть может, единорог решил прогуляться, пока никого нет. Или, что вероятнее, отправился на поиски чего-нибудь курительного.

Но одиночество мне не грозило. Входная дверь неожиданно открылась, и знакомый голос торжествующе произнес:

— Ну теперь-то ты от меня не сбежишь!

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Эльфийский принц явно был не в духе. Смотрел на меня как удав на кролика.

— Я тебя вообще-то к себе не приглашала, — нахмурилась я. Неужели он следил за мной на пляже и теперь нарочно отправился следом? Вот только, интересно, зачем?

— Буду я еще твоего приглашения дожидаться, — презрительно хмыкнул Раэль, проходя в комнату. Оглядел обстановку и поморщился. Ну да, конечно, его-то апартаменты, несомненно, были роскошнее.

— И по какому поводу ты снизошел до столь вежливого визита? — я старательно изображала невозмутимость, хотя по спине уже скользнул холодок страха. Шутка ли, остаться наедине с чокнутым разозленным эльфом — ему что угодно в голову взбрести может.

— Что у тебя с Элимаром?

С таким тоном ему бы только Отелло играть. Эдакий белобрысый ушастый мавр. Хотя смех смехом, а Раэль явно был зол настолько, что и до придушения новоиспеченной Дездемоны вполне могло дойти.

Я отступила на пару шагов к раскидистому растению в кадке. Защиты я от него, конечно, не ждала, но зато за ним в углу стояла внушительная штакетина. Это Бонифаций вчера уселся на подоконник в порыве ванильной задумчивости. Теперь у нас подоконника не было, но зато появилось вполне себе увесистое орудие самооброны.

— А тебе не кажется, что мои отношения с Элимаром — это совсем не твое дело? — парировала я, краем глаза уже заприметив искомую деревяшку.

Вот только взять ее я уже не успевала. Чуть не зарычав от злости, Раэль мигом оказался рядом и больно схватил меня за плечи.

— Ты что, совсем псих?! Жить надоело?! — завопила я, пытаясь его отпихнуть. — Я — избранная, между прочим! Хоть один волосок с моей головы упадет, и тебя прибьют на месте!

— Избранная, как же, — Раэль презрительно усмехнулся, даже не подумал ослабить свою медвежью хватку. — Да только совсем не в том смысле, как все думают.

— Что ты имеешь в виду? — от изумления я даже вырываться перестала. Неужели он как-то прознал о моем самозванстве?

На всякий случай тут же добавила как можно уверенней:

— Я — избранная, и... — не успела закончить, Раэль перебил:

— Избранная, Лика, — прозвучало почти ласково. — Но избрана ты мной.

Меня словно оглушило. Я просто стояла и слушала, с трудом веря собственным ушам.

— Видишь ли, меня всегда интересовали девушки Земли, — снисходительно пояснил Раэль. — Говорили, что вы особенные. И не зря ведь говорили... — держа меня одной рукой, он неспешно провел пальцами по моей щеке. — Но, увы, Земля была закрыта для магов. И тут мои соглядатаи прознали, что руководство Академии намерено доставить сюда земную девушку. Разве я мог упустить такую возможность и не пополнить свою коллекцию редчайшим экспонатом? — Раэль самодовольно усмехнулся. — С помощью эльфийской магии мне удалось найти избранную раньше других. Да только Николетта оказалась совсем не в моем вкусе. Но она и сама в Академию не рвалась. Тогда-то мы и договорились, что я избавлю ее от установленного Августисом магического маячка, и она отдаст метку той, которую я для себя выберу. — Раэль наклонился к моему лицу совсем близко и прошептал, едва не касаясь губами моих губ: — Я выбрал тебя.

Что же это получается?.. Все мои беды из-за этого гада белобрысого?!

— Так что ты моя, Лика, — безапелляционно подытожил Раэль. — Нравится тебе это или не нравится — меня не волнует вообще. И учти, я не потерплю, чтобы на мою собственность претендовал кто-то другой.

Интересно, много мне дадут по здешним меркам за убийство эльфийского принца?

— Знаешь что, Раэль, — прошептала я с милой улыбкой, — а не пошел бы ты в то место, откуда у рогозадых демонов рога растут. Тебе туда явно уже давным-давно пора.

— Не смей мне грубить и перечить, — принцу явно посыл не понравился. — Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.

Он держал так крепко, что я при всем бы желании не вырвалась. Но поцеловать Раэль меня не успел.

— Слышь, ты, ушастый, — донеслось мрачно-хриплое со стороны двери, — курить есть? А если найду?

— Боня! — я едва не запищала от радости.

Бонифаций стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и не сводил с эльфа угрюмого взгляда.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — процедил Раэль сквозь зубы, но меня все же отпустил. — Я — эльфийский принц!

— Так и я — эльфийский принц, — единорог и бровью не повел. — Бонифациэль Изшкафсский. Что, — он усмехнулся, — разве не похож? Волосы длинные светлые? Да. Уши заостренные? Опять да. Морда лошадиная? Само собой, как и у любого эльфа.

Раэль побагровел. Я всерьез начала опасаться, что он может Боню прибить. Хотя, кажется, весь день не куривший единорог и сам был готов прибить кого угодно.

— Так что дуй давай отсюда мелкой эльфийской рысью, пока я тебе копытом все твои принцесячьи зубы не пересчитал, — добавил он весьма грозно.

— Что это у вас тут происходит? — в комнату вошла Иввина и тут же замерла, увидев Раэля.

Что-то зло буркнув себе под нос, эльфийский принц спешно ушел. Я уже хотела было порадоваться, но нимфа схватилась за голову с трагичным воплем:

— Боня! Что ты натворил! Он же расскажет ректору про тебя, и меня выгонят!

— Тем лучше, — мрачно отозвался единорог, — нам уже давно пора домой.

Сев на край своей кровати, Иввина прикрыла лицо руками и расплакалась. Бонифаций тяжело вздохнул и не без чувства вины произнес:

— Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.

Вот только нимфу это явно не утешило.

Чувствуя себя как минимум лишней, как максимум виноватой во всем, я неуверенно пробормотала: