Легенда Хэнсинга

-Давай же, решайся! Предложение ограниченно! Больше такого предлагать не буду...

-Ладно, искуситель, убедил! -Не выдержала напора Игни, -Но только после того, как вылечишь Илми!

-Есть, миледи! Буду ждать Вас в экипаже! -Леррой шуточно выпрямился в струнку и идеальным строевым шагом покинул гостиную.

Игни молча вздохнула и медленно покатила Илми наверх, переодеваться...

Леррой.

Пирст всегда жил в этом доме, сколько помню. Он в свое время выкупил целый жилой дом в трущобах и переоборудовал его под лечебницу. А потом у него отобрали лицензию. Но это отнюдь не означает, что он забросил свою карьеру доктора. Просто он ее, скажем так, переместил. Его основной контингент поменялся с обычных горожан на бандитов. Собственно говоря, это обоюдовыгодный союз. Он нас лечит и латает без огласки властям, а мы ему за это платим и обеспечиваем нужными материалами для не совсем законных экспериментов. У меня лично с Пирстом давнее знакомство, но больше по другой части. Лечить меня, конечно, и так не надо. А "спонсировать" его эксперименты как-то душа не лежит. Мы с ним встречались скорее по моей "профессии".

Собственно, Пирст обращенный. Ну, в смысле энриумом. Надо как-то разграничить понятия... Что ж, тогда будем называть людей, пьющими энриум, "измененными". А термин "обращенные" закрепим за оборотнями. Да, так будет легче. В общем, Пирст измененный. Способность у него не настолько яркая, как у Фильха, и не настолько нечестная, как у меня, но... Все-таки энриум его не убил. У этого старика есть одна просто замечательная, и в то же время противнейшая способность. Он не стареет. Да, все так просто. Но для этого ему надо пить энриум раз в день. Больше нельзя — отравится. Меньше нельзя — помрет. По крайней мере он сам так заявлял. А я не особо сомневался. Мы с Фильхом — практически единственные, кто занимается энриумом в Южных трущобах. Поэтому контакт с Пирстом у нас налажен. Об этом я размышлял, уже подходя к дому вышеупомянутого доктора.

Дом все так же ярко блистал красным крестом, выведенным на щите, подвешенным над входом. Уж не знаю, к чему Пирст придумал такой символ, но это уже его заморочки. Я стараюсь не лезть в личную жизнь своих покупателей.

-Тут лечебница? -Удивилась Игни, подходя ближе.

Она осторожно толкала перед собой коляску с Илми, которая с любопытством озиралась вокруг. Думаю, она не часто и в Верхнем городе на улицу выходит, не то что в трущобах. Хорошо ей. Для нее трущобы лишь небольшая страничка в книге жизни. Пускай и не самые приятные, но яркие воспоминания обеспечены. А я на этой странице крепко прописался...

-Что-то вроде того. -Ответил я, нажимая на небольшую кнопку рядом с дверью.

Помню, как сам возился с этим механизмом. Интересная штука, звонок называется. Один мой друг из Крулей научил. Нажимаешь кнопку, а где-то внутри трезвонит такая противная штука... Пройти мимо невозможно. Ждать пришлось недолго. Уже через минуту дверь распахнулась и перед нами предстал слегка взмыленный Пирст. Как он выглядит? Ну... Средне. Среднего роста, средней комплекции, даже лицо какое-то среднее. Глаза немного безумные, но это так, ерунда. Даже возраст с ходу было не определить. По правде говоря, Пирсту уже было шестьдесят лет, но воздействие энриума заморозило его организм где-то на тридцати годах. Одет он был в обычный лабораторный халат, а на руках были перчатки из толстой кожи. На них даже была свежая кровь.

-О, Лерри! Привет. -Поздоровался он, -Ты рано, поставка вроде бы через неделю?

-Да, но этим, думаю, Фильх займется. -Ответил я, -Я к тебе по делу.

-Проходи... -Он заметил обеих моих спутниц и быстро добавил; -...те.

Я без вопросов вошел внутрь здания и сделал приглашающий жест рукой двум замявшимся девушкам. Те, немного поколебавшись, все же проследовали за мной. Пирст быстро повел нас по длинным, но весьма чистым коридорам.

-Ты занят? -Спросил я, кивая на испачканные перчатки.

-Не беспокойся. -Отмахнулся доктор, -Вскрывал образец. Думаю, ему торопиться некуда.

-Вот и славно. -Подытожил я.

-Так что у тебя за дело? -Уточнил Пирст, отбрасывая в сторону использованные перчатки.

-Видишь ту милую леди, сидящую в кресле? -Спросил я, указывая на Илми, -Сможешь ей помочь?

-Не узнаю, пока не осмотрю. -Пирст пожал плечами, -Вези ее в операционную, а я подготовлюсь.

Я молча кивнул. Где операционная, я знал точно. Приходилось пару раз сюда тащить Фильха. Он, в отличие от меня, не регенерирует с такой бешеной скоростью... Доведя девушек до операционной, я поудобнее устроился на одной из кушеток, которых тут было в великом множестве.

-Ты хорошо знаешь этого врача?

-Я с ним давно работаю. На него никто не жаловался. -Ответил я, не поднимая головы.

-Потому что он всех вылечил? -Удивилась Илми.

-Да, конечно же. -Ответил я, -Потому что он всех вылечил.

Интересно, она из себя дурочку строит намеренно? Или реально свято верит, что есть такие доктора, которые не совершают ошибок? Кто знает. Я пока совершенно не могу понять, что на уме у той же Игни, что уж говорить про ее сестру...

-Так, я вернулся. -Сказал Пирст, входя в операционную, -Дорогуша, заголяйтесь до пояса и ложитесь животом вниз на эту кушетку. Мне надо вас обследовать. Вы кем приходитесь?

Последний вопрос был адресован к Игни. Та ответила, почему-то немного промедлив:

-Сестра.

-Славно. Тогда помогите ей. -Доктор отвлекся от них и быстренько подобрался ко мне, чтобы дальше говорить так, чтобы его не услышали две девушки из Ордена; -Размер оплаты знаешь?

-Конечно. -Кивнул я, не открывая глаз и отвернувшись к стенке.

-Замечательно. И, кстати, насколько ты радеешь за эту девочку?

-Я дал слово, что она будет ходить. -Ответил я коротко.

-Значит, в случае чего, можно будет пойти на крайние меры? -Уточнил Пирст.

Ответить я не успел. Из дальнего угла операционной прозвучал призыв о готовности. Деятельный доктор тут же устремился туда. Я тоже, честно говоря. Илми лежала так, как ей и сказали, правда ее лицо было весьма красным... Надо же, смущаться такого... Пирст быстро пробежался руками по ее спине, особо тщательно ощупал позвоночник. Потом заглянул в глаза Илми, поводил перед ними свечкой, что-то высматривая в зрачках, и наконец распрямился.

-Она ведь не с рождения травмирована?

-Нет. -Ответила Игни.

-Я так понимаю, это следствие посвящения в Орден? -Уточнил Пирст, -И не надо так округлять глаза! Ваш покорный слуга когда-то и в Верхнем городе практиковал...

-Да.

-Ясненько. -Вздохнул Пирст, -Сложный случай. Такое бывает. Посвящение вызывает у неофитов череду изменений внутри организма. И бывают случаи, когда эти изменения идут не в ту сторону. Как правило, это неизлечимо. По крайней мере, почти всегда изменения происходят в настолько тонких слоях тканей, что наш уровень медицины ничего не может с этим поделать. К сожалению, здесь именно такой случай.

Я хмыкнул. Пирст славится своей прямолинейностью. Если надежды нет — то он так и скажет, без всяких красивых отговорок. У Илми тут же выступили слезы на глазах, а Игни опустила голову, яростно сжимая кулаки. В какой-то мере я их понимаю. Пришел тут какой-то выскочка, обнадежил их, а квалифицированный человек эти надежды тут же разрушил... Но Пирст еще не закончил говорить:

-Обычно я бы так и сказал. Но, к счастью, -Он хлопнул в ладоши, -Вас привел не кто-то, а Леррой.

-А это что-то меняет? -Тут же вскинулась Игни.

-Конечно же! Это все меняет в корне! -Радостно подтвердил доктор, -Там, где в тупик заходит традиционная медицина, Леррой — лучшее средство.

-В каком смысле? -Осторожно переспросила Игни.

Вместо ответа я молча пожал плечами и кивнул. В любом случае надо ей рассказать.

-Вы знаете, что некоторые люди употребляют энриум? -Спросил вместо ответа Пирст и, дождавшись кивка, продолжил, -Так вот. Эти люди получают самые разнообразные способности от магии этого металла. У каждого они свои, индивидуальные. Но в данный конкретный момент мы говорим о Леррое. Он тоже употребляет энриум.

-И это нам как-то поможет?

-Конечно же! -Пирст радостно улыбнулся, -Его уникальная способность — регенерация. Причем не просто какая-то там регенерация, а идеальная. Его организм запоминает лучшее состояние, в котором когда-либо был, и в случае увеличения дозы энриума в крови, то есть при приеме его внутрь, тут же быстро восстанавливается к этому состоянию. Причем не считаясь ни с какими повреждениями. Фактически, его можно даже быстро реанимировать во время клинической смерти, просто влив ему в рот дозу энриума. К сожалению, нагрузка на организм при этом велика, но это несущественно. Эффект слишком полезен.

-Тогда спрошу еще раз: как это нам поможет?

-Дело в том, что я уже давно, -Доктор значительно поднял палец вверх, -Занимаюсь возможностью временной передачи способностей одного "энриумщика" любому другому человеку. В процессе экспериментов я выяснил, что это становится возможным при превышении дозы энриума в организме как минимум в пять раз. К сожалению, для "энриумщиков" подобное воздействие, как правило, смертельно. Но!

Указующий перст Пирста уткнулся мне в грудь. Лицо его выражало крайнюю степень торжества.

-Организм Лерроя, страдая от воздействия такого количества энриума, сам же себя и излечивает. Парадокс, однако...

-То есть, он не умрет от превышения дозы? -Удивилась Игни.

-Только если позволяет порог мгновенной интоксикации организма. К сожалению, энриум "фонит", -Продолжил объяснения Пирст, -Это общеизвестный факт. Он оказывает крайне негативное воздействие на организм. Поэтому, кстати, шахтеры, его добывающие, долго не живут. И у каждого человека есть свой порог интоксикации в организме. У нашего общего друга, к счастью, нету порога долгосрочной интоксикации. Он мог бы даже спать, обмазавшись этим металлом. Но у него присутствует мгновенная интоксикация. Если превысить количество одновременно употребляемых доз энриума... Последствия будут плачевными.

-Если у Лерроя способность — регенерация, и вы утверждаете, что ее можно ненадолго передать... -Проговорила Игни, -Стало быть можно вылечить Илми? Вы шутите? Я должна в это поверить?

-Игни, -Сказал я, привлекая ее внимание, -Ты хотела знать, как я выжил при взрыве в банке. Так вот, я не выжил. Фильх реанимировал меня с помощью энриума. А потом я еще отращивал потерянные конечности какое-то время. Если не хочешь верить — не верь. Это твое право. Но лечить мы тут будем не тебя.

Я выразительно глянул на Илми, которая с интересом слушала наш разговор. Она сдержано кивнула и добавила:

-Я хочу попробовать.

-Вот и славно, -Ответил я, -Пирст, готовь все, что понадобится. Будем действовать.

Собственно, готовить что-то отдельно не понадобилось. Все и так уже было в операционной. Передвинули столы, перенесли поближе оборудование, которое может понадобиться, и, в общем-то, все. Заняли эти приготовления от силы минут пятнадцать. Дальше я занялся смешиванием той убойной смеси, которую вскоре предстояло опрокинуть внутрь... Причем, как ни странно, состояла эта бурда не только из энриума. Пирст сказал мне добавить еще какую-то сыворотку, которую он сам и вывел. Скорее всего именно она и отвечала за "усвоение" пациентом способностей донора. Буду надеяться, что Пирст знает, что делает. Он мне на ухо обмолвился, что практический эксперимент он ставит впервые. До этого он разрабатывал только теорию, и вот, наконец, ему представился шанс проверить свои изыскания на деле.

Конечно же, со мной в качестве подопытной крысы. Не в обиду Крулям было сказано... Меня крепко зафиксировали на кушетке в горизонтальном положении. Процесс будет очень болезненным, так что такие меры предосторожности вполне оправданы. Илми лежала на соседней кушетке, с интересом глядя на приготовления доктора.

-Леррой, -Тихо позвала она, -Ты ведь рискуешь своей жизнью ради меня... Я хотела сказать спасибо.

-Не стоит. -Ответил я, прикрывая глаза на секунду, -Мне просто очень нужна твоя сестра.

-Что бы там ни было... Просто хочу, чтобы ты знал. Я тебе благодарна. -Улыбнулась девушка.

А ей страшно, судя по всему. Оно, конечно же, логично. Неизвестное пугает. Но рискую тут только я. В крайнем случае, ей просто зальют немного крови. Ничего страшного. В конце концов, по утверждениям Пирста, я универсальный донор... Пирст, наконец, развернулся к нам. Одет он был почему-то в операционный халат, резиновые перчатки, лаборантские очки и тканевую маску. На голове у него была странная шапочка с красным крестом на лбу. Зрелище, я вам скажу, немного пугающее. Думаю, Илми подумала так же...

Ах да, вы же, наверное, интересуетесь, где сейчас Игни? Так вот, она мирно посапывает в уголочке соседней комнаты. Пирст просто-напросто вколол ей снотворного, когда она решила попытаться силой заставить нас прекратить подготовку. Илми отнеслась к этому со стоическим спокойствием. Ничего против она, по крайней мере, не сказала. В общем, Игни нам помешать явно не могла.

-Ну что, начнем? -Спросил Пирст, наклоняясь надо мной.

-Давай уже побыстрее закончим. -Вздохнул я.

Пирст быстро поднес к моему рту сосуд со смесью энриума и влил мне ее в рот. Энриум... Он не идет по пищеводу до желудка. Он всасывается в кровь мгновенно. Не уверен, что он проходит дальше горла. Да и по организму его эффект разносится уж слишком быстро. Даже пары ударов сердца не проходит... Вот и эффект от увеличенной в пять раз дозы я почувствовал тут же. По жилам будто жидкий огонь разлился. Организм пытался найти повреждения, которые надо исправить, но их не было. И энергия, содержащаяся в энриуме, начала бы сама эти повреждения создавать, если бы Пирст не вставил бы полую трубку мне в вену на руке. Кровь тут же заструилась по ней, перекачиваясь с невероятной скоростью. Понятное дело, что эта трубка была подсоединена к системе других, которые какими-то хитрыми способами были подсоединены к телу Илми в различных местах. Мой организм, тут же учуяв утечку крови, начал с бешенной скоростью генерировать новую кровь. Это я чувствовал каждым нервом своего тела.

Чувства будто обострились в сотню раз. Зрение с четкостью различало мельчайшие детали всех окружающих вещей. Можно было даже разглядеть, как в углу в маленьком шарике пыли копошится какое-о насекомое, похожее на клеща. Все звуки набатом отдавались в ушах, а запахи были слишком сильными и ярко различимыми... Такие яркие ощущения... Правда, хорошее кончается быстро. По телу резко ударила волна отката. Я резко дернулся и выгнулся, а Пирст мгновенно выдернул из моей вены трубку. Дальше я потерял связь с реальностью. Было такое ощущение, что меня медленно резали на мелкие кусочки, которые почему-то тоже передавали болезненные ощущения в мозг. А потом эти кусочки еще и расплющили в кашицу, которую медленно поджаривали на медленном огне...

Очнулся я резко. Буквально мгновение назад мне было крайне плохо, а сейчас уже все... Отпустило. Я расслаблено выдохнул. Чуть не помер. Больше лучше не пытаться проводить такие эксперименты. Протерев глаза, я медленно сел. М-да... И где это я? Широкая двуспальная кровать с балдахином явно намекала, что я уже не у Пирста. И не у себя. Резная мебель, шикарная отделка на стенах, резной рисунок на потолке... Богатый дом. Одна эта комната размером со всю мою первую квартиру. Сложив два плюс два, я прикинул, куда меня могла забросить моя нелегкая судьбинушка. По логике вещей получалось, что вернулся я в дом Игни. Других знакомых аристократов у меня нет. К счастью, или к сожалению — уж не знаю.