Чародейка. Часть 1

— Чертовка, а Чертовка? Тебе удобно? Если хочешь, то перебирайся в рюкзак. Оттуда обзор лучше. Только не светись сильно. А то народ испугаешь. — Предложила я, и змейка, все поняв, поползла по мне, через плечо, и скрылась в предложенном месте. Тигр с Волчонком наблюдали за переселением "изумрудной смерти", стараясь не попадаться ей сильно на глаза. Скинув рюкзак на одно плечо, и чуть потеснив Чертовку, засунула туда же свернутый мешок, чем заслужила недовольное шипение. В ответ еще раз погладила ее по голове.

— Ну а теперь, мальчики и дамы, предлагаю прогуляться до гостиницы пешком, заглянув по дороге в парк. Чертовке надо подышать свежим воздухом! — Оптимистично предложила я, бодро зашагав в нужную сторону.

— Но тебе же объясняли, что в такие места ходить опасно. — Возразил Тигр, а Волчонок закивал головой, соглашаясь с ним. — Да и у меня нехорошее предчувствие.

— Странно это. Я вот слышала, что Тигры любят драки. Может ты неправильный? — Поддела я Кошака, еще раз проверяя свои ощущения, а проще говоря, сканируя пространство при помощи чар. Такое не всякий Архимаг засечь сможет. Так и есть! Нас ведут. И народу все прибавляется. Надо разбираться сейчас, пока поздно не стало. — Не кипятись. И успокойся. Больше доверяй своим инстинктам и оттачивай их лучше. За нами хвост... в смысле, следят. Уже давно. Я чую магию. И несколько простых бойцов. Вряд ли они позволят дойти до гостиницы, так как их число увеличилось. Поэтому лучшее, что можем сделать, выбрать место боя. Кай, прекрати паниковать и топай как ни в чем ни бывало. Шерхан... Шерион, то есть, меч при тебе, вижу. Обращаться с ним умеешь?

— Как ты меня назвала? — Подозрительно прищурился Тигр.

— Не важно. Я... слышала про одного очень сильного и умного тигра с таким именем в легендах... одного племени. Он был повелителем всех лесов. Ты у меня с ним ассоциируешься. Так что с твоими навыками?

— Нормально с ними все. Меня с рождения учили. Да и реакции при мне. Лучше за себя и своего полукровку беспокойся. — Стоит похвалить мужчину, и он твой! Закон жизни. А вот с презрительным отношением к Каю придется что-то делать. Но позже.

— Этим я и занимаюсь. Поэтому идем в парк. Там народу мало и есть, где развернуться или спрятаться.

— Не советую, Сай. Я заметил трех преследователей. Но их может быть больше. Тем более, если имеется магическая поддержка. За нами явно не котят двухмесячных отправили. Уж не знаю, чем им так приглянулся твой Волчок, но настроены решительно. — Пытался достучаться до моего благоразумия Тигр. Было бы до чего, Котик, было бы...

— С-сай, — Опять он запинается! — Оборотень прав. Не стоит так рисковать. Я искренне благодарен за все, правда, но вы...ты не сможешь меня защитить... Против подобной организации... — Слабые увещевания Волчонка были прерваны подзатыльником.

— Я предупреждала, Кай! — Погрозила ему пальцем перед носом. — И смею надеяться, вчерашний полуночный разговор ты запомнил. Действовать будешь правильно, верно? — Угрожающе склонилась я к нему.

— Так точно! — Вытянувшись почти по стойке "Смирно!" выкрикнул Волчонок. Мой военрук был бы в восторге. Не зря я была командиром отряда!

— Тогда проясню свои действия. — Снова зашагав в сторону парка, я выкладывала "план боя" на ходу. — Шер..ион, тебе нет нужды вмешиваться, друг другу мы ничего не должны, так что сматывайся от нас подальше. Никто обижаться не будет. Как сам говорил, это может быть опасно. Не будешь? — Реакция Тигра мне понравилась. Не знаю, почему, но он решил остаться. — Тогда просьба, защищай свою шкуру и Волчонка. И не смотри так на меня. О себе я в состоянии позаботиться, как бы тебе не хотелось видеть во мне несчастную и слабую жертву, на эту роль я с рождения не подходила. В принципе, за тебя я не беспокоюсь. Проблемы с Высоким домом клана Тигров нашим преследователям не нужны. А посему, смею предположить, они попытаются тебя по возможности безболезненно обезвредить. Да, я знаю, что ты не простой Оборотень, хоть мне и не известно имя Рода. Кай, хватит сбиваться с заданного темпа и начинать хлопать глазами каждый раз, как случается что-то неожиданное. Тебе же не пять лет! Шерион, прекращай поедать меня глазами, должен был уже сообразить, что я тоже соображать умею. Так о чем это я? А! Шерхан, тьфу, Шер, думай о себе и не отвлекайся на меня. Кай, если мирно договориться не удастся, то ты прячешься у меня за спиной, желательно при этом отбежав подальше, и ОБЯЗАТЕЛЬНО ложишься на землю лицом вниз. И пока я не скажу, даже не вздумай высовываться. Кричать и пытаться предупредить меня о нападении тоже не надо. Отвлечешь только. Вопросы? Возражения не принимаются, говорю сразу. А так, уточняйте детали, если что-то недопоняли. Кай? — Волчонок только покачал головой, приходя в себя после моего монолога и пытаясь запомнить свои действия. — Шер? — Тигр тоже мотнул головой. Вот только в отличие от паренька, были заметны изменения в структуре тела. Мышцы виднелись более отчетливо, а тело стало поджарым и гибким. Когти и клыки удлинились, а в глазах... пылал огонь предстоящей охоты... настоящей...кровавой.

Что ж, а вот и парк. Крайние наставления. Я достаю из рюкзака вторую заколку-шпильку и протягиваю ее Каю.

— Будь осторожен. Отравлена. И остра. Достаточно царапины. На форс-мажорные обстоятельства. — Кратко поясняю. Волчонок аккуратно берет заколку за противоположную от острия сторону и прячет в рукаве. Ловко! Интересно, а чем он на жизнь подрабатывал в городе? Кивает. Хорошая выдержка. Дрожь, изумление, заикание, неуверенность куда-то исчезли. Осталась лишь собранность и... покорность? Это что такое? Терпеть не могу такое чувство! Надо будет провести с ним еще одну емкую разъяснительную беседу. Чуть позже. А сейчас...

Ветер шумит, заплутав в синей кроне гигантских деревьев. Ему подпевает спрятавшийся в траве и кустах ветерок. По синему небу безмятежно плывут кучерявые облака, напоминающие сладкую вату и взбитые сливки. И за всем великолепием величественно наблюдает голубое солнышко, играя бликами на озере, пуская зайчиков на окружающие водную гладь предметы. Тихо. Печально. Обворожительно. Почти спокойно. Потому как всю картину красоты природы портят как обычно люди. Ну и нелюди тоже.

Я оглядела противников. Двое уже знакомых "покупателей" впереди всех, скорее всего и будут вести переговоры, на правах "старых знакомых". За ними чуть сбоку стоит, кутаясь в балахон грязно зеленого цвета (и как не путается в нем), Маг Земли. Где-то 6-7 ступень. Относительно молодой, но опытный и сильный, судя по поставленному на нас маячку. Еще дальше стоят пятеро желающих пообщаться с различным оружием наперевес. И двое лучников или метальщиков в кустах. Плохо! Тигру увернуться проблем не составит. Мне тоже. А вот Волчонок... главное, чтоб не высовывался. А хорошо подготовились ребята! Вся десятка знающая свое дело, обладающая и навыками, и необходимыми умениями, и, главное, опытом. Чего нет у нас. По их мнению, внимание заслуживает только Оборотень. Я бы тоже так думала. Может быть. О! Шевеление в рядах преследователей. Поговорим?

— Приветствую вас, малорд Грор, маледи Россия. — Вступил в переговоры вчерашний купчишка.

"А хорошо у них разведка работает" — Думала я, лениво разглядывая своего спутника в новом свете. Он оказался не просто выходцем из Высокого Дома, а урожденным из Благородной семьи. Этот Род можно сравнить с императорским. Всеми Оборотнями руководит Верховный совет, в который входят по три представителя от каждого клана, принадлежащих к Благородной семье. Соответственно, как и Кланов, Семей тоже три. Иными словами, наш Кошак оказался Герцогом? Теперь понятно, почему он так упорно меня преследовал. Таким как этот Тигр не отказывают. Но я отвлеклась, а наш собеседник меж тем продолжал:

— У нас к вам деловое предложение, которое принесет выгоду обеим сторонам. Малорд Грор, всем прекрасно известна нелюбовь и даже нетерпимость Истинных Оборотней, тем более Благородного Дома, к полукровкам. Поэтому вдвойне удивителен тот факт, что вы согласились находиться с этим существом в одной кампании. Несомненно, это вызвано вашей благосклонностью к капризам подруги, и подобное достойно восхищения. Однако, благоразумнее будет избавиться от полукровки как можно быстрее, дабы он не бросал тень на вашу честь и достоинство... — Заливался соловьем будущий труп, а я не просто закипала, а уже дошла до кондиции испарения. Этот гад считает меня очередной девкой, поддавшейся на чары...ауру обольщения Оборотней? Более того, называть пятнадцатилетнего ребенка "существом" и ненужной вещью в его же присутствии! Да что он о себе возомнил? Как бы сказал еще один знакомый Демон: "Жа-а-лкий человечиш-ш-шко!".

Кай замер соляным столбиком у меня за спиной, готовясь к самому худшему. Тигру такое отношение хоть и льстило, но порядком раздражало. Конечно, чтобы кто-то из Младшей расы разглагольствовал про нравы и порядки, указывая, что лучше сделать Герцогу Клана Тигров? Я бы уже не сдержалась. И Кошак тоже скоро сорвется. Пора вмешиваться.

— Уважаемый хоть кем-то нам неизвестным, не менее таинственный Господин ИКС, а не будете ли вы так любезны перестать игнорировать меня? Разве вас не учили, что девушки не любят оставаться без внимания? Или ваш наниматель забыл написать правила этикета, на обороте шпаргалки со вступительной речью? — Мило и добро улыбаемся, оглядывая абсолютно невинными глазами всех окружающих. Мой Учитель-Чародей в такие момент строил портал и сматывался на другую сторону Земли. Ибо у каждого свое выражение лица, когда он в ярости, или готовиться уничтожать. Я вот становлюсь похожа на куклу. Только бантика и кружевного платьица не хватает.

Тигр уже видел что-то похожее. Причем на этой же полянке. Поэтому просто сделал несколько шагов от меня в сторону. Заметив явную передислокацию Оборотня, решил вмешаться Маг.

— Прошу прощения за неучтивость, проявленную моим подручным. Однако не стоит принимать это близко к сердцу. Мы здесь действительно для того, чтобы договориться полюбовно...

— Ну да, ну да, — Покивала головой я, — А эти молодчики, включая парочку в кустах, для скрепления договора надежными узами? — Продолжаем хлопать глазками...

— Нет, что вы. Они для обеспечения вашей безопасности. Полукровки очень опасны, когда поддаются неконтролируемым эмоциям. — Мне этот маг честно напоминал змею. И поведением и манерой говорить: приглушенно, вкрадчиво, скользко... Хотя, нет. Чертовка по сравнению с ним сама белость и пушистость. А этот больше, чем на гада ползучего не тянет.

— Свежо предание, да верится с трудом. — Прокомментировала я его попытки вывернуться. И удалось же. Не знаю, как кто, но он явно произошел от пресмыкающихся.

— Маледи Россия, я вижу, что за этого парня-полукровку отвечаете вы, поэтому обращаюсь только к вам. Мы заплатим вам хорошую сумму за него. Иметь рядом с собой неуравновешенного подростка с примесью нечеловеческой крови чревато последствиями. Вы ведь собираетесь поступать в Макадемию. А что станет с ним? Там вы не сможете оберегать его, а студенты очень жестоки и не любят полуоборотней. Мы же предлагаем вам хорошие деньги за избавление от такой проблемы. — Как говорит красиво! А глаза абсолютно равнодушные. Не понимаю я некоторых людей. Как можно таким образом относится к живому существу и уговаривать его продать, прекрасно зная, какая участь того ожидает. И неужели все соглашались с их предложением, раз он так уверен в себе?

— Малорд Игрик, простите, вы, как и ваш подопечный, тоже не представились. Я не нуждаюсь в деньгах (спасибо тебе, Ди). И вполне могу оградить близких от угроз и насилия. Так что давайте, мирно разойдемся, оставшись каждый при своем, и забудем о существовании друг друга. — По-прежнему воркуя и глядя на мир, как на прекрасное и непорочное чудо, предложила я.

— Мы хорошо заплатим! — Маг выделил последнее слово, намекая на возможность оплаты не только деньгами, но и целыми конечностями.

— А давайте я вам заплачу в два раза больше, и вы исчезнете? — Я сделала еще одну попытку уладить все мирно. В наш разговор никто не вмешивался. Воины пытались смириться с действительностью, в которой я, не попадающая под чары Оборотня, защищала полукровку и перечила явно превосходящему нас по силам противнику. А вот маг уже понимал невозможность компромисса и начал действовать. Пока только проверяя нас на магический потенциал и просканировав окружающее пространство. Похоже, его тоже настораживала моя наглость и самоуверенность.

— Боюсь, что этот вариант нам не подходит. Может, вы согласитесь и возьмете деньги?

— Жаль, но этот вариант не устраивает уже меня. Кай, покажи амулет, пожалуйста, а то господа не понимают, что настроена я серьезно! — Пропела я, чуть поворачиваясь и кивая Волчонку. Он молча поднял левую руку и откинул рукав. Ответом мне был слаженный вздох восхищения. А в глазах всех присутствующих загорелся такой жадный огонь... Озера не хватит потушить.

— Вижу, переговоры зашли в тупик. — Подвел итог Маг Земли.

— Похоже на то. — С глупой улыбкой закивала я. А потом сняла камзол-ветровку и кинула ее на землю. — Кай! — Указала взглядом на нее. Волчонок быстро сообразил, что настал час ИКС, и упал на землю, уткнувшись носом в мою курточку. Я кинула рядом с ним рюкзак, и со словами "Охраняй", повернулась к тем, кого буду убивать.

Мои противники, не ожидавшие ничего подобного, не нападая, смотрели за сценкой с Волчонком. Но когда я повернулась, резко подобрались и стали нас окружать, одновременно обнажая мечи и вытаскивая оружие.

— Жаль. — Произнес Маг Земли, кидая в нас Обездвиживающее заклинание.

— Нет. Уже нет. — Прошептала я, лучезарно улыбаясь и развеивая сеть еще на подлете, одновременно кидая простой огнешар в ответ. Маг был неприятно удивлен, но на способностях это никак не сказалось. Теперь он напоминал кобру, распустившую капюшон и следящую за каждым движением неразумной дичи, посмевшей встать у нее на пути. А я... скользнула ему за спину и чуть вонзила заколку точно в сонную артерию. Маг Земли мог быть хорошим "боевиком", вот только меня воспитывал Демон. И рукопашный бой, а точнее быстрые реакции, чтение последующих действий противника, нечеловеческую скорость и умения полностью избегать всех атак меня учил он же. Любой Демон взмахом кисти способен проломить бетонную стену. Такой удар просто так не заблокировать. Я могу на равных сражаться, читай избегать и уклоняться, с Демоном довольно продолжительное время для человека, конечно. Так что Маг Земли, прикрывшийся лишь простым щитом от магоатак, ничего не смог мне противопоставить. Он и понять-то не успел. Почувствовать тоже. Яд моментально парализовал все органы и отключил рецепторы. А через полминуты, он убьет мозг. Что ж, будь счастлив Маг. Твоя энергия не уйдет моему Демону, а рассеется в пластах и послужит источником питания для новой жизни.

Я выдернула кончик заколки и огляделась. Кай лежит в безопасности, а Тигр уже успел отправить двоих спать вечным снов. Осталось семеро. Оборотень вполне справлялся с наседавшей на него пятеркой, играя с ними, как кот с мышкой. Хотя... почему как? Он может и молод, да похоже как и я тренировался у лучших. Пусть забавляется. А я проведаю Робин Гудов. Чего это они молчат? А, нет. Оживились! Сразу две стрелы полетели в сторону Тигра, который собрался уходить с линии полета. Но я раз уж взяла на себя лучников, выставила щит, от которого они отскочили в сторону. Шер мельком глянул на меня, клыкасто усмехнулся и кивнул головой, красивым пируэтом уходя из-под занесенных сразу двух мечей и в нечеловеческом прогибе доставая нападавшего. Минус еще один. Легкий росчерк чуть изогнутого и кажущегося невероятно хрупким и тонким в лапах двухметрового Оборотня меча, и четвертый труп, прижимая руку к располосованной шеи, опускается на траву. Еще две стрелы, пущенные с разных позиций, по штуке на каждого. Я опять прикрыла Тигра щитом, а сама, увернувшись, бросилась в их сторону. Вот и первый! Хорошо укрывшись за широким стволом дерева, лучник стоял с наложенной стрелой и выискивал меня. Заклятие невидимости и мгновенный укол-царапина в незащищенную щеку. Он бы принял все за случайно хлестнувшую по щеке ветку, если бы не вмиг онемевшие члены тела. Теперь второй! Пока сканировала пространство, Тигр уложил еще одного, и теперь уже откровенно играл, то подставляясь под удар и выскальзывая из-под него за мгновение, то сам нанося удар, но останавливая его в последний момент, не доводя до логического конца. Мда, кошка, она и есть кошка. Пусть и трехсоткилограммовая, и с человеческой ипостасью... И жестокости ей не занимать.