Силен демон! Это сколько же у него здоровья оказалось — его втроем атаковали, потом еще и я сзади добавил, и он еще как-то выдерживал этот прессинг. Локация-то для 15-20 уровней, а я его имени не вижу — значит, точно выше 28... Еще и этот урод — я оглянулся на труп своего противника. Как это подземелье вообще проходить? Мерелин уже добивала своего соперника — вроде он не представлял собой ничего особенного, чего она возится?
Остальные с победными криками ринулись ей на помощь: снова в воздухе замелькали стрелы и сосульки... Я огляделся по сторонам: кроме этих трех никого не было видно... Кстати, география этой пещеры была довольно забавной: от самого входа проход шел под углом вниз и по кругу, будто наматываясь на невидимую ось. Эдакая гигантская ракушка, сделанная из горы. Это я к тому, что группы мобов, бродящие по ней, не находились друг у друга в прямой видимости, и можно было без особой опаски ликвидировать их по одной.
Пока я предавался размышлениям на архитектурные темы, 'однохвостый шу' был забит, и народ принялся обсуждать неожиданно сильных соперников. От компании отделился штатный целитель, и подошел ко мне:
— Круто ты его уделал — доппельгангера-то...,— пауза, повисшая после, заставила меня несколько напрячься — а ну как начнет сейчас задавать вопросы, на которые у меня нет ответов? Но действительность оказалась проще:
— Извини, что не смог тебя отхилить вовремя — у нас там напряженка была, Сокрушителя почти вынесли, пришлось срочно на него переключаться.— было заметно, что ему не по нраву извиняться за то, что он не справился со своей задачей, в глаза он не смотрел, бегая взглядом по стенам пещеры.
— Забей, я все понимаю. Ничего плохого не случилось — так что расслабься,— я оглядел поле битвы. Сразу видно, что тут порезвился маг стихии воды — лужи повсюду... Целитель кивнул, удовлетворившись моим кратким ответом, и отошел в сторону, ковыряясь в своем интерфейсе. Отлично, а то я испугался, что он заметил странную смерть призрачного.
— Лимас, ты тоже подойди!,— Мерелин зовет на военный совет?
— В чем дело? Идем дальше?,— я в нетерпении потоптался.
Рыцарша сердито нахмурилась:
— Нет, давайте обсудим наши ошибки. Я заметила, что в этот раз мы могли не отделаться синяками — кое-кто,— она красноречиво взглянула на меня,— почувствовал себя неуязвимым, и подставил всю команду. А кое-кто!,— она повысила голос, пресекая начавшиеся было обвинительные речи в мою сторону,— кое-кто решил, что у нас тут индивидуальные соревнования! Мы сюда пришли командой не для того, чтобы проверить, кто насколько силен, а для помощи друг другу! Она ткнула пальцем в Ледяную Королеву:
— Что ты делала, когда Лимас упал?
Та дернула бровью:
— Сражалась с 'пепельником', как ты и сказала перед боем! Я же не ожидала, что рыцарь от одного удара сломается! Я вообще думала, что он умер уже!
Мерелин разочарованно покачала головой:
— У тебя совсем нет опыта командной игры? Ситуация в течение битвы может меняться коренным образом — я даю только вводные указания! Или тебе нужно расписать подробную инструкцию на каждый случай? Видишь, что у наших милишников проблемы — помоги! Застань врага, ослепи его, отвлеки — дай бойцу время прийти в себя! Проявляй инициативу! Твоя задача — поддержка, не забывай об этом!,— она развернулась к Сокрушителю Миров, не обращая внимания на ее возражения:
— А ты? Чего ты полез напролом? Уводи 'пепельника' от бойцов дальнего боя, но не подставляйся сам под удар! Нам повезло, что конкретно эти демоны оказались не так умны, как могли бы. В противном случае нам бы настала крышка... Теперь ты,— она махнула головой лучнику, и тот с готовностью шагнул вперед:
— Готов получить свою порцию плетей!
Мерелин отмахнулась от его попытки съюморить:
— К тебе те же претензии, что и к нашей магичке. У тебя же есть оглушающая атака, чего не воспользовался ей?
Лучник ухмыльнулся:
— Не видел необходимости! У Лимаса куча жизней, я это почти сразу понял. Плюс доспех неплохой — так просто его не убьешь!
Мерелин возмущенно открыла рот, но не нашлась что сказать.
Королева, увидев такой успех, тут же подхватила версию эльфа:
— Вот именно, у него куча здоровья, нечего меня учить играть! Защищаешь своего ненаглядного, а про то, что мой напарник стоял под ударами, ничего не говоришь! А я между прочим его защищала!
Орк кашлянул, не желая воскрешать тему своего бессилия перед пауком, и его видимо все-таки подружка замолчала, сердито скрестив руки на груди.
— Он прав, у Лимаса достаточно жизней, чтобы не отвлекаться на его спасение, тогда как другим помощь была нужнее. В итоге мы выбрались? Давайте дальше будем вести себя аккуратней в будущем — вот и все? Кто за то, чтобы продолжить поход?,— он поднял руку.
Туве тут же подняла руку, вслед за ней орк. Лучник пожал плечами:
— Надо двигаться, у меня еще дела намечены,— и поднял руку.
Вот жеж...я бы и сам с удовольствием поднял руку, но получится — я вроде как голосую против Мерелин.
— Ладно, я немного перегнула палку... Просто впереди опасные места, и потеря Лимаса означает уменьшение шансов на удачную сдачу квеста. Фактически, у группы не будет шансов пройти 'бездонную каверну' до конца. Давайте продолжим,— и она пошла вперед.
Я как безмолвный болванчик выслушал их диалог — все равно я в этой кухне не понимаю ничего. Покажите мне пальцем, на кого нужно нападать, а там разберемся.
— А почему это у нас нет шансов без Лимаса пройти квест? Будет сложнее, но я бы не сказал, что невыполнимо.— Целитель все никак не мог успокоиться: утерянные лавры лидера не давали ему покоя.
Мерелин остановилась, и на каблуках развернулась к нему:
— Потому что в тот момент, когда Лимас покинет инстанс, я распрощаюсь с вами, и так же брошу задание. Я тут только из-за него, так понятно? А без рыцаря шансов у вас нет. Тем более учитывая вашу командную игру.
Атмосфера сгустилась, и я решил прекратить сеанс гляделок между Мерелин и остальными:
— Хватит меня хоронить! Мерелин, я не сахарный, не рассыплюсь, не парься ты так! Просто зазевался, вот и все — впредь буду внимательнее. По большому счету эта ситуация возникла по моей вине, так что давайте не будем искать виновных, а пойдем дальше? Первый раз вместе собрались, понятное дело что сразу у нас идеальной работы не получится!,— я обогнул Мерелин, пихнув ее локтем в бок, и пошел дальше по коридору, не оглядываясь. Через пару секунд сзади раздались шаги остальных — ну слава Мардуку, закончили... Что на нее нашло?! Нужно действительно больше сосредотачиваться, а то так глупо получилось...
Впереди еще три четверти пути, самое время взять себя в руки и прекратить отвлекаться на посторонние мысли.
Следующую группу демонов я не смог опознать в полном составе, поэтому команды Мерелин для меня остались непонятыми: пришлось подходить к ней и уточнять который противник — мой. Объяснил я это тем, что для большего погружения в атмосферу убрал все элементы, напоминающие о том, что это игра — в том числе и отображения имен мобов. Девушка понимающе кивнула — подобное явление было хоть и не популярным, но довольно известным:
— Дело твое, просто неудобно будет играть в команде. Вон тот, в костяном доспехе — твой. Смотри не облажайся!
Я кивнул — мне хватило предыдущей демонстрации возможностей пришельцев из иного измерения, так что теперь я не собирался подставлять себя под удары — буду заканчивать бой как можно быстрее. А если почувствую, что не справляюсь, просто понижу значения утяжелителей на ноль. С таким бонусом к силе критический урон должен вылетать каждый второй-третий удар.
Вынув меч из ножен, я взмахнул им с некоторым трудом — сейчас утяжелители выставлены на 50%, и оружие ощутимо тянуло руку к земле.
'Преобразованный скелет' — так звали моего противника — был вооружен длинным клинком, наподобие моего, только ржавым, и ростовым щитом с потрепанными краями. Мечник, значит...
На этот раз демоны собрались в группу, состоящую из пяти мобов, среди которых особыми габаритами никто не выделялся. Я сосредоточился на своем противнике, пытаясь определить, насколько он опасен. Ростом под два метра, демон был защищен костяным доспехом — выглядел тот весьма символичной защитой — куча щелей, куда можно было загнать меч, создавала впечатление уязвимости. Тяжелый меч демон легко удерживал на весу одной рукой, размахивая им из стороны в сторону, будто одноручником — значит силы у него прилично... Уверен, и у него припасены сюрпризы для меня. Ненавижу демонов.
Я вышел вперед, отвлекая на себя внимание врагов и злобно таращась на скелета — на каждом сопернике, встреченном мной в игре, я пытался выучить варварский навык, которым хвастался Наот. Результатов это пока не приносило, но я особо и не торопился — мое лицо всегда было закрыто глухим шлемом, и выражение моего лица мог видеть только управляющий искин...я очень надеялся, что именно этим он и был занят.
Как и следовало ожидать, мои кривляния скелета не напугали, и он занес свою оглоблю для удара. Ждать атаки я не стал, ударив первым — 'двойным крестом' по его щиту — необходимо брать инициативу в свои руки. По нему поползли тонкие трещины, скелет отшатнулся, и его удар прошел в полуметре от меня. 'Колющая атака' выбила последнюю прочность из его щита, оставив в левой руке скелета две кожаные петли. Неожиданный удар, последовавший почти сразу вслед за моей атакой, я не успевал блокировать, и лезвие его клинка высекло сноп искр из брони на моей груди.
'враг -неизвестный соперник— нанес вам 135НР урона'
Ха! Детский сад! Моя ответная атака — 'летящий удар' — нанесла не намного больше урона, но оттолкнула скелета от меня, заставив того сделать несколько шагов назад для удержания равновесия. Тут-то я и использовал 'рывок', целя в незащищенное ничем горло скелета — снова повезло с критическим уроном, плюс демон опрокинулся навзничь на землю! Следующие удары я наносил без использования умений — просто старался нанести как можно больше сильных ударов по шее врага, не позволяя ему встать. Задумка удалась, и интерфейс порадовал меня надписью о смерти врага. На месте его смерти появился крохотный, тускло светящийся кристалл, который я тут же поместил в свой инвентарь — позже разберусь, что это такое и сколько стоит на аукционе — денег почти не осталось!
Кстати, я заметил, что мои обычные удары не так сильно отстают по наносимому урону от навыков. Видимо, дело было в Силе — игроку с таким показателем этой характеристики нужно изучать умения посерьезнее...видимо игроделы не предполагали, что игрок 8 уровня будет обладать такой внушительной мускулатурой. С учетом вещей я имел 32 единицы — нужно начинать учить новые навыки, а то пользы от старых все меньше и меньше — грубой силой я мог легко компенсировать отсутствие изученных умений, и использовать их только в качестве поддержки. Например, как с 'летящим ударом': несмотря на небольшой урон моей дистанционной атаки, она обладает приличным останавливающим действием, и ей можно успешно отпихивать от себя не сильно габаритных врагов — полезное свойство.
Прикончил врага за несколько ударов, и при этом получил только один раз в ответ — неплохо! Я огляделся по сторонам — Мерелин снова затеяла пляски вокруг своего противника — первого она прибила в самом начале схватки каким-то хитрым приемом. Орк, покрытый призрачным пламенем — так у него анимировалась усиливающая аура, которую я уже имел честь видеть в предыдущем бою, добивал своего. Самый невезучий демон даже не добежал до наших — его тушка, обугленная с одной стороны, и промороженная с другой, валялась в пяти метрах от меня.
На этот раз противник оказался проще. Или причина в том, что мы, наконец, собрались? Ладно, хватит мечтать, а то мне влетит от нашего генерала за то, что не побежал помогать другим сразу же, как разобрался со своими проблемами. В несколько ударов мы с Сокрушителем добили демона, и на этом все закончилось — все враги были повержены. Пока целитель с лучником — они у нас исполняли роль трофейной команды — обыскивали лежащие тела, Мерелин прочитала короткую хвалебную речь, суть которой сводилась к тому, что все мы молодцы — так и надо драться.
Людям похвала пришлась по нраву, и настроение, упавшее после прошлого сражения, поднялось до уровня 'мы и не так могем'. Целитель сообщил о том, что трофеи собраны, и компания продолжила путь.
Опасных противников мы больше не встретили до самого финала, хотя вполне допускаю, что у демонов просто не было возможности проявить себя, так оперативно мы их уничтожали. Постепенно команда становилась действительно командой; спустя несколько десятков совместных боев я уже представлял себе, как поведет себя каждый член партии в той или иной ситуации — это здорово помогало.
Таким образом, не особо напрягаясь, мы дошли до финала нашего путешествия — самой его сложной части. У наших ног валялись обломки от ворот, долженствующих запирать демонов в том месте, откуда они появлялись — впереди нас ожидал босс подземелья. Единственное, что Славир смог про него рассказать, так это то, что каждый раз боссом была новая тварь, и нужно быть предельно осторожным с ней. Пока мы не прошли через ворота, комнату впереди окутывал мрак, и различить, кто там сидит, возможности не было. Мерелин напряженно думала, какую тактику нам избрать, остальные лечились, заправлялись маной и стояли в очереди у целителя за баффами.
Я решил обойтись без поддержки — скипну утяжелители — лучше любого баффа будет.
Мерелин подала голос:
— Лимас, нам понадобится твоя помощь.
— А до этого я чем занимался?,— я непонимающе посмотрел на нее.
Девушка отрицательно покачала головой:
— Там, в комнате с боссом, нас неизвестно что ожидает. Тебе придется принять на себя атаки демона, а я постараюсь понять, как лучше всего ему противодействовать. Он будет намного сильнее тех, с кем мы встречались до этого, так что это опасная тактика, но я надеюсь, у нас все получится. Ребята,— она повернулась к остальным,— может у кого-то есть предложения? Я в этом подземелье впервые, так что опыта у меня маловато.
— Нормальный план, правда, рискованный. Но первый удар должен однозначно получить Лимас, он тут самый здоровый,— задумчиво произнес лучник.
— Я помогу ему, если совсем плохо станет,— это уже орк.
— У этих демонов нет сопротивления моему льду, так что Я могу попытаться заморозить босса, выигрывая время — добавила Королева.
Целитель взмахнул рукой:
— Какие вы шустрые! Думаете, босс будет смирно стоять, когда увидит наше пати? Я так не считаю... И не стоит забывать, что демоны любят призывать всяких тварей. Стоит ему призвать хотя бы нескольких демонов — пускай даже низкого уровня, и у нас появятся большие проблемы. Так что я думаю, что лучше всего напасть на него всем вместе, одновременно. Постараемся решить проблему в максимально короткие сроки! Кто согласен?,— он поднял руку.
После недолгой паузы руку поднял лучник:
— Попробовать стоит. Чем дольше будет жить босс, тем больше проблем он нам принесет. Я за лобовую атаку.
