Наследник ордена защитников 3

— Значит, ты тоже наемник, и выполняешь сейчас задачу по поиску человеческой женщины. У тебя есть что-то вроде компаса, указывающего на нее. Ты знаешь направление и примерную дальность, но не конкретный мир, я все правильно понял?

— Так и есть. А еще, ты должен знать, что я плохо ориентируюсь в здешних реалиях. Меня украли еще в детстве, и я много лет прожил вдали от дома, так что сам понимаешь… — Антон не врал, но из его слов можно было понять, что его украли из нижних миров, и именно поэтому он тут плохо ориентируется.

— Не беда, я твой должник, так что помогу. Вот встречусь с сестрой, тогда, может и с тобой двину. А что касается поиска — проблема решаемая. В некоторых крупных городах есть магические карты, в реальном времени рисующие местоположение нижних миров, относительно друг друга. Получив доступ к такой карте, мы сможем вычислить, в какой мир телепортироваться, чтобы продолжить поиск. Есть только одна проблема — я сейчас не сильно богат, а за доступ к карте придется в любом случае платить. Конечно, продав животных, мы немного разбогатеем, но, боюсь, этого может не хватить. — Ехал Кирус на зверюге, похожей на флегматичного ящера, и, чтобы говорить с Антоном, ему приходилось задирать голову. За ним сейчас двигался на привязи караван из десяти скелетов лошадей, на которых приехали его несостоявшиеся убийцы, а за пауком Антона двигалась кошка. Сама шла, с ней умудрилась договориться Кася, что вызвало немалое удивление инкуба. Эти кошки, которым маги ломали сознание, вшивая в него абсолютную преданность хозяину, должны умереть, но в чужие руки не даться. Кася ментальные установки сняла, но полностью убрать привычку подчиняться не смогла, так что теперь парню предстояло найти кошке нового хозяина. И не какого попало, на этом девушка особо настаивала. — У тебя как с финансами?

— Что-то придумаем. Денег нет, но есть различные вещи, которые могут стоить немало. Продам и обрету благосостояние, пусть даже ни ненадолго, до самого доступа к карте.

Кирис, услышав эти слова, усмехнулся. Кому, как не наемнику знать, что любое благосостояние бывает обычно ненадолго.

Городок Страгод Антона не впечатлил, но немного удивил. Каменные дома, покрытые черепицей, выглядели обыкновенно для мира, лишенного техники. А вот чистота не улицах, по которым двигалось множество разумных, восседающих на различных животных была по меньшей мере странной. Антон задал Кирису вопрос, и получил странный ответ. Рядом с городом находились овощные плантации, принадлежащие самому богатому жителю города, и по совместительству его же мэру Бруну Стомпу. Из казны города тот оплачивал работу целого семейного клана бесов, которые служили в городе дворниками. А из собственного кармана добавлял за то, что они собирали навоз, отделяли его от прочего мусора, и привозили на плантации, причем оплачивал по весу. Так что среди местных бесов за этот навоз даже конкуренция образовалась. Отсмеявшись после рассказа инкуба, парень глянул на кабак, принадлежащий тому же мэру, и впечатлился монументальностью сего сооружения. Четырехэтажное здание соединяло в себе кабак как таковой, занимавший первый этаж. С боков здания было две закрытых лестницы, ведущих на верхние этажи. Для чего так? Да все просто. На втором этаже был хороший ресторан для состоятельных разумных, где кормили вкусно, но дорого. И третий с четвертым этажами были отведены под гостиницу.

Но Кирис не повернул к кабаку, проехав мимо. Первым делом он, несмотря на спешку, решил пристроить некролошадей, отдав их, как он выразился, «в хорошие руки». Процесс и в самом деле не занял много времени, десять минут от силы. А вот от кошки дьявол, торгующий средствами передвижения, категорически отказался. Ну и в самом деле, ценились они именно за привязку к хозяину, а осуществить ее второй раз никто бы не взялся, да и не купил бы такую никто. Антон по этому поводу немного призадумался, но решил, что задача сама как-нибудь решится.

Столы и лавки в кабаке были сделаны из толстых плах какого-то очень прочного и тяжелого дерева. Кирис, зайдя в помещение, огляделся, махнул кому-то рукой, а потом последовал в дальний угол, где сидела его сестра, фамильное сходство явственно прослеживалось. Суккуба, имеющая очень красивый бронзово-красноватый оттенок кожи, щеголяла в наряде, почти ничего не скрывающем. Состоял он из ремней, блях и защитных чашек на самых интимных частях этого роскошного и явно хорошо тренированного тела. Оценивающе-заинтересованный взгляд, брошенный ею на спутника брата, мог бы вогнать парня в краску, если бы не маскировка, превращающая его в демона, и, при желании, полностью скрывающая эмоции.

— Прости, что слегка опоздал, — произнес Кирис, приземляясь на лавку напротив сестры. — Были обстоятельства. Зато немного деньжатами разжились.

— Вот гракхово дерьмо! Если они нашли нас, то надо срочно убираться из города!

— Нет, на надо. Их лошадей мы как раз и продали, чтобы разжиться деньгами. Кстати, это Антон Стругге, он сильно выручил меня, когда на меня наехали люди синдиката. А это моя сестра, Криста Давирус.

— Привет Антон! Рада. Но поговорим снова о декарах (аналог пословицы «вернемся к нашим баранам»). Заказ отменен, мы свободны для найма. Опять.

— Да что за!.. Причина?

— Посредник сказал, что не даст нам работы, пока не уладим конфликт. Это мешает делам, так он выразился.

— Ладно. Это плохо, но и хорошие стороны имеются. Теперь я свободно могу располагать своим временем, а значит, займемся твоими делами, Антон.

— Тогда нам надо приватно поговорить.

— Не проблема, сейчас организуем. — Кирис сделал какой-то знак официанту, и вскоре на стол встали три литровые кружки темного пива и красноватая пирамидка, отгородившая их от остального зала мутной серой завесой, за которой с трудом угадывались силуэты посетителей. — Можешь говорить свободно, никто не услышит и по губам не прочитает.

— Хорошо. Раз уж вы свободны, то я хотел бы нанять вас обоих для помощи в моем поиске.

— Рассказывай. — Криста была сама деловитость.

— Я разыскиваю человеческую девушку, прошедшую через портал из средних миров. Она нужна заказчику живой и здоровой, ее требуется вернуть домой. Но у меня есть большие проблемы с информацией. Меня похитили из дома в три года, так что я в нижних мирах ничего не понимающий гость. А дело сделать надо любой ценой.

— Ясно, что ничего не ясно, но продолжай.

— Продолжаю. У меня есть с собой некоторое количество вещей, которые можно продать, но я даже не знаю, что из них ценно, а что нет.

— Я уже говорил тебе, что некоторые металлы сильно ценятся, драгоценные камни, хорошее оружие, ну что еще? У тебя, случайно, нет кристаллов с маной срединных миров к примеру? Вот они действительно дорого стоят. — Кирис внимательно глянул на Антона.

— Такие? — Парень катнул по столу к нему обработанный на сто две грани крупный алмаз, залитый маной под пробку. На планете магов сказали бы, что в нем около двух миллионов единиц энергии.

— Ох! Ну нельзя же так! Срочно убирай обратно в хранилище, мана же вытекает! Судя по тому, что я сумел ощутить, тут ее очень много! Если мы его продадим, хватит на все расходы по операции, и еще останется.

— Простите за вопрос, который может показаться глупым, но на что демоны могут тратить ману, если не владеют соответствующей магией?

— Вот ты сейчас подтвердил, что действительно сказал правду в своем рассказе. Похоже, ты действительно имеешь очень мало информации о нижних мирах. Мана может использоваться для развития демонской сути, если проще, она делает демона сильнее, как в физическом плане, так и в магическом. Но не любая мана может использоваться любым демоном. Ой, как-то коряво фраза построилась. Ладно, точнее так. Наиболее подходит демонам мана, которую сливают маги, владеющие землей или огнем. Хуже работает мана с примесью энергии воздуха и совсем низко ценится та, что с примесью водяной силы. А та, что ты продемонстрировал, она вообще особенная. Это так называемая чистая мана, без примесей. Она может дать особенно сильный толчок организму демона, сильно повысив его показатели.

— Как ее использовать и сколько надо таких заряженных камней для хорошего толчка?

— Судя по тому, что я почувствовал, одного камня хватит, чтобы усилить одного демона, причем толчок будет… Я даже не знаю, насколько. Как использовать? Да очень просто, камень надо проглотить, остальное организм сделает сам. И следующий камень можно будет использовать без последствий не ранее, чем через год.

— Кстати о последствиях. После использования камня они будут? Ослабление, болезненные ощущения, что-то еще?

— Наоборот. Прилив сил, энергичность, чистый и ясный разум. Даже не спать можно будет в первую неделю, при желании.

— Тогда используйте на себе. — Антон катнул появившиеся в ладони два камня к Кирису и Кристе. — Пусть это будет авансом за оказанную мне помощь.

Кирис пару секунд испытующе смотрел на Антона, а Криста не задумываясь поймала камень и тут же его проглотила. Наконец, и брат последовал ее примеру, тяжело вздохнул, и заговорил:

— Принимая от тебя такую оплату работы, мы берем на себя немалые обязательства, оказываясь в должниках. Но пусть так. Мы готовы рисковать жизнью, но надеюсь, что смертельный риск не будет стопроцентным. Хотя бы сестра должна остаться в живых, понимаешь?

— Понимаю. Но ты меня совсем не знаешь, а то бы не переживал. Вкладываясь в команду, делая ее членов сильнее, я делаю сильнее всю команду, а значит, и себя. И тогда она сможет решать более серьезные вопросы. В то же время терять членов команды, в которых вложился, я не намерен вообще. Так что прими как данность, вопрос, который нужно решить с человеческой девушкой, очень важен, но я не строю планов на ситуацию, где я поменяю вашу жизнь на ее. Шансы выжить у всех нас как минимум будут, и я намерен в ближайшее время для вас их еще немного повысить.

— Понял. А не боишься, что получив такой аванс, мы тебя кинем?

— Что же, это было бы грустно. По большей части, для вас. Ведь тогда вы не получите остальную оплату, которая вам будет причитаться по окончании миссии. А я и так постараюсь решить свою задачу, ведь нужная информация о карте у меня уже есть. Ладно, предлагаю отдохнуть до утра, раз уже поздно идти менять кристаллы с маной на деньги. Снимем комнаты и отдохнем, встретимся рано утром за завтраком, хорошо?

— Хорошо.

Глава 3

интересные ночные занятия

Встать из-за стола и отправиться отдыхать, им было не суждено. Как только завеса была выключена, к столу подвалили три демона, явно из боевых отрядов. На голову выше немаленького Антона, даже вместе с его фальшивыми рогами и почти вдвое шире. Фигуры их бугрились от огромных мускулов, торсы были прикрыты одинаковыми анатомическими кирасами. За плечами у всех троих торчали двулезвийные топоры. А еще за одним из дальних столиков сидела четверка их явных товарищей, выглядящая почти так же. Явно они все из одного боевого отряда. Центральный из троицы обратился к Кристе.

— Что такая куколка делает за одним столом с такими заморышами? Пойдем к нам за стол, выпьешь с настоящими мужчинами, выберешь себе кого на ночь, получишь массу удовольствия!

Он опустил руку ей на плечо. Антон уже понял, что драки не избежать, поэтому сделал Кристе знак глазами, мол, падай вправо. Она опустила глаза, мол, поняла, и после резкого кивка парня так и сделала. Стол, за который они уселись, стоял в углу. Антон привычно уселся спиной к стене, чтобы видеть зал, и чтобы сзади никто не зашел. Кирис уселся рядом с ним, а вот Криста села напротив. Так что теперь Антону надо было добраться до противника через стол и мимо Кристы. Но она сместилась, и даже кружку с пивом с пути ловко убрала, за что парень был ей особо благодарен. Он уже наклонил корпус вперед, так что был полностью готов. Вообще, обычный, или даже хорошо тренированный боец такой трюк выполнить не сможет, просто силы мышц на такое не хватит. Перекатиться через стол из положения сидя, распрямиться, одновременно отталкиваясь руками от тяжеленного стола и угодить обеими расставленными в стороны ногами по физиономиям двум стоящим по краям противникам, затем свести ноги, обхватывая ими голову центрального, опустить свое тело вниз, подбить ему колени руками и затем, с опорой на руки отправить в полет, влепив в стену над местом, на котором только что сидел? Для такого нужна нечеловеческая сила и ловкость, но они у парня имелись, так что мгновенное выведение из строя сразу трех противников у него получилось на редкость эффектным. Но мускулистые демоны оказались крепкими ребятами, двое крайних с разбитыми физиономиями уже вылезали из-под чужих столов, радостно скалясь и потирая кулаки, и даже центральный, вылезая из-под лавки, тряс башкой. Но он тут же получил увесистую плюху от Кириса, и снова сполз с лавки.

Вопя что-то вроде «наших бьют», оставшаяся четверка вскочила из-за стола, направляясь к месту стычки. Но из-за торопливости один из них умудрился толкнуть дородную официантку, несшую за один из столов сразу десяток кружек. И она плеснула пиво на голову мирно сидящему дьяволу. Тот вскочил и ловко зарядил виновнику в глаз. Через тридцать секунд в заведении дрались уже вообще все.

Убрав голову чуть в сторону, Антон пропустил пролетающую кружку и с ноги засадил в челюсть вылезающему из-под стола правому противнику, отправляя его обратно. Судя по раздавшемуся деревянному стуку, тот удачно приложился об перекладину стола. И, хотя он и продолжал ворочаться где-то внизу, на некоторое время из драки он явно выбыл. Пока очухается, пока вылезет… Центральным занимается Кирис, значит, надо левого унять. Но не успел, Криста, красиво крутнувшись в воздухе, уложила его ударом пятки сверху по темечку. Но оглядевшись, Антон отчетливо понял — хотя его противники и лежат, все только начинается. Пусть двое из четверки увязли по дороге, еще двое уже были совсем близко. Антон вспомнил фразу, которую услышал от Кириса, когда перекатывался через стол: «Только без магии!». Да зачем здесь магия, он даже ускоряться и усиливаться не станет. Тут вполне хватит естественных ресурсов его уже давно измененного Рексом и неплохо тренированного организма. Стойку бармена отделил от зала мутноватый силовой барьер, похоже, что созданный специальным артефактом, и бармен теперь с интересом наблюдал за дракой.

Мимо Антона пролетело чье-то тело, явно метившееся головой в угол тяжеленного стола, и он ловко перенаправил его инерцию так, чтобы оно промахнулось и осталось живым. Демон с волчьей головой и двумя парами рук сфокусировал на парне глаза, пробормотал «благодарствую!», и снова бросился в самую свалку. Поймав пролетающую мимо кружку за ручку, парень обрушил ее на голову одного из двоих приближающихся панцирников, от чего тот на секунду поплыл, а сам стал молотить по роже второго, нанося серию столь быстрых ударов, что его руки просто слились в непрерывный круговой вихрь. Напоследок он угостил противника сильнейшим ударом локтя в подбородок с подшагом правой ноги, от чего его тело взлетело в воздух и приземлилось спиной на один из столов. Стол, что интересно, остался вполне себе на своих ножках, и даже не скрипнул. Панцирь, хоть и защитил от переломов, от потери сознания все же не спас, демон явно накрепко вырубился. Пора было заняться вторым, и Антон исполнил киношный трюк, когда поднятая в воздух нога много раз ударяет по одному и тому же месту. Местом была та же голова, по которой он ранее уже зарядил пивной кружкой.