Василиска 4

Соколята заняли второе место. Наставник соколиной школы, с гордо поднятой головой ходил по территории гильдии наёмников. "Везёт дуракам!" — услышала Лиска от толпы одних из проигравших. Надеялась белянка на то, что воспитатели присмотрят за юнцами и не дадут сделать какую-нибудь подлянку им. Но своих предупредила, чтобы по одному не ходили, если кто-то позовёт отойти, чтобы не реагировать. Или сразу предупреждали взрослых, и шли только с толпой и под контролем. Не хватало ещё где-нибудь за углом получить в рыло. Втёмную!

Всё мероприятие заняло часов пять. Где-то за час до окончания, всех наставников юных боевиков пригласил к себе за общий стол глава гильдии, чтобы познакомиться и поговорить. А юные боевики и гости, кучками, направились в столовую, где за свои деньги купили себе поесть. Некоторые, заплатив за спальное место, завалились спать. Обеденный сон священен. Но большинство расположилось прямо под открытым небом.

Соколята сделали заказ на вынос, чтобы не ждать, пока освободится стол. А пока ждали, Рис достал из своего рюкзака пять колец колбасы, хлеба и бутылку воды.

— О, запасливый мальчик, — подметил кто-то из ребят.

— А я не понимаю, почему из вас никто ничего не взял на кухне? — пробурчала переодетая девушка. — Рюкзаки видели? Вернёмся, подойдите, надо обговорить, чтобы и у вас такие были.

— А сколько они стоят? — спросили ребята.

Лиска хотела сказать, что бесплатно, но "жаба задушила". Подумав, решила, что совместный труд сближает. Решила, что пусть папа Шамиль что-нибудь придумает. Работы в имении непочатый край. Вон, обработанная непромокаемая куртка больших денег стоит, но договорились.

Лиска достала из своего рюкзака покрывало и расстелила на деревянный пол, чтобы не просто сидеть, а растянуть уставшие косточки. К сидевшим рядом с ними под навесом наёмникам подходили другие служивые, здоровались, узнавали, где они сейчас, насколько заключён контракт. Некоторые искренне радовались, что у них всё хорошо, некоторые завидовали, в лицо улыбались, но слышался скрип зубов.

Появление на территории гильдии наёмников гвардейцев самого императора привлекло повышенное внимание, они ходили от одной группы подростков к другой и о чем-то спрашивали, кто-то отрицательно кивал, кто-то положительно, а кто-то указывал направление. А кто-то конкретно указал на соколят.

Наёмники вокруг ребят напряглись. Встали, стараясь перегородить им подходы. Из взрослых с ними остался только сир Аррис и молодой учитель по медитации. Гувернёр Дерека отошёл по нужде, остальные расположились напротив, за столами у столовой. Сидели ели, общались, подопечные на виду. Всё хорошо!

— С соколиной школы? — подошёл гвардеец к наёмникам, не поздоровавшись, кивнул на кучкующихся ребят. Наёмник положительно кивнул. — У нас приказ доставить Её Светлость Василиску леди ди Фён во дворец.

— У-у-у... — удивлённо кто-то из ребят протянул, кто-то присвистнул. Мало кто в школе знал, что всё выше перечисленное относится к Лисе Фён, ученице первого магического класса. Нет, Лиску знали. Но не Василиску. А вот Лис...

— И что?.. — спросил один из ребят, обращаясь к друзьям. Ребята пожали плечами. А гвардейцы, осмотрев группу ребят, не увидели леди. Мальчишки!

— Вы не знаете, где она? — раздражённо спросил гвардеец, он уже полгорода на карете объездил в надежде найти следы её пребывания, но всё тщетно.

— Ну, наверное, где-нибудь в ателье или ювелирном магазине... — мечтательно проговорила Лиска в наступившей тишине. — А может, и где-то здесь? — Толкнула она ближайшего соколёнка в бок. — Как ты думаешь, здесь можно встретить настоящую леди? Или не ждать своего счастья, а пойти и к нормальным девушкам подкатить? Вон, кажется, одна настоящая девушка по нашу душу.

И действительно, к ним подошла девушка со столовой, сказала, чтобы юноши шли и сами еду забирали.

— Идём, красавица! — подорвалась Лиска, потянув за руку Дерека, чтобы не отставал. — За вами, хоть на край света! А какие цветы вы любите? А можно, пригласить вас прогуляться? Во, — протянула она локоть, — до столовой?

За целый день, среднего возраста женщина вдоволь наслушалась комплементов. Поэтому, на такое детское, шуточное приглашение, только рассмеялась. Но руку приняла, взяла мальчонку под руку.

До столовой дошли посмеиваясь, оставив позади раздражённых гвардейцев. Они привыкли, что перед ними лебезят, заискивают. А тут... дети! У Риса на голове была завязана лента, скрывающая верхнюю часть уха, так что и его принадлежность к нелюдям осталась секретом от всех посторонних.

В столовой им налили по чашке похлёбке, и юные дарования магической школы вернулись на свои места. А гвардейцы уже ушли. Похихикала молодёжь над происшествием. Пообсуждали наличие Её Светлости в их школе... У-у-у...

— Народ, у меня предложение, — обратилась Лиска к юношам. — Давайте поспим, и уговорим взрослых сводить нас на море, на причал, на корабли посмотреть? А-то когда ещё получится выбраться? — Юноши оживились, закивали. А леди начала "таранить дорожку". — Сир Аррис? Как вы смотрите на то, чтобы сходить на причал? Ну, вот, смотрите. Наставника мы торопить не можем. Но "мосты налаживает". И будет практичнее сейчас уже договориться о спальном месте для нас. Вон! Наёмники к себе в общую казарму пустят. Мы все вместе на полу поспим, нас устроит. А утром, по светлому, домой!

Сейчас уже Аррис понимал, что пока они соберутся, пока то до это. До имения придётся добираться по ночи. А ночью не безопасно. Хозяин такое не оценит.

— Сидите, — кивнул помощник управляющего, когда подошёл сир Оллен. — Я схожу, поговорю с наставником.

Глава 19

Соколятам дали два часа, чтобы отдохнуть, а потом, посовещавшись, проложили пеший маршрут до побережья. У причала располагалась рыночная площадь, вымощенная из камня. Огромные склады, ряды лавок, в том числе и рыбные. И затеряться там... проще простого.

Где-то к семи вечера они и увидели пристань и безбрежную даль, которые расположились чуть ниже. У-у-у... сколько было радостных эмоций. Ну да, ну да! Вонь, грязь, щипальщики, пьяные рожи, — вся прелесть торгового рынка. Сир Аррис посоветовал убрать с карманов все ценные вещи. Особенно деньги. Затолкать их в нижнее бельё. Если кто-то до сих пор не освоил заклинание против воров. И не в состояние поддерживать его за счёт своего резерва какое-то время. Это одно из простейших заклинаний, которые изучают в третьем классе магической школы. Но помощник управляющего предупредил, что иногда такая магическая защита не помогает, так как такие воры, если они профессиональные, скорее всего имеют возможность обходить такое сопротивление. У них у самих, скорее всего тот дар, который развивали в течение долгого времени.

Аррис чувствовал себя, как рыба в воде. Лиска стояла за ним, и не рассматривала окружающую обстановку, а наблюдала за этим серьёзным человеком. Он знал порт. Несколько раз всматривался в некие ряды, в магазинчик, в сторону города. И такая тоска у него была во взгляде... один раз он даже порывался поздороваться со знакомым, но тот, скорее всего его не узнал, прошёл мимо, прижимая рукой кошель к бедру.

Лиску интересовали корабли. А они все были деревянные. Похожие на маленькие рыбацкие судна, явно, используемые для перевоза грузов и пассажиров на небольшие расстояния. Ну, что там двадцать метров в длину? В самой дальней стороне находились причалы для ремонтных работ, где оббивали присосавшихся к бортам и дну, моллюсков и всякую бяку.

Белянка уже знала, что все порты принадлежат торговой водной гильдии, но именно в столице имперская налоговая и таможенная службы контролируют здесь каждый шаг. Уж больно большие деньги тут водились. Этом внутренним морем обладали сразу пять небольших государств. Два порта находилось в Утренней империи, по одному в двух соседних, целых три порта у ещё одного, а к пятому царству нагов можно было попасть через широкое русло реки. И ведь никто не жаловался. Почти всех всё устраивало, кроме тех, мелких империй, что не имели выход к морю. Море это относительно безопасные торговые пути.

А у Лиске на земле мелкое поселение рыбаков, на скальном побережье. И скалы, скалы, скалы. С одной стороны конца и края им нет. Огибают они целый полуостров. Говорят, что это магическое воздействие. Мифы и легенды. Теперь уже сказки. Но она знает, где раньше был порт, и где сейчас проходят глубокие рукава рек. И если бы...

Но нет у неё специалистов по подрывной деятельности, способные взрывать скалы в море, ни рабочих по строительству кораблей. А таких специалистов, по кораблям, водная гильдия готовит, беря с людей магическую клятву. Не подойдёшь!

Решать проблемы надо по мере их поступления! Оп! Врезался в толпу соколят, выбежавший из-за поворота, подросток лет пятнадцати. Сир Аррис поймал его. Дал подзатыльник. Сунул в руки серебренный со словами, чтобы это долг его папе. А это не долг, это для знающих своеобразная плата, за то, чтобы его не обворовали. Налоговый вычет!

А между прочем у мальчишки неплохой уровень дара для отребья, тут, видимо, папа из благородных проезжал мимо, заглянул в местную "цветочную лавку". Так тут дома с продажной любовью назывались. Кожа загорелая, бронзовая, волосы выцветшие, пепельно-русые, глаза серые, нос курносый и веснушки. На теле из-под широкой ворота грязной рубахи виднелись сине-зелёные синяки. Подворотня! Получив плату, он, уже неспеша, направился к стоявшим у стены молодым людям, среди которых выделялся хорошо одетый мужчина среднего возраста, средней внешности, не примечательной наружности. Если бы не шрам, что пересекал его лицо. В его глазах читалось узнавание. Они с Аррисом кивнули друг другу.

Даже грозная наёмная охрана не могла предотвратить многие неприятности, поджидающие непуганого путника. А подростков и тем более.

— Рис?.. купи мне цветочек, — заканючила Лиска, увидев настоящую цветочную лавку (будка такая деревянная, с распахнутыми ставнями), в которой продавались, как цветы в горшках, так и всякие садово-плодовые кустарники и деревья. Её взгляд привлёк розовый куст похожий на розы. Не похожий, а, действительно, розы! Парни заржали.

— Ну, пошли, — напыщенно недовольно пробурчал щенок, цветочек для неё ему не жалко.

Смерив юнцов высокомерным взглядом, продавец назвал цену в три золотых. Объяснив, что это редкий цветок, благородный, привезённый из дальней империи. И он о-о-очень дорогой. А так, как у него остался последний, то он и так снизил цену.

— Чё?.. — возмутился маленький самец. — Этот цветочек три золотых? Нет! Я его покупать не буду. Пошли отсюда! Я тебе в лесу нарву целый букет, там тоже есть красивые. А эти сами пусть нюхают. К тому же он уже отцветает, вот, видишь, у него листочки загнулись. Он, может, завтра облетит и завянет.

В одном двухлитровом деревянном горшочке, сидел маленький кустик сантиметров в сорок. Две розы только выглядели красивыми, бутоны с кулак. А остальное, невзрачное и унылое. Правильно! Не ухоженный. Не обстриженный. Да и полив, неизвестно какой. А-то и той же морской водой. Тяп-ляп! И хочется, и колется!

— Ладно, скину, до двух с половиной... — согласился торговец скинуть цену.

— Какие два с половиной, да я и одного серебренного не дам! — развернулся Рис в сторону выхода. — Пошли отсюда! Вот выпивку я бы купил за один золотой, а цветок...

— Ладно, один золотой и забирайте! — нацепив на лицо скорбную маску, будто его только что ограбили, проговорил торговец. А глаза... — И вон, даже срезанный букет отдам, подарите своим девочкам.

Аррис, Оллен и Дерек стояли в сторонке, как и ребята из соколиной школы, наблюдая за всей картиной бойкой торговли. А когда щенок полез рукой в штаны, выискивая где-то в районе "переднего бампера" заначку...

— Нате! — хлопнул Рис рукой об прилавок, оставляя на ней золотой. — А ты тащи, как хочешь, я помогать не буду.

— Хорошо, — забрала она свой цветочек, у довольного торговца, и сгребла букет, похожий на хризантемы. — Я цветы понесу, а ты меня! А-то у меня ножки устали...

Ребята оценили шутку. До конца торговых рядов, всё подшучивали. А золотой всем жалко было. Столько всего на него можно было купить...

В какой-то момент, в груди у Лиски невыносимо сдавило, тоской и болью потянуло. Не её! Резко остановилась она, оглянулась. Прошлась взглядом по ещё снующим вокруг людям. Этот рынок при порте, что город. Огромный! Отпустила она свой дар на волю, лёгким тёплым ветерком закруживший вокруг неё, вокруг людей. Скользнул дальше. Встрепенулся идущий возле её ноги призрачный оборотень, серой дымкой скрылся в подворотне.

Рядом стояла гружёная телега. Лиска, переложила все цветы в одну руку и заскочила наверх по деревянному колесу, скованному железным обручем. Рис её окликнул, но она не отреагировала.

— Ну, что?.. — возмутился щенок, что она всю группу тормознула. Наёмники остановились.

— Не знаю, — растерянно ответила белянка, сверху осматривая территорию. Отсюда ей была видна часть причала, где ремонтники чинили корабли. Уже вечер. А люди не расходились. Правильно эта территория жила своей жизнью, и к вечеру активность повышалась.

Идан подошёл и забрал её на руки, как она Рису и предлагала. Она держала цветы, он нёс её. А чтобы больше не тормозила! А что? Она, действительно, устала. Как и все ребята. Нагулялись они. Хотелось всем есть, пить и баиньки.

Дерек себя немного неловко чувствовал, он, вроде, жених, а ни цветов, ни украшений своей невесте, ни разу не подарил. Ничего ей не подарил. А ведь мог бы и догадаться. Она ведь девочка! Она цветы любит! Вон, вечером, когда оборотни гуляют, она на лугу венки с цветов плетёт.

— Поставь! — прошипела дикой кошкой белянка, но почувствовала лишь, как самец крепче прижал её к себе. Кто-то из боевиков подсмеялся над Лисом, что он пользуется им.

Ага! Пользуется. Он, прижав её к себе, магию с неё вытягивал. Намеренно! Вон, дракошка у неё под капюшоном подсвечивать начала, а это не очень хороший признак. Через несколько минут, монотонного хода, глазки у девушки начали закрываться, голова нет-нет, опускаться на мощную грудь.

— Отдай цветы, — потянул Рис цветы на себя, когда старший оборотень пытался её переложить на один из мягких матов, которые расстелили, чтобы разместить всех желающих. И даже грубые голоса и громкий мужской взрывной хохот в казарме не разбудили. Так, один глаз приоткрыла. Сказала щенку, чтобы срезанный букет отнёс в столовую женщинам, и дальше спать завалилась.

Дерек лёг рядом с ней, отгородив от общей кучи, размещающихся по соседству, юношей. С другого бока щенок придёт, отгородит собой. А в помещение уже темно. Редкие, летающие магические искры, придавали какую-то волшебную обстановку. Рис вернулся довольный, клыкастая улыбка до ушей. Женщинам понравилось, что им сделали такой романтичный сюрприз, завалили щенка комплиментам.

Глава 20

Разместились с полсотни лиц мужского пола перед одной из казарм. Ржач стоял такой, будто табун коней выгнали на пастбище. Оказывается, это опытные мужчины делились своими "подвигами", травили анекдоты. Правильно, время ещё детское!