Дорога меж миров

— Мирослав, ты ничего не забыл? — Возмутилась Лена. — Во-первых, я маг второго курса обучения, и не хуже тебя умею... Кое-что. А во-вторых, не останусь я тут одна. Меня от этих скал в дрожь бросает. И в-третьих, если тебя убьют, мне не выжить. Потому пошли вместе.

'Пусть сканирует местность, а я выберу маршрут'.

К лагерю мы добрались быстро. Конечно же, близко не пошли, двинулись в сторону, расположились на склоне холма.

Я выглянул из-за удачно расположенного валуна, начал оглядывать местность.

Лагерь на пляже никуда не делся, до него далековато. На склонах холмов стоят броневики, между боевыми машинами замерли редкой цепью стрельцы. Стоят как оловянные солдатики, несут караул.

Ближайший к нам броневик стоял на вершине, башня с автоматической пушкой развернута в сторону от лагеря. Вроде бы, он так и стоял, с места не сдвинулся даже.

'Машина покинута'. Выдал Миро свой вердикт.

— Внутри никого нет. — Подтвердила Лена, подбираясь ко мне ближе. — Давай залезем внутрь и уедем?

'Выглядит слишком просто'. Засомневался Миро. 'Сирены не брезгуют пользоваться боевой техникой. Броневик для них ценная добыча, и они просто так его оставили? Слишком просто'.

Я сместился чуть на холме, и начал наблюдать за лагерем.

Глаза отозвались короткой болью.

'Терпи'.

На первый взгляд внизу ничего опасного не было. Палатки как стояли, так и стоят. Вокруг валяются пустые бутылки, исходят дымом угли в кострищах, ветерок с моря качает фонари на столбах.

Башня генератора не вращается, замерла. Замерли броневики, замерли стрельцы, глядя в холмы, замер автобус на краю лагеря.

Вечеринка удалась, вот все и спят. Отбились от сирен, наверняка отбились! А мы тут по холмам ползаем...

'Да как бы не так. Смотри на охрану! Внимательно!'

Я присмотрелся, и охнул.

Часовой стоял ровно, как будто кол проглотил. Одет, обут, вооружен даже. Только на винтовке нет магазина, а из-под маски, прикрывающей лицо, на грудь выплеснулось немало крови. Бурая жижа, застывшая на бронежилете, гниет под жарким полуденным солнцем.

Перевел взгляд на следующего, на следующего. Все выглядят одинаково. Стойка смирно и вылившаяся из-под маски кровь.

Из травы перед застывшим стрельцом поднялась темная тень. То ли маленький волк, то ли большая собака, то ли обезьяна, отрастившая уши как у пса и хвост как у волка.

Косматая тварь Обочины принюхалась. Приблизилась, встала на задние лапы, передние положила стрельцу на плечи. Стрелец никак не реагировал, как стоял, так и стоит.

Тварь осмелела. Примерилась, вгрызлась стрельцу в шею, выхватывая куски мяса. Труп завалился на землю, появились ещё пара таких же тварей, поменьше, принялись рвать человека на куски.

'Они не живые уже'. Сказал Миро. 'Мирослав, у нас не так много времени. К вечеру сюда стянется сотни тварей'.

'Ты сможешь управлять броневиком?'

'Это военная техника, которая защищена от посторонних'.

Я всмотрелся в лагерь, до рези в глазах.

Появились два новых грузовика, шестиосные 'Рокоты-12', с тентованными кузовами и оружейными модулями на крышах. Три 'Мауса'-пикапа с пулеметами, за оружием сидели совершенно обычные люди, одетые в форму стрельцов. Сидели неподвижно, не шевелились.

Ещё один 'Маус', командирский, с закрытым кузовом.

И новая палатка, поодаль от остальных, охраняемая двумя качками-культуристами. Те напялили стрелецкие броники и каски, одели штаны, но статью выделялись среди прочих как утки среди воробьев.

Лайнер на колесах замер на стоянке, тенты на крыше свернуты.

А вот и наш 'Рокот', стоит на краю лагеря. Движения за тонированными окнами не видно. И охраны рядом нет, никакой. Ни качков, ни трупов стрельцов.

Забраться туда, и свалить отсюда подальше.

'Хорошая мысль'. Одобрил Миро. 'Отвлечем остальных, потом ползем к грузовику, забираемся в кабину и рвём отсюда. Пока остальные опомнятся, мы уже к Дороге уедем'.

'А как это сделать?'

'Доберемся до стрельца. У него на поясе гранаты. Снимаем одну и сделаем растяжку. Когда твари начнут жрать труп, будет взрыв. Все побегут туда смотреть, а мы побежим к грузовику и уедем отсюда'.

'Легко сказать!'

'Ещё легче сделать. Куртку в пыли изваляй, траве, и ползем потихоньку. Они нас все равно не видят, заняты'.

— Лен, — позвал я. — Отлучусь быстро, и вернусь. Побудь пока тут. Винтовку тебе оставлю.

— Что ты собрался делать? — Вскинулась девушка.

— Лен, так надо. Я вернусь. Подожди.

— Ну, хорошо. — Лена подозрительно посмотрела на меня.

Отошёл назад, скрывшись за холмами, сделал круг вокруг лагеря, вернулся с противоположной стороны. Куртка в пыли и траве, штаны тоже, на местности меня никто не различит.

'Надо будет различат. Мирослав, я возьму управление на себя, а ты поспи пока'.

'Что?'

'Просто спи'.

Перед глазами у стало темно, а потом сразу светло.

Я лежал на спине, вверху небо, заслоняемое фигурой стрельца. Пахло свернувшейся кровью и ванилью, побаливали локти и колени. Куртка лежала на моей груди.

Солнце продвинулось к горизонту, наступал вечер.

'Берем у стрельца гранату. Быстро встаем, берем, и сразу назад'

Я отцепил с нагрудного крепления ребристый шарик. Ладонь сразу стала липкой, крови из человека натекло много. Граната представляла собой шар с надсеченной рубашкой, снабженный короткой рукояткой с кнопкой. Сбоку располагался предохранительный рычаг, блокированный кольцом.

'Что с ними стало?'

'Лучше не задумывайся об этом пока. Выдернем из куртки ремешок, который по подолу идёт. Вытащим нож... А теперь повернемся, и воткнем нож в морду наглой образины!'

Развернувшись на спину, я двумя руками выбросил клинок вперёд, насаживая на него бросившуюся тварь.

Тварь мелкая, похожая на обезьяну, с волчьей мордой. Нож попал существу в пасть, тварь сдохла моментально. Вокруг меня в траве началось шевеление, быстро удалявшееся.

Выдернул нож, обтер о густую шерсть мертвой обезьяны. Разрезал штанину стрельцу, и впихнул туда гранату, предохранительным рычагом наружу. Для надежности обвязал ремешком. Выдернул из берца солдата шнурки, мягкие, эластичные, обвязал ими тоже. Граната надежно держалась на ноге.

В землю воткнул нож, сделал петлю, накинул на рукоятку. Потом, прижав рычаг, пропустил через предохранительное кольцо шнурок, сделал скользящую петлю, затянул.

Выдернул нож, переместил дальше, натягивая шнурок. Предохранительное кольцо двинулось, я замер. Переместил чуть больше, и под углом воткнул в землю.

Шнурок натянулся.

'Отлично. А теперь ползем обратно. Твари пока осторожничают, но скоро набегут!'.

Я ползком спустился с холма, и под его прикрытием быстрым шагом двинулся обратно.

— Лен! — Прошептал я, подходя к девушке сзади.

Та дёрнулась, обернулась, поднимая руку. Меж пальцев пробежали искры.

— Спокойно, это я.

— Ох, напугал! — Лена опустила руку. — Что дальше?

— Ждем.

Солнце склонилось к закату, на небе высыпали звезды и засияли полосы алого света. В лагере разгорелись костры, послышались разговоры, выкрики. Освещение притушили, палатки освещались только малиновым светом живого огня.

'Ждем. Твари под утро придут за едой, пока что осторожничают'.

— Мирослав, я есть хочу. — Сказала Лена. — И пить хочу. Если мы будем долго сидеть, то ослабеем от голода и жажды. Может, пешком попробуем добраться до города?

— Подождем. — Скрипнул зубами я. А вдруг растяжка не сработает?

'Сработает'. Уверенно сказал Миро. 'Просто ждите'.

Уже под утро, когда горизонт над морем запылал алым, на противоположной стороне лагеря глухо ухнул взрыв. Вспыхнуло короткое, злое пламя, сметая тварей, охотно загорелась трава, огонь кольцом побежал по склону холма. Вниз по склону врассыпную метнулись тени волко-обезьян.

Твари добрались до заминированного мой трупа.

Разговоры в лагере смолкли. Качки, ночь напролет гревшиеся у огня, выхватили ножи и рванусь к месту, где расплывалось облако дыма. Бежали быстро, спортивно, толпой, вперёд вырывался то один, то другой. Соревнование они устроили, что ли? Надо было ещё растяжек наделать рядом, сюрприз для самых быстрых.

Два 'Мауса' развернули пулеметы, включили прожектора и помчали туда же, беря место взрыва в клещи, далеко забирая в холмы.

'Бегом!' Гаркнул Миро.

Я схватил Лену за руку, и мы бросились к грузовику.

Лена начала задыхаться сразу же.

— Мирослав, медленнее!

Я не ответил, тянул девушку за руку, тащил к спасительному борту. Уже светлеет, утро скоро, надо спешить!

Лесенка в кузов все ближе, ближе! И все меньше времени. 'Маусы' с пулеметами догонят по холмам тихоходный грузовик. 'Рокот-12' прочная машина, с броней, но расковырять его при желании получится. Потому не медлить, каждая секунда сейчас против нас!

Ухватился правой рукой за лестницу, влетел в кузов, втащил Лену, лёг сам и уложил её.

— Тихо!

Кузов находится выше уровня земли, борта высокие, никто нас не увидит, если не полезет смотреть. Ночь на дворе, зачем сюда кому-то лезть в грузовик? Идите в холмы, ищите, что там случилось!

На четвереньках добрался до кабины, прополз в открытую дверь.

'Сюрприз'.

Кира сидела в пассажирском кресле, опустив голову на грудь, и спала. Руки девушки свесились с подлокотников, одежда в беспорядке. Куртка задрана на грудь, футболка навыпуск, штаны съехали на бедра.

— Очнись! — Потряс я её за плечо. — Очнись, слышишь?

'Не трогай Низкоранговую! Сама проснется! Тащи самку в кабину, и уезжайте отсюда, пока сирены не очухались!'

Лена сама прошла в кабину, огляделась. Посмотрела на Киру брезгливо, глянула в окно.

— Что делаем дальше, Мирослав? — Спросила Лена.

'Валим отсюда, что же ещё!'

— Едем отсюда.

— А остальные?

'Мы им ничем не поможем!'

— Лен, мы не сможем спасти всех. — Беспомощно сказал я. — Нам самим бы спастись. Доберемся до поста стрельцов, приведем сюда помощь.

— Звучит так себе, но ты прав. — Грустно сказала Лена. — Выводи нас отсюда!

Я сел в водительское кресло, кнопкой закрыл дверь в кабину. Включил ночной режим, с потолка опустился проекционный экран.

'Сначала в холмы, подальше. Потом рвем по кратчайшему расстоянию к Дороге, и надеемся, что нас не догонят. Давай, Мирослав!'

Я завел двигатель, и 'Рокот' мягко тронулся с места.

Развернулся, объехал брошенное кострище, и покатил к распадку между двух холмов.

Глянул на экран заднего вида.

Силуэты палаток, меж ними силуэты машин. Погони за нами нет. На холме мелькают тени, светят прожектора, ползают по рассветным сумерками яркие лучи света. Раздались длинные пулеметные очереди, но не в нас, 'Маусы' били подобравшихся тварей Обочины.

Отъезжающий грузовик никто и не заметил.

'Совсем они там расслабились'. Обрадованно сказал Миро.

Я активировал навигационную систему, и повел грузовик к Дороге. Три часа езды.

'Не гони пока что'. Посоветовал Миро. 'Мы просто едем. Обычное движение внимания не привлекает. Пара часов, и нас никто не догонит!'

Рассветное солнце протянуло длинные бурые тени холмов. Мир стремительно светлел, начинался новый день. Твари обочины помчались вдогонку машине, подпрыгивая. Одна вцепилась в решетку кабины, подтянулась, забираясь выше, но не удержалась, сорвалась под колеса. Грузовик подбросило.

Остальные твари отстали, побежали к лагерю, где больше доступной пищи.

На пассажирском сиденье застонала Кира.

Я бросил взгляд назад.

Девушка потянулась, приоткрыла глаза. Натянула и застегнула штаны, поправила футболку, куртку. И вдруг глаза её широко распахнулись.

— Стажер? Ты? Что ты тут делаешь?

— Убегаем от сирен. — Сказал я, возвращаясь к управлению машиной. — Лена, познакомься, это Кира. Кира, это Елена.

— Очень приятно. — Холодно сказала Лена.

— Уф... — Зашуршала одежда, Кира поднялась с кресла.

— Как ты в кабине оказалась? — Вдруг резко спросила Лена.

— Вас ждала. — Ответила Кира. В лобовом стекле девушка отражалась смутно, мне показалось, что она улыбнулась.

'Мирослав, осторожно!' Взорвался у меня в голове голос Миро. 'Её метка активна!'

— Прости, Мирослав. — Сказала Кира. У меня нет выбора.

Я быстро обернулся. В руках Киры оказался пистолет, рукоятью которого она коротко ударила Лену в голову.

Голова Лены мотнулась, и девушка обмякла в кресле.

А ствол пистолета уставился на меня.

— Глуши двигатель. — Сказала Кира.

'А я говорил, что у нас будут проблемы из-за Низкоранговой самки!'

'Говорил' Признался я.

Догнали нас быстро.

Два 'Мауса', пулеметные пикапы, из которых высыпали люди. Стволы пулеметов уставились на нас.

— Привет, Стажер! — Из первой машины выпрыгнул Макарий. — Мне уже надоело за тобой бегать.

Я не ответил. Сидел на борту грузовика, скрестив руки за спиной, смотрел вдаль, щурясь на восходящее солнце. Кира прижимала ствол пистолета к моему затылку.

Не располагает такая поза к беседе, не смотря на красивейший рассвет.

Полуодетые качки-культуристы распахнули дверь 'Мауса', и наружу выбралась сирена.

Милое, немного строгое лицо, курносый носик, в уголках глаз черной тушью нарисованы стрелочки, пухлые губы. Роста среднего, фигуристая, с прямой гордой осанкой. Немаленькая грудь сжата черным шелковым топиком, стройные ножки облегают зауженные брюки черного цвета, густые темные волосы собраны в свободный хвост.

Ох и красивая же женщина!

'Это не женщина, а опасная тварь-биотех. Приди в себя!'

Слова Миро окатили меня холодной водой.

— Это тот человек, что убил мою сестру. — Утвердительно сказала сирена. Голос приятный, но огоньки в черных глазах не обещали мне ничего хорошего. — Какой интересный мужчина.

— Договор в силе? — Быстро спросил Макарий.

— Сестры не нарушают слова. — Сирена изучала меня с ног до головы. — Может, уступишь его мне? За сходную цену?

— Мне нужно железо из его спины. Потом заберешь то, что останется. Бесплатно.

— Пусть так. — Легко согласилась сирена.

— Кира, зачем? — Спросил я.

— Это моя судьба. — Ровно ответила девушка.

'Неуч поставил себе биотеха. И взломал метку Низкоранговой самки. Это не простая самка, Мирослав. Это...'

'Замолчи. Я не хочу об этом говорить'.

— Ты ж моя хорошая! — Заулыбался Макарий. — Иди ко мне, прелесть!

Ствол пистолета отодвинулся от моей головы. Кира спрыгнула с машины, и подошла к Макарию. Тот сжал её попу, потрепал по щеке.

— Ох, Мирослав, знал бы ты, какая она... Сильная. В девчонке так много энергии! Не зря её выбрали ящерицы... Не зря... Настоящий реактор на двух ножках! Сиськи мелковаты, но попка... Ох, эта попка!

— Потом позабавишься с батарейкой. — Презрительно бросила сирена. — Людишки.

'Прости меня, Мирослав'. Сказал Миро. 'Наше выживание в приоритете'.

Щелчок в голове. Что-то изменилось в окружающем мире. Сместилось. Я понял, что рядом есть ещё часть меня.

Что эта часть достает пистолет.

Стреляет в голову Макарию.