Ничто человеческое...

— А-а! Первоку-у-ик, — появившийся из стены полтергейст начал фразу, но не завершив её, переменил намерения и двинулся вслед за теми, что налево.

— Тревога! Ученики в коридорах после отбоя! — донеслись издалека его вопли.

Куда-то в ту же сторону прошаркал Филч. Бежать дальше ребята не могли — тупик. Здесь стояли несколько доспехов, за которыми беглецы и укрылись.

Теперь слышалась перепалка завхоза с Пивзом, но в чём там было дело, разобрать не удавалось. Потом всё стихло, Филч прошаркал обратно, появилась и мяукнула кошка, направив свои уши с сторону доспехов, но ничего не услышала — дыхание у ребят выровнялось, а сердцебиение поутихло. С тем мяукалка и удалилась.

Гарри сделал движение на выход, но был остановлен — в этот момент они стояли с Гермионой вплотную друг к другу в обнимочку. Грейнджер напряжённо прислушивалась, а Дафна ей завидовала — они с Невиллом спрятались за разными доспехами — обнимашек не получилось.

Тишина сменилась истошными воплями и топотом множества ног со стороны «налево». Кричали явно дети. Гриффиндорцы достали палочки и рванули на помощь. Дафне пришлось последовать за ними, а то страшновато одной. К тому же она не совсем беспомощна — левитацией овладела, а сделать ею можно многое.

По коридору с одним на всех выражением ужаса на лицах мчались Маркус, Теодор, Миллисента и Крэбб, которого никто не знал по имени. Малфоя среди них не было.

Вместо того, чтобы присоединиться к бегущим, гриффиндорцы пропустили их, вжавшись в стену, потом встали в шеренгу и, почти печатая шаг, с палочками наизготовку, двинулись навстречу неведомому. Что за штука такая — Гриффиндор головного мозга — Дафна поняла окончательно и бесповоротно. Ей очень захотелось по-маленькому, но пришлось терпеть и не отставать — присоединиться к слизеринцам она как-то не догадалась.

Отрезок коридора с недалёким тупиком впереди, открытая настежь дверь, а за ней распростёртое по полу тело блондина. Над ним — трёхголовый пёс устрашающего размера.

— Замри, — приказала Грейнджер. Пёс внимательно посмотрел на неподвижную группу, принюхался носом правой головы и склонился над жертвой всеми тремя пастями. Три мокрых языка прошлись по разным частям тела Малфоя. Крови нигде не было — кругом одни сплошные слюни. Одна из передних лап пса стояла на мантии в районе подмышки. Вторая — задняя — тоже на мантии, но возле паха. Драко был плотно притянут к полу туго натянутой добротной тканью.

Руками он закрывал голову и испуганно поскуливал. Насквозь мокрый, с вылизанными волосами и разорванной штаниной забавных панталончиков.

— Фу, Клык! — Невилл постарался максимально похоже воспроизвести интонации Хагрида.

— Это цербер, — подсказала Дафна.

— Понятно, что не бульдог, — миролюбиво согласился Гарри. — У бульдогов слюней больше, и сами эти слюни липкие. А тут получилось мытьё с массажем. Надо было тебе, Малфой, раздеться, блестел бы сейчас, как галеон.

Послушно выполнивший команду цербер замер, прекратив вылизывать жертву. Но с мантии не сошёл. Гермиона подняла с пола волшебную палочку и широким жестом бросила её за спину трёхголового пса:

— Апорт! — собака бросилась искать, но палочка, только что стукнувшаяся о деревянный пол в глубине комнаты, оказалась в руке гриффиндорки. Зато освободилась мантия. Не теряя ни секунды, мальчики выдернули жертву собачьего дружелюбия в коридор, а девочки торопливо захлопнули дверь и заперли её на замок.

— Твоя палочка, Малфой, — Гермиона отдала слизеринцу его вещь. — И моё тебе напоминание об учтивости. — С левой она от всей души врезала в правый глаз собеседника, который тут же свалился от удара.

— Отличная мысль, Грейнджер, — сказала Дафна. Подождала, пока Драко поднимется на ноги, и ногтями правой руки стремительным кошачьим выпадом расцарапала блондину левую щёку. — Это ещё одно напоминание. От меня. Ступай в гостиную — Флинт наверняка будет волноваться, так скажи, чтобы не беспокоился. Я в хорошей компании.

Малфой убежал.

— Гринграсс! объясни, откуда в месте проведения дуэли взялось столько слизеринцев? — обратилась к блондинке Гермиона.

— Из-за меня, разумеется. Помнишь, как мы торчали у библиотеки? Поскольку звуков драки до наших ушей не донеслось, возникло подозрение, что состоялся вызов на дуэль. Когда Малфой ушёл со своими бодигардами, ты в драку не полезла и тихо свалила. Я тоже свалила, но не в гостиную, а проследила за парнями. Малфой стукнул Филчу. Сказал, что в полночь в Зале Наград состоится дуэль.

Естественно, это означало, что сам он на неё не явится. Я сразу к Маркусу — старшему среди детей старых семей. Ему и заложила Малфоя — это какое же бесчестие, не прийти на встречу, в которой решается вопрос о моей репутации! Маркус привлёк Нотта и Булструд. Ну, чтобы сор из дома не выносить. Дракопусика взяли за шкирку и силой приволокли чуточку раньше полуночи. Невилл и Гарри, чтобы не опоздать, тоже пришли с запасом. На направлениях, с которых мог появиться этот сквиб, выставили дозоры, и Милли поставили у дальних дверей. У тех, что запланировали использовать для экстренной эвакуации. Когда Невилл и Гарри проходили мимо нас, я предупредила ребят, чтобы не тянули время с разборкой, а то заметут.

Наши думали, что Драко быстренько защекочет Нева, но вышло не так, как ожидали. Маркус наверняка рад, что мы не попались, и что не случилось урона для чести старых семей.

— Про старые семьи: Малфои из них? — поинтересовался Гарри.

Невилл и Дафна переглянулись.

— Никто не понял, как они попали в список священных двадцати восьми — развёл руками Лонгботтом. — Семейство, конечно, старинное, но не особенно древнее. Зато с обширными связями и неплохими деньгами. Репутация у них скользкая — проныры, пройдохи — в любую щель пролезут. Остальные двадцать семь не слишком их жалуют и не особо поддерживают. Считают худородными. Если бы их отпрыск надул меня с дуэлью, их репутация в среде старых семей не изменилась бы. Зато отношение к самим двадцати восьми стало бы хуже — ведь для всех Малфои — одни из нас.

— Слишком замысловато, — почесал в затылке Поттер.

— Древние семьи, старые семьи, — пожала плечами Гермиона. — Чистое мракобесие. То есть академический интерес эта тема, конечно, представляет… Кажется, я загнула. Если бы не эта фигня, Малфой не явился бы на дуэль, Невилл не всыпал бы ему по первое число. И остался бы наш блондин не вылизанным цербером, без фингала и с невредимой харей. Кажется, в мои рассуждения закралась погрешность.

— Не вовремя мы разговорились, — зевнула Гринграсс. Пора расходиться по спальням и укладываться.

Послышались шаги — пришёл Флинт:

— Дафна! А ну марш в гостиную. Мне тут Драко какой-то ерунды наплёл. Хотя, пусть его. Я уже собрался будить старост и сообщать о гибели студента, да не успел — он сам примчался мокрый как мышь, — Маркус с опаской посмотрел на запертую дверь.

В наступившей тишине стало слышно, как за ней скребётся и поскуливает трёхголовый пёсик.

— Грейнджер! Проспи завтра первый урок, — попросила Гринграсс.

— Историю магии? Почему? Ведь профессор Бинс пропустил предыдущее занятие. Значит, будет вдвое больше нового материала!

— Я всё запишу и дам тебе конспект. А ты обязана хорошенько отдохнуть. Пожалуйста, сделай это ради меня! Это очень важно.

Гермиона ненадолго зависла, но потом заторможенно кивнула — она сегодня сильно утомилась.

Глава 18. Откровения

В среду Гермиона с удовольствием проспала первый урок, всё-таки напряжённые тренировки и незапланированные приключения давали о себе знать. Отдых был насущно необходим.

А в её отсутствие оставшаяся троица перед началом урока истории магии перебросилась несколькими словами накоротке:

— Дафна, зачем ты велела Гермионе не появляться с утра?

— Вы, мальчишки, просто толстокожие и не видите элементарного.

-Э-э-э, прости, Дафна. Чего же мы не видим?

— Цвет лица, припухлости под глазами, затуманенный взгляд, снижение скорости реакции. Ой, да там много всего. Вымоталась ваша Грейнджер с вами. Она вас и наставляет, и спасает, и переживает за двух недоумков. А вы и горазды её в приключения втягивать. Отдохнуть ей надо как следует, поспать вволю, в кроватке поваляться, под душем понежиться. Иначе сорвётся и наорет на вас. Или ещё каких глупостей наделает.

Вот к примеру на кой Мерлин меня, слизеринку, надо было посылать за мантиями в комнату мальчишек Гриффиндора? А если бы у меня мозги не включились? И не проснувшись толком, я туда и вправду попёрлась бы?

— Ну, понимаешь, мы там все немного бухнули, а протрезветь ещё не успели, — стал оправдываться Невилл.

— Ага, этот её "Энервейт" был в качестве протрезвляющего. Понятненько. Вы не замечали за ней странностей? Хотя, не сейчас. Пора занимать места в классе.

* * *

Придя ко второму уроку, Гермиона обратила внимание на заспанность остального народа — они тоже ночью приключались вместо того, чтобы дрыхнуть?

— Этот Бинс кого угодно вгонит в дрёму, — пожаловался Рон, ни к кому конкретно не обращаясь. — Бубнит на одной ноте и ни на что не обращает внимания. То ли дело Почти Безголовый Ник! С ним всегда можно поговорить.

— Рон! Кто он, этот Ник? И почему он почти безголовый?

— Совсем заучилась, Грейнджер! Это же привидение нашего факультета!

— А, да, конечно, — "понятливо" кивнула Гермиона и не стала развивать тему, чтобы не мешать Рону пенять Поттеру на отказ играть в квиддич.

Стало понятно, что в день приезда она прокололась не один раз, а два. Не только построила первокурсников по дороге к лодкам, но ещё и привидений распугала. Пусть и молилась она про себя, но за последующие полторы недели студенты запросто могли приметить, что неупокоенные не появляются там, где находится она. Да тот же Пивз вчера от неё шарахнулся и переключился на запугивание пятерых слизеринцев, которых и загнал к церберу.

На обеде она обратила внимание на отсутствие директора. Так его и на ужине не было, а завтрак она сегодня пропустила. У Дамблдора, конечно, несколько ответственных постов, но об убытии начальства на какую-нибудь сессию или заседание обычно известно многим. У магглов по крайней мере.

Как-то тревожно было на душе. Не хватало информации, чтобы увидеть картинку бытия во всей её полноте. А тут ещё и Невилла сразу после окончания уроков вызвали к декану.

* * *

— Здравствуй, Невилл! — в кабинете Макгонагал находился Марк Гринграсс. Отец Дафны. Тот самый, ответивший отказом на предложение о помолвке, которое ему направила бабушка. И прибыл он сюда в среду. После того, как в воскресенье они с его дочерью демонстративно появились на людях, одетые в мантии одного и того же, не школьного цвета. На душе стало тревожно.

— Здравствуйте, сэр, — ответил мальчик испуганно и покосился на присутствующую при разговоре Минерву МакГонагал. При ней его вряд ли проклянут.

— Твоя бабушка просила передать это послание, — Гринграсс протянул пареньку довольно толстый пакет. — Спасибо, профессор МакГонагал, — кивнул он декану Гриффиндора и вышел.

— Спасибо, профессор МакГонагал, — повторил Лонгботтом. — Я могу идти?

— Да, ступайте.

Вот и всё? А он-то волновался! Пора бежать в заброшенный класс, где они обычно собираются после уроков. Учить новые заклинания или узнавать что-то интересное. В компании это получается весело и увлекательно. И полезно. Ведь вчера во время полётов друзья выручили его той самой левитацией, которая далась немалыми трудами.

В аудитории на седьмом этаже Поттер учил Гринграсс накладывать "Энервейт", Гермиона изредка плескала на него водой из кувшина, а потом пробовала высушить заклинанием. Лохматому сегодня доставалась двойная порция внимания от девочек, потому что "Энервейты" тоже проверялись на нём. Они изредка даже получались — очкарика заметно встряхивало в случаях успехов Дафны. Или от него начинал идти горячий пар, когда чары получались у Гермионы.

Заглянув в почти опустевший кувшин, Невилл вылил остатки на себя и послал Гарри за водой — другу явно требовалась передышка. Ему тут же стало жарко по всему телу, которое ещё и сотряслось от ободряющего заклинания слизеринки — у обеих девочек наметились успехи. К моменту возвращения Поттера пухлик тоже нуждался в передышке.

— Тут вот бабушка письмо прислала, — сказал он, доставая из-за пазухи конверт, достойный именоваться пакетом.

Гарри с Гермионой вдруг переглянулись и перевели взгляды на Дафну. Недоверчивые взгляды.

Пухлик демонстративно сломал печать, достал сложенные листочки и протянул их Гринграсс:

— Ты не могла бы прочитать это вслух, — произнёс он с просительными интонациями в голосе.

Слизеринка принялась бегать глазами по строчкам, изредка вскидывая брови и не произнося ни слова. Проявившим к ней недоверие Поттеру и Грейнджер очень хотелось отомстить. Отомстить мелочно и противненько. Чисто по-слизерински.

Но желание вонюченько подгадить быстро развеялось:

— Старые семьи договорились, — озадаченно сказала она. — То есть древние, которые священные. Воспользовались тем, что Фаджу не с кем посоветоваться, и настояли на скорейшем доследовании и передаче в суд дела какого-то Блэка.

— Не какого-то, а моего крёстного, — поправил Гарри.

— А озвучить побольше букв тебе слабо? — вскинулась Грейнджер.

Невилл ушёл в себя, вышел оттуда, забрал письмо у Дафны и отдал его Гермионе. Та тоже читала про себя, но закончила скорее:

— Если пропустить этот бред насчёт особенно священных двадцати восьми фамилий, в сухом остатке остаётся вывод, что твоего крёстного, Гарри, крепко подставили. Если бы он предал твоих родителей, давно загнулся бы. А он жив.

Но ещё интересней сообщение о том, почему нынешнему Министру Магии не с кем посоветоваться. Оказывается, вчера после обеда наш директор чуть не дал дуба от магического истощения. Я это истощение когда-то на своей шкуре испытала, так что никому не советую. Но речь сейчас идёт не о том. Интересно, от чего истощился Дамблдор во время нашего урока полётов? С кем он так боролся?

— Ну не с нами же! — запротестовала Дафна. — Его и близко к полю не было. И мы тогда метлу обуздывали.

— Я здорово устал от укрощения этой норовистой метлы, — сознался Невилл. — На её нарезку сил у меня набралось еле-еле.

— А меня во время "свечки" вправо повело, — припомнил Гарри. — Пришлось садиться и... Меня сразу МакГонагал увела. Вялого и покорного.

— А я не переутомилась, но сбросить Малфоя с хвоста смогла не сразу, — удивилась Дафна. — Так мы что? С Дамблдором силами мерялись, когда метлу усмиряли?

— Это просто догадка, — пожала плечами Гермиона. — Отвесим её на дальний гвоздь. Вдруг в это время наш директор тайфун какой-то останавливал? Хотя вчетвером при сложении сил мы развили изрядную мощность, направив её единым потоком. Я это почувствовала.