Рыбка оказалась воистину что ням-ням, Лёха с общим мнением безоговорочно согласился, и даже расцеловал обе ручки зардевшейся от похвалы одной щекой Ксюхи.

— Только вот не пойму, почему к рыбе надо непременно белое вино? Небось придумал какой-нибудь скупердяй-лягушатник, у которого в подвалах закончилось красное — и на чистых понтах возвёл в ранг моды, — парня едва не поколотили, особенно маменька, которая при одном лишь пренебрежительном упоминании французского языка и тамошних обычаев сразу становилась на дыбы.

Однако едва за десертом поднялся вопрос насчёт ближайших планов, как Лёха поинтересовался у насторожившейся Соньки, в каком месте реки вода самая чистая? С точки мнения русалки. Оказалось, у второй опоры, считая с этого берега. Цивилизация умерла, стоки почти прекратились, вот река и принялась быстро очищаться.

— Там прямо широкая прозрачная полоса из верховьев. А что?

А то. Когда Лёха в сопровождении маменьки проверял квартиры в подъезде на предмет зомбяков, да и недогрызенные останки выкинуть наружу, чтобы вонь не разводить, то приметил он, что в квартире напротив установлен тот ещё, чугунный титан.

— Это такой водонагревательный прибор старинный, и подключён он к общей системе.

Короче, идея такова — в оба багажника внедорожников напихать пустых баклажек от питьевой воды, и в указанном русалкой месте наполнить.

— А затем перелить в тот титан и слегка протопить, этажом выше я видел ремонт делали — почти готовых дров и обрезков там навалом.

Мысль насчёт в кои-то веки принять полноценный душ вместо суррогата из холодной воды или влажных салфеток завела девиц куда сильнее, чем можно было себе представить. Сказано-сделано, и всего лишь после одного рейса Лёха как главный истопник уже разжёг в жерле титана огонь.

— Думаю, четверть часа хватит, только до кипения не доводите. Ладонью вот тут пробуйте, как станет комфортная температура, сразу прекращайте паркет в топку пихать.

Вопреки кулинарии, эти подруги больше нравились парню в сыром виде, чем в варёном. А вот в этой трубочке контролируйте уровень и расход воды, видно? Ему на донышке ведро оставите, хватит.

Уж не знаю, какую хитроумную интригу провернула мадам профессор, но именно она таки пробила себе право первой ночи... ой, очереди. Вернулась она такая умиротворённо-розовенькая, благоухающая элитным мылом с непроизносимым названием на пол-страницы, и вся просто сияющая, что Лёха аж возревновал втихомолку. Даже после кувырканий с ним тётушка не выглядела такой счастливой.

— Тебе этого не понять, — Роза Карловна в благодарность подарила ему такой роскошный и затяжной поцелуй, что парень едва не разложил её прямо здесь же.

И то, остановило его лишь то соображение, что он может её эм-м, немного испачкать и тем самым обломать весь кайф. А может и зря, тётушка так тонко и интересно улыбалась уже... следом приползла Ксюха, наполнив прихожку запахами яблочного мыла и шампуня. Но глаза она тоже восторженно закатывала, и вздыхала от счастья так же откровенно. И да, расцеловала так изысканно-чувственно, что парень даже удивился втихомолку — да где она такому научилась?

На десерт вполне естественно оказалась Сонька с её хвойно-лимонными ароматами и улыбочкой до ушей.

— Мам, может, мне остричься? Эти патлы пока промоешь от шампуня, поседеешь, — она тоже улыбалась как целая дюжина кошек, сожравших дюжину плошек со сливками, и тоже полезла целоваться на радостях.

— Не вздумай! Пока не отрастишь, как у той лахудры в ало-серебряном, — Лёха буквально силой заставил себя всё же оторваться от этих девичьих губок.

Сонька тихо ужаснулась, но быстро утешилась тем соображением, что может хоть каждый день плескаться в облике русалки, заодно перепробовать все сорта шампуней и все ароматы.

— Воть! — победно закончила она.

Втихаря слямзив у Ксюхи её мыло "грюне апфель", то бишь зелёное яблоко, Лёха и себе быстро вымылся, сполна ощутив состояние чистоты и какой-то лёгкости во всём теле. Ну, что-то в этом несомненно есть... но не каждый же день!

— Судя по запаху, уже заранее понятно, кого он наметил для ночной прокачки, — хмыкнула Сонька.

— Если к утру не вернёмся, у меня на той хате и заночуем, пожалуй, — Лёха постарался удержать непроницаемый покер-фейс.

Маменька осторожно поинтересовалась, вам что, тут плохо? Или обидел кто?

— Шё вы думаете, заглянула на пять минут, чаю попить. На третий день чувствую, мине здесь таки не рады! — голосом торговки с одесского Привоза выдала Ксюха очередную хохмочку.

Пипец, ох уж эти девчонки... ещё ухмыляющийся Лёха скормил плееру японца флешку с "мягкими" рок-балладами и повернул зажигание. Вроде всё и прямо в глаза высказала, но так, что этой шутке лишь вдоволь, от души посмеялись.

— Слушай, Ксю. Мне вот не дают покоя кое-какие мыслишки... здесь, в Сестрорецком районе, народу жило пожалуй ничуть не меньше, чем на Смолянке. Ну, во всяком случае, ненамного меньше, даже учитывая тамошние многоэтажки. Где они все? Плотность зомбаков там на порядок выше, чем здесь.

— Если не больше, — отозвалась девушка, сделав чуть тише музыку. — Кстати объедки, которые ты выкинул из подъезда, наутро исчезли. Да и из других тоже не особо попахивает тухлятиной. Так, на самом пределе восприятия. А ведь сейчас лето.

Вообще-то да, Оксанка это метко подметила, десятки и сотни тысяч трупов должны так благоухать, что Чернобыль тут детской игрушкой покажется... Со вздохом она вынула Лёхину ладонь у себя из декольте (белья девушка уже упрямо не признавала).

— Останови на пять минут, кажется тут тихо, — и чуть смущаясь направила пальцы парня под задранный подол. Ну и, поначалу чуточку поруководила.

Блин, совсем мокрая, хорошо хоть сиденье кожаное, не промокнет... в конце концов Ксюха выгнулась с гортанным стоном, забилась в удерживающих её ремнях безопасности, и постепенно затихла.

— Какая прелесть... жаль, что у меня сама с собой не получается... вдохновения не хватает, что ли? — она счастливо вздохнула. — Ты не сильно обиделся, Лёх?

Эм-м, как-то и не разобрал, уж слишком это было неожиданно. Парень осторожно обнюхал свои пальцы, с чувством лизнул. Примерно как Сонька, хотя по запаху он теперь различил бы их безошибочно. Впрочем, вслух он сказал совсем иное.

— Почти как духи, очень интересный аромат. Только чуточку слишком откровенный.

Ксюха осторожно принюхалась к его руке, пожала плечиками. И обмолвилась в том духе, что в виртуале как-то засекла догоняшек, лакомившихся друг дружкой в позиции 69. Вроде и интересно выглядит, и любопытно, но она сразу почувствовала — розовый цвет это не её.

— Ладно, аванс я получила, до получки продержусь... Лёх, это у тебя психика закалённая, для тебя апокалипсис вокруг чуть ли не норма. А каково нам? Единственное средство не сойти с ума это натрахаться с тобой до звона в ушках, а потом заспать. Глядишь, и как-то попускает до весёлого пофигизма. Ладно, поехали, здесь акулоголовых совсем мало, никто за это время даже и не почухался.

По её вдумчивому мнению, вариантов тут виделось только два. Либо по какой-то причине в центре некая аномалия получилась, что обратившихся в зомби мало. Хотя остальных они вполне успешно разодрали в клочья.

— Либо самих зомбяков сожрал кто-то ещё более страшный, вроде того светящегося костяка.

А вот это уже весьма невесёлые признаться размышления. Странно бы было предполагать, что акулоголовые зомбаки и лимонный скелет это вершина эволюции нежити. Прокачиваемся мы, прокачиваются и... те? Дальше зябковато думать, если честно.

— Тут тоже почти пусто, — разочарованно хмыкнула девушка, когда машина беспрепятственно проехала весь "деловой" квартал. — Но что-то в твоих размышлениях есть, пусть и невесёлое. А вообще нет, ни разу не видела, чтоб зомбяки друг с дружкой всерьёз цапались. Цыкнут сердито разок-другой друг на дружку, деля добычу, и всё.

То есть, зомбаки вряд ли качаются на себе подобных, а пищевая подкормка в виде людей вдруг бемс! и кончилась. И что дальше? Надо будет с тётушкой Розой посоветоваться, она женщина цепкого ума.

— Ага, абы кого на кафедру не поставят, даже по блату — если работу завалит, потом не разгребёшься, — Оксанка указала рукой вправо, дальше от реки. — Там вроде погуще, я чувствую как по коже взгляды царапают. Что там было? Я город почти не знаю, треугольник вокзал-универ и ваш дом, вот и всё по сути.

Тоже деловой район, но слегка попроще, так сказать — без банков и офисов всемирно известных марок. Типа, третий сорт не брак. Ксюха невесело засмеялась, выпутавшись из ремней, и ласково чмокнула в щёку.

— О, даже побриться успел, респект и уважуха! Лёх, тут это, я забыла девчонок попросить. Протри мне лицо, пожалуйста, ваткой с лосьоном. Старая кожа и рубцовая ткань сходит, шелушится, зудит аж зубы сводит. А сама я не вижу особо в зеркале, боюсь повредить чего... не противно? Только честно.

Ну, сестёр у парня не было, ни старших ни младших. Так что, за неимением таковых, кузина вполне сойдёт. И вообще, позаботиться о раненой, это святая обязанность командира и почти что брата.

— Брата? Ври, да не завирайся, змей! Опыта у меня считай никакого, но я же чувствую, тебе со мной реально хорошо. Не как с Сонькой, конечно, но вовсе не из жалости или по обязанности... ай!

— Не айкай! Ещё тут, возле уха... примерно так. Да ты тоже заводишься с пол-оборота, потом только держись. Ну вот, вроде всё.

Ксюха некоторое время обмахивала ладонями горящее от лосьона лицо.

— Это я в ма пошла, хохлушка, горячая южная кровь. На последней днюхе маменька, будучи изрядно весёленькой, призналась мне: по молодости они с папиком так отжигали в новой квартире — ему как молодому и перспективному специалисту от прииска выделили — что соседи коллективную жалобу накатали.

— Иди ты! И что? — удивился парень, заводя вновь двигатель.

Обнаружилось, что участковый в посёлке мужик понимающий и не без юмора. Прикатил на своём драндулете, выписал символический штраф аж в десять рублей. А что, говорит? Отреагировал на жалобу граждан? Отреагировал! А на прощание этак доверительно посоветовал, мол вы включите погромче патриотические гимны и марши, и смело в койку. Пусть теперь попробуют пожаловаться, я им такую анти-российскую подрывную деятельность пришью, на всю жизнь запомнят исторический материализм!

Лёха так хохотал, что аж мотор заглох. Пипец, бывает же такое... и не верить Ксюхе смысла нет. Несколько раз он помнится видал тёть-Олю, симпатичная такая пампушечка, хохотушка и певунья. А уж готовит даже получше ма... эх-х, давайте сменим тему?

— Давай вон туда, где мужик с кувалдой?

Эй, полегче, уважение ж иметь надо! То памятник офицеру, царёвому человеку, первым открывшему в наших краях богатые залежи бурого угля. А в руках не кувалда, а шахтёрский инструмент, обушок что ли.

— Да хоть отбойный молоток, главное что в том сквере зомбяки вон как тусуются! — Оксана уже азартно подалась вперёд.

Да и в самом деле, не толпа конечно как на Смолянке, однако попастись тут вполне можно. Особенно если учесть, что на шум из переулков непременно ещё подтянутся... Может, сегодня полнолуние? Так не видно. Через некоторое время девушка решительно отобрала у парня шпагу, взамен всучив слегка уже нагревшийся автомат.

— Стреляю я всё ж получше, чем ты фехтуешь, уж извини... давай, каждый будет заниматься своим делом?

Древние римляне тоже что-то в таком духе завещали, помнится. Данунах, за этой бешеной хохлушкой и с автоматом не угонишься! Ксюха врубилась в самую гущу словно хлебоуборочный комбайн, крутилась там и ускользала бесстрашно, при этом бешено рубя и коля во все стороны, ну это ж полная засада!

— Ага, тактическое преимущество... динь! Давай, Лёш, дальше со шпагой тренируйся, добей уровень. А мне пока хватит.

Умгу, своё в постели догонит, содрогаясь и крича от женского счастья... Лёха старательно выкинул из головы заманчивые видения и сосредоточился на клинке. Периодически Оксанка, сидя на подножке японца, что-то поправляла и советовала, так что до очередного уровня парень добрался хоть и ковыляя словно инвалид, но без особых проблем.

— А теперь ходу отсюда, пока опять не набежали! Запрыгивай!

Права девчонка, что тут ещё скажешь? По газам и скорей подальше, пока редкие ещё акулоголовые вновь не начали тут клубиться стаей, под строгим и молчаливым взглядом дядьки на постаменте. Может тут раньше ширку толкали? А неплохо, чтоб он ожил и малость размялся с обушком, бронзу они хрен угрызут!

Мечты, мечты... уже дома, забравшись под бок парню на его привычной с юношества постели, Оксана неожиданно чуть придержала его, сидя рядом с ним на коленках. Поковырялась в своей неразлучной сумочке-палоте, в которой разве что чёрта не сыскать, и вскоре на ладони её, мягко освещая лица, просиял небольшой, с грецкий орех или чуть меньше шарик тусклого сияния. Лёха задавать дурацкий вопрос не стал, думается не для того она достала эту диковину, чтобы промолчать. Голос девушки непритворно дрогнул.

— Это с того чёрта, лимонного, которого мы завалили. Когда черепушка в клочья разлетелось, кажется оттуда и выпал. Ты уже был почти в отключке, а он по плитке тротуарной прыг-прыг, и прямо к твоей ноге подкатился.

Ксюха чуть помолчала, и на лице её играли мягкие сполохи с ладони.

— Пойми меня правильно... я доверяю им почти как самой себе, но решила всё же без них, тет-а-тет. Чтоб не было пересудов, или зависти там, если не чего похуже. Мы ведь не властны в своих желаниях? Так что, это только наша добыча. Да и не знаю я, что оно такое, Система говорит мол слишком низкий уровень Познания.

Парень осторожно взял почти невесомый сгусток зеленовато-жёлтого света с девичьей ладони.

— Как символично, словно Ева предложила яблоко Адаму... — Лёха хмыкнул.

Ксюха тихо ойкнула, прижав опустевшую ладонь к губам, мол она не подумала о таком аспекте. Да и не яблоко там было вовсе, просто плод с древа...

— Познания? — глазищи её в ужасе расширились.

Лёш, счастье моё нечаянное, послушай меня хоть раз... в том эпизоде, как церковники ни старались потом всё перевернуть с ног на голову и выставить виноватой Еву, а всё в том сюжете держится по сути на ней одной. Раз уж по большому счёту она избежала наказания — изгнание из Эдема это мелочь, да и не этого ли она добивалась? — выходит, с Творцом всего сущего она шашни таки крутила.

Да и Змея обвела вокруг пальца, чётко просчитала его бесхитростные козни, а значит, знала более чем хорошо. Уверена, и его попользовала, чтобы разнежился... Пусть Адам в том эпизоде и выглядит простофилей, этакой ширмой, до поры устраивающей все стороны, но ведь она отдала плод именно ему? Выходит, всё же любила, и не всё там так просто.

— Неординарная была женщина, надо думать, — парень согласно покивал, вертя в пальцах шарик света.

— Лёш, я по глазам вижу — ты откуда-то уже знаешь, что это! И раз уж у нас именно ты двигатель прогресса, глотай, или что там надо сделать. И заклинаю тебя, никогда и никому, даже мне...