Вовремя, наверное. Последний луч солнца как раз убрался с городских улиц, оставив после себя алеющую в полгоризонта зарю, а вся развесёлая гоп-компания ввалилась в холл. Ишь, так и брызнули в разные стороны, словно рыбья мелочь от ворвавшейся в их стаю щуки — на демонстративно показанные седьмые уровни Вовки и Лаки тут пялились аж вытаращив глаза.

Часть следующая. Можно, я чуть передохну? Спасибо

Глава о том, что всё имеет своё начало

— Фиалка, профессора Чечёткина сюда, с ассистенткой. Ещё Лёху Поповкина, ну и свою попу притащи. А все остальные чтобы внимательно слушали. Давай, организуй, — Вовка наконец опустил свою ношу посреди холла, на выложенную тут керамической мозаикой большую символическую звезду. — Это очень важно.

Малявка стрельнула взглядом туда-сюда по сторонам, но почти тотчас задрала глаза на парня.

— Спасибо, Вов... можно ты будешь моим старшим братом?

Чуть смутившись своих слов, Лана поглазела на узор под собой, чуть переступила точно в центр большущей восьмилучевой звезды и сделала такую вдохновенную мордашку, что броситься умолять её принять на себя титул Снежной Королевы все вокруг были просто обязаны. Или как минимум принцессы. Молодца, малявка! Я подумаю насчёт брата.

И тебе спасибо, мам — девчонка явно не просто поспала и отдохнула, а вполне очухалась.

... чуть подержи её там ... какие-то интересные эффекты ... потоки силовых линий сходятся ... это надо будет задействовать ...

Мам, Лана, вы обе просто молодчины! Система с какого-то перепугу выскочила аж на версию 3.3а — а затем, ошалелой от своей находки девчонке влепила подарок аж плюс пять. А, это кстати.

— Лана, смотри мне в глаза, — присев, еле слышно прошептал парень. — И делай как я подсказываю...

Метод "восемь на всё по одному" девчонка поняла сразу, кажется после пережитого мозги у неё стали шуршать более эффективно. С первого раза правда не получилось, одна единичка попыталась влезть куда-то не туда, зато вторая попытка удалась на все сто. Восторженно округлив глаза на получившееся зрелище собственных Характеристик, Лана порывисто обняла парня.

— Спасибо, братишка — просто за то, что ты есть.

Хм, а девчонка таки шарит... ой!

— Здарова! — вынырнувший из подсобки Васька на радостях полез обниматься.

— Жив, зараза! — в полном восторге заорал Вовка, в свою очередь тряся другана словно грушу со спелыми плодами.

Судьба, спасибо... вернее, маменька. Это очень, очень кстати — вот теперь парень словно воочию почувствовал, что всё же появился некий шанс. Трое понимающих парней, это уже не один.

Как оказалось, Васька вчера тоже был здесь, разве что сдавал на кафедре свой отчёт по летней НИРС (научно-исследовательская работа студентов). После второго семестра родаки его по блату засунули в полевую экспедицию куда-то в Тьмутаракань, ну и вроде неплохо там получилось.

— Так, стоп, — Вовка соображал быстро и сосредоточенно, после чего зашарил глазами по собирающейся толпе унылых и осунувшихся выживанцев. — Мезенцова, ко мне!

И едва та осторожно приблизилась к паре друзей, сразу начал с тяжёлой артиллерии. Жить хочешь? И даже с некоторым комфортом? Тогда, вот тебе паренёк, за чьи плечи можно спрятаться, а потом чему-то научиться и чего-то достичь. Хороший, хороший парень, или моя рекомендация ничего не стоит? А то может, ты всё же не раздуплилась во время недавнего замеса в аудитории-амфитеатре?

Прежняя халява закончилась, и кое-какому вчерашнему птенчику нужно самой оперяться и становиться на крыло. И вот тебе очень хорошая возможность.

— Прямо сейчас решайся, — уверенность Вовки подспудно зиждилась на том, что вот этот друган Васька втихомолку очень даже благожелательно взирал на походочку и попу мадмуазель Мезенцовой, хотя вида и старался не подавать.

Есть, сработало! Кажется, то ли Ирка нынче уже не та, что была ещё вчера, то ли и сама втихомолку присматривалась к окружающим её парням, но во всяком случае она не отшатнулась. И не сказала сразу "нет". А это уже, если кто не знал — из уст девушки подобное это уже почти что "да".

— Короче, давайте. Или не слыхали про синергетический эффект?

Заслышав из закутка сбоку болезненный стон, он с недоумением обернулся. Вот так встреча... оказалось, вчера почти сразу после ухода парочки из корпуса ОХТ туда наведалась крадущаяся в прорехи меж зомбяками группа из расположенного слегка на отшибе факультета ПРТ (пороха и ракетные топлива — прим.авт.) И когда они обнаружили уютно устроившуюся наверху ректификационной колонны Отмороженную Суку, восторгу их не было предела.

— Этот станочек уже полтора суток работает, без отдыха и перекуров, — мстительно сообщил кто-то из собирающейся толпы.

Как раз сейчас Отмороженную азартно охаживали сразу в оба нижних отверстия, а сама она, перегнувшись и болезненно постанывая, старательно вылизывала промежность млеющей от удовольствия студенточке.

Бля, это как бы и перебор... прислушавшись к себе, Вовка поморщился и негромко зарычал. Лаки, отверни малявку отсюда, а ты мам, сотвори мне квест на спасение этой рыжей чувырлы! Ага, пасиб. Несколько шагов привели его к означенному месту.

— Брысь отсюда, все!

Спорить с обладателем седьмого уровня? Дурных не нашлось — парней словно ветром сдуло, хотя раскрасневшаяся девица на прощание одобрительно похлопала по украшенной синяком щёчке Отмороженной.

— Можешь ведь быть лапочкой... всё-всё, убегаю! — вот же тварюшка, мгновенно по глазам вычислила, что убивать её и даже калечить не станут. Или просто раньше знала, что ВВ воспитан в старом духе и к женскому полу допуски делает побольше.

Чуть повозившись, парень отстегнул с истязуемой добротный собачий ошейник с цепью и даже выждал, когда Отмороженная, шипя и постанывая от боли, кое-как поднимется на ноги. М-да уж, укатали сивку крутые горки — общая площадь синяков, кровоподтёков и ожогов вроде от сигарет как бы не превышала уцелевшую, и теперь некогда роскошная женщина выглядела изрядно эм-м, подержанной.

И чё бабы такие дуры? Поморщившись, Вовка всё же решил дать ей ещё один шанс. На этот раз осознанный, пусть и вынужденно.

— Хочешь вырваться из этого ада?

А вот этот пристальный, даже изучающий взгляд всего одним, кое-как открывшимся заплывшим глазом, слегка парня удивил. Другая бы не раздумывая выпалила "да" или просто разрыдалась бы, бросившись в ноги... Лаки шагнула вперёд, и парень на пределе Восприятия разобрал её шёпот в обожжённое и изорванное пассатижами женское ушко.

Так мол и так, переломы или расчленёнка в наших планах мести не числятся. Остальное зависит от тебя, выжила ли Отмороженная Сука, или же на её месте появилась лапочка и умничка Марго.

Упс... спустя несколько показавшихся невыносимыми секунд именно этот ник появился возле неё в информационном пространстве. И да, с циферкой один рядом. Это следует понимать, как согласие? Женщина осторожно кивнула, хоть и поморщившись от боли.

Парень снял с себя рубашку, стараясь не выдать своего удовлетворения, и даже символично накинул на её истерзанные плечи, как бы беря под своё покровительство. Затем выудил из инвентаря "лишний" учебный свиток Усиленной Регенерации. Задумчиво несколько раз подбросив на ладони, всё-таки тоже отдал ей. Шут её знает, сумеет ли переломить натуру? Но раз уж решил, надо быть последовательным до конца. Лаки рядом закивала с важной мордашкой и тут же принялась снова нашёптывать "возьми в левую...".

— Названные собрались, Вов, а все остальные готовы слушать, — сзади объявилась Фиалка. И всё же смазала впечатление, проворчав вполголоса. — Зря ты... сколько эта мразь нашей крови попила!

Ну что ж, и сам чуток пострадал, было такое. Но почему-то даже сейчас Вовка готов был поклясться, что философский принцип отрицания отрицания придумал не иначе как сам враг рода человеческого, будучи с похмелья крепко не в духе — во многие мучения добрым людям, аминь.

Впрочем, кто из нас без греха, да и всё это по большому счёту дело прошлое. Ладно, пусть дальше сама соображает, без подсказок... старательно выбросив из головы лишнее, парень ещё раз перечёл наствления Системы, а потом прошёл в центр холла и, став точно в центре звезды, начал дозволенные речи.

— Слушайте сюда, есть перспективная идея, и возможно выход! Прямо здесь и сейчас произойдут выборы мэра, бургомистра, или как там назовёте.

Тихо-тихо, ишь как загудели! Дело всё в том, что как только у стабильной группы выживальщиков появится законный предводитель, то вместо сборища оборванцев появится Системная Община. Кое-какие дополнительные возможности, а у лидера ещё и права с привилегиями, помимо обязанностей. Выживанию такой статус, сами понимаете, весьма и весьма способствует. Да и вы здесь просто так ничего не высидите, неужели не дошло ещё?

Нет нынче ни МЧС, ни ваших бодигардов, и даже не прилетит пресловутый волшебник в голубом вертолёте. Кто в зомби обратился, кого наоборот, те мертвяки разодрали. Короче, надо крутиться самим, и прежде всего нужно единое, централизованное руководство.

— Вот Фиалка, — парень пальцем поманил вспыхнувшую от неожиданности девицу к себе. — Особых талантов, признаться, пока нет, но! Не алкашка и не обколотая давалка из подворотни, нормальная девчонка. Кроме того, её все знают, и вряд ли кто про неё совсем уж плохое скажет, нейтральная кандидатура.

Короче, народ — десять минут на обдумывание, и голосуем! А то мы тут забуксовали на месте, а помощи-то не будет, такая хня приключилась похоже по всему миру... спохватившись, он хлопнул себя по забывчивой башке.

— Провожу в пользу Фиалки предвыборную агитацию! — воскликнул ВВ. — Кто против предложенной кандидатуры — не ест!

И старательно давя так и лезущую на губы ухмылку, принялся вываливать на "прилавок" возле раздевалки упаковки продуктов, баклажки с водой и одуряюще пахучие (особенно с голодухи) копчёности. Лаки с Ланой тихо хохотнули и тоже принялись рядом растрясать свои запасы.

Попробуйте удержитесь, ага, всё равно проголосуете все как надо — диалектический материализм в действии!

— Фиалка, Люська, не спите! Кормите людей. Лёх, Васька, присмотрите там, чтоб без давки, толчеи и хамства.

Зато умничка Лаки уже проворно сновала среди хоть как-то знакомых, щедро раздавая свои колечки-"однёрки" и шепча на ушки что-то очень соблазнительное... Надеюсь, теперь не надо никого убеждать, что за вон ту азартно наворачивающую тушёнку Фиалку проголосовали подавляющим большинством? Даже обалдевшая в таком многолюдье Лана и едва не падающая от боли в обморок рыжая философиня.

Нифигасе! Именно так и запишите себе в словарь новое слово — нифигасе... новоявленная староста получила в подарок от Системы не просто симпатичное бронзовое колье как знак власти, а ещё и с циферкой "2" на висюльке.

... чертёжик я у Фаберже слямзила ... между прочим, по эскизам Васнецова ...

А что, красиво и стильно смотрится, со вкусом. Вовка поощряюще улыбнулся.

— То есть, если выживальщиков больше сотни, сразу второй уровень поселения? Это мы удачно провернули, народ, перспективы теперь есть! Фиалка, потом хелпы почитаешь, потом. Сейчас слушай сюда.

Короля как известно делает свита, нефиг и тебе быть затычкой в каждой бочке. Подбирай толковых людей, ставь на должности, давай им полномочия соответственно задачам. Например?

Вот тебе Сан-Саныч, человек учёный, да и сам по себе жизнь понимает. Готовый министр образования, а также советник по науке и технике. Его ассистентка Люська тётка хозяйственная, думается неплохим завхозом будет — если согласна, дашь им права и доступ. И так далее — думается, принцип понятен... Фиалка осторожно кивнула.

— Так, теперь ты, Лёх, — парень поманил другана ближе и вздохнул. Плечики во, фигура "девки становитесь в очередь", и даже второй уровень набил себе, но... — Что ты здесь за Освенцим позволил устроить?

И кивнул в сторону неотвязно обретающейся за плечом рыжей в одной лишь великоватой ей рубашке. Вот чего-чего, а такого он от приятеля не ожидал. А всё же, поначалу тот не отвёл глаз.

— Ты б видел её взгляд, когда она валила меня на экзамене по философии!

Да только, нынешний Вовка уже не тот, далеко не тот, что был ещё вчера утром. Голос его ожесточённо звякнул.

— Вот даже как? Думаешь, твои прадеды, которые немца воевали, сейчас смотрят на тебя с небес с одобрением? Ты ведь и сегодняшний экзамен завалил, куда более важный.

Упс, а вот теперь до того дошло, даже взор потупил. Одно дело подтрунивать над пейсастыми и пархатыми, или смаковать анекдоты из "одесского" цикла — но совсем другое вот это... мы и таблицу умножения наизусть помним, и морды зомбакам бить сможем, спору нет — а вот, прощать мы умеем? Если сейчас всерьёз примемся гнобить друг дружку, значит армия мёртвых уже победила.

Впрочем, сзади него объявилась давешняя как там её, Виктория. Одной рукой она по-хозяйски обняла понурившегося парня за шею, а пальчиком другой изобразила "нет-нет-нет". А, поладили уже, судя по счастливым глазам девахи? Вовка чуть осадил.

— Ладно. Что ж это за боец, который ни разу не косячил? Держи, — он вытащил из инвентаря полутораручный бастард, в полушутку хлопнул им по плечу другана и затем уже протянул оружие офигевшему от восторга плечистому парню. — Имеешь шанс реабилитировать себя и даже защитить подругу.

Рыцарский цеп достался преподу по физкультуре, который со своей почти квадратной фигурой отставного борца удивительно с новым оружием гармонировал. А заметно посвежевший Сан-Саныч и оробевшая (аж цельный профессор!) Лана переглянулись и не сговариваясь смутились, когда Вовка представил учителя и его новую ученицу. А ведь, деваться некуда, заслуженный мэтр и сиротинушка, ну не бросать же последнюю на произвол?

С этим не стал спорить никто, вон Фиалка даже кулачок показала, только попробуйте! Зато Люська уже обняла девчонку, прижав к пышной груди, зашептала ей что-то. И не пришлось бы тут долго считать секунды, вскоре обе уже рыдали по-бабьи, на зависть любому голливудскому режиссёру. Впрочем, Вовка им долго расслабляться не дал, вытащил малую к себе. И присев на корточки, зашептал ей на ухо:

— Мышцы можно тренировать, а ведь и мозги тоже... учись на совесть, не щади себя — но чтобы третью приоритетную Интеллект дало! Я там аферу провернул, вроде как подарок на совершеннолетие будет. Поверь, на долгой дистанции окупится, — он поглядел в блестящие глаза задумчиво кивнувшей девчонки и, взъерошив её макушку, поднялся.

— Так, Сан-Саныч, думаю надо подсластить пилюлю... вот вам артефактный перстень, статы видите? Отлично. А вот учебный свиток боевой магии Кинетики. Фиалка, проследи чтобы профессора не попытались ограбить или увести. У вас теперь есть артиллерия, и её можно прокачивать.

Пожалуй, стоило отдать должное толковому учёному — в пояснениях парня он разобрался быстро. Отломал какую надо фальш-панельку интерфейса, вдумчиво поглазел на подпольную кухню и с первого же раза, руководствуясь подсказками молодёжи, вывел себе новое заклинание.