С Урахарой я проходил два с лишним часа по Руконгаю. Добрести мы такими темпами успели до пятого района. Часто ходили кругами вокруг одних и тех же мест, часто спрашивали какие-то пустяки у случайных прохожих и заглядывали в различные забегаловки, чтобы посмотреть предлагаемое меню. Киске всегда очень внимательно вчитывался в брошюрку, интересовался по поводу блюд у поваров, или официантов, после чего, сделав грустное выражение лица, удалялся, ссылаясь на недостаток средств. Вообще, я поразился такому искусству своего знакомого. Мало того, что Киске постоянно поддерживал разговор со мной о всякой всячине, изображая интерес, но и успевал следить за одним лысым синигами. Следил он настолько искусно, что даже я опознал объект где-то минут за двадцать до конца. И то, чисто случайно. Я ожидал, что Киске будет проводить задержание, ну, или убьёт подозреваемого в тихом уголке, но нет. По истечении определённого времени, сиречь минут сорок после потери объекта из поля зрения, Киске вывел меня к воротам академии и, сославшись на дела, откланился.
Проводив удаляющегося неспешным шагом Урахару взглядом, я зашёл обратно на территорию учебного заведения. У меня тоже были дела на сегодня. Например, небольшая тренировка по освоению кидо и "кружок" хакуды. И то и другое прошло в штатном режиме. Медленно, но уверенно я приближался к освоению Хангеки, а на хакуде Фуджита показывал новый приём. "Домой" я вернулся довольно поздно и лёг спать. Очередной день закончился.
Окончив очередную утреннюю тренировку, я направился на сегодняшние занятия Кендзютсу. Зал додзё был практически пуст. Только в дальнем его углу обжималась парочка. Извинившись перед ними за вторжение, я потихоньку начал разминаться. Через десять минут начали подтягиваться остальные ученики. Додзё постепенно заполнялось людьми, одни, как обычно, собирались в группки и трещали о своих студенческих буднях, другие повторяли мои действия, готовясь к предстоящему занятию. Вот в зал с улыбкой вошёл Кен. Оглядев пространство перед ним, он грустно вздохнул, чуть-чуть сгорбился и не спеша побрёл к одной из стен. Там юноша присел и принялся грустно сверлить взглядом противоположную стену. Поток студентов медленно иссякал. Любители приходить на занятия за минуту до их начала уже присутствовали, оставалось дождаться Ёшиду-сана. Но вместо него в додзё вошла она и приковала к себе почти всё внимание.
Я не поверил своим глазам. Неспешным шагом от входных дверей к своему обычному месту шла, изменившаяся до неузнаваемости, Араи Юкико. Кен сразу же оживился. Парень буквально расцвёл на глазах. Он вскочил на ноги и, подойдя к девушке, быстро начал что-то говорить. Она отвечала ему с вежливой улыбкой на губах, и ледяным равнодушием в глазах. Контраст был настолько ярок, что юноша почти сразу же отошёл на своё место. Сказал бы мне кто-нибудь, будто эта энергичная девушка будет такой, я бы рассмеялся ему в лицо. Две недели назад я никогда бы в такое не поверил.
Но она изменилась. Не столько внешне, сколько внутренне. Словно от прежней Юкико осталась лишь оболочка. Изменилось абсолютно всё от походки до причёски. Раньше она носила хвост и две пряди волос обычно свисали по бокам. Ныне же девушка подстриглась под "каре" и закрепляла чёлку, зачесанную вправо, несколькими заколками. Вот и все внешние изменения.
Девушка шла по додзё медленной, почти плавной величественной походкой, оглядывая пространство вокруг ледяным равнодушным взглядом, словно Снежная Королева. Вот наши взгляды встретились. И я ужаснулся. Там, в глубине карих глаз улыбающейся девушки не было ничего, кроме равнодушной пустоты. Спокойной, холодной и опасной. Боже, что с ней случилось за эту неделю...
— Доброе утро, всем разобрать оружие! — поприветствовал класс Ёшида-сенсей и начал урок.
На протяжении всего занятия по кендзютсу я не мог оторвать от неё глаз. Даже манера боя девушки изменилась. Словно все её эмоции пропали. За всё время она ни разу не разозлилась, что вообще выходило за рамки обычного. И так до самого конца. Удивительно, что я не удостоился вызова на спарринг от неё. Это добавляло ещё больше странностей к её новому образу. Что ж, если девушка решила вычеркнуть меня из своей жизни полностью — тем лучше.
Пару дней спустя поведение девушки уже не вызывало удивления окружающих. Все уже попривыкли. Однако некоторые, наверное, втайне надеялись, что вот-вот она рассмеётся и вновь станет такой, как раньше. Но этого не произошло. В понедельник я вновь отправился в библиотеку. Сдать старые книги и, конечно же, встретиться с Урахарой. Киске долго не появлялся. Я уже начал опасаться, что он не придёт сегодня, но ученый все-таки появился. Появился и, не здороваясь, предложил следовать за ним.
Он повёл меня из привычного читального зала куда-то вглубь библиотеки, попутно объясняя дорогу. Я старался запоминать. Не знаю, получилось ли у меня, но через минут пять пути мы добрались до небольшой комнатки, стены которой были покрыты квадратными ячейками кубической формы. Довольно глубокие, метр в длину, но без дверей. Для чего они нужны я понял сразу. Во многих лежали книги. Стопками, где-то маленькими, где-то большими. Мы подошли к ячейке с табличкой "Урахара Киске". Почти заполненной, кстати. Думаю, места здесь хватило бы от силы ещё на десяток книг, ну, или пяток свитков.
— Смотри. Чтобы ты не доставал меня постоянными еженедельными вопросами по твоему развитию, в свободное время я провёл кое-какую работу. Здесь, — Киске провёл рукой вдоль самой крайней стопки, — собраны самые лучшие на мой взгляд пособия по изучению кидо. Теоретические, практические. Множество описаний различных техник, вплоть до восьмидесятого Хадо. Не подумай, что я хочу от тебя отвязаться, просто дела не позволяют мне часто отлучаться сюда, — улыбнувшись, добавил он.
Я же не знал, что ответить. Это было воистину роскошным подарком. Несколько минут я ошарашено глядел на представленную мне литературу и пребывал в ступоре. Однако, как только ко мне вернулась способность связно мыслить, я рассыпался в благодарностях. Урахара, кажется, даже смутился от такого их количества.
— Ну, ладно... ты это, учись. А мне уже пора. Кстати, они сортированы сверху-вниз. Изучай по порядку! — пригрозил он указательным пальцем и быстро скрылся из виду. Эхо от его шагов раздавалось ещё несколько минут, после чего вокруг воцарилась могильная тишина. Я взял две книжки с самого верху стопки и направился к выходу. Который далеко не сразу отыскал. Пришлось просить помощи у библиотекаря, того самого, в очках-велосипедах, который встретил меня в самый первый раз. Мужчина до сих пор неодобрительно качал головой, видя, как я выношу книги из его святой обители.
Целый сегодняшний день я посвятил упражнениям на контроль реяцу и изучению теории. Это оказалось настолько интересно, что я засиделся до темноты. И просидел бы дольше, если бы меня не отвлекли.
— Шиба! — оклик знакомым голосом донёсся до меня. С трудом оторвавшись от чтения, я несколько секунд не мог понять, откуда и кто меня зовёт.
— Шиба! — звук повторился. Только сейчас я сообразил, что доносится он со сторон ворот и повернул голову. Ко мне шёл Кен. Прихрамывая на одну ногу, юноша опирался на стену и тяжело дышал. Парень подошел почти вплотную. Тогда-то я и заметил синяки на его руках и синий-пресиний фингал под глазом. Кен опустился рядом.
— Кто это тебя так? — спросил я несколько минут спустя. Всё это время блондин молчал, глядя куда-то в небо. Мы не были друзьями и вообще не общались. То, что он пришёл ко мне было как минимум странно.
— Ах... это... — он болезненно поморщился, двигая рукой. Так и не ответив на мой вопрос, Кен тяжело вздохнул.
— Скажи мне, Шиба... — парень всхлипнул, — что ты сделал с ней? — его голос дрожал. И всё сразу стало ясно. Никогда не думал, что она способна так избить кого-то.
— Даже не знаю. Побил? Отверг? Довёл до ручки? Не знаю, Кен, что из этого, а может и всё вместе... — тяжело вздохнув, сказал я, глядя в ночное небо, усыпанное миллионами огоньков далёких-предалёких звезд.
— Она сорвалась? — спросил я после небольшой паузы. Ведь если да, то всё возвращается на круги своя для Юкико. А если нет...
— М-м, — два раздельных мычания вместо слова "нет", — знаешь, раньше я пытался ухаживать за ней. Мы занимались кендзютсу, иногда хакудой, а иногда мне удавалось вытащить её на прогулку под луной. В такие моменты я чувствовал себя счастливым. А она... она считала меня просто хорошим другом. Может, товарищем, может, подчинённым. Сложно сказать, с её-то характером, — он выдержал длинную паузу, но я не решался торопить его. Слева от меня начали доноситься какие-то прерывистые странные звуки. Я повернулся. Кен закрыл лицо ладонью, его плечи мелко подрагивали. А через несколько секунд юноша рассмеялся в голос.
— Какой же я идиот... я ведь ревновал её к тебе. Постоянно. С начала года она постоянно говорила о тебе. Сначала немного, потом больше. Ещё и напал на тебя из ревности... — усмехнулся парень.
— Помню. Мне тогда здорово досталось... — протянул я, вспоминая сломанный нос и синяк на груди от второго Хадо.
— Тебе?! — удивлённо уставился на меня Кен, одним видящим глазом.
— Ну, а что. Медсестра сказала, что я чуть носа не лишился. Ты, знаешь ли, больно ножнами бьёшь, — посетовал я, поглаживая горбинку на носу.
— Хах... — возмущение Кена достигало всё больших размеров, — да ты раскидал нас, как слепых котят. С помощью одного лишь кидо. А Хана ты вообще чуть не убил. Бьякурай почти в упор! Да я два месяца к тебе подойти боялся! — я усмехнулся.
— Ладно, не будем ворошить прошлое. Так что же сегодня произошло? — деликатно перевёл я разговор к первичной теме.
— Ах да... сегодня ... — задумчиво протянул блондин, — я позвал её погулять. А потом ей пришла в голову мысль потренироваться. Не знаю, почему. Я не был против и мы свернули в лесок. Там была прекрасная просторная полянка, на которой я и предложил позаниматься. Мы размялись, начали спарринг и... она избила меня. Пользуясь тем, что я никогда не бил её и просто не мог ударить. Равнодушно и немилосердно она избила меня и ушла, не прощаясь. Я пролежал там около получаса, пока приходил в себя...
— Сочувствую... помнишь, как она меня на кендзютсу в первый раз сделала?
— Сколько рёбер сломала?
— Не помню. Вроде два... знаешь... я действительно не знаю, что с ней случилось после нашего боя... но всё-таки расскажу. Тогда, после практики я шёл тренироваться в лес. А она окликнула меня по пути и напала. Ты, кстати, знал, что она достигла шикая?
— Что?!
— Да-да. Я сам удивился. К счастью, с управлением у неё проблемы, но это не так важно. В общем, слушай... — я поведал Кену о бое с Юкико и её состоянии после него. Выводы он, наверное, сделал сам. Во всяком случае, ничего по этому поводу он больше не говорил. Мы ещё посидели около получаса, после чего я собрался и проводил парня до медсестры. Пусть проведёт ночь в больничке, хуже ему явно не станет...
С этих пор моя жизнь вошла в своё обычное русло. Тренировки в академии, дополнительная хакуда с Фуджитой, посиделки за книгами, Кидо. Всё это сплеталось в такую причудливую картину, что часто я даже не понимал, как умудряюсь всё успевать.
В свободное время я часто общался с Урахарой. Точно сказать не берусь, но теперь мы стали если не друзьями, то хорошими знакомыми уж точно. Виделись мы, в основном, в библиотеке, где и болтали. Часто Урахара жаловался на различные дела, взваливаемые на него капитаном. На свои эксперименты, не желающие проходить как надо. Да на многое. А иногда даже посвящал в подробности какого-нибудь эксперимента и спрашивал моё мнение. Естественно, в подобном я не разбирался ни капли. Но ему нужны были, в основном, идеи, пусть даже и бредовые. Иногда это наталкивало его на верное решение.
С Кеном примерно та же история. После памятных ночных посиделок на полигоне кидо было установлено, что мы неплохо ладим друг с другом. От Юкико блондин теперь держался на большом расстоянии, поэтому свободного времени у него стало неожиданно много. Часть его он и посвящал мне. У меня появился хороший спарринг-партнёр.
С Фуджитой тоже складывались довольно хорошие отношения. Этому поспособствовали посиделки в Руконгае, часто устраиваемые по вечерам в четверг, после дополнительных занятий по Хакуде. К счастью, истории первого курса не повторилось, я уже умел тормозить в нужный момент.
В такт белой полосе моей студенческой жизни я стал намного чаще слышать свой зампакто. Если раньше его пробивало на речь довольно редко, в основном, после какого-нибудь потрясения, или во внутреннем мире, то теперь он время от времени вставлял свои комментарии по поводу происходящего. По его словам, раньше мне не хватало реяцу для такого свободного общения. Имя его я, кстати, не слышу до сих пор. Только первую букву... "К". За время общения с мечом я заметил некоторые недостатки его личности. Раньше я думал, что чисто логически ему может быть скучно. Ну сидеть во внутреннем мире и так далее. Да, знаю, он пытался меня разубедить неоднократно, но вот недавно я дошёл до этого сам. У него практически нет желаний! Он равнодушно относится почти ко всем земным радостям! При всех его достоинствах вроде острого ума и весёлого характера, у него есть всего одно желание — жить. Ничего другого. Для меня это было настоящим шоком, но с тех пор я перестал переживать по этому поводу.
Так незаметно и пролетело полгода. Зимняя практика прошла довольно скучно. Мы разогнали небольшую толпу пустых, потренировались действовать одной командой. Я хорошо показал себя в роли лидера и все остались довольны. Ну, по крайней мере обратного мне в лицо никто не высказал.
Наступила весна. Расцвела сакура, в изобилии растущая как на территории академии, так и в Сейритее и Руконгае. В последнем, правда, не так много, но всё же. Земля в лесу покрылась новой зелёной травой, цветочками и остальными весенними растениями, на деревьях появились молодые листочки, а солнце всё чаще играло своими лучами на лужах, остающихся от мелких тёплых дождей. Прекрасное время.
Однокурсники усиленно готовились к выпускным экзаменам, грозящим им второй год. Многие обращались за помощью к учителям, пытаясь сделать всё в последний момент, а кто-то обращался и ко мне. В помощи я редко отказывал, но и переключиться полностью на жаждущих знаний одногруппников не получалось. Пришлось выкручиваться и вести коллективные занятия. Я, кстати, даже не подозревал, что выпускные экзамены на шестом курсе проводятся дважды. Первый раз — предварительный зачет, который решит дальнейшую судьбу студента. Требования по нему довольно скудные, но некоторые пугаются и их. Этот тест определяет, допускать ли студента до нормальных экзаменов, или оставить на второй год. Проводился он весной и закончился совсем недавно. Буквально неделю назад, так что последние дни я чувствовал себя свободным, словно ветер. Но расслабляться было рано. Нас ждала новая практика — последняя, третья. И планировалась она на завтрашний понедельник. Инструктором был снова назначен Фуджита Рю и его любимая команда парней из Кидо-отряда.
