| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Похожие группы начали появляться по всей стране, они тоже начали подражать рыцарям.
Вот только Пина хотела получить настоящий военный отряд.
Когда ей исполнилось 15, её рыцари начали проходить начальную физическую подготовку, изучать бой на мечах, стрельбу из лука, верховую езду. Вдобавок приглашали со стороны учителей, офицеров и ветеранов имперской армии. Они к этому относились по-разному. Некоторые были рады подвернувшейся возможности, но некоторые юные офицеры и ветераны были недовольны, что им приходилось играть с детьми. Они начали думать "Я не могу здесь в игрушки играть" и начинали обычную программу интенсивных армейских тренировок. На это Пина и рассчитывала.
Офицеры надеялись, что дети не выдержат и прекратят свои игры, но Пина верила, что они смогут выдержать тренировки.
Таким образом, Рыцарский Орден начал обретать свои очертания. Теории и практики во время их тренировок было не меньше, чем в настоящей армии, так что члены ордена Пины начали постепенно превращаться в отличных солдат.
Когда Пине стало 16 лет, случилось кое-что важное, что ещё усилило её группу рыцарей.
Мальчики закончили обучение.
Юные дворяне захотели стать солдатами и офицерами. Поскольку все их детство было посвящено боевым искусствам, естественно, они захотели стать солдатами, и Пина не стала их останавливать.
В напутствие она сказала им "Вы стояли у истоков нашей рыцарской группы, идите и несите звание рыцаря с гордостью".
После этого костяк группы рыцарей стали составлять женщины. Поскольку им надо было учиться быть хорошими жёнами, некоторые женщины тоже покинули Орден. Но некоторые остались, к тому же появились новые рекруты.
Поскольку в этот раз вступить захотели многие, группа рыцарей стала больше.
За следующие три года юные рыцари, которые ушли в армию, хорошо показали себя, что привлекло внимание высокопоставленных офицеров.
Таким образом, когда рыцари выпускались из ордена... Вокруг цвели розы... Командиры различных армий начали приходить к ним в поисках будущих подчинённых. Однако их интересовали исключительно мужчины, поскольку девушек в армию не брали.
Из-за этого Пина решила создать настоящий Рыцарский Орден, состоящий из женщин и немногих мужчин (только высокопоставленные дворяне и несколько выбранных Пиной ветеранов), так они и стали "Орденом Рыцарей Розы".
"Орден Рыцарей Розы" получил благословения дворянства и двора, но большей части занимались почетным караулом, охраной дворянок и различными церемониальные действами, иными словами, никакого боевого опыта.
А затем в Империи всё поменялось.
Всё встало на свои места, и Орден Рыцарей Розы больше не мог отсиживаться. Под командованием Пины, которой хотелось настоящей схватки, они подняли флаг украшенный красными, белыми и жёлтыми розами, и начали свой марш по дороге Аппиана. И они не смогли спокойно смотреть на то, как на Италику нападают бандиты.
Стрелы перелетали через стены и падали внутри города. Тела бандитов и защитников Италики устилали пропитавшуюся кровью землю по обе стороны городской стены.
Люди, у которых ещё оставались силы, бегали с водой и тушили пожары, но те постройки, которые уже нельзя было спасти, оставляли гореть.
Женщины пытались помочь средне— и тяжелораненым, а дети собирали стрелы и оружие.
Легкораненые лопатами копали могилы, чтобы захоронить мёртвых за стенами города. Обычно их похоронили бы по ритуалу, но сейчас трупов было слишком много, поэтому их просто сваливали в ямы и засыпали землей. А тела бандитов сваливали в глубокий ров.
Таким образом, солдаты, торговцы, официантки, мужчины, женщины, старики и дети — все старались сделать всё возможное. Любой бы устал, если его заставить так работать сразу после боя.
— Ваше Высочество... можно... можно нам отдохнуть? — старик, представлявший горожан, тихо спросил Пину.
Все очень устали, и она понимала, что они чувствуют, но им срочно надо похоронить мертвых, затушить пожары в домах и укреплениях, и вдобавок необходимо починить ворота и баррикады.
Пина знала, насколько это важно, поэтому бросила недовольный взгляд на старика, который просил отдыха.
— Бандиты ещё вернутся. Перегруппировавшись они снова нападут. И если мы не сможем обороняться из-за разрушенных ворот и баррикад, всё станет намного хуже.
— Но... но...
Старик, наверное, подумал, что ей совершенно неважно их мнение. Их точки зрения очень различались. Похоже, было наивно ожидать, что они смогут её понять.
— Это не обсуждается. Выполняйте приказ.
— Грэй, что там с городскими воротами, мы сможем их починить?
Грэй, который как раз оценивал состояние ворот, повернулся к Пине.
— Ваше Высочество, я считаю, что починить их невозможно. Крепления полностью уничтожены.
— Что предлагаешь?
— Почему бы их не снять, а проход — заложить?
Они смогут входить и выходить через калитку. В любом случае им не придется проводить кареты и телеги через ворота. Если калитка останется, то заложить ворота было бы неплохой идеей.
— Отлично. Приступай.
Грэй приказал горожанам, чтобы тащили всё, что только можно, и складывали это у ворот.
— Они могут их поджечь. Что тогда делать?
Грэй пожал плечами и посоветовал в таком случае подкидывать дров, чтобы огонь не потух.
Пина обдумала это и кивнула. Огонь сам по себе — отличное препятствие.
Пина обернулась и подняла голову к верху стены.
— Норма! Что там у тебя?
С вершины стены Норма с луком в руках осматривал окрестности.
— Врагов пока не видно! — обернулся и ответил он.
— Не теряй бдительности и не отлынивай. Кто знает, когда они вернутся.
Норма кивнул, проигнорировав каплю стекавшей по лбу крови, и приказал подчинённым смотреть во все глаза.
— Подходите, подходите, Вы, должно быть, проголодались, верно? Мы приготовили поесть, — сказала одна из горничных княжеского дома, которая вела телегу с большим котлом. Она привезла молоко, ячменную кашу и чёрный хлеб. Всё это было не особо вкусным, но для голодного даже такая еда просто великолепна.
Пина почувствовала запах еды и решила, что работать на пустой желудок не очень хорошо, поэтому приказала обедать посменно. После призадумалась, что ей самой тоже не помешало бы поесть, и отправилась в особняк графа Формал.
Поскольку все охранники сейчас на стенах города, в особняке графа было пустынно, и её никто не приветствовал на входе .
Но не все покинули особняк: на площадке перед домом стояло несколько больших котлов, наполненных ячменной кашей или черным хлебом. Все горничные помогали чем могли.
В конце концов кто-то подошел к Пине. Это были старый дворецкий и старшая горничная.
— Ваше Высочество, добро пожаловать.
— М-м-м. Простите меня, но у Вас есть что-нибудь поесть? — спросила Пина и уселась на диван, будто была у себя дома.
Дворецкий, который стоявший рядом, наполнил серебряный бокал вином и подал Пине.
— Ваше Высочество, похоже, вы нас спасли.
— Ещё нет. Они вернутся снова.
— Нужно ли продолжать сражаться? Может, стоит попробовать договориться?
— Не хочешь драться? Это просто — нужно просто открыть ворота и отдать им всю еду и деньги.
Старый дворецкий, который не хотел боя, вздохнул, услышав слова Пины.
-Разграбив город, они убьют всех мужчин. Юных женщин угонят в рабство, но прежде, думаю... Нет, уверена, что их изнасилуют. И красивых женщин вроде меня наверняка не по одному разу. Один или два, может, и нормально, но не думаю, что смогу пережить 50 или 100. А как ты думаешь, что случится в таком случае с Муи?
— Н-но ей же всего 11 лет!
— Кто знает, некоторым бандитам могут нравиться девушки помоложе... Нет, наверняка среди них найдутся такие уроды. Так что, будем надеяться, что таких всё-таки не найдется, и откроем
ворота?
Дворецкий весь покрылся испариной и заныл:
— Ва-Ваше Высочество. Пожалуйста, не пугайте меня так.
— Тогда остаётся только сражаться, верно? Переговоры со зверьми бессмысленны. Они только усугубят ситуацию. Остаётся лишь сжать зубы и сопротивляться до последнего.
Пина отхлебнула вина. С довольным "Фух!" она взяла себе кусок черного хлеба и кашу. Но съев всё, нахмурилась.
— Так мало и безвкусно?
Старшая горничная строго покачала головой и сказала:
— Ваше Высочество, у уставшего человека и желудок слабеет. Обильное питание в такой момент может только навредить.
Пина приняла это объяснение без возражений. Кстати, если подумать, графские служанки готовили еду не показывая никакого страха, и, насколько помнит, она таких указаний не давала. Кто им подсказал это? Точно не трусливый дворецкий. Значит, старшая горничная?
Подумав, Пина спросила у старой горничной.
— Вам уже доводилось проходить через что-то подобное?
— Раньше я жила в городе Роса.
Город Роса был атакован Империей. Хотя атаку имперской армии удалось отбить, правительство пало, и в конце концов они были захвачены Империей. От города остались только руины.
Горничная, должно быть, находилась в Росе во время битвы. Битва — это не только в луки, мечи и магия, но и в моральный дух, распределение оружия и еды.
С такой точки зрения старая горничная — ветеран боев.
Хозяйка этого дома юна, рассчитывать на неё бессмысленно. Значит, горничные ведут себя спокойно и не паникуют благодаря этой старой горничной.
Пина ела, пока не насытилась, после чего промокнула губы платком.
— Хорошо, я пойду отдохну в гостевую комнату. Если будут новости — направляете посланников прямо туда.
Как только Пина закончила отдавать указание старой горничной, в её глазах появились бесенята, и она решила немного пошутить.
— А что будете делать, если я не захочу просыпаться?
— Не вопрос, я просто вылью вам на голову ведро воды, — ответила старая горничная. На лице у неё появилась пугающая улыбка.
Пина засмеялась, и сказав, что не хочет принимать ванну прямо в постели, отправилась в гостевую комнату.
Вот только она и правда проснулась от холодной воды.
Вытерев лицо, она спешно начала облачаться в броню, надевая её прямо поверх мокрой одежды.
— Что случилось? Враг у ворот?
Грэю особенно понравилось, как выглядят её мокрые волосы, но он решил придержать язык за зубами, поскольку для комплиментов было не время. Вместо этого он начал докладывать.
— Мы не знаем, кто они, враги или союзники.
Когда неизвестная группа людей приблизилась, горожане и солдаты, в любой момент ожидавшие нападения, наблюдали за ними из-за зубцов городской стены или через щели в баррикаде.
— Ваше Высочество, отсюда видно лучше всего.
Фермер с мотыгой в руках сделал маленькую дыру в баррикаде.
Через этот маленький просвет она увидела нечто вроде телеги... Но в неё не были запряжены лошади или быки.
Пина знала об "осадных сооружениях", одно из которых представляло собой гигантскую коробку, передвигаемую запряжёнными внутри неё лошадьми, быками или солдатами. И она пыталась понять, было ли то, что она видит перед собой, таким осадным устройством.
При более внимательном осмотре стало видно, что колеса телеги сделаны из чего-то, похожего на ткань или кожу. Значит, стрелять по колесам или пытаться залить их кипятком бесполезно. С другой стороны, можно будет сбросить на эту телегу тяжелый каменный блок. Наибольшую проблему представляет телега позади. Не похоже, что она была деревянной, но, видимо, она была покрыта металлическими листами. Внутри этой "бронированной телеги" находились люди. На крыше было установлено что-то, похожее на арбалет, и щиток, который должен был защищать от стрел и камней.
Впрочем, какое бы оружие там ни стояло — его не хватит, чтобы взять город.
Осадное оружие предназначено для разрушения защиты города. Однако вражеских войск не было видно. И, похоже, они не собирались ломать баррикаду.
Если бы осадная техника предназначалась для угнетения морального духа, то тогда они должны бы были начать угрожать, но они этого не делают, поэтому не понятно, что же они задумали.
— Норма?
— Больше никого нет, — ответил Норма, будто прочитав мысли Пины.
Одеты они были в пятнистое.... нет, скорее в тёмно-зелёное с коричневыми и светло-зелёными пятнами. В тот же цвет были покрашены их шлемы.
Сложно сказать, используют они обычное оружие или магические посохи, но, судя по их уверенным действиям и взглядам, они чувствуют себя способными отразить любую атаку.
— Друг или враг?! Если друг — выходите! — проорал Норма, пока Пина, защитники Италики и горожане ждали, затаив дыхание, что будет дальше.
Через какое-то время задняя дверь одной крытой телеги открылась.
Из неё вышла девушка. На вид ей было лет 13-15. Судя по магическому одеянию и посоху в руках — явно маг.
Посох, похоже, деревянный... Значит, маг из школы Линдон. Если это так, то она должна искусно владеть атакующими и защитными заклинаниями, несмотря на её юность.
В предыдущем нападении бандитов маги не участвовали. Именно поэтому защитникам удалось так долго продержаться, но если у бандитов есть маг, то всё очень осложнится.
Пина цыкнула, думая о том, насколько тяжелее станет грядущая битва.
Следующей вылезла девушка лет 16 в странной облегающей фигуру одежде. Поскольку одежда была чуть меньше, чем нужно, оставалась неприкрытой кожа на спине и на животе, что явно должно разжигать желание у мужчин.
Будучи женщиной, Пина чувствовала, что правильно поняла предназначение такой одежды. Проблема в том, что у девушки были длинные острые уши. Это эльфийка с золотыми волосами и голубыми глазами.
Очень плохо... У врага вдобавок к магу есть ещё и эльфы. Как она слышала, эльфы, все без исключения, отлично владеют магией призова духов, причём некоторые способны призвать духов ветра настолько сильных, что они молниями выкашивают целый отряд. Даже целому отряду рыцарей будет сложно справиться с магом стиля Линдон и эльфом, призывающим духов, одновременно.
Может, пристрелить их, пока бой не начался? Точный выстрел из лука должен сработать...
Пока она обдумывала эту мысль, из телеги вылезла третья девушка. Когда Пина увидела её, то почувствовала, как кровь в её жилах превратилась в лёд.
Она одета в украшенное кружевами одеяние священницы из чёрного шёлка.
Юная девушка в чёрной вуали.
— Это... это же Рори... Меркури!
Служительница Бога Смерти, Правосудия, Безумия и Войны — Апостол Эмроя.
Поскольку Император считается высшим религиозным лицом в Империи, он может общаться с Апостолами во время национальных религиозных событий. Именно благодаря этому Пине довелось увидеть Апостола Бога Эмроя, потому-то оно и узнала её.
— Это что, легендарная Рори Жнец? Я впервые вижу её, но выглядит она будто юная дворянка из столицы...
Конечно, Рори выглядит намного более юной, нежели девочка-маг или эльфийка.
Вот только в своих маленьких ручках она легко держала алебарду, которая должна весить больше, чем она сама, а она её вонзила глубоко в землю, когда вылезала из телеги.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
