— Боюсь, он успел на меня повлиять, капитан, — Спок чуть помедлил, прежде чем продолжить. — Хотя это и не сравнить с тем, что происходило со мной на Фарре. Я помню, что не собирался брать осколок с собой, а потом обнаружил его в кармане. Поскольку я ранее не отмечал за собой подобных случаев амнезии, я склонен отнести это к влиянию фаррианского артефакта...

— И?

— Ребёнок, — Спок сознательно не стал упоминать ни имени Эван, ни её отношения к роду С`Чн Т`Чай, — сказал, что осколок опасен. Я... согласился.

— Спок?!

— Дети бывают очень сильными эмпатами, — извиняющимся тоном продолжил старший помощник. — Даже земляне. Я бы сказал — особенно земляне, ибо там, где вулканца спасают логические рассуждения, землянам приходят на помощь инстинкты. Это нелогично, но, как ни странно, результативно...

— Короче, Спок!

— Я выкинул осколок. Закинул довольно далеко, за те камни, — Спок кивнул в сторону беспорядочного нагромождения серых и бурых камней. — Я и понятия не имел, что он там находится, — имелся в виду, конечно, Спет.

...Они целый час искали осколок среди камней, используя мощные ручные фонари и сенсоры, но безрезультатно.

Спок заметил, что Кирка бьёт крупная дрожь — капитан был одет в лёгкие брюки и рубашку.

— Предлагаю перенести поиски на утро, — сказал он. — Джеймс... я могу пригласить вас переночевать к себе?

— Благодарю покорно, — нахмурился Кирк. — Лучше я вернусь на "Энтерпрайз". Откровенно говоря, я просто не настроен на светские разговоры, даже с твоими родителями. Как-нибудь в другой раз, хорошо, Спок? У меня вообще сейчас много работы. Сам понимаешь... — Джеймс быстро приказал поднять его на корабль и исчез в золотистом телепортационном луче.

Спок вздохнул. Он знал, что Кирку нравилось общаться с Амандой, но Джим стеснялся Сарэка, чувствуя себя крайне неуютно в его компании. Может, с возрастом это пройдёт? Мысль о возрасте остро и неприятно кольнула Спока — у Джима, в отличие от него самого, времени в запасе было не так уж и много.

Он включил сканер и продолжил поиски.

* * *

— Не поверил он мне, — вздохнула Эван, сидя на кровати.

— Это я могу понять, — Сэлв, заглянувший в гости, сидел на полу у окна. — Даже вулканец может не поверить вулканцу, если речь идёт о ребёнке. Богатое воображение и всё такое прочее...

— В любом случае, — твёрдо сказала Лея, — они эту кашу заварили, пусть теперь сами и разбираются... Как же так, Эван? Ты наверняка права, только как это — осколок у него, но не с ним? И почему вы оба правы?

— Не знаю...

— Мистика, — сказала Лея.

— Мистицизм — это так нелогично... — сказал Сэлв, явно подражая кому-то взрослому.

Они рассмеялись.

— Сэлв, почему ты сразу не сказал нам, что твоя мать — землянка? — спросила Лея.

— Я думал, вы не станете дружить со мной, — скривился Сэлв. — Вы-то — чистокровные земляне...

— Это ещё неизвестно, — с постной физиономией заявила Эван. — Родословная у нас сверхглючная.

— Вот чудило! — Лея запустила в Сэлва подушкой. — Никто не заменит тебя, Атос...

— Что?

— Прости, — Лея покраснела. — Это слишком долго объяснять. Тебя не хватятся дома?

— Пока нет, но лучше я пойду. До завтра?..

— Живи долго и в процветании! — занудно протянули Эван и Лея в один голос.

— Ну вас, — буркнул тот, выпрыгивая в сад. — Зануды...

— Хм, — Эван посмотрела на Лею. — Если он Атос... кстати, почему?

— Ну как же, такое позорное пятно — земная кровь!

— ...если он Атос, то я кто?

— Арамис, — довольно заявила Лея. — Ты вся такая миниатюрная, хорошенькая, и потом — у тебя врождённый дар потрошить мозги!

— "Помните ли вы о Боге, дети мои?" — страшным голосом произнесла Эван. — Ну да, а Спет — кардинал... серый.

— Весьма серый, — согласилась Лея. — Ну, я — это, конечно, д`Артаньян; от меня одни проблемы и неприятности. Вот Портоса у нас нет...

— Рэйв! — воскликнула Эван. — Чем не Портос? И ходим мы везде вчетвером!

— Точно! А Рика — Констанция! Я её всё время от чего-нибудь спасаю!

— А Аманда — королева Франции, — хихикнула Эван, уткнувшись носом в подушку. — А Сарэк...

— Убери свои лапы от этого образа! — Лея чуть не свалилась на пол от смеха. — Сарэк — это святое!!! Он наш господь Бог!

— А Сорел — командир мушкетёров и твой прямой наставник, — зевнула Эван.

— Всё-о-о... спать, — Лея выключила свет, уходя от скользкой темы. — Я сегодня из-за всей этой истории пропустила тренировку, так давай хотя бы выспимся.

— Хм... и всё-таки осколок у него.

— С этого станется, — согласилась Лея. — Я тебе верю. Однако Спок должен сам решить эту проблему. Это их с Кирком дело... понимаешь?

— Ага... — печально согласилась Эван.

Ночью ей снились кошмары. Она не могла сказать, что именно, но у Эван осталось стойкое ощущение, что на неё опустилось душное серое облако, которое не даёт ей ни дышать, ни говорить, ни двигаться... серое облако росло и ширилось, расползаясь по городу... континенту... всему Вулкану... Она вскрикнула и проснулась. У соседней стены, уткнувшись носом в подушку, мирно спала Лея.

За окном занимался рассвет. Эван не выдержала. Натянув одежду, она распахнула окно и выпрыгнула в сад.

— Доброе утро, мистер Спок, долгой вам жизни и процветания! — скороговоркой выпалила она. — Поверьте мне! Ну пожалуйста! Я знаю...

— Да я верю тебе, — сказал несколько озадаченный такой экспрессией Спок. — Просто я обязан проверить этот квадрат.

Эван прикусила язык, хотя ей было что сказать. Однако Спок почувствовал накал страстей за этим молчанием.

— Говори.

— Понимаете, — смущаясь, начала она. — Эта штука у Спета... она пользуется им... словно паразит. Она будет расти и набирать силу, вероятно, очень быстро. Вулкан постигнет участь Фарры, когда она станет... взрослой.

Спок поднял бровь:

— На чём основаны подобные рассуждения?

— На интуиции, если хотите, — Эван вызывающе посмотрела ему в глаза.

— Интуиция? Я бы сказал, звучит довольно логично. Я и сам думал над этим. Но мы не знаем, сколько у нас времени в запасе.

— Не больше двенадцати часов, — Эван закусила губу, окончательно делаясь похожей на маленькую нашкодившую девочку.

Спок покачал головой, смиряясь с необходимостью использовать эту информацию. Однако другой у него не было, да и не относился он к тем, кто не верит землянам только потому, что они земляне; или детям, потому что они дети, соответственно.

— Допустим, — сказал он. — Я проверю. Обещаю. Теперь иди домой. Пожалуйста, — мягко добавил он.

Эван кивнула и пошла назад, недоумевая — как у неё хватило храбрости для подобного разговора?..

Когда она влезла на подоконник, Лея уже сидела на постели, протирая глаза.

— Ты что, ходила на кахс-ван? — прищурилась она.

— Щас, — буркнула Эван. — Нужен мне твой кахс-ван, как... ну, сама знаешь. Я ходила говорить со Споком.

— Да ну? — с Леи весь сон как ветром сдуло. — И как он?..

Эван как-то неопределённо пожала плечами.

— Вроде как поверил... я не знаю. Одно могу сказать наверняка — если за ближайшие десять часов они не разрешат эту ситуацию, мы с тобой очень даже пожалеем, что оказались на Вулкане, а не где-то ещё.

— Нас всё равно на пушечный выстрел туда не подпустят, — заявила Лея, — так что давай собираться в школу.

* * *

По дороге они встретили Сэлва и, как обычно, втроём отправились на занятия. Возле школы они попрощались — Сэлв направился в отдельный корпус, где обучались старшие дети, а Эван и Лея — в свой, для младших.

Весь день Эван была невнимательна, будто к чему-то прислушивалась, явно переживала. Лее тоже передалось её настроение, даже на своей любимой химии она перепутала пробирки, залив гранулы цинка гидроокисью натрия вместо соляной кислоты, и долго пыталась понять после этого, почему не выделяется водород.

— В чём дело? — учитель Сэнек склонился над их лабораторным столом, чуть-чуть прищурив глаза. — Твоё упорное новаторское желание добиться реакции взаимодействия между металлом и щёлочью, конечно, похвально и заслуживает всяческого уважения, но оно на редкость нелогично, поверь моему опыту...

— Простите, сэр, — Лея вспыхнула и быстро поменяла реактивы. — Я... была невнимательна.

— Я заметил, — сухо сказал Сэнек (Лея была одной из его любимых учениц в классе, и он страшно не хотел, чтобы об этом кто-то догадался). — Наведи порядок в лаборатории после занятий.

— Да, сэр, — Лея вновь склонилась над расчётами.

Сэнек посмотрел на Эван, уставившуюся в окно невидящим взглядом, ничего не сказал и пошёл дальше. Не так уж часто Лай`а Гол вели себя подобным образом, и он не стал заострять внимание на этом инциденте.

* * *

Едва ли есть подходящие слова, чтобы описать то настроение, с которым Спок отправился на приём к Т`Пау, но ситуация в данном случае сложилась экстраординарная, и она требовала экстраординарных решений. Т`Пау очень хорошо относилась к Споку, но и она усомнилась в причастности Спета к этому инциденту. Слишком уж давно и хорошо знала она этого старика, чтобы поверить в голословное заявление Спока о каком-то там кристалле, подчинившем себе такого сильного пси, как Спет. И кто же, иронично поинтересовалась она, поделился с ним подобного рода информацией?.. Спок, заранее готовый умереть от позора, сказал, кто. К глубочайшему его изумлению, Т`Пау мгновенно изменила своё скептическое настроение на более деловое и приказала своей охране оставить все дела и искать Спета. Немедленно.

Странно, размышлял Спок, почему она, ни секунды не колеблясь, приняла меры, едва только услышала их имена? Не придя в итоге ни к какому логическому умозаключению, он покинул приёмную Т`Пау и присоединился к группе розыска. К тому времени уже выяснилось, что Спета нет ни в его офисе, ни дома. Похоже, девочка была права.

...Эван шла из школы, едва волоча ноги. На её плечах лежало тяжёлое покрывало безнадёжного уныния, и чем больше проходило времени, тем сильнее становилось это чувство. В конце концов встревоженный Сэлв забрал у неё рюкзак, и они пошли с Леей чуть поодаль, шопотом обсуждая состояние Эван и то, как это может быть связано с осколком Сферы.

* * *

— Он в пустыне, — сообщил Спок Джиму, едва тот спустился по лучу на поверхность планеты. — Группа розыска передала для нас эту информацию двенадцать минут назад, после чего связь с ними прервалась.

— Стоп, — поднял руку Джим. — Осколок влиял на тебя?

— Очень мало. Незначительно.

— Правильно, вчера он был ещё практически неактивен. На Спета он тоже оказал воздействие, так?

— Безусловно, капитан, — согласился вулканец.

— Теперь пропала связь с группой розыска, а в неё, насколько я понимаю, входили одни только вулканцы?..

— Я понимаю, к чему вы клоните, капитан, — лицо Спока прояснилось. — Неужели на "Энтерпрайзе" никто не попал под влияние артефакта?

— В том-то всё и дело, Спок. У некоторых сложилось впечатление, что они слышат какие-то крики, непонятные слова, угрозы... у нескольких — Чехова и Эриси, например — разболелась голова. Вот и всё. Под влияние никто не попал.

— Цивилизация арахнидов на Фарре обладала телепатическим даром, — нахмурился вулканец.

— Всё ясно, — Кирк поднёс к губам коммуникатор. — Ниота? Службу безопасности, пожалуйста. Мне нужно, чтобы через минуту здесь находились десять крепких ребят из вашего отдела. Таких, знаете, не слишком обременённых интеллектом. Да шучу я, шучу... ладно. Да, ситуация первой степени. И никаких разговоров — всё должно пройти тихо и спокойно! До связи.

— Капитан, — было заметно, что Споку нелегко даются эти слова. — Если охранники погибли... можем ли мы подвергать людей такому риску?

— Это их работа, — отрезал Кирк. — Чёрт побери, Спок! Ты что, нарочно, изводишь себя и меня подобными рассуждениями? По-твоему, это такое развлечение — отправлять своих ребят на смерть?!

— Да, капитан... то есть, нет... — смутился Спок. — Простите.

— И вообще, кто здесь говорит о смерти? — успокоился Кирк. — Насколько я могу судить, мы, люди, сейчас в меньшей опасности, чем вулканцы. Так что сделай одолжение, не действуй мне на нервы. Что это?..

Рядом с ними, взметнув в воздух вихрь пыли, опустился потрёпанного вида аэрокар, из которого выскочил высокий, мрачноватого вида вулканец с нехарактерно эмоциональным для данной расы выражением лица.

— В чём дело? Почему не доложили? — не здороваясь, заорал он. — Мои люди исчезли без следа, а я узнаю об этом последним!!! Учитывая особенности психологии нашей полицейской службы, вы обязаны были проинформировать меня перед началом операции, а не бросать в неё этих детей как слепых аалсов в яму с ле-матьями!

— Это... это... вулканец?! — заикаясь, спросил Кирк.

— Физиологически — безусловно, — ответил Спок, закатив глаза. — Знакомьтесь, капитан — это Сорел, начальник службы безопасности нашего космопорта.

Кирка можно понять — он знал немного вулканцев, и все они, за небольшим исключением, были похожи на Спока. С подобной экспрессией со стороны вулканца он столкнулся впервые.

Сорелу вкратце обрисовали ситуацию. Он буркнул что-то вроде "чего ещё можно было ожидать от этого..." (последнее слово универсальный переводчик Кирка почему-то не перевёл), и явно собрался идти вместе с группой, которая прибыла немногим позже его самого. Кирк вздохнул с облегчением: по крайней мере, его не обвинили в развязывании военных действий на территории Вулкана... Т`Пау бы, например, ни за что не упустила подобного шанса.

...Эван и Лея безуспешно пытались выполнить домашнее задание, сидя в своей комнате. В доме стояла непривычная тишина, только Рэйв время от времени клал тяжёлые лапы на подоконник, проверяя, не съели ли хозяек ле-матьи, да Рика, неутомимая, как и все во Вселенной котята, прыгала по дому, сотрясая мебель и гоняя маленьких шустрых пустынников, влекомых в людские дома запахом еды и влаги.

Внезапно Эван подняла голову.

— Что? — Лея даже ручку уронила от волнения.

— Нашли, — с удовлетворением сказала та. — Ты чувствуешь?

— Только то, что чувствуешь ты, — вздохнула Лея.

— Скоро всё будет кончено, — Эван повернулась к окну и посмотрела куда-то сквозь сад. — Скоро...

* * *

Спет сидел на коленях, глядя на Селейа. Не потому, что думал или медитировал. Он уже не был самим собой, и древняя гора потеряла в его сознании всю свою святость. Просто так легче было сосредоточиться. Метрах в трёх от него лежали шесть мёртвых вулканцев, судорожно сжимавших в пальцах своё наивное смешное оружие, из которого они никогда в жизни не стреляли — его ношение было лишь данью традиции...

Спет или, точнее сказать, то, что им было когда-то, усмехнулся, скользнув по трупам равнодушно-рассеяным взглядом. Скоро он достигнет полного могущества, и тогда весь Вулкан будет у его ног. Какая-то часть сознания Спета удивилась — к чему ему власть над целой планетой, но тут же угасла, подавленная мощным влиянием артефакта.