Летопись, начертанная кровью

— Тогда мы можем только ударить первыми. Но все равно, слишком мало у нас сил, а первый удар надо нанести именно здесь, — от досады я врезал кулаком по стене. — Но помощь от моего клана прийти просто не успеет. Бюрократия есть и у нас, пока согласуют, пока пришлют, да и не получится прислать многих. Там тоже хлопот хватает, даже в тех доменах, где мы держим ситуацию. Юлий, нас ведь мало, ведь именно мы, Тремеры, держим фронт бесконечной тайной войны против церковников! — сорвался я на крик.

— Именно поэтому Спящие и оставили вас в покое... На время, используя как противовес церкви и ее отрядам Охотников. А сейчас решили, что клан Тремеров стал слишком силен, а это уже достаточное основание для его уничтожения. Но, — тут Малкавиан сделал многозначительную паузу, — Стилет, ты абсолютно прав в том, что вам нужно ударить первыми. Вопрос лишь в том, куда именно ударить? Сил хватит лишь на один удар, да и то риск очень велик, поэтому нужно будет спланировать все до мельчайших деталей.

И тут чертов Малк был абсолютно прав! Даже с учетом Сородичей из кланов Носферату и Малкавиан боевых единиц явно не хватало. Ну не интересовались наши кланы американским континентом, причем вполне заслуженно. Кому нужно было это собрание человеческих глупостей? Так что сил у нас было достаточно лишь на один удар в конкретное место, распылять силы мы не могли. Наиболее разумным шагом было бы смести к ангельской матери укрывище местного Князя, который и являлся координатором действий против нас и по совместительству шестеркой у Спящих, быть может, толком этого и не представляя. Ил представляя, но тогда степень его вины увеличивалась на порядок и он заслуживал лишь смерти. Но увы, против этого находились два серьезных аргумента.

Заслуживающий определенного внимания, но не основной заключался в том вое, что непременно поднимут все недружелюбные кланы. Нам оно конечно не привыкать, но не станет ли это спусковым крючком для Спящих, вынудив их форсировать события. С другой стороны, этим мы можем заметно улучшить отношения с Саббатом, который несомненно положительно среагирует на конфликт нашего клана с Камариллой. Даже Цимитсу хоть и поморщатся, но вынуждены будут смолчать. А возможно, и Спящие после такой наглости с нашей стороны на время затаятся, разрабатывая новый план в связи с изменившейся ситуацией. Насколько я понимаю, они не любят лезть на рожон. Выходит первый аргумент не совсем и против, а так — фифти-фифти.

Зато второй аргумент — самый аргументистый из существующих. Князь далеко не идиот (а жаль) и наверняка окружен верной охраной, да и система обороны на высоком уровне. Придется ее ломать долго и усиленно, а за это время подтянутся бойцы верных кланов, да и наемники-анархи вполне возможно пойдут в дело. Впрочем, есть у меня одна идейка, безумная, как мозги у Малкавиан и уродливая, как харя Носферату.

— Давай-ка обсудим это вместе со Свеном, как-никак его бойцам в этом деле тоже участвовать, — предложил я Юлию, — Пошли к остальным, а уж безумную идею я вам гарантирую, мало не покажется.

* * *

Свен само собой долго ворчал по поводу нашей задержки, но сразу замолк, лишь только речь зашла о нанесении удара по прихвостням Спящих. Предложение явно его заинтересовало, но как заслуженный пессимист он вполне здраво заметил, что не с нашими весьма скромными силами лезть напролом в логово Князя. К тому же нельзя забывать и о том, что некоторые представители Носферату, а возможно и Малкавиан, могут отказаться выступить против Камариллы. Слишком уж неожиданный поворот событий, к тому же Камарилла как таковая все ещ пользуется авторитетом, несмотря на последние события. Сам-то Свен пообещал всемерную поддержку, но все равно от форс-мажорных обстоятельств никто не застрахован.

Опасения старого пройдохи были вполне обоснованны, но он никак не ожидал того варианта, что я собирался представить им в качестве основы для наших действий. А заключался он в следующем:

— Свен, вы очень хорошо изложили наши слабые места во всей их красоте. Действительно, у нас мало сил для атаки, но атаковать надо, причем атаковать немедленно. Иначе будет слишком поздно, если только мы УЖЕ не опоздали. В этом надеюсь никто не сомневается? — сомневающихся не нашлось и я продолжил. — Итак, главной нашей задачей является отвлечение внимания Князя на другие объекты. Тогда он распылит свои силы и они просто не успеют прийти на помощь, когда мы начнем штурм. Вот вам и способ сравнять наши силы, причем вполне ыполнимый и не требующий особых усилий.

— Но ведь ты сам признал, что у нас мало сил, — поворчал Рольф. — Так какого хера нам дробить и без того малое число бойцов?

Уж от Рольфа я этого не ожидал. Ему то уж пора привыкнуть к моим идеям, пусть они нестандартны, но приводят к необходимому результату.

— Рольф, пора бы соображать, что я никогда не иду простыми путями. Кто сказал, что отвлекать Князя будут бойцы из наших кланов? Я этого не говорил. Зачем самим напрягаться, если в округе кишмя кишат боевики Саббата, вот пусть они и возьмут на себя эту почетную миссию. Вот уж у них Камарилла авторитетом отродясь не пользовалась, следовательно и моральных терзаний по этому поводу ожидать не стоит.

Картина Репина "Приплыли". Мои ребятки, конечно, привыкли, а вот с остальных хоть скульптурную композицию лепи. Особенно хорошо получились бы изумленные Носферату — их рожи, и до того не блиставшие красотой, стали уж вовсе монструозными. Ну понятно, не верится им, что Саббат будет помогать Тремерам в решении их личных проблем. А вот Юлий, кажется, все отлично понял, по крайней мере вид у него стал как у сытого и холеного хищника.

— Что случилось? Знаю, вы не верите в возможность согласия между Тремерами и Саббатом, — ухмыльнулся я. — Согласен, особенно великая любовь к нашему клану у Цимитсу, но и для них приманка найдется. Они ее заглотнут вместе с крючком и будут просить добавки.

— Это какая же должна быть причина, чтобы удержать метаморфов от естественного душевного порыва послать Тремеров на хутор бабочек ловить? — Свена просто распирало от любопытства.

Заинтересовался и не отверг с ходу саму идею использования Саббата в наших интересах. Это уже кое-что, можно развивать дальше:

— Я планирую скормить им идею о выходе клана Тремер из состава Камариллы и союзе с Саббатом. Наш клан обвиняли во многих грехах, но обвинений в том, что мы не держим своего слова не было никогда. На том и держимся. Саббат же никак не сможет отказаться от такого предложения. Усилить свой состав и одновременно серьезно ослабить Камариллу — их давняя мечта.

— Достойна речь, но будет ли единство, — Юлий опять начал говорить как и "подобает" Малкавиану.

Вопрос в самое уязвимое место моего плана. Увы, но я не могу гарантировать, что Совет клана полностью меня поддержит. Действия Совета вообще труднопредсказуемы, особенно в таких неоднозначных вопросах. Впрочем, другого варианта я попросту не вижу, придется рискнуть.

— А что делать? — помимо воли губы скривились в циничной усмешке. — С Саббатом нужно играть с открытыми картами, это не фраера. Мне просто придется дать обещание, которое гарантирует Саббату союз хотя бы со стороны здешнего представительства клана Тремер, то бишь меня с ребятами. Надеюсь, возражений не будет?

Возражений действительно не последовало, моя команда отлично представляла, что если попали в бассейн с пираньями, то изволь вести себя подобающим образом. Осталось только решить каким именно образом лучше связаться с местным отделением Саббата и кто пойдет парламентером. Уж больно миссия у него необычная будет, не в пример тем, что были раньше. Нет, само собой отношения с саббатовцами поддерживались, но они в основном касались совместных операций против Салюбри, церковников и тому подобного контингента. А впрочем, к чему лишние споры, договариваться все равно придется самому, такое на других перекладывать не стоит.

— Юлий, у вас есть защищенный канал связи?

Времени все меньше, придется говорить прямо отсюда, что противоречит всем моим привычкам. Впрочем, все мы, здесь находящиеся уже повязаны одной цепью, разорвать которую может только смерть.

Глава 8. Дипломатия как средство от головной боли.

"Единство, — возвестил оракул наших дней, —

Быть может спаяно железом лишь и кровью."

Тютчев

Дисциплина у Малкавиан была на достойном уровне. Буквально через минуту передо мной уже стоял ноутбук, на дисплее которого высветился знак Саббата. Еще немного, и эмблема пропала, сменившись демонической физиономией Цимитсу, судя по всему являвшегося лидером Саббата в этом домене:

— Ба, что за сюрприз мне преподнесли! — буквально пропел Цимитсу идеально поставленным голосом. Наверно, экспериментировал с голосовыми связками, — Тремер, выходящий на связь по каналу потомков Малкава, одно это может быть интересной загадкой. Ради одного этого факта стоит выслушать то, что вы хотите поведать нам. Я внимательно слушаю, излагайте.

— Разочарую Вас, никакой загадки здесь нет. Просто у меня почти нет времени, а добираться до Капеллы долго, — Цимитсу скорчил гримасу, показывающую, что он ждал чего-то более интересного. Будет ему и интересное, незамедлительно и в обширном ассортименте. — Я хочу сделать вашей организации очень выгодное предложение.

Ответом был искренний смех Цимитсу:

— Тремер, что может предложить нам ваш клан? Вы же все равно не отдадите нам Магию Крови, да и вообще... Мы можем совместно участвовать в некоторых акциях, но это не отменяет нашего противостояния с вами. Ведь именно вы, да ВЫ, а не Вентру составляете костяк Камариллы, ее главную мощь. Да, клан Тремер разумно не выходит на первый план, предпочитая роль серого кардинала, — облик Цимитсу поплыл от избытка эмоций, превратившись в бесстрастную маску Смерти. — А мой клан очень хорошо помнит, кого поддерживает ваша Камарилла... Патриархов!

Повезло, мне просто несказанно повезло! Цимитсу сам повернул разговор в нужное русло, теперь он не будет подозревать, что это я перевел беседу в нужное мне русло. Именно сейчас и надо обрушить на него мое предложение, что ударит его пыльным мешком по голове:

— Ау, Цимитсу, а вы часом не запамятовали, что у нашего клана нет Патриарха как такового? — и прежде чем он отошел от такого наглого замечания, я добавил. — К тому же мое предложение заключается как раз в том, что клан Тремер выходит из Камариллы и вступает в союз с Саббатом. Но только в том случае, если Саббат безоговорочно поддержит нас в борьбе со Спящими, которых вы привыкли называть Патриархами. По моему, предложение взаимовыгодно и нет поводов для его отклонения.

— Тремер, ты что, белены объелся? — неподдельно удивился саббатовец, — С чего это ваш клан вдруг решил выйти из Камариллы? Да и вообще, имеешь ли ты право высказывать такое предложение?

Иной реакции я не ожидал, а следовательно и не обижался. Стереотипы, складывавшиеся веками не ломаются в мгновение ока. Тем более, что хорошие манеры у Саббата встречаются нечасто.

— Во всяком случае я могу говорить это от лица всего здешнего представительства клана. Я, знаешь ли, являюсь главой Тремеров в этом домене, да и вы в Саббате наверняка уже слышали о моей скромной персоне по прозванию Стилет.

Высказав сей факт я внимательно рассматривал реакцию собеседника. Первоначальное раздражение в его глазах гасло, постепенно сменяясь слабым подобием заинтересованности. Мелочь, а приятно — и до здешних саббатовцев дошли сведения о неких эпизодах с участием меня.

— Хм, интересно было увидеть тебя воочию, Стилет. Кстати, я не представился, позволь исправить сие упущение. Слободан, — тут он изобразил некое подобие кивка головой. — Наслышан о твоей шуточке с доставкой священника в несколько измененном виде. Шуточка в нашем стиле, надо будет взять на вооружение, может где и удастся применить что-то подобное. Да и операция с нейтрализацией отряда Салюбри выполнена на приемлемом уровне. Кстати, ты с недавних пор объявлен личным врагом клана Салюбри и за твое уничтожение ими объявлена очень солидная награда. Приготовься, многие "вольные художники" попытаются сорвать банк. Не говорю про анархом, им ты явно не по зубам, а вот насчет Ассамитов я бы на твоем месте поостерегся, они серьезные противники.

— Неудивительно, — мою физиономию украсила циничная улыбка, — Нечто в этом роде я и предполагал, потому и смылся в эту столь нелюбимую мной страну. Однако, и здесь отдохнуть ну никак не получается, судьба что ли у меня такая, постоянно влипать в самый центр событий?

— И во что же ты ввязался на этот раз, позволь полюбопытствовать? Ну разумеется кроме грызни с Ассамитами, — проявил завидную осведомленность Слободан. — Впрочем, это тоже обрадовало нас, зарвавшимся наемникам давно надо хвост прищемить. Слишком быстро они забыли свое поражение, уж не произвести ли им реанимацию воспоминаний. Ладно, в чем там суть проблемы?

— В грызне со слугами Спящих, если выразиться точнее. Но Спящие уже просыпаются и это пробуждение будет страшным. О нет, никакого конца мира и прочих мифов, все гораздо проще... И хуже. Они просто устроят войну кланов, где не будет победителей, кроме самих Спящих. Вижу, что тебе сложно в это поверить, но я и не рассчитывал на одни лишь слова. Сейчас на нижней части дисплея появится одна очень интересная видеозапись, внимательно посмотрите ее, а потом скажете свое мнение. Вряд ли она оставит равнодушными и тебя и твоих приближенных. Приятного просмотра.

* * *

Нет, до чего же хорошей идеей было записать на камеру откровения зомби. Технический прогресс действительно полезная штука, в более ранние времена сложно было представить настолько убедительные доказательства. Сказанное зомби во время допроса было настолько выходящим за все привычные рамки, что Слободан поверил крепко и всерьез. Слепить такую фальшивку было бы очень сложно. Тем более, что показанное задело самую любимую мозоль Саббата, то есть их искреннюю и безграничную "любовь" к господам Спящим (или Патриархам, разница только лишь в названии, но не в сути).

— Допустим, я поверил тебе. Будь эта запись показана мне представителем другого клана Камариллы, я бы заподозрил фальшак, но вы, Тремеры, слишком дорожите крепостью своего слова, — Цимитсу находился в глубоких раздумьях. — Тогда это означает, что война кланов все равно начнется, на что именно ты рассчитываешь?

— Поклянись своим Домом, своими Обращенными и Силой клана, что сохранишь то, что я расскажу тебе в тайне ближайшие сутки. Поверь, это слишком важно, — потребовал я от Цимитсу самую страшную клятву, что только он был способен дать.

— Клянусь, но лишь в том случае, если это не направлено против моего клана и Саббата в целом, — согласился Слободан. — Неужели у тебя есть план, который может сработать?

— Ну план не план, а его зародыш присутствует, — уклончиво ответил я, не желая посвящать Цимитсу во все тонкости задуманного. — Но для его осуществления мне понадобятся все бойцы, кого ты сможешь собрать, не привлекая особого внимания. А потом придет очередь другой их части, когда скрытность уже не будет иметь ни малейшего значения. В общем, слушай...