Конкистадор поневоле

Глушитель диверсанту — друг, брат, почти сестра... Главным было подобраться к погребу, который неплохо охранялся. Вдобавок наемники шныряли туда-сюда с упорством, достойным лучшего применения. Но лейтенант этот вопрос решил, попросту дождавшись, пока к его лежке приблизился какой-то подходящий по комплекции поляк. А может, немец, француз или еще какой испанец — в такие мелочи он не вдавался.

Откровенно говоря, наемники поражали своим отношением к дисциплине. В бою — железная, на грани какого-то иррационального бесстрашия, но когда боя не было, начинался полный бардак. Часовые, конечно, бдели, но во всем остальном никакого порядка не наблюдалось, а о противодиверсионных мероприятиях никто, кажется, и вовсе не слышал. Ну, и результат вышел закономерный. Поперся человек в кустики, до ветру, значит, а сделать мокрое дело так и не успел.

Аккуратно привалив тело кучей валежника, лейтенант, морщась от брезгливости, натянул поверх камуфляжа его кафтан. А может, не кафтан — как называлась реквизированная одежда, он тоже не поинтересовался. Забыл... Ну а после этого оставалось лишь аккуратно пройти в лагерь, благо народу шлялось много и разного, и все друг друга в лицо, естественно, не знали.

Первыми, кто попал под раздачу, оказалась охрана порохового склада. Это, в принципе, было логично. Ну а после того, как они умерли, лейтенант воспользовался передовым опытом местных специалистов-взрывотехников. Проще говоря, поставил свечку. Всем, кто оказался поблизости. За упокой. На бочку с порохом... А чтобы уж наверняка, соорудил рястяжку из гранаты, засунутой в другую бочку. И, кстати, он так и не узнал, догорела свеча, или кто-то споткнулся о тонкую, но прочную леску, натянутую у двери. Ну а последствия все уже видели.

В общем, завалился лейтенант спать с чувством выполненного долга. А поляки, гады, выспаться так и не дали, поскольку затаили лютую обиду на тех, кто их уже второй раз оставил без артиллерии. А так как обиду в этой эпохе принято было выражать не беготней по судам, а действием, они поступили вполне по-мужски. Оклемались, восстановили порядок и сделали то, чего от них защитники крепости просто не ожидали. Привыкнув, что активной стороной являются как раз они, русские даже представить себе не могли, что поляки решат повторить их трюк. И, как оказалось, напрасно. Поляки трусами не были. Дубовато, но попытались. А главное, у них практически получилось.

Действия поляков иначе чем хамскими назвать было нельзя. Достаточно сказать, что налет они учинили средь бела дня, вдобавок, четко сообразив, что русские сейчас уверены в собственной безопасности. Ну, в самом деле, враг понес огромные потери и до сих пор, небось, поголовно пытается справиться с последствиями контузии или, как минимум, выбить пробки из ушей, чтобы восстановить слух. В результате появление небольшой, но отлично подготовленной и решительно настроенной штурмовой группы часовые на стенах закономерно профукали, а поляки, воспользовавшись моментом, продемонстрировали, что не зря их армия считалась одной из лучших в Европе.

Кто-то из наемников явно имел отношение к морю. То ли в военном флоте служил, то ли пиратствовал когда-то. Во всяком случае, штурм был сработан в стилистике абордажа — молниеносно закинуть на стену кошки и по веревкам вскарабкаться.

На звяканье стальных крючьев о камень в паре мест успели отреагировать часовые, да вот току-то? Поляки подготовились грамотно, и вместо маршировки в виду крепостных стен тихонечко подтянули к ним стрелков. Немного, конечно, складки местности были совсем невелики и не позволяли скрытно накапливать силы, но на первом этапе достаточно. Тех, кто пытался высунуться, чтобы помешать штурмующим, отстреливали, а скинуть крючья не получалось. И обрубить веревки — тоже, потому что между ними и кошками располагались куски цепей. Обрубать же дальше значило высовываться из-за прикрытия зубцов, как раз под пули мушкетеров. Один высунулся, ага. Пуля из мушкета, свинцовый шар диаметром в два сантиметра, ударила ему точно в лоб, отшвырнув безголовое уже тело через всю стену внутрь крепости.

Откровенно говоря, ситуация была не столь уж и безнадежной, отмахаться, организовав противодействие наглецам, было несложно. Проблема оказалась в другом. У обороняющихся просто не оказалось времени на организацию и, когда из города подоспело подкрепление, бой шел уже на стенах. И теперь уже русским приходилось лезть туда по установленным с внутренней стороны узким лестницам. Это здорово мешало, но каким-то чудом удалось остановить первый, самый яростный натиск поляков, и бой превратился в примитивную, но яростную свалку.

Семен врезался в гущу боя одним из первых. Прямо перед ним на стену взобрался здоровенный мужик. Кольчугу он надеть, похоже, не успел, зато бердыш в руках держал умело. Продемонстрировал он это еще на лестнице, столкнувшись с неосмотрительно сунувшимся навстречу поляком. Тот рубанул саблей, сверху вниз, от души. Мужик ловко поймал клинок в щель между лезвием и ратовищем, позволил ему заклиниться и резко увел оружие вправо, увлекая следом и вцепившегося в рукоять сабли поляка. Тот потерял равновесие, и в тот миг, когда все силы поляка уходили на то, чтобы удержаться на ногах, русский сделал шаг вперед, сокращая дистанцию, и ударил противника кулаком под основание черепа. Перешагнул через неловко скособочившийся труп, рывком преодолел остаток лестницы и уже наверху с ревом раскрутил над головой свое оружие. Положил одного, другого... Третий поляк достал его саблей, но вскользь, и мужик, взревев теперь не только от ярости, но и от боли, попер вперед и серединой ратовища буквально вмял противника в стену.

Семен как раз успел подняться, чтобы перехватить очередного наемника, попытавшегося достать здоровяка сзади. Просто ткнул его шпагой в спину, сейчас было не до рыцарства. Поспешно освободил оружие — и лицо в лицо сошелся еще с одним. Тот поймал его шпагу концом своей сабли, ловко закрутил ее, уводя в сторону, и, сократив дистанцию, попытался ткнуть Семена зажатым в левой руке кинжалом. Семен перехватил его руку и пару секунд они боролись, а потом времяпроходец догадался ударить своего противника коленом в пах. Не слишком честно, да и несильно получилось, но все равно поляк шарахнулся. Семен тут же заехал ему рукоятью освободившейся шпаги в лоб, и, завершая процедуру, изо всех сил рубанул его по удобно подставившейся шее клинком сверху вниз и чуть-чуть наискось. Насмерть.

Навстречу толпой лезли новые противники, и Семен догадался наконец выдернуть из кобуры пистолет. Это стоило сделать раньше, но и сейчас получилось неплохо. Во всяком случае под его пулями враги полетели со стены, как кегли. Жаль только, что патронов в обойме было всего двадцать, и кончились они как-то очень быстро.

В общем, свалка получилась предельно бездарная, но главное, те, кто успел прибежать к месту штурма, задержали поляков на драгоценные в бою минуты. А потом подоспели остальные, чуть-чуть раньше, чем подкрепление, спешащее к полякам.

Пулемет оказался весьма кстати — рявкнувшая один-единственный раз картечница лишь на секунду остановила штурмующих, а вот пулемет с фланга пришелся в самый раз. Стреляли, не жалея патронов, потому что если город падет, сколько их останется будет неважно. И поляки дрогнули. Короткая пауза — и вот уже поспешное отступление, моментально превратившееся в бегство. И лишь те, кто успел залезть на стены, продолжали отчаянно сопротивляться, понимая — уйти им не дадут. Впрочем, и отбиться шансов у них не было, а пленных горожане не брали, вот и отбивались наемники с отчаянием обреченных, погибая один за другим.

В этот момент Семен и столкнулся с тем умником, который однажды его одолел, а потом еще заявлял, что он двигаться не умеет. Наемник ужом вертелся на стене, лихо отмахиваясь от пытающихся справиться с ним стрельцов. Двоих он вывел из строя на глазах у Семена, по счастью, только ранив. Скольких же он успел положить до того, не хотелось даже гадать, но явно многих — вертеть клинками наемник был мастером.

Однако здесь и сейчас одиночка с холодным оружием был обречен. Защелкали курки — народ взводил пистолеты. От свинца не спасут и доспехи, а на этом был лишь все тот же черный, изрядно рваный камзол. Вот только у Семена имелись на ситуацию другие планы.

— Отставить! — рявкнул он. Негромко, но все услышали. Начали оборачиваться удивленно, однако перечить не стали. Все же их лихая четверка за эти дни успела примелькаться, и дрались они на самых опасных участках. Местные воспринимали их, как своих, причем авторитетных. Сейчас это оказалось весьма кстати.

Семен протолкался вперед, остановился в десятке шагов от наемника. Тот смотрел загнанно, однако дышал ровно — ухитрился сберечь дыхалку даже в такой ситуации. Ну что же, тем лучше.

— Узнаешь меня? Вижу, узнаешь. Помнится, ты сказал, что я двигаюсь неправильно. Вот и проверим, кто как двигается, здесь и сейчас. Положишь меня — уйдешь живым, и никто тебя пальцем не тронет.

— Ха, так я тебе и поверил.

— А у тебя выбор-то есть? — резонно поинтересовался Семен. Наемник в ответ только зубами скрипнул. В общем, все слышали? Справится со мной — пускай уходит.

Народ глухо заворчал, показывая, что слышал, не согласен, но принимает его решение и посмотреть на бесплатное шоу готов хоть сейчас. Ну и ладушки.

Они сходились медленно, не торопясь. Наемник шел, чуть расставив руки, как и в тот раз со шпагой и кинжалом. Семен развернулся боком, левая рука с дагой больше для равновесия, чем для боя, зато площадь поражения в разы меньше. Но главное не в этом. Здесь и сейчас он чувствовал себя в родной стихии.

Вырвавшись из плена, он много думал, почему все же проиграл ту схватку. Не потому, что у противника была лучшая техника фехтования либо он знал какие-то неизвестные приемы. Нет, все это ерунда, за четыре столетия техника фехтования многократно видоизменялась, но при этом непрерывно развивалась. И кто лучше фехтует, он не сомневался. Нет, противник его переиграл на том, что лучше контролировал пространство и грамотнее двигался. Когда Семена натаскивали, то его тренер говорил о том, что существовала куча стилей, основанных именно на сложном, математически выверенном маневре. Вроде испанской дестрезы или итальянских аналогов, которые впоследствии не удалось толком реконструировать. По всему выходило, что на специалиста по такой вот экзотике он и нарвался, ну и закономерно огреб. Вот только ситуация изменилась.

Сейчас не было вокруг чистого поля, да и пересеченной местности тоже не наблюдалось. Стена. От зубцов слева до пятнадцатиметрового обрыва справа едва-едва два с половиной метра. Не разгуляешься. И попрыгать, изображая акробата, тоже не получится. Здесь движение ограничивалось только линией вперед-назад, примерно так же, как на спортивной фехтовальной дорожке. И такому движению Семена учили в свое время качественно. Вот и посмотрим, чего стоит владеющий дестрезой, поставленный в такие условия.

Наемник ухмыльнулся и в стиле, словно бы заимствованном из посредственных американских боевиков, процедил:

— Ты дурак, парень. Ох, дурак...

— Ну, кто дурак — вскрытие покажет, — ответил Семен. Уж что-что, а ухмыляться он умел не хуже. — Ты лучше скажи, откуда нелегкая принесла? Из Испании?

— Из Франции. Но учился, в том числе, и в Испании. Виконт де'Гюссо, к вашим услугам.

На француза из тех, с кем Семену приходилось встречаться в своем времени, виконт походил мало. Высоки, белобрысый, с правильными чертами лица. Поставь рядом с теми, кого можно встратить в Париже, и сразу поймешь: правы были те, кто утверждал, что Европа вырождается. Впрочем, неважно.

— Семен Говоров. Приступим?

— Стой! — лейтенант выскочил, как чертик из табакерки. — Ты чего, ошалел?

— Я совершенно нормален, — недовольным голосом отозвался Семен. — Не мешай, пожалуйста.

— Дурак, что ли, поединки устраивать?

— Есть такое понятие — дело чести.

Лейтенант открыл было рот, явно намереваясь сказать что-то нелицеприятное об умственных способностях Семена, однако тут же его захлопнул. Решил, видимо, не метать бисер перед неблагодарной свиньей, пропускающей слова умного человека мимо ушей. Вздохнув, он отошел на пару шагов назад, к толпе зрителей, и обреченно махнул рукой:

— Начинайте. Но если тебя убьют, лучше не возвращайся.

— Не дождешься, — Семен раздраженно дернул плечом и шагнул к терпеливо замершему в ожидании французу. — Ну что, виконт, поехали?