Почему не стоит злить дракона

-Еще одно неверное движение, и ты со своим другом от сюда больше никогда не выйдете.

С перепугу чуть не выстрелил, но боги миловали и я остался в том же положении, что и был. Медленно начал поворачивать голову. Слева от меня наполовину высунувшись из дерева торчало некое подобие женщины, но состоящей полностью из дерева и огни ее зеленых глаз внимательно осматривали меня. Фантазии у меня хватило только на один вопрос.

-Ты кто?

-Я одна из хранительниц этого заповедного леса. Все живые существа, рожденные здесь под моей защитой. Так что рекомендую тебе опустить арбалеты.

Медленно опустив арбалеты, я встал. Олень тут же среагировал на меня и скрылся в лесной чаще. Я медленно начал вспоминать бестиарий, что иногда читал в гильдии. Там очень коротко описывались эти существа. Называли их Покровительницы леса. В основном обитали в древних лесах и не щадя своей жизни защищали его обитателей. Так что сразу было понятно, что ее угрозы не пустой звук. Было решено продолжить диалог.

-Я конечно все понимаю, но там мой друг полумертвый лежит и ему очень необходима еда для восстановления.

-Не волнуйся, мои сестры о нем уже заботятся. О преследователях тоже можешь не волноваться, они сейчас разбили лагерь и ждут подкрепления, об этом мне рассказал лес. Тем более скоро ночь и их будут ждать уже другие проблемы, так как они все же решили навредить моему лесу и убить несколько молодых деревьев, что росли рядом с ними, для розжига костра и установки своих жилищ.

-Почему вы нам помогаете? Мы же ничем не лучше их, и я так же собирался убить оленя.

-Меня попросили, больше ничего не могу сказать. А теперь пошли за мной.

Договорив фразу, она легко, будто сквозь воду вышла из дерева. И сразу же направилась куда-то. Я пошел за ней. Неожиданно к ней подлетел тот самый попугай и что-то начал начихивать ей сидя на плече.

-Твой друг в плохом состоянии, но выживет. Его уже доставили в рощу Хранителя. Там его подлечат и дадут еды.

-Он у меня мясоед. Так что не уверен, что травкой вы его прокормите.

-А я и не сказала, что его будут кормить растительной пищей. Охотники из числа людей принесли ему мясо. Только им позволено охотиться, и для этого необходимо соблюдать определенные правила. Убивать можно только старых или больных. А так-же делать это максимально безболезненно. Мы понимаем всю важность пищевой цепочки и потому не позволим бездумно убивать молодых и пышущих жизнью созданий. Тот олень, которого ты хотел убить. На данный момент является хозяином этой территории. И от него мы ожидаем сильное потомство. Ты думаешь почему он так безбоязненно решил отпить воды. Тут его попросту никто не будет трогать. Даже хищник мог выйти рядом с ним, и не посмотреть в его сторону, так как даже они понимают его важность.

Ее рассказ дал мне повод для раздумий, так что дальше мы шли молча. Путь наш был по какой-то тропе, почти все кусты и трава расступалась перед ней, делая путь очень даже комфортным и безболезненным, так как множество кустов имело колючки. Наконец мы начали подходить к пункту назначения, это я понял по более полной жизни растительности, так как производилось такое ощущение, что даже если сорвать травинку, то из нее тут же польется сок. Появилось множество светлячков размером с глаз, которые освещали предсумеречные часы лучше, чем самый залихватский фонарь. Неожиданно появились и первые обитатели. Мимо нас, даже не поведя носом прошел огромный медведь, все его тело покрывали шрамы, и на один глаз он был слеп, но по его виду я не думаю, что ему это сильно мешало.

-Это один из хранителей леса среди зверей.

Мне оставалось только присвистнуть, даже если учесть, что я убивал драконов, это не давало мне повода подумать о том, что битва с ним была бы простой, если не сказать смертельной для нас обоих.

То тут то там начали мелькать хранители леса, которые занимались своими, только им понятными делами. Некоторые просто сидели и созерцали растения, но пояснений, что они делают мне сейчас никто не давал.

Наконец мы остановились. И я оглянулся, сейчас мы находились около самого большого дуба, что я видел. Рядом с ним была большая пещера.

-Тебе в пещеру, там ты и найдешь своего друга.

Не мешкая ни секунды, я рванулся внутрь пещеры. Там в окружении нескольких хранительниц леса лежал Ксай, видок у него уже был по лучше. Ко мне повернулась одна из хранительниц.

-Здравствуй приходящий, мое имя Асшая. Я главный целитель этого леса. Сразу могу тебя заверить, что с драконом все в порядке, но нам пришлось очень потрудиться, чтобы хоть как-то его излечить. Почти вся магия отказывается на нем работать и нам пришлось излечивать его напрямую.

-Это как напрямую?

Вместо ответа, Асшая просто отошла, дав мне взглянуть на Ксая, как оказалось, напрямую — это значит окутать его корнями, которые заползли под чешуйки.

-Я надеюсь ему не больно?

-Не беспокойся, мы усилили его сон с помощью пыльцы, она не магическая, так что очень даже хорошо на него подействовала и он провалился в более глубокий сон.

-А чем я могу помочь ему?

-От тебя сейчас ничего не зависит, завтра он проснется и вы поговорите с Хранителем, он очень захотел вас увидеть, как только узнал о вашем появлении в лесу. На этом все, в конце пещеры есть лежанка и еда, как только поешь, ложись спать. Завтра у вас будет длинный день.

После чего все хранительницы ушли, оставив меня наедине с Ксаем. Я его пристально осмотрел. Лапа отрегенерировала, но чешуя была еще белой и мягкой, глаз по идее был, но открывать я его не решился, вдруг разбужу. Только сейчас заметил, что все корни пульсировали. Скорее всего в такт его с сердцем, но проверять не стал, так как не хотел мешать процессу. В итоге всего его тело покрывали пятна из белой чешуи и рога на голове почти полностью отросли до первоначального вида, но шрам от горящей стрелы на лапе остался, там чешуя теперь была темно багрового цвета.

Решив, что все что в моих силах я сделал, отправился к своему спальному месту. Тут меня ждала лежанка из мха, который рос в форме кровати и на земеле стоял кувшин с родниковой водой, а так же несколько крупных красных плодов похожих на помидоры, но откусив их, я почувствовал неземное наслаждение, они были похожи на помидоры только видом, но вот внутри. В общем это было божественно. Вода же была будто со вкусом, но его я так и не смог уловить. Двух плодов мне хватило, чтобы наесться, после чего я лег спать.

Мне снилось много снов. Но последнее, что я запомнил— это презрительно испуганный взгляд эльфа, что стоял на дереве и расстреливал меня как в тире. Ненавижу! Ярость быстро прошла и уступила месту пробуждению, но она лишь затаилась, решив ожидать лучших времен. Пробуждение было легким. Тело не болело, чего я так со страхом ожидал, картины с той бойни проносились перед глазами, но будто я смотрел со стороны, я до сих пор не мог поверить, что жив. Сначала я открыл здоровый глаз, потом тот, которого по идее у меня не должно быть, но и он нормально функционировал. Тут же мое внимание привлекло местонахождение. Это была пещера, которую покрывали сети корней, а так-же отдельные островки мха. Принюхавшись, я учуял запах эльфа.

-Вэлв!

Я вскочил, совсем забыв о том, что у меня не было задней лапы, но посмотрев на нее, я был удивлен, все было на месте, о не давнем побоище напоминал только шрам, в виде немного более маленьких и темно-багровых чешуек в том месте, куда угодила та сверкающая стрела.

-Проснулся уже?

В конце пещеры сидел эльф, и что-то зарисовывал в свой блокнот.

-Где мы?

-Все в том же лесу, но уже как гости. Нас с тобой нашли здешние хранители, вылечили тебя и привели сюда. Тут кстати у выхода лежит туша оленя, так что рекомендую тебе поесть.

Забыв обо всем, я метнулся к выходу из пещеры, делая шаги в такт урчанию моего желудка.

Олень был просто объеденье, остались только кости. Только услышав о еде, я понял, как голоден. Я сейчас со стороны наверно был похож на беременного дракона, но главное я был сыт и доволен.

-Эк шустро ты его. Это хорошо, что у тебя аппетит есть. Да и за нами уже пришли.

-Кто? Где?

Я начал вертеть головой пока не заметил почти перед собой девушку. Нет, не девушку, это было что-то вроде живого дерева в форме женщины. Ее пронзительные зеленые глаза смотрели на меня.

-Хранитель ожидает вас, прошу следовать за мной.

-Пошли проглот, по дороге расскажу.

Я хмыкнув последовал за эльфом и этим говорящим деревом. Элементаль наверно какой-то

Мы вышли из пещеры, и попали в какой-то сказочный мир, вокруг было сумрачно, летали светлячки, то тут то там сновали эти элементали, делали так сказать вид бурной деятельности. Иногда можно было увидеть разных животных. Мы шли по тропинке, которая вела в другую пещеру, в эту же пещеру шло очень много корней от этого огромного дуба. Его величие нельзя передать словами. Он видел зарождение эпох! Стоял тут как истукан уже очень давно, наверно вокруг него и появился этот лес, так как много дубов в нем мы видели по пути.

-Ты вроде сказал, что расскажешь по пути.

-Извини, но мы уже походу пришли, так что сейчас тебе наверно и так все расскажут.

Войдя в пещеру, мы сразу заметили, что ее заливает ровный зеленоватый свет, пройдя чуть дальше мы замерли с открытыми ртами.

В центре было небольшое озерцо, в котором сидел дракон, но присмотревшись мы поняли, что это вовсе не дракон! Это дерево в форме дракона, и оно шевелилось! Он лежал и только его голова была поднята над землей, остальное же тело уходило корнями в разные стороны.

-Приветствую тебя, представитель давно вымершего вида. Я Хранитель. Как только ты вошел в лес, я почувствовал тебя. И не смог поверить своим ощущениям, хоть они ни разу меня не подводили. Ты и в правду черный дракон.

-Ты тоже дракон?

Этот вопрос меня сейчас очень интересовал.

-Был когда-то. Позволь спросить почему ты появился в моем лесу?

-Я держу путь в Ранкгонскую долину стенаний, с очень важным делом.

-Каким же?-Я немного засомневался говорить или нет, что наверно отразилось на моем лице.— Не бойся, я не причиню тебе вреда, наоборот я бы хотел тебе помочь чем смогу.

-Я хочу найти тело Аофейнлас.

-Ооо, так значит там она пала, не знал. Я здесь уже очень давно, мой вид вымер еще задолго до последнего побоища, но сейчас не об этом. Я следил за вашим боем в лесу и могу сказать, что вы очень сильно рисковали, но зелье эльфа было превосходным, что вас и спасло. Так же я заметил, что ты практически не пользуешься своими способностями и в целом твои движения еще очень нерациональны. Хотя что от тебя можно ожидать, если ты родился только недавно и некому было тебя научить быть тем, кто ты есть...

-А ты значит можешь?

-Я могу только показать тебе путь. Подойди ближе.

Я медленно подошел к озеру и взглянул на свое отражение. На меня смотрел черный дракон с красным и фиолетовым глазом.

-Слушай, эльф, мне кажется или у меня и в правду один глаз сейчас фиолетовый?

-Да нет, я сначала тоже так думал. Наверно то, что тебе его только вчера уничтожили, немного изменило его, ты им нормально видишь?

-Да как обычно.

-Насмотрелись?— Легкий смешок заставил посмотреть нас на Хранителя.

-Ты хочешь узнать, на что ты способен?

-Конечно хочу!

-Тогда испей этой воды и ты узришь.

Сказано — сделано. Опасности от Хранителя я не ощущал, с нынешним уровнем, нас могли убить уже давно, а вот на что способен мой вид я должен узнать любой ценой, я сейчас представляю из себя слепого котенка, который умеет только пользоваться лапами, да иногда головой. Почти сразу же все тело налилось свинцом и меня начало клонить в сон, я уже не заметил, как упал в озеро.

-Ксай!-Велв уже начал подбегать ко мне, но спокойный голос хранителя его остановил.

-Не беспокойся о своем друге, пока он здесь, смерть ему не грозит. Мы можем пока побеседовать. Не часто ко мне приходят гости из внешнего мира.

Это последнее, что я слышал перед погружением в пучину видений.

-Все готовы?

У Астарсиса сегодня было хорошее расположение духа. Их план состоял в том, чтобы пробраться к их злейшим врагам в гнезда и уничтожить яйца. В то же время, когда некоторые из его детей будут отвлекать защитников, он собирался убить главу призрачных, которого ненавидел до легкого потряхивания всего его тела от сдерживаемой ярости. Каждый раз, когда он думал о нем, в камнях оставались глубокие борозды от его когтей, и никто кроме его старшей дочери и супруги не осмеливались к нему в эти моменты подходить. Им было необходимо их отвлечь, так как призрачные всегда с легкостью могли выследить черных даже сквозь километровый слой камней, а уж если кто из черных применял способность, то все пять километров. Одна из главных сил черных заключалась в их крыльях, точнее в темной энергии, что заменяла им перепонки, при должном умении можно было творить чудеса. Призрачные же почти полностью состояли из таких энергий и как следствие могли с легкостью выследить черных, так как по сравнению с ними, черные были просто птенцами. Еще находясь в скорлупе, эта энергия окутывала молодых не рожденных черных дракончиков, и в такие моменты, кладку было проще всего найти, чем собственно и пользовались призрачные. Но настал день мести. Скоро они исчезнут из этого мира, тысяча лет не срок без нового поколения, на следующем побоище их уже добьют, а молодняк не успеет подрасти. Все же драконы достаточно долго размножаются, так что проблем с их скорой кончиной не наблюдалось, главное уничтожить кладку.

Для атаки я разделил драконов на три группы, первая и самая маленькая будет возглавлена мной, с целью убийства главы рода, что с абсолютной точностью подкосит силу следующего поколения, зачатых не от главы рода. Вторая группа средняя — ее целью является отвлечение внимания противника, им необходимо будет использовать силу своих крыльев максимально возможно, для отвлечения внимания как можно больших сил противника и самая большая отправиться уничтожать кладки с подвернувшимися под лапу призрачными. Среднюю группу будет возглавлять Аофейнлин, а главную ударную группу будет возглавлять Аофейнлас.

От успеха этой авантюры будет зависеть будущее черных драконов, и ради того, чтобы они никогда не вымерли, я уничтожу всех на своем пути и буду использовать самые страшные и отвратительные методы, которые помогут выжить моему племени.

Труднее всего было выследить логово призрачных, как только один из наших приближался, его сразу вычисляли. В итоге Аофейнлин подала идею, которую в итоге все поддержали и даже почти сразу нашелся доброволец. Мы ему отрезали крылья до той степени, что они никогда уже не отрегенерируют, что в итоге дало этому герою возможность беспрепятственно выследить логово. В плане проходимости были проблемы, от чего в итоге слежка растянулась на три холодных цикла, но оно того стоило.

В итоге сейчас передо мной стоит около пятиста черных драконов, разных возрастов. Не смотря на различия, всех их сейчас объединяет одна цель — уничтожение противника, благодаря которому нас осталось всего 500, что явно не идет в сравнение с 4000 и бесчисленным количеством так и не увидевших свет дракончиков.