"Последний паладин". Книга первая: "Рождение".

* * *

— Даваааай, давай же! — нетерпеливо подгонял юноша лениво открывающуюся крышку вирткапсулы. И как только та полностью отъехала, пулей вылетел на свет божий с радостным криком. — ЕС! Я так и знал, ха-ха!

Не теряя ни минуты, поспешно приземлился за стол и открыл крышку ноутбука. Ожидая загрузки, молодой человек довольно потирал руки:

— Что, умник, съел? Я тебе сейчас покажу "ноль целых, ноль дцатых"!

"Добро пожаловать в РусОС" — всплывшая через несколько секунд надпись ознаменовала полную загрузку системы.

Несколько ловких кликов мышки и на рабочем столе открылось окно чата и тут же, пикнув, появился значок входящего сообщения:

22:13:46 ? Брэйн :> Ты куда пропал? Почему в чате игнорил сегодня весь день? Еще и место расположения скрыл чтоб тебя не найти было. Что за конспирация? Опять к нимфам бегал, извращенец?

22:13:51 ? Вы :> Я был прав!

Проигнорировав все вопросы, ответил Артем.

22:14:08 ? Брэйн :> В чем?

22:14:14 ? Вы :> Он плотер, и походу еше тестер! Два в одном, прикинь?!

22:14:23 ? Брэйн :> Блииин, Блуд, опять ты со своими больными фантазиями?

22:14:28 ? Вы:>Зуб даю, я сегодня с ним весь день провел, чтобы в этом убедиться!

22:14:33 ? Брэйн :> :O Лучше бы ты к нимфам сбегал ХD.

— Ах так?! — возмутился Артем. — На тебе тогда для разогрева скрин колечка.

Несколько щелчков мышью и картинка с фото кольца, подаренного Родомиром, и его описанием улетело собеседнику.

22:14: 49 ? Вы:>[вложенное изображение]

Через десять секунд пришел короткий ответ.

22:14:59 ? Брэйн :> не убедительно.

— Да? Лови тогда это.

Блуд открыл запись всего сегодняшнего дня и, найдя нужный момент с возвращением памяти, вырезал его и снова отправил сидящему на том конце монитора твердолобому собеседнику.

22:18: 43 ? Вы:>[вложенный медиа файл]

Казалось, минуты тянулись бесконечно долго. Артем уже встал со стула и мерял комнату шагами туда-сюда. Наконец прозвучал сигнал пришедшего ответа.

22:32:50 ? Брэйн :> Мда, да ему лечиться надо, он же припадочный!

— Ну все, зануда, ты напросился! — пыхтя от негодования, Блуд, нашел кусок, на котором запечатлена встреча и битва с Глюками, и отправил его, как последний железобетонный аргумент.

22:38: 41 ? Вы:>[вложенный медиа файл]

Если раньше время тянулось неохотно, то сейчас оно будто вовсе замерло. Пять минут — ответа нет. Еще пять, снова никакой реакции.

22:59: 33 ? Вы:> Эй, зануда, ты там живой?

Перо, показывавшее когда собеседник набирает текст, дернулось, но тут же застыло. Через несколько секунд еще одна робкая попытка. И вот брынькнул долгожданный сигнал пришедшего сообщения.

23:00:50 ? Брэйн :>ДА ЛАДНО!?

— Ха-ха! Чтоооо, получил, умник? То-то же, будешь знать!

23:01:14 ? Вы:> Неужто теперь поверил?

23:01:17 ? Брэйн :> 2 Глюка!

23:01:19 ? Брэйн :> За 3 удара

23:01:21 ? Брэйн :> минус 100К хитов

23:01:23 ? Брэйн :> Ты это видел?!

23:01:28 ? Вы:> Нет, блин. Конечно видел! Я там был в это время, так-то!

23:01:35 ? Брэйн:> Офигеть! Не могу поверить! Неужели ты реально прав? Это же какая удача, это же сколько плюшек... Ты узнал что за умение? Что у него за класс? Что вообще тебе удалось узнать? Выкладывай все.

— Ха, вот, пожалуй, и самое время закончить диалог, — Артем победоносно откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и злорадно заулыбался всплывшим в голове подленьким мыслишкам.

23:01:45 ? Вы:> Завтра все расскажу. Покеда.

23:01:46 ? Брэйн:> ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!

23:01:50 ? Вы:> Кстати, у меня с утра дела, поэтому в игре буду не раньше обеда.

— Маленький акт праведного мщения свершился, можно и спать идти со спокойной душой, — юноша закрыл крышку ноутбука, успев краем глаза прочитать последнее сообщение.

23:01:55 ? Брэйн:> Блуд, гад, не смей отключаться! Прибью!

— Ничего-ничего, дружище, в воспитательных целях полезно иногда обломаться.

Послесловие к Главе 9.

Двери таверны распахнулись, и в шумное заведение залетел воин в кожаных доспехах с металлическими вставками, придерживая одной рукой за рукоять висевший на боку меч. Он был явно взволнован и бегающим взглядом искал кого-то среди посетителей.

Слева от входа на небольшой деревянной сцене гоблинский коллектив играл незатейливую мелодию под аккомпанемент из гомона и ржача, исходивший от завсегдатаев сего заведения. Туда-сюда сновали официантки с подносами, разнося заказы.

Разглядев, наконец, нужную фигуру у барной стойки, человек без промедления направился к ней, виражируя между тесно расставленными столами.

— Драг, вот ты где! Всюду тебя обыскался. Я проследил за тем кентом, как ты и просил.

— И? — отхлебнув из кружки пенного пойла, поинтересовался сидевший за стойкой детина, не оборачиваясь к собеседнику.

— Лови одно интересное видео.

— Слушай, Гурт, нет у меня желания мультики смотреть, давай ты лучше на словах раскидаешь, что да как?

— Э нее, такое ты должен увидеть своими глазами.

— Лааадно, — нехотя согласился Драг, — давай сюда своё видео, папарацци хренов.

Воспользовавшись образовавшейся паузой, Гурт уселся поудобнее за стойку и заказал себе выпить. Через пару минут фигура его товарища, наконец, подала первые признаки жизни.

— Так, и когда это произошло?

— На записи есть точное время, полчаса назад максимум, — ответил воин и с подозрением оглянулся назад, после подался вперед и едва слышно добавил. — Ты весь видос глянул?

— Весь и что?

— Двух Глюков, Драг, двух! — повысил голос Гурт, но тут же перешел практически на шёпот. — Еще никому даже поцарапать их не удавалось, топы бессильны, а этот бах — и двоих уложил в одиночку, причем играючи!

— И?

Собеседник слегка замялся, но все же продолжил:

— Я тут подумал, может ну его нафиг, а? Этот хрен явно непростой, как бы нам с ним проблем не хапнуть по самые помидоры.

— Что-то не пойму, — возмутился Драг, — ты с темы соскочить собрался что ли?!

— Да не-не, — стал оправдываться Гурт, втянув голову в плечи, — это я так, мысли вслух.

— Не очкуй, Славик! — широкая ладонь хлопнула по кожаному наплечнику, — этот Робин Гуд доморощенный свое получит. Не справимся сами, найдем тех, кто справится.

— Ладно, что мне сейчас делать?

— Продолжай следить, если появится новая инфа — сразу дай знать.

— Хорошо, а ты чем займешься?

— А я пойду и покажу твою запись кое-кому. Все, двигаем.

Гурт залпом опустошил стакан и поспешил к выходу.

— Кто ж ты такой, чудила, и откуда вылупился? — пробубнил себе под нос Драг. — И почему не сработали колокола?

Бандит поднялся и, полностью погруженный в свои мысли, вышел прочь из таверны под бесконечные звуки царившего "веселья".

Глава 10

— Ну Блуд, ну козлина! — Брэйн делал уже сотый круг по комнате, ожидая появление согильдейца, — вчера слился из разговора на самом интересном, а сегодня в игру не торопишься заходить, дела у тебя, ага, конечно! Специально ведь издеваешься! Ничего, я запомню...

Устав от собственных метаний Брэйн плюхнулся на стул.

— Мррр мяу! — тут же у него на коленях материализовался рыжий кот абсолютно неизнуренной внешности.

— Шрёдингер, мой хороший, выспался? Иди сюда — пузико тебе почешу.

Котяра перекатился на спину и замурлыкал, от удовольствия подрыгивая лапой. После минуты равномерного чесания рыжий уже пускал слюни до самого пола, а Брэйн не унимался и продолжал усердно гладить своего любимца. Да, он очень дорожил этим питомцем.

Когда происходила первая авторизация Олега в игре, он уже знал и точно представлял себе, чему посвятит большую часть времени. Алхимия! Мысль быть первым создателем философского камня в виртуальности будоражила молодой и пытливый ум. Там, в реале, уже достаточно людей, которые сотворили, якобы или действительно, сей вожделенный реактив, а здесь, в этом виртуальном мире у Олега были все шансы стать первым! Поэтому, выбор класса даже не стоял — однозначно колдун, и никто другой, только у него был изначальный бонус к алхимии и, пусть крохотный, нет, правильнее сказать кроооохотный, но все же плюс к шансу сотворения чего-нибудь неожиданного и редкого.

И вот однажды, великий рандом все-таки на мгновение повернулся к начинающему колдуну-алхимику лицом, а не тем местом, что обычно. Тогда и сработал тот самый шанс, ничтожный, мизерный, но не нулевой.

В тот день, после того, как все ингредиенты, купленные на последние деньги, были смешаны в рассчитанной пропорции, а нужные заклинания произнесены, запустился таймер отсчета сотворения. Все: статистика, здравый смысл, игровые законы — однозначно настаивали на очередном провале, однако по окончанию таймера из котла пыхнул густой рыжий дым с фиолетовыми переливами, а перед глазами у Блуда, сопровождаемая радостным колокольчиком, возникла на секунду надпись: "Поздравляем, ваше безграничное упорство, помноженное на бесконечную веру, наконец, дали свои плоды! Вы создали нечто удивительное!".

Не веря своим глазам, Олег кинулся к котлу, но пока дым не рассеялся полностью, он так и не мог понять: ему действительно удалось, или же просто померещилось. Через бесконечно длившиеся несколько секунд, на дне закопченного котла показался маленький рыжий комочек, смотревший на своего создателя большими зелеными, а главное разумными глазами.

Брэйн аккуратно достал это чудо и внимательно присмотрелся.

Алхимокотэ

Имя {нажмите тут, чтобы назвать своего питомца}

Уровень — 1

Легендарный сотворенный питомец.

Творец — Брэйн.

Описание: Мы в ответе за тех, кого создали. Любите и оберегайте свое творение, и оно ответит вам взаимностью.

Руки Олега сами потянулась к пустому полю и, не колеблясь, набрали на виртуальной клавиатуре "Шрёдингер".

* * *

— О, ты уже здесь? Ночевал, небось, в игре? — появившийся Блуд подло прервал ушедшего в ностальгию Брэйна. Он стоял у другого конца стола с ехидно улыбкой на лице, предусмотрительно не подходя ближе.

— Явился! А я уже обрадовался, что никогда не увижу твое глупое лицо, — пробурчал Брэйн и скрестил руки на груди, оторвавшись от кота. Шредингеру не понравился такой поворот событий, и он, подняв свою отъевшую пушистую моську, зло буравил взглядом разбойника.

— Ага, конечно, — Блуд присел на стол. — Ты бы заканчивал своего котяру баловать, а то он у тебя скоро в камень призыва помещаться не будет. И, это, сними дебафф.

— Какой такой дебафф? — наигранно удивился Брэйн.

— Тот, что ты на меня повесил только что.

— Я?! Да ты что, как можно? Его наверно ветром надуло, сам пройдет.

— Ладно, фиг с ним, и с тобой. Считай, типа отомстил и мы в расчете, давай перейдем к делу.

После этих слов Брэйн подался вперед и приобрел абсолютно серьезный вид. Убедившись, что собеседник весь во внимании, Блуд начал говорить.

— Поступим так, расскажу все, что знаю, а потом решим, как поступить, согласен?

— Не тяни кота за... — на этой фразе Шредингер с интересом посмотрел на своего хозяина, поэтому тот на ходу перефразировал, — за это самое, выкладывай.

— Окей, начну вот с этого, смотри.

Разбойник протянул вперед раскрытую ладонь, на которой лежало два странных черных кристалла неправильной формы. Изнутри они еле светились красным, чем очень сильно напоминали тлеющий уголек.

Огарок заблудшей души.

Свойства — неизвестно.

Редкий ингредиент.

Описание: те души, что не могут обрести покой, измученные вечными скитаниями в междумирье, рано или поздно сгорают, оставляя после себя лишь злобные тени.

— Интересно...очень-очень интересно! Если взять один такой, добавить к нему корень мандрагоры, слезу...ауч! Ты чего дерешься?

— А нефиг свои рученки шаловливые к моему луту тянуть, — Блуд убрал странную находку подальше от своего товарища, для которого слово "ингредиент" было как дурман и башню срывало сразу.

— Откуда это у тебя?

— Вчера с Глюков выпали, которых Род завалил.

— Значит, его зовут Род, интересно, надо по базам игроков пробить. Что еще тебе удалось узнать? — Брэйн включил режим "мозгового штурма" и жадно улавливал каждое слово, чтобы максимально разобраться в происходящем.

— Да, собственно говоря, больше ничего полезного, поэтому мне нужна твоя помощь.

— Внимательно слушаю тебя, мой друг.

* * *

Через двадцать минут план действий был утвержден и Блуд отправился в приют странника.

— Все, делаем, как условились. Приду минут через десять с объектом. Главное это хорошо отыграть свои роли, тогда и сюжет будет точно наш.

— Да-да, я понял, иди уже, а то он смоется куда-нибудь, ищи свищи его потом, — подгонял Брэйн.

— Не смоется, мы договорились, что он меня дождется. Кстати, когда Кнопка появится?

— Сказала что не раньше трех.

— Отлично, значит — успеем. Вот для нее сюрприз-то будет! Ты главное ничего не рассказывай. Придумывай, ври, но не колись!

— Да не дурак я, соображу, иди уже, а? — Брэйн начинал нервничать. Когда на кону такие плюшки, тратить время на болтовню это преступление.

Блуд козырнул и, широко улыбнувшись, вышел.

* * *

Я проснулся от того, что солнце ласково припекало щеку. Вставать совсем не хотелось.

— Дорогая, — позвал жену и, перевернувшись на бок, зашарил рукой по пустой кровати. — Солнце, ты уже встала?

Нехотя открыл глаза. Мозг проанализировал первую полученную сегодня картинку и выдал неутешительный диагноз — я все еще в игре. Да, добрым это утро уже не назовешь. Присел на кровать, пытаясь собрать мысли в кучку. Спросонья это самое трудное занятие.

— Тук-тук! — раздался робкий стук.

— Да-да, войдите.

Дверь тихонько приоткрылась, и в проеме показалась невысокая юная девушка в длинном коричневом платье, и милом кремовом передничке. Ее темные волосы были аккуратно убраны в косичку, а карие глаза смотрели куда-то в пол.

— Вы звали? — поинтересовалась она несмело.

— Эм...да нет, не звал, — слегка растерявшись, ответил я.

— Ой, простите, пожалуйста, наверно я разбудила Вас? Извините, просто мне послышалось... не важно, извините еще раз, — затараторила девушка.

— Все хорошо, все хорошо, я уже не спал, — принялся успокаивать незнакомку.